那山丘之上的惊鸿一瞥，如同冰水浇头，瞬间驱散了凯文因成功交易而产生的一丝松懈。
他回到领地，第一件事便是秘密召见了阿伦。
“新来的移民里，混进了老鼠。”
凯文的声音压得很低，只有两人能听见。
“盯紧他们，尤其是那些看起来过于健康、或者眼神不够惶恐的。重点排查铁匠和他们的学徒。有任何异常举动，不要打草惊蛇，立刻报我。”
阿伦眼神一凛，重重点头：“明白！我会让最机灵的兄弟们扮成帮工混进去。”
“还有，”凯文补充道，“加强领地所有出入口的盘查，尤其是夜间。我怀疑不止一批眼睛在盯着我们。”
“是！”
阿伦领命，如同幽灵般悄无声息地融入阴影，开始布置。
凯文则走向村庄中心扩建后的铁匠工坊。
叮叮当当的打铁声不绝于耳，炉火映照着埃里克和那些新老铁匠学徒们汗流浃背的身影。
那截异界螯钳的残骸被固定在特制的铁砧上，埃里克正带着两个最有经验的学徒，小心翼翼地用掺了微量秘银的工具尝试切割。
看到凯文进来，埃里克停下手中的活计，用毛巾擦了把汗，脸上带着兴奋和疲惫交织的神色。
“大人，这东西太硬了！比最硬的精钢还难对付！而且蕴含的能量很古怪，会对工具造成侵蚀。”
他指着旁边几把已经出现明显磨损和细微裂纹的凿子和锤子。
“不过，海因里希大师提供的那种冷却液很有效，能一定程度上抑制能量反噬。再给我们点时间，应该能弄下几小块来试试锻造。”
“安全第一，进度其次。”
凯文嘱咐道，“优先保证我们自己的武器装备供应。新来的学徒，盯紧点。”
埃里克愣了一下，随即了然，肃然点头：“您放心，我心里有数。”
离开铁匠工坊，凯文又去查看了新移民的临时安置区。
马库斯带着士兵和原本的领民正在分发黑面包和热汤，秩序还算井然，但那些新来的面孔上依旧写满了不安和迷茫。
看到凯文走来，许多人下意识地低下头，不敢与他对视。
凯文没有多做停留，只是用冰冷的目光缓缓扫过人群。
他不需要现在就找出所有老鼠，只需要让他们知道，有一双眼睛在时刻盯着，这就足够了。
……
夜幕再次降临。
莱特领核心区边缘，一栋分配给新来铁匠学徒的简陋木屋内。
油灯如豆，映照着两张年轻却带着与年龄不符的精明脸庞。
他们正是随移民队伍混进来的两人。
“看清楚了吗？那个就是他们的铁匠工坊。”
其中一人压低声音，耳朵贴在木板墙上，仔细听着外面的动静，“防守很严，白天很难靠近。”
“重点是埃里克正在处理的那块怪东西，”另一人用指尖蘸水，在桌上画出一个扭曲的节肢形状，“还有他们使用的冷却液配方。上面对这些非常感兴趣。”
“听说他们的领主今天特意来工坊转了一圈，会不会察觉了什么？”
“应该只是例行巡视。我们表现得很老实，和其他人没什么不同。只要找到机会……”
话音未落。
叩叩叩。
轻微的敲门声突然响起。
两人浑身一僵，瞬间噤声，眼神交换，充满了惊疑。这么晚了，谁会来？
一人迅速吹熄油灯，另一人悄无声息地摸向藏在草铺下的匕首，压低声音问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，然后响起一个略显怯懦的年轻声音：“是…是我，隔壁的小约翰…我…我肚子有点不舒服，想问问你们有没有备用的草药……”
是隔壁那个病恹恹的年轻矿工的儿子？两人稍微松了口气，但警惕未消。
“我们没有草药，你去找管事吧。”持匕首的人不耐烦地回道。
“哦…哦…好吧…对不起，打扰了…”门外的声音带着失望，脚步声渐渐远去。
两人竖着耳朵听了半晌，确认外面再无动静，这才真正松了口气。
“吓我一跳。”吹灯的人重新点燃油灯，擦了擦额角的冷汗。
“谨慎点好。这地方邪门得很，那个领主眼神太利了……”另一人心有余悸。
然而，他们并不知道，就在门外不远处的阴影里，那个叫“小约翰”的年轻矿工之子正对着隐在黑暗中的阿伦，轻轻点了点头，用手势比划了一个“二”的数字。
阿伦眼中寒光一闪，无声地退入更深的黑暗。
鱼儿，开始冒泡了。
……
同一片夜空下。
莱特领以西，一片隶属于奥古斯都家族、名义上处于“缓冲”地带的荒芜丘陵中。
卡尔文·勋爵脸色铁青地看着面前单膝跪地的探子。
“确认了？莱特那个泥腿子，真的弄到了几百人口？”
“千真万确，勋爵大人。”
探子低头汇报，“来源不明，但确实有大批流民进入莱特领，已经被安置下来。而且…我们的人观察到，当天傍晚，有一支神秘的商队从莱特领离开，方向不明。”
“神秘商队？”卡尔文眼神眯起，“能绕过我们的封锁线，给他送来人口和物资……看来，我们这位男爵阁下，找到了新的‘朋友’啊。”
他身边那位名叫墨菲斯的法师缓缓开口，声音干涩：“恐怕不仅仅是朋友。勋爵大人，最近莱特领的能量波动有些异常。前几天有一次极强的爆发，性质混乱而邪恶，绝非寻常。
昨晚又有一股微弱但极其稳定的空间波动一闪而逝…我怀疑，他可能掌握了某种我们不知道的技术，或者…通道。”
卡尔文的拳头骤然握紧，指节发白。
人口、物资、还有可能存在的特殊技术或资源！那个从拉姆村爬出来的贱民，凭什么拥有这些？！
父亲赫尔曼伯爵的警告还在耳边：暂时不要动他，王室在看着，帝国似乎也对他产生了兴趣。
但嫉妒和愤怒如同毒蛇啃噬着卡尔文的心。他不能再等了！每多等一天，那个莱特的力量就壮大一分！
“墨菲斯，我们‘准备’的那些小宝贝，状态如何了？”卡尔文的声音带着一丝残忍的期待。
法师脸上露出诡异的笑容：“饥饿…非常饥饿…已经快控制不住了。只需要一个合适的引导…”
“很好。”卡尔文看向莱特领的方向，脸上浮现出狞笑。
“既然不能明着大军压境，那就让我们的男爵阁下，好好享受一下来自‘野外’的问候吧。顺便，也试试他新领民的成色…”
……
翌日，清晨。
尖锐的警哨声划破了莱特领的宁静！
“敌袭！西面哨卡！大量魔狼冲击！数量太多了！”
凄厉的呼喊声伴随着隐约传来的狼嚎和厮杀声，瞬间让整个领地沸腾起来！
凯文瞬间从修炼中惊醒，抓起长剑冲出指挥所。
马库斯已经组织起士兵正在赶往西面木墙。新来的移民们则陷入一片恐慌，尖叫着四处乱跑，反而堵塞了道路。
“慌什么！”凯文一声怒吼，蕴含斗气的声音如同炸雷，瞬间镇住了场面，“所有民兵按小队集结，保护妇孺退向村中心石屋！战团士兵跟我上墙！”
在他的指挥下，混乱很快被遏制，领民们虽然恐惧，但开始有序撤退。士兵们则快速奔向防御岗位。
凯文几步冲上西面木墙，眼前的景象让他眉头紧锁。
晨雾中，至少上百头眼睛泛着不正常红光的森林魔狼，正如同潮水般冲击着哨卡和木墙！
这些魔狼体型比寻常更大，獠牙外翻，涎水横流，完全是一副疯狂嗜血的模样，根本不顾及伤亡！
哨卡处的几名士兵正在浴血奋战，且战且退，眼看就要被狼群淹没！
“弩手准备！覆盖射击！自由放！”阿伦的声音在墙头响起。
咻咻咻！
密集的弩箭如同飞蝗般射向狼群，顿时放倒了一片。
但那些魔狼仿佛不知疼痛，受伤的依旧疯狂扑击，只有被直接命中要害才会倒下。
“不对劲！”马库斯砍翻一头试图攀爬木墙的魔狼，喘着粗气道，“这些畜生疯了吗？！平时它们根本不敢靠近这么多人聚集的地方！”
凯文眼神冰冷。他看到了。在那些魔狼猩红的眼底，隐约闪烁着一丝极其微弱的、熟悉的暗红色能量痕迹！
猩红之眼？还是……奥古斯都的把戏？
“开门！接应我们的人回来！”凯文下令，同时纵身一跃，竟然直接跳下了近五米高的木墙，落入狼群之中！
“大人！”墙头士兵惊呼。
但凯文已然落地，长剑出鞘，虚空血焰瞬间缭绕剑身！
唰！
黑红色的剑光闪过，三头扑来的魔狼瞬间被腰斩，伤口处发出焦糊的气味，那残留的暗红能量如同遇到克星般迅速消散！
他如同黑色的旋风，所过之处，魔狼纷纷毙命！他的目标明确，直指被围困的那几名哨兵！
【强击熟练度+1】
【单手武器熟练度+1】
系统提示不断闪过。
看到领主大人亲自冲阵，墙头士兵士气大振！
弩箭射击更加精准，大门打开，一队精锐步兵怒吼着冲杀出来，接应同伴。
很快，被困的哨兵被救了回来，但人人带伤。
凯文却没有退回，反而继续向着狼群后方冲杀！
区域感知提升到极致，他感觉到，在狼群后方，有一股极其微弱但异常的精神波动在引导着这些疯狼！
擒贼先擒王！
似乎察觉到他的意图，那股精神波动骤然变得急促！
嗷呜——！
一声格外凄厉雄壮的狼嚎从后方响起，一头体型堪比牛犊、毛色灰白、独眼的巨大狼王分开狼群，猛地扑向凯文！
它的眼中红光明亮得几乎刺眼，周身环绕着不祥的暗红能量！
精英单位！
凯文不闪不避，迎着狼王冲去！
就在两者即将碰撞的瞬间——
轰！
一团炽热的火球突然从侧面的林地中射出，精准地轰击在狼王身侧，爆炸的气浪将其掀飞出去，发出一声痛苦的哀嚎！
紧接着，数道快如鬼魅的黑影从林中扑出，手中淬毒的匕首精准地割开几头试图保护狼王的强壮魔狼的喉咙！
变故突生！
凯文动作一顿，目光锐利地扫向火球射来的方向。
只见林边，那个自称夜枭的神秘黑衣人缓缓收起施法的手势，对他微微点了点头。
而他带来的那些黑影，正如同高效的杀戮机器，快速清剿着狼群中的强壮个体。
是他们？
他们怎么会出现在这里？还出手帮忙？
但此刻不是深究的时候。
凯文压下疑惑，抓住机会，瞬间突进到被炸懵的狼王身前！
狼王挣扎着想爬起，眼中红光疯狂闪烁。
凯文的剑，没有丝毫犹豫。
漆黑的火焰划破晨雾。
噗嗤！
狼王硕大的头颅冲天而起！伤口瞬间被黑焰封死，没有一滴鲜血流出！
那弥漫的暗红能量如同失去了核心，骤然溃散。
原本疯狂攻击的狼群猛地一滞，眼中的红光迅速消退，露出了原本的野性和……恐惧。
它们呜咽着，惊恐地看着凯文和那些突然出现的杀戮者，瞬间失去了战意，夹着尾巴四散逃入山林。
战斗结束。
战场上只剩下魔狼的尸体和浓重的血腥味。
凯文站在原地，剑尖滴落着黑焰余烬，目光却投向林边的夜枭。
“你们这是什么意思？”
夜枭沙哑的声音传来：“顺手清理一些吵闹的害虫而已。另外，奉劝男爵一句，看好你的新‘财产’，里面混进了不少跳蚤。有些人，已经等不及要帮你‘清理’了。”
说完，他根本不给凯文追问的机会，身形一晃，便与那些黑影再次退入林中，消失不见。
凯文站在原地，看着他们消失的方向，又看了看地上狼王的尸体，眼神变幻莫测。
夜枭的话，印证了他的猜测。移民里确实有奸细，而且，奥古斯都家族已经忍不住要动手了，甚至不惜动用这种操控魔兽的手段。
而夜枭背后的王室，在这个时候出手相助，既是示好，也是警告——他们能帮自己，也能随时拿走一切。
局势，越来越复杂了。
他收剑入鞘，对赶来的马库斯和阿伦冷冷下令：
“打扫战场。狼尸拖回去，皮毛有用。”
“另外，”他的目光扫过那些惊魂未定、正被士兵引导回来的新移民，语气冰寒刺骨：
“把所有新来的铁匠和学徒，全部‘请’到军营单独看管起来。”
“我们的‘客人’，该好好招待一下了。”