岩桑看着儿子那副又害怕又担心会被人瞧不起的可怜模样，心里头是又酸又软。
他用力揉了揉阿土那硬邦邦的脑壳，把他的头发揉得乱糟糟的，故意用轻松的语气笑骂道：
“你个傻小子！脑子里整天瞎琢磨些什么？明知是送死还梗着脖子往上冲的？那是莽夫！是蠢蛋！不是什么男子气概。”
他收敛了笑容，目光变得深沉而郑重，看着阿土的眼睛，一字一句，说得极其认真：
“真正的男子气概，是懂得敬畏。敬畏天地，敬畏危险，知道什么能为，什么不能为。”
“也是珍惜，珍惜自己这条来之不易的命，因为你这条命不只是你自己的，还是你阿娘和我，还有所有惦记着你的人的。”
“更是担当，担当起保护自己、保护家人的责任，让家里人能安心，能依靠，这才叫顶天立地的好男儿。”
他再次重重拍了拍阿土的肩膀，语气斩钉截铁：
“你在阿爹我心里，从来都是男子汉。以前是，现在是，以后也是，绝不会因为你选择了一条更稳妥的路就看低你半分，听见没有？”
阿土抬起头，泪眼模糊地看着父亲坚定而包容的眼神，那颗被恐惧包裹的心脏，重新开始搏动。
他用力地点了点头，喉咙哽咽着，说不出话，但眼神里的惶惑和自卑，明显消散了许多。
晚上，一家人围坐在堂屋的方桌旁吃晚饭。
桌上的菜色比往常丰盛些，阿土娘特意炒了腊肉，炖了鸡汤，显然是想着给受惊归来的儿子压压惊。
岩桑扒了几口饭，看了看虽然不再像刚回来时那样失魂落魄，但依旧有些蔫头耷脑的儿子，放下筷子，清了清嗓子，主动开口和阿土娘商量：
“阿妹，阿土既然下了决心，不再走马帮了，咱们就得好好合计合计，给他另找个稳妥的营生。总不能一直这么闲着。”
阿土闻言，赶紧把嘴里的一大口饭咽了下去，差点噎着，连忙喝了一口汤顺下去。
他抬起头，眼神里终于有了点不一样的光彩，显然这个问题他已经私下里反复思量过很久了。
他看向父母，语气带着些试探：
“阿爹，阿娘，我……我其实有点想法。”
“哦？什么想法？快说说看。”
阿土娘立刻放下碗筷，身体微微前倾，关切地催促道。只要儿子能重新振作起来，做什么她都支持。
“我想……开个武馆。”
阿土说道，声音起初不大，但越说越肯定：
“教人强身健体，也教些防身的本事。”
“开武馆？”
岩桑挑了挑眉，显得有些意外，但仔细一琢磨，浓黑的眉毛又缓缓舒展开。
自己这儿子，别的或许还欠点火候，但一身功夫可是实打实的，在石城同龄的年轻人里，身手绝对是拔尖的。
开武馆，凭本事吃饭，倒确实是一条适合他的出路。
“对！开武馆！”
阿土见父母没有立刻反对，反而流露出思索的神色，顿时受到了极大的鼓励。
话也说得越来越流畅，显然这个念头在他心里已经盘桓了不止一天两天：
“我仔细看过了，也打听过了。咱们石城里，现在正经的武馆就一家，架子大得很，规矩也多。”
“基本只收他们本家的子弟，或者相熟的汉家富户孩子，对外族人，挑三拣四，学费还死贵。好多想学点真本事的后生，都被挡在外面。”
他越说眼睛越亮，仿佛已经看到了未来：
“如果我们开一家不一样的。我们不问族别，不管来自哪个寨子哪个村，只要真心想学、品行端正、不怕吃苦的，我们都收。”
“学费也定得公道些，这样一来，生意指定差不了，肯定有很多人愿意来。”
他顿了顿，目光转向父亲，语气变得更为恳切：
“而且阿爹，我想好了，真要把武馆开起来，方方面面事情不少，我一个人可能忙不过来，也怕刚开始镇不住场子。”
“我想去问问屠姨父，看他愿不愿意和我合伙干？他见识广，武功好，人面也熟，认识的人多，有他坐镇和帮衬，我心里踏实，也能省很多心。您看成吗？”
岩桑和阿土娘互相对视了一眼，都在彼此眼中看到了惊讶和欣慰。
他们没想到，儿子经历了这么大的变故，不仅没有一蹶不振，反而在这么短的时间里，不仅找到了新的方向，连后续的细节、可能遇到的困难、甚至寻找合伙人都考虑得如此周到。
阿土娘心中大定，脸上露出了满意的笑容，连连点头：
“成！怎么不成！你这想法好！开武馆好，又正经又稳妥。去找你屠姨父合伙更是想得周到，他那人最是热心肠，又有本事，肯定能帮你。”
“既然你想好了，那就放心大胆地去做，需要家里帮衬什么，银钱也好，出力也好，尽管开口。”
岩桑也颔首，沉声道：“嗯，想法不错，考虑得也周全。”
“既然定了，就踏踏实实去做。回头我陪你一起去跟你屠姨父好好说说。”
就在这时，一直埋头专心致志跟碗里饭菜“战斗”的安禾，终于吭哧吭哧地把最后几粒米扒拉干净，小肚子吃得滚圆。
她把空碗往桌上一放，发出清脆的“哐当”一声，成功吸引了所有人的注意力。
然后她扬起小脸，声音清脆又响亮，掷地有声地宣布：
“哥哥不敢走马帮，我走！”
阿土娘正沉浸在儿子找到出路的欣慰中，一听小女儿这不知天高地厚的话，只觉得额头青筋猛地一跳，哭笑不得。
她掏出帕子，一边伸手过去给安禾擦沾了油渍和饭粒的嘴角，一边没好气地嗔怪道：
“瞎胡说八道什么！小姑娘家家的，走什么马帮？那是多危险、多辛苦的营生？是你一个女娃娃能想的吗？好好在家待着！”