地下阶梯由青黑色的岩石铺就，每一级台阶都刻着细碎的防滑纹路，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的萤石，淡蓝色的光晕将通道照亮，空气中弥漫着潮湿的水汽和古老灵力的气息。随着众人脚步声渐响，阶梯尽头的景象缓缓展开——一处圆形密室赫然出现在眼前，密室直径约五丈，顶部是弧形的穹顶，穹顶上绘制着中域山川星辰的图案，图案中镶嵌的萤石如同繁星般闪烁。
密室中央，一颗拳头大小的晶石悬浮在半空中，晶石表面流转着金色与蓝色交织的纹路，纹路如同活物般不断游走，周围环绕着肉眼可见的能量气流，气流缓缓旋转，散发出温和却磅礴的灵力——这正是众人历经艰险寻找已久的中域核心，也是中域所有灵力的源泉。
“这就是中域核心……”叶天眼中闪过一丝惊叹，他能清晰地感受到核心中蕴含的力量，那是一种包容万物的纯净能量，与血影宗的魔气截然不同。他刚想上前近距离观察，密室四周的墙壁突然亮起血红色的符文，符文如同火焰般燃烧，散发出令人心悸的邪气。
“小心！”洛璃最先反应过来，体内冰系灵力瞬间涌动，背后浮现出三条狐尾的虚影，淡蓝色的冰雾在身前凝聚成盾。话音未落，数十名身着血红长袍的修士从墙壁阴影中窜出，他们手持黑色法器，动作迅捷，瞬间将叶天小队团团围住，形成一道密不透风的包围圈。
为首者身材高大，比普通修士高出半个头，脸上罩着一副血色面具，面具上雕刻着狰狞的骷髅图案，一双眼睛透过面具的缝隙，闪烁着阴狠的光芒。他手中握着一根雕刻着骷髅纹路的黑色权杖，杖顶镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石中隐约有黑色雾气流转，散发出令人窒息的魔气——正是此前多次从他们手中逃脱的血影宗宗主！
“没想到吧，叶天。”宗主的声音透过面具传来，带着几分沙哑和阴狠，如同毒蛇吐信般刺耳，“你们在传承台耽误功夫的时候，我已经带着人潜入了这里，布下了天罗地网。今日，中域核心归我血影宗所有，而你们，都得死在这里！”
话音未落，他猛地举起手中的黑色权杖，杖顶的暗红色宝石骤然亮起，一股浓稠的黑色魔气冲天而起，在空中凝聚成一只巨大的魔爪。魔爪覆盖着黑色鳞片，指甲锋利如刀，带着腐蚀一切的气息，朝着叶天狠狠抓来——这一抓蕴含着元婴期修士的全力一击，连空气都被抓出了刺耳的呼啸声。
“小心！那是上古魔器‘噬魂杖’！”李清脸色骤变，她曾在宗门古籍中见过关于这柄魔器的记载——噬魂杖由上古凶兽骸骨和魔晶炼制而成，不仅能吞噬修士的灵力，还能召唤魔气形成实体攻击，被魔气击中者，灵力会被缓慢腐蚀，最终沦为魔气的傀儡，威力极强。
魔爪袭来的瞬间，叶天只觉周身灵力被一股强大的吸力拉扯，体内灵力运转变得滞涩，连呼吸都变得困难。他临危不乱，握紧逆命剑，脑海中突然闪过此前洛璃觉醒血脉时的场景——当时洛璃的血脉能与中域核心产生共鸣，或许他也能通过意念引动核心的力量！
“逆命剑，引核心之力！”叶天大喝一声，将剑尖指向悬浮的中域核心，同时集中全部意念，在心中默念：“中域核心，若你真为守护中域而生，便助我抵挡邪恶！”
刹那间，中域核心晶石爆发出耀眼的金光，金光穿透周围的能量气流，一道金色能量柱从晶石中射出，如同光柱般精准地落在逆命剑上。剑身瞬间被金光包裹，原本的淡金色灵力化作璀璨的金色火焰，火焰中蕴含着纯净的守护之力，不仅挣脱了魔气的拉扯，还带着一股磅礴的力量，朝着魔爪斩去。
“铛！”金色火焰与黑色魔爪碰撞，发出震耳欲聋的巨响，密室穹顶的萤石被震得簌簌掉落。黑色魔气在金色火焰的灼烧下，发出“滋滋”的声响，如同冰雪遇到烈火般迅速消融，最终化作一缕黑烟消散在空中。而血影宗宗主手中的噬魂杖，杖顶的暗红色宝石也黯淡了几分，显然是魔气消耗过大。
宗主脸色微变，眼中闪过一丝难以置信，他死死盯着叶天手中的逆命剑，声音带着几分颤抖：“不可能！你不过是个金丹中期修士，怎么能引动中域核心的能量？这核心明明只认狐族血脉！”他曾研究过中域核心的传说，知道核心与狐族有着千年羁绊，从未听说过外人能操控核心之力。
“因为你永远不懂，守护比掠夺更能获得核心的认可。”叶天话音未落，体内突然涌起一股暖流，中域核心的能量不仅助他抵挡了魔气，还在滋养他的经脉——原本停留在金丹中期的修为，如同突破了瓶颈般稳步提升，灵力在经脉中飞速运转，最终稳定在金丹后期！逆命剑上的金色火焰愈发旺盛，火焰中甚至浮现出细小的符文，散发出更加强大的气息。
“今日，就让你尝尝中域核心的力量！”叶天握着逆命剑，朝着宗主冲去，金色火焰在剑身上凝聚成一道锋利的剑气，直刺宗主的胸口。
洛璃见状，立刻运转狐族秘术“九尾冰封诀”，双手快速结印，背后的三条狐尾虚影逐渐变得清晰，最终竟凝聚出九条狐尾的完整形态——这是她觉醒完整血脉后，第一次完全施展狐族秘术。“狐族先祖，助我！”随着她的呼喊，传承台处出现过的狐族先祖虚影再次凝聚，虚影身着白色长袍，九条狐尾展开，散发出上古狐族的威严。
先祖虚影抬手一挥，无数淡蓝色的冰箭从虚空中凝聚，如同暴雨般朝着血影宗修士射去。冰箭速度极快，瞬间穿透了数名修士的灵力防护罩，冻住了他们的四肢，让他们动弹不得。一名修士试图用法器抵挡，却被冰箭冻住了法器，连带着手臂也被冰封，只能眼睁睁看着自己失去行动能力。
“小胖，动手！”叶天朝着赵小胖使了个眼色，他知道，要战胜宗主，必须先破坏他手中的噬魂杖——魔器是宗主的核心战力，没有了魔器，他的实力会大幅削弱。
赵小胖立刻会意，身形如狸猫般窜到密室的阴影中，借助墙壁的遮挡，悄悄靠近宗主。他的目光死死盯着宗主手中的噬魂杖，同时观察着宗主的动作——几次交手下来，他发现宗主每次操控魔器时，都会用指尖的灵力触碰杖身上的一个黑色按钮，那按钮隐藏在骷髅纹路的缝隙中，不仔细看根本发现不了，显然就是魔器的控制器。
此时，宗主正全力抵挡叶天的攻击，金色剑气不断逼近，他只能挥动噬魂杖，用魔气形成屏障抵挡，根本没注意到身后的赵小胖。趁着这个间隙，赵小胖突然从阴影中冲出，脚步轻快如飞，指尖凝聚一缕灵力，精准地扣住宗主腰带内侧——控制器被宗主藏在了这里，用一根细绳系着，防止掉落。
赵小胖猛地一扯，细绳断裂，控制器被他稳稳抓在手中。“宗主大人，你的宝贝掉了！”赵小胖得意地晃了晃手中的黑色控制器，转身就跑，还不忘朝着宗主做了个鬼脸，“没了这玩意儿，我看你怎么操控魔器！”
“我的控制器！”宗主又惊又怒，这控制器是他耗费十年心血炼制的，没有控制器，噬魂杖的威力会下降七成，甚至可能出现反噬。他刚想伸手去抢，蛮牛已扛着裂山斧冲到他面前，巨斧带着呼啸的劲风，朝着噬魂杖劈去。
“想拿回控制器？先过我这关！”蛮牛怒吼一声，体内灵力运转到极致，斧刃上还缠绕着叶天传递过来的核心金光——这金光不仅能增强攻击力，还能克制魔气。巨斧如同泰山压顶般落下，带着毁天灭地的气势。
“铛！”巨斧与噬魂杖碰撞，发出沉闷的巨响，宗主只觉虎口发麻，手臂一阵酸痛，噬魂杖险些从手中脱手。他刚想调动魔气反击，小碰瓷突然从金纹虎背上跳下来，掏出一个绣着花纹的布包，将里面的粉色粉末朝着宗主撒去——这是他特意配制的“痒痒粉”，用妖兽绒毛磨成细粉，混合了迷迭香和痒痒草的汁液，一旦沾到身上，就会引发剧烈的痒意，让人无法集中精力。
粉色粉末如同细雪般落在宗主身上，瞬间渗入他的衣袍。下一秒，宗主就感觉浑身发痒，从脖子到脚踝，每一寸皮肤都像是有无数只小虫子在爬，他忍不住伸手去抓，操控魔器的动作顿时迟滞了几分。“你这小鬼，竟敢用这种歪门邪道！”宗主气得怒吼，可越是抓挠，身上的痒意越重，魔气运转也变得紊乱，原本凝聚的魔气屏障瞬间消散。
李清则趁机快步走到中域核心附近，她知道，噬魂杖中的魔气是核心能量的克星，必须尽快净化。她双手捏着“净化术”的法诀，淡绿色的灵力如同流水般涌出，顺着地面流向噬魂杖。“净化术——驱邪！”随着她的咒语，绿色灵力如同藤蔓般缠绕在噬魂杖上，杖顶宝石中的魔气开始被净化，黑色雾气在绿色灵力的包裹下，逐渐变得稀薄，原本暗红色的宝石也渐渐变得透明。
“不！我的魔器！”宗主看着噬魂杖的力量不断减弱，眼中满是绝望和愤怒。他想强行催动魔器，将剩余的魔气全部释放出来，可失去了控制器，又被净化术不断削弱，噬魂杖不仅没能释放魔气，反而开始出现反噬——一股黑色能量顺着权杖蔓延，朝着他的手臂涌去，所过之处，皮肤瞬间变得漆黑，传来阵阵刺痛。
叶天抓住这个绝佳时机，将中域核心的能量全部注入逆命剑，剑身的金色火焰暴涨，形成一道丈高的火焰剑影。他纵身一跃，如同离弦之箭般朝着宗主劈去：“血影宗宗主，你的末日到了！”金色剑影带着毁灭般的力量，划破空气，直逼宗主面门，连周围的能量气流都被剑影带动，形成一道旋转的风暴。
宗主避无可避，只能用噬魂杖勉强抵挡。“咔嚓”一声脆响，噬魂杖在金色剑影的冲击下，瞬间被劈成两段，杖顶的暗红色宝石也应声碎裂，黑色魔气从碎片中涌出，却很快被金色火焰灼烧殆尽。失去魔器的支撑，宗主再也无法抵挡核心能量的冲击，被金色火焰狠狠击中胸口，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，喷出一大口黑色的鲜血，溅落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
他脸上的血色面具也在冲击中碎裂，露出一张布满皱纹的脸——这张脸苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，完全没有了之前的威严，只剩下狼狈和绝望。“我不甘心！”宗主挣扎着从地上爬起来，看着周围的血影宗修士要么被冰箭冻住，要么被净化术封印，要么倒在地上失去意识，知道大势已去。
他从怀中掏出一枚暗紫色的传送符，这是他最后的退路，是用稀有材料炼制的高阶传送符，能在瞬间传送百里之外。“叶天，你别得意！”宗主捏碎传送符，紫色光芒瞬间包裹住他的身体，他朝着密室入口逃窜，声音中带着不甘的怒吼，“下次我一定带更多的人来，踏平中域核心，让整个中域都沦为我血影宗的地盘！”
随着传送符的光芒闪过，宗主的身影消失在密室中，只留下一缕未消散的魔气。而中域核心在此时突然爆发出强烈的能量波动，金色与蓝色的能量气流如同潮水般朝着四周扩散，将剩下的几名还在挣扎的血影宗修士全部震飞，他们重重地撞在密室的墙壁上，发出沉闷的响声，随后便失去了意识，瘫倒在地。
能量渐渐平息，中域核心恢复了平静，重新悬浮在密室中央，表面的金蓝色纹路缓缓流转，散发出温和的灵力。叶天收起逆命剑，感受着体内突破到金丹后期的澎湃灵力，心中满是感慨——血影宗宗主是元婴期修士，实力远超于他，若不是团队成员的默契配合，若不是中域核心的守护之力，他根本不可能战胜这样强大的敌人。
赵小胖晃了晃手中的黑色控制器，蹦蹦跳跳地走到叶天身边，得意地说道：“叶哥，这次我们不仅打跑了宗主，还缴获了这玩意儿！没有控制器，就算宗主再找到新的魔器，也发挥不出威力，以后血影宗想再来捣乱，可没那么容易了！”
蛮牛挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容：“刚才我劈噬魂杖的时候，感觉咱们的配合比之前更默契了！我刚冲到宗主面前，碰瓷就撒了痒痒粉，清姐也刚好释放净化术，一点都不拖沓，就像提前演练过一样！”
洛璃收起狐族先祖的虚影，背后的九尾狐尾也渐渐消散，她走到李清身边，眼中带着感激：“李清，你的净化术太关键了，要是没有你削弱魔器的力量，我们就算能引动核心能量，也很难突破宗主的魔气防御。”
李清微微点头，眼中带着一丝欣慰和骄傲：“大家都进步很大。叶天能在危急时刻引动核心能量，还突破了修为；小胖的偷袭越来越精准，能在宗主眼皮底下抢走控制器；碰瓷的‘歪门邪道’也派上了大用场，打乱了宗主的节奏；蛮牛的力量也更强了，一斧就能压制住魔器。我们现在这个团队，就算面对元婴期修士，也能从容应对了。”
小碰瓷坐在金纹虎的肩膀上，晃着两条小短腿，得意地扬了扬下巴：“那是当然！我还有好多好玩的东西没拿出来呢！下次再遇到血影宗的人，我就用‘瞌睡粉’让他们睡上三天三夜，或者用‘臭臭弹’把他们熏跑，保证让他们再也不敢来捣乱！”
金纹虎似乎听懂了小碰瓷的话，轻轻蹭了蹭他的手，发出温顺的低吼。周围的伙伴们都被小碰瓷的话逗笑了，密室中的紧张气氛瞬间消散，取而代之的是胜利后的轻松和喜悦。
叶天看着身边的伙伴们，每个人的脸上都带着笑容，眼中闪烁着坚定的光芒。他们从最初的临时组队，到现在的默契无间，从最初的各自为战，到现在的齐心协力，每个人都在成长，每个人都在为守护中域核心而努力。虽然血影宗宗主逃脱了，未来或许还会有更多的挑战，但他们已经拥有了对抗一切困难的实力和信心。
“好了，先把这些血影宗修士捆起来，等我们离开秘境后，再通知中域的正统宗门来处置他们。”叶天收起笑容，语气变得严肃起来，“这些人手上都沾着无辜修士的鲜血，不能让他们轻易逃脱惩罚。”
众人齐声应好，开始清理密室中的血影宗修士。赵小胖和蛮牛负责用绳索将修士们捆起来，李清则用封印术加固封印，防止他们醒来后挣脱；洛璃则走到中域核心面前，伸出手轻轻触碰晶石表面，感受着其中蕴含的古老力量——核心的能量依旧纯净，只是经过刚才的战斗，能量浓度比之前稀薄了几分，需要一段时间才能恢复。
“中域核心的力量虽然强大，但也需要我们好好守护。”洛璃轻声说道，眼中带着坚定的信念，“只要我们团队齐心协力，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。不管血影宗下次来多少人，我们都能守住这里！”
叶天走到洛璃身边，看着悬浮的中域核心，点了点头：“没错，守护中域核心，不仅是狐族的使命，也是我们每个人的责任。接下来，我们要好好研究一下核心的秘密，看看能不能找到彻底阻止血影宗的方法，为中域的安宁，做好万全的准备。”
阳光透过密室顶部的萤石，洒在众人身上，金色与蓝色的能量气流在他们身边缓缓流转。他们知道，这场战斗只是开始，未来还有更多的挑战在等待着他们，但只要他们始终站在一起，就没有任何力量能撼动他们守护中域的决心。