“哼！”孟氏冷哼一声，语气里满是愤怒，“这宋氏果真是太没规矩了！”
刚说完，又是一阵急促的咳嗽，她捂着胸口，好一会儿才平复下来，声音也变得沙哑，“如今皇上登基都快一年了，宋氏连慈宁宫的门都没踏入一步！”
她说得咬牙切齿。
这不是夸张。
自刘靖登基、宋瑶封后以来，这位皇后确实从未单独来慈宁宫请过安。
唯一的见面，是在年节宫宴上。
宋瑶坐在刘靖身边，隔着刘靖，向她这个太皇太后举杯示意。
那姿态，说是尊敬，不如说是敷衍。
“她眼里哪里还有哀家这个太皇太后.......”孟氏越说越气，话说到一半，又剧烈咳嗽起来。
这次咳了很久，咳得整张脸涨红发紫，仿佛随时会背过气去。
曹妙涵连忙端来温水，伺候她喝下，又轻轻拍抚她的后背。
等气息平复，孟氏已是精疲力尽，可那双眼睛里的怒火却丝毫未减。
孟氏并非没有向刘靖提过此事，她前前后后说了不下三次，让他约束宋瑶，恪守宫廷礼制，主动向她和曹妙涵请安。
可每次，刘靖都轻描淡写地搪塞过去：“皇祖母年事已高，当静养。皇后性子活泼，恐惊扰皇祖母清静。”
借口层出不穷，明里暗里都在护着宋瑶，半点没有让宋瑶改正的意思。
孟氏活了七十多年，历经三朝，从未见过这样的帝王，这样的皇后！
...
想到这里，孟氏的脸色更加难看。
“二公主封号秦昭，出生三日就得封号、府邸、食邑.......好大的恩宠。”孟氏缓缓开口，声音恢复了平静，却透着寒意。
曹妙涵垂首不语。
这件事她自然也听说了。
“有了二公主，”孟氏的声音越来越冷，“自然就让人想起.......大公主。”
“皇室血脉珍贵，”孟氏缓缓坐直身子，苍老的声音在殿内回荡，“不能放任在外面。”
曹妙涵闻言，动作微微一顿，有些诧异地看向孟氏。
孟氏察觉到她的惊讶，冷冷地说道：“如今二公主出生便获封，风光无限，若是让外人知道皇上还有一个长女被困在道观，岂不是要笑话我大梁皇室薄情寡义？”
曹妙涵垂下眼眸，掩去眼底的情绪，恭敬地应道：“娘娘说得是。”
她心里却清楚，孟氏要接刘婷回宫，哪里是真心疼惜这个长公主，分明是想借刘婷的事打压宋瑶。
指责宋瑶身为嫡母，却没有好好安置刘婷，给宋瑶添点堵罢了。
孟氏看着曹妙涵顺从的模样，满意地点了点头，又咳嗽了几声，转头看向侍立在旁的亲信冯嬷嬷，一字一句道：
“传哀家懿旨，去京郊道观，将大公主刘婷接回来。”
冯嬷嬷愣住了，迟疑道：“娘娘，这.......是否要问问皇上？”
“问他？”孟氏冷笑，“哀家是太皇太后，接自己的重孙女回宫，还要请示谁？”
她顿了顿，眼中闪过一丝光：“就说哀家病重，思念孙辈，想让大公主回宫侍疾。皇上.......总不会连这点孝道都不允。”
冯嬷嬷这才躬身：“是，奴婢这就去办。”
看着冯嬷嬷退下的背影，孟氏重新靠回枕上，闭上了眼睛。
...
九月初五，晨光熹微。
守门太监看见高大的身影时，愣了足足三息，才慌忙躬身：“潘、潘姑娘.......”
来人正是潘雁。
一个月前，宋瑶就恢复了她的民籍，让她回家同家人告别，预备着兵部那边的调动。
她今日的模样，与往日截然不同。
一身深褐色劲装，样式简单利落，袖口和裤脚都用皮绳紧紧扎起。
外头套了件皮甲，腰间束着牛皮腰带，左侧挂着一柄带鞘的长刀，右侧悬着水囊和干粮袋。
最显眼的是那双靴子。
厚实的牛皮靴，靴筒高至小腿，靴底钉了铁钉，踩在宫道的上发出咔咔声。
这身打扮，与深宫格格不入。
“我来拜别皇后娘娘。”潘雁的声音比平日更低，透着一种刻意压制的平静。
以往别人都只会嫌弃她过于高大，没有个女孩子的样子，只有皇后娘娘从见她第一面时，眼里就全是欣赏。
如今竟还给了她如此珍贵的机会。
...
养心殿，后殿。
熏笼里燃着安神的苏合香。
宋瑶靠坐在拔步床上，身上盖着厚厚的锦被，旁边放着熟睡的女儿。
夏雀正轻声汇报今日的膳食安排，冬青在一旁整理婴儿的衣物。
潘雁走进来时，三人都愣住了。
“潘......潘雁？”冬青第一个反应过来，手中的小衣裳掉在了地上。
夏雀也睁大了眼睛，上下打量着这身打扮的潘雁，嘴唇动了动，没说出话来。
宋瑶眼中闪过一抹光。
哇塞，好帅的雁子！
“娘娘。”潘雁走到床前十步处，单膝跪下。不是宫女的跪礼，是军中的跪姿，脊背挺直如松，右手按在左胸前，“奴婢......来向娘娘辞行。”
“起来吧，赐座。”宋瑶让她平身，顺便让夏雀把凳子放的离她近一点。
好有安全感的雁子！
早知道潘雁穿军装这么帅，早就该让她穿啊！
夏雀连忙搬来绣墩，潘雁却摇了摇头：“奴婢站着就好。”
她看向宋瑶，目光在熟睡的二公主身上停留了一瞬，随即移开：“娘娘还在月子里，奴婢本不该打扰。但军令紧急，今日必须启程。若这次不见，下次.......”
她没有说下去。
但殿内的人都听懂了。
下次，就不知道猴年马月了。
甚至，可能就没有下次了。
...
“去的是西北？”宋瑶问，手指摸着女儿的小鼻子。
“是。”潘雁点头，“北戎犯边，镇北军急需补充兵员。兵部调令已下，三日内必须开拔。”
她说得简单，可每个人都明白这意味着什么。
西北战场，那是大梁最艰苦、最危险的边关。
北戎骑兵来去如风，作战凶悍，这些年大大小小的冲突从未间断。每年从西北送回来的阵亡名单，能装满整整一匣。
而潘雁这一去，不是去当后勤，不是去救治伤兵。
是去最前排，当冲锋的小兵。