北宋庆历年间，建阳县二十里外的盖竹村，有一座远近闻名的威怀庙。庙宇不大，却终年香火不断——只因庙中供奉的威惠侯，向来以灵应着称。村民家中有难事、学子赴考前、商人出远门，都会来庙中焚香祷告，掷杯筊问吉凶，十有八九都能得偿所愿。久而久之，威怀庙的名声越传越广，连周边州县的人，都专程来此求签问卜。
这年秋日，建阳县出了件新鲜事——村里的寒门书生陈升之，竟要去应乡举了。陈升之，也就是后来被人尊称为“陈秀公”的北宋名相，此时不过二十出头，家中贫困得叮当响。父亲早逝，母亲靠给人缝补浆洗维持生计，别说供他读书，连每日三餐都得精打细算。陈升之自幼聪慧，靠着乡邻接济和在私塾打杂旁听，才断断续续识了些字，后来又在村外的破庙里自学，竟也读通了《论语》《孟子》，写得一手好文章。
同乡的几个秀才见他有才，便劝他去应乡举：“升之，你这般才学，窝在村里太可惜了！今年秋闱就在建州府，你去试一试，若能中了乡荐，往后就能入太学，说不定还能做官，也好让你母亲过上好日子。”
陈升之听了，心中却满是苦涩。他何尝不想去应试？可乡举之路，哪是那么容易走的？从盖竹村到建州府，来回的路费、住店的开销，再加上置办体面的衣物、购买笔墨纸砚，没有数千钱根本下不来。这笔钱，对他而言，简直是天文数字。“我家徒四壁，连母亲的药钱都凑不齐，哪来的钱去应考？”他摇着头，语气里满是无奈。
可朋友们不肯放弃，你凑五十钱，我捐一百钱，硬是帮他凑了些盘缠。“升之，钱的事你先别愁，我们帮你想办法！你只管去考，若是中了，将来再还我们便是；若是不中，权当去见识见识，也不亏！”
盛情难却，陈升之只好点头应下。可他心里始终七上八下，一来担心考不中白费功夫，二来更怕花光了朋友们凑的钱，将来无力偿还。启程去建州府的那天清晨，天刚蒙蒙亮，母亲把他叫到跟前，塞给他一个布包，里面是几件缝补过的衣服，还有她连夜绣的一方帕子：“儿啊，路上小心，不管考得如何，平安回来就好。”陈升之接过布包，鼻子一酸，强忍着眼泪，转身踏上了路。
从盖竹村去建州府，恰好要经过威怀庙。陈升之走着走着，脚步不由自主地停在了庙门口。他望着庙前缭绕的香火，心中忽然冒出一个念头：不如去问问威惠侯，此番应考，究竟能不能成？若是神明示警，他便趁早回头，免得白跑一趟。
打定主意，陈升之走进庙中。庙内不大，正中央供奉着威惠侯的神像，神像身着铠甲，面容威严，案前摆满了香烛和供品。他从怀中摸出仅有的几文钱，买了一炷香，恭恭敬敬地插在香炉里，又对着神像磕了三个头，口中默念：“威惠侯在上，弟子陈升之，家贫如洗，今蒙友人相助，欲往建州应乡举。只是应考需费数千钱，弟子实在无力承担，若此番应试无望，弟子便想放弃，不敢浪费钱财。敢请神明以杯筊示下，断弟子吉凶。”
说完，他拿起案上的杯筊——那是一对半月形的木片，平面为“阳”，弧面为“阴”，若投掷后一阴一阳，便是“圣筊”，寓意神明应允；若两阳为“笑筊”，两阴为“阴筊”，均为不吉。陈升之深吸一口气，将杯筊高高举起，再轻轻掷下。
“啪”的一声，杯筊落在地上，竟是两阴的“阴筊”。
陈升之的心一沉，又默念了一遍心愿，再次掷筊——还是“阴筊”。
他不死心，第三次拿起杯筊，双手合十，心中满是祈求，可掷下去的结果，依旧是“阴筊”。
接连三个“阴筊”，像一盆冷水，浇灭了陈升之心中仅存的希望。他垂头丧气地走出庙门，脚步愈发沉重，连去建州府的心思都没了。同行的朋友见他脸色不对，连忙问道：“升之，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
陈升之摇了摇头，苦笑道：“方才去威怀庙求签，连得三个阴筊，神明怕是不赞成我去应考。我看，我还是回去吧，免得白费功夫。”
朋友们一听，连忙劝道：“不过是几个杯筊，何必当真？说不定是你心太急，掷筊时出了差错！咱们都走了这么远了，哪能说回头就回头？快走快走，再晚就赶不上住店了！”说着，几人不由分说，拉着陈升之继续往建州府走。
陈升之拗不过他们，只好硬着头皮前行。一路颠簸，傍晚时分，几人终于抵达建州府，找了家便宜的客栈住下。或许是连日奔波太累，或许是心中郁结，陈升之倒在床上，很快就睡着了。
夜里，他做了个奇怪的梦。梦中，他正坐在客栈的桌前温习功课，忽然听到有人敲门。开门一看，门外站着一个身穿官服的男子，面容威严，与威怀庙中威惠侯的神像有几分相似。不等陈升之开口，男子便拱手道：“在下盖竹威惠侯，特来拜见陈公子。”
陈升之又惊又喜，连忙请他进屋，以宾主之礼相待。两人坐下后，威惠侯率先开口，语气中带着歉意：“公子今日清晨来庙中求签，实在对不住。彼时我恰好去庵山赴宴，庙中之事交由夫人打理，她一时疏忽，没仔细查验，误将杯筊掷成了三阴。公子莫要介怀，此番应试，你定能登科，将来更能官至宰相，光耀门楣！”
陈升之闻言，心中又惊又疑，刚想追问，却突然醒了过来。窗外天色已亮，阳光透过窗纸照进来，原来是一场梦。可梦中威惠侯的话语，清晰地印在他脑海里，连男子的神态、语气，都仿佛历历在目。
“难道是神明真的托梦给我？”陈升之心中一动，原本失落的心情，渐渐燃起了希望。他想起梦中威惠侯说的“登科”“拜相”，虽觉得难以置信，却也多了几分底气。
几日后，乡举考试开始。陈升之走进考场，看着周围衣着光鲜的考生，心中虽有忐忑，却不再像之前那般慌乱。他拿起笔，凝神静气，回想着平日所学，挥毫泼墨，一篇策论写得条理清晰、观点独到。考试结束后，他走出考场，竟有了一种前所未有的轻松。
等待放榜的日子里，陈升之始终记着梦中的情景。他特意选了个吉日，斋戒三日，又悄悄回到盖竹村，再次来到威怀庙中。这次，他没有声张，只是默默焚香祷告，再次拿起杯筊掷下。
“圣筊！”第一掷，便是一阴一阳的“圣筊”。
陈升之心中一喜，又掷了一次——还是“圣筊”。
第三次，依旧是“圣筊”。
接连三个“圣筊”，印证了梦中的预言。陈升之对着神像深深一拜，心中的疑虑彻底消散，取而代之的是满满的信心。
不久后，乡举放榜的日子到了。陈升之怀着激动的心情，挤到榜单前，从头往后看——在榜单的中游位置，赫然写着“陈升之”三个字！他中了乡荐！
消息传回盖竹村，村民们都沸腾了。母亲拉着他的手，哭得泣不成声：“儿啊，你终于有出息了！你爹在天有灵，也该瞑目了！”朋友们更是围着他，又笑又闹，比自己中了还高兴。
次年春天，陈升之带着乡荐的资格，赶赴京城参加会试。或许是有了威惠侯的“庇佑”，或许是他的才学本就出众，这次会试，他再次脱颖而出，顺利登科，成为了一名进士。
此后，陈升之的仕途一帆风顺。他从地方小官做起，历任知县、通判、知州，因政绩卓着，又得到朝廷重臣的举荐，一步步升至中枢。到了熙宁年间，他更是凭借过人的才干和远见，官拜同中书门下平章事——也就是宰相，成为了北宋朝堂上的重要人物，实现了当年威惠侯梦中“官至宰相”的预言。
身居高位后，陈升之始终没有忘记盖竹村的威怀庙。他特意派人回到建阳县，出资重修了威怀庙，将庙宇扩建一新，又为威惠侯重塑了神像，还亲自撰写了碑文，记载当年神明托梦、助他登科的往事。碑文里，他写道：“昔年困厄，蒙威惠侯示警又解惑，方有今日。神明之灵应，非虚言也；人之志节，亦不可轻弃。”
重修后的威怀庙，香火比往日更盛。往来的学子们，都会特意来庙中祭拜，祈求能像陈秀公一样，得神明庇佑，金榜题名。而陈升之与威怀庙的故事，也一代代流传下来，成为建阳县百姓口中的一段佳话，提醒着人们：困境之中，既要心怀敬畏，也要坚守信念，或许转机就在眼前。
多年后，有人问陈升之：“大人当年真的相信神明托梦吗？”陈升之笑了笑，答道：“梦中之事，或许是心念所致。但威怀庙的杯筊与托梦，让我在绝望中看到了希望，也给了我前行的勇气。说到底，神明的‘灵应’，不过是帮我坚定了本心罢了。真正能改变命运的，还是自己的努力。”
这番话，后来也被刻在了威怀庙的石碑旁，成为了无数寒门学子的座右铭。而盖竹村的威怀庙，也因陈秀公的故事，成为了一座不仅寄托祈愿，更传递信念的庙宇，在岁月的流转中，始终守护着往来的人们。