马车的重量，加上行李、几个大人小孩，还有基特拿走的那把鲁特琴，全靠我用胳膊推着一根绑在马车上的白木杆支撑。这份力气活需要持续发力，一刻也不能停，但就算让我再拉一千里，我也撑得住。对我来说，肌肉疲劳比常人来得慢得多。
但这并不意味着这活儿不让人烦躁。这片区域原本的路，大多被难民营里杂乱堆放的废弃物品掩盖 —— 那都是人们过去生活的残留物。如今只剩下四条被踩出来的路，分别朝向东西南北四个方向，每条路上都挤满了收割者，他们扛着食物、木材或矿石 —— 这些都是尖塔维持运转必需的物资。我们只能在拥挤的人群中挤过去，唯一的 “鼓励” 来自珍娜不停的指手画脚、基特反常的沉默，以及一个小女孩的嘲讽。
我从没见过哪个六岁小孩的嘲讽这么尖酸。要不是克制着没让她来拉车，我都要佩服她了。
“喂，小毛球？” 基特压低声音，“能不能别再骂了？”
这可真少见。
片刻后，我想通了其中缘由。考虑了一下该怎么应对，我故意加重呼吸，放慢脚步，最后干脆停了下来，弓着膝盖喘气。
“抱歉，” 我喘着气，强忍着笑意，“走不动了，真的走不动了。”
小女孩立刻嘲讽起来，无知却刻薄。基特慢慢从堆满露营用品的马车上跳下来，拖着脚步走到我身边。
“别担心，” 我小声对她说，“快到了，好好享受吧。”
她默不作声地拽住绳子，慢慢把马车拉动起来。我走在旁边，吹着口哨，掩饰自己的赞赏。珍娜看着马车前进，短促地笑了一声。
让我大失所望的是，基特只用一个凶狠的眼神，就让克伦佩不再嘲讽。小女孩噘着嘴，直到我开始在她看不见的地方学驴叫。每次她扭头想骂我，我都把责任推到无生命物体上：一会儿说是斧头发出的声音，一会儿说是另一辆马车，一会儿又说是石头。两个孩子偷偷笑了起来，就算要忍受基特身上散发出的低气压，也值了。
我真不明白她为什么这么生气 —— 她只是在平地上拉车，顶多偶尔遇到几颗小石子或小土坑，简直弱爆了。我把想法说了出来。
“我要杀了你。” 她回答。
我看了看走在我身边、学我驴叫的两个孩子，朝基特的方向扬了扬下巴：“瞧见没，那家伙一点幽默感都没有。”
蒂皮严肃地点点头。基特咒骂了一声。
异变者小队住在尖塔郊区的一间小房子里，位于城区和难民营的交界处，藏在一条主干道旁，被两栋更大的建筑半遮半掩。名义上，这房子是罗尼的，但据说这个大块头觉得房子太大，自己和狗住太浪费。尽管空间不大，这地方却很舒适：有三间小卧室、一间厨房、一间客厅、一个被加斯特占为己有的储藏室，还有屋后一个小棚屋 —— 那是我们的驴的住处。当然，厨房里的血术 stove（ stove，指 “炉子”，此处指依靠血术驱动的加热烹饪设备）从来没有圣液可用；厕所和滤水器在一百步开外；每次我们外出，总会有小偷闯进来；房子外墙还被涂满了侮辱性的涂鸦 —— 但住在这儿的人似乎都不在意。
我加入小队一个月后，他们就邀请我住进来。这份心意很慷慨，却欠考虑 —— 他们那时还不太了解我，而且房子也确实没多余空间。我有自己的藏身之处，那里很舒服。
戴维安注意到我们时，我一眼就看出来了。他正无精打采地坐在我们的马车上，头靠在胳膊上打盹。我的戟和钢剑没挂在马车上 —— 它们太贵重，不能随便放在路边。他那张扭曲的脸扫过我们，随即惊讶地从马车上摔了下来。我走过去，把捂着背呻吟的他扶起来，放回地上。这个老人从我身后探出头，眯着眼看向拉着马车过来的基特一家，又抬头看着我。
他的目光带着无声的责备：“你是不是让她拉车了 ——”
“当然。” 我回答。
房门本来就开着，罗尼庞大的身躯挤了出来，健全的右臂扛着战斧，发育不全的左臂抓着门框。这个大块头的蓝眼睛扫过街道，最终落在奋力拉车的基特身上，困惑地看了几秒，突然嗤笑一声，弯下腰，发出沉重的呼吸声 —— 这是罗尼式的大笑。
“看到没？” 我对戴维安说，指了指笑得直不起腰的异变者，“他们懂我。”
他皱起眉头：“嗯，品味确实不敢恭维。”
基特的马车终于在我们旁边停下，停在我们干活用的马车旁边。基特无声地瘫倒在地。珍娜高傲地坐在马车顶上，两个孩子则从马车边缘探出头。
我挠了挠头巾下的头发：“戴维安，罗尼，这位是珍娜、蒂皮，还有……” 我看着那个小女孩，微微一笑，“克兰伯里。”
“是克伦佩！” 她生气地大喊。
我点点头：“对，是伦佩。”
克伦佩朝我扔了一根木栓，我伸手接住。
“开玩笑的！” 我赶紧说，免得她再扔东西，“基特的……” 我意味深长地看了珍娜一眼。
“…… 家人。” 这位优雅的老妇人咬牙切齿地说。
惠普拄着拐杖，一瘸一拐地走出房门，打量着眼前的场景，对罗尼低声说了几句。罗尼点点头，两人一起靠在屋外的墙上。片刻后，罗尼的狗 “嚎叫者”—— 一条动作迟缓、肌肉发达的老狗，毛发灰白，下巴松弛 —— 跑了出来，嗅了嗅，然后慢吞吞地走到我身边，让我摸它。
罗尼比画着哑语。“很高兴认识大家，” 惠普翻译道，“我们还是进屋谈吧。”
我点点头，弯腰把基特扛到肩上。她一拳打在我太阳穴上，我只好把她又扔回地上。我们九个人陆续走进屋，基特最后才不情愿地跟进来。
客厅太小，根本容不下所有人舒舒服服地坐下。而且屋里只有四把椅子，每把都是不同款式的软垫椅，加斯特已经在其中一把上睡着了。不出所料，那位疤痕老妇人立刻占了另一把，罗尼则试图把惠普和戴维安推到剩下的两把椅子上 —— 惠普腿不好，戴维安年事已高，两人却都坚持说自己不用坐。他们还在推让，基特就摇摇晃晃地走进来，瘫坐在最近的一把椅子上。那个大块头和老人交换了个眼神，把惠普推到最后一把椅子上。我靠在墙上，双脚分开站稳。克伦佩在我身边坐下，蒂皮犹豫了几秒，也赶紧坐到女孩旁边。
戴维安小心翼翼地靠在墙上，开口问道：“你们俩到底做了什么？” 他的目光在我和基特之间来回移动。
我张了张嘴，没说出话来。基特抢在我前面回答：“你怎么知道我们惹麻烦了？”
惠普挠了挠鼻子：“你们昨天没去找我们。文向来不会迟到，而且昨天有好几个人试图闯进来。”
我直起身：“你们没事吧？”
“把他们吓跑了，” 加斯特嘟囔道，“不难。不过他们一直喊着要找假面人文和那个凶丫头。”
惠普面无表情地说：“说的就是你们俩。”
“他当然知道。” 基特说。
珍娜右脸的疤痕因皱眉而显得更加狰狞，她盯着基特：“孩子，到底有多少人？”
“有十二个，” 惠普说，“但加斯特的符文石缠住他们的腿后，他们就跑了。”
珍娜啧啧了两声：“我不是在问你。”
这个异变者皱起眉头，看向我。“她是在问基特伤了多少人，” 我解释道，“从她的眼神能看出来 ——”
珍娜打断我：“没必要解释。”
惠普的下唇微微颤抖。“轮不到你做主。” 我没看她，继续对惠普说，“通过别人的视线方向，就能判断他们在跟谁说话。”
疤痕老妇人怒视着我：“文 ——”
基特皱起眉头：“珍娜，你是客人，客气点。”
“现在哪还有功夫讲究这些虚礼，” 老妇人厉声说，“你到底杀了多少人？”
“一共九个，” 基特低吼道，“我杀了六个，这个傻大个杀了三个。”
所有异变者都转头看向我。罗尼比画着 “疑问” 的手势，戴维安却抢先开口：“文，到底怎么回事？”