榻榻米吸饱了温泉水汽，踩上去像踩在泡发的海绵上，每一步都渗出细碎的水声。千夏跪坐在休息室的矮桌前，指尖捏着那块从雪绪残骸里拾起的钟表残片，金属边缘还残留着未散的混沌寒气 —— 这是第三块残片了，前两块分别来自神社裂隙的枫、汤池底的清子，每一块都刻着不同的螺旋纹路，拼在一起时，纹路会隐隐发光，像某种未激活的咒印。
“咔嗒。”
残片突然震动，千夏猛地攥紧它，指腹传来细密的刺痛。矮桌对面的铜镜不知何时映出了人影：雪绪穿着绯色振袖，跪坐在虚空中，发髻上的山茶花瓣正一片片发黑，眼尾的红妆顺着脸颊往下淌，不是胭脂，是粘稠的黑水。
“千夏小姐，玄幽池的水凉了哦。” 镜中雪绪的声音穿透镜面，带着温泉水的湿意，“那里藏着你要找的‘真相’—— 关于你母亲的。”
铜镜突然炸裂，碎片溅在榻榻米上，每一片都映出不同的画面：有的是母亲教她画苗疆符法的场景，有的是母亲被咒怨缠绕的背影，最深处的一片碎片里，母亲站在艺伎馆的画前，手里握着和千夏一模一样的符笔。
千夏的心脏骤然缩紧。自从踏入咒怨屋维度，关于母亲的记忆就像被水泡过的纸，模糊又易碎 —— 枫自焚前说 “咒怨会篡改记忆”，现在看来，母亲或许不是帮凶，而是和她一样的 “被诅咒者”。
她抓起符笔和往昔之钥（静），推开休息室的纸门。走廊里的和纸灯全灭了，只有窗外的月光渗进来，在地板上投下浮世绘的影子，画中艺伎的脸竟变成了雪绪的模样，嘴角咧开不自然的弧度。走廊尽头的 “玄幽池” 木牌在月光下泛着冷光，牌绳上缠着几缕黑发，和汤池里那些缠住脚踝的发丝一模一样。
“玄幽池……” 千夏想起 53 章雪绪的警告，“那里的水太凉，容易着凉”—— 现在才明白，“着凉” 是假，“被怨灵同化” 才是真。她摸出裂痕化妆镜，最后一次预知危险的机会在镜中展开：玄幽池的水面下，无数具骸骨正缓缓站起，雪绪的身影站在骸骨中央，手里握着第四块钟表残片，朝着镜头微笑。
后院的雾气比前院浓三倍，每走一步都像在穿过湿棉。玄幽池的轮廓在雾中渐渐清晰：圆形的池子比樱落池大两倍，水面泛着墨色，没有一丝波澜，池边的石碑刻着 “玄幽” 二字，笔画里嵌着细碎的白骨，像是用骨粉混合石料刻成的。
千夏将符笔横在胸前，苗绣香囊里的朱砂粉簌簌作响 —— 这是怨灵浓度超过临界值的征兆。她试探着将一片符纸扔进池里，符纸没有下沉，反而浮在水面，瞬间被无数只从水里伸出的手指戳穿，化作灰烬。
“来了就别躲了。” 千夏的声音在雾中回荡，“雪绪，你根本没解脱，对不对？”
水面突然掀起巨浪，雪绪的身影从池中央升起，这次她没穿振袖，而是裹着半透明的亚麻布，皮肤下的骨骼清晰可见，眼眶里塞满了黑发。她的手里确实握着第四块残片，残片的纹路与千夏手中的三块呼应，在空气中织出淡金色的网。
“我怎么会解脱呢？” 雪绪的声音像生锈的锯子在拉木头，“钟表匠大人说，只要把你引到玄幽池，我就能真正‘活着’—— 像你母亲那样。”
“我母亲怎么了？” 千夏的符笔笔尖凝聚起金光，“你见过她？”
雪绪突然大笑，笑声震得雾气都在颤抖：“见过？我就是她留在这的‘影子’啊！” 她的身体开始扭曲，皮肤下的骨骼变成了女人的轮廓，“你母亲三十年前来过这里，为了找一块‘能净化咒怨的残片’，结果被汤池怨灵同化，我就是她分裂出的‘无害人格’，用来引诱像你这样的‘有缘人’。”
千夏的大脑一片空白。母亲的影像在脑海里炸开：教她画 “破幻符” 时的温柔、被咒怨缠绕时的痛苦、镜中碎片里站在艺伎馆的背影 —— 原来母亲从未离开，她的一部分，被困在了这池黑水里。
“想救她吗？” 雪绪的身影又变回原样，手里的残片开始旋转，“把你手里的三块残片交出来，我就告诉你她的意识藏在哪 —— 就在这池底的‘骨棺’里。”
千夏没有动，她摸出怀里的笔记本，翻到艾文写的 “咒怨屋维度笔记”：“怨灵会利用生者的执念制造‘交易陷阱’，所谓‘解救’，实为同化的开始。” 她抬头看向雪绪，突然发现雪绪的脚踝上缠着一根红绳，和母亲留给她的那根一模一样 —— 只是红绳上的苗银吊坠，此刻正嵌在池边的石碑里，散发着微弱的银光。
“你在撒谎。” 千夏突然冲向石碑，符笔在碑上画出 “镇邪符”，“我母亲的红绳吊坠不会认你这种傀儡！”
符纸燃烧的瞬间，石碑裂开一道缝，里面涌出黑色的雾气，雾气中浮现出无数张人脸 —— 都是被汤池吞噬的客人，清子、小雪也在其中，她们的嘴被黑发缝住，只能发出 “呜呜” 的哀鸣。雪绪的尖叫响彻后院，她的身体被雾气缠绕，皮肤开始剥落，露出里面的黑发团。
“你毁了我的‘壳’！” 黑发团里传出尖锐的嘶吼，“那我就用你的壳！”
无数根黑发从池里飞出来，像毒蛇一样缠向千夏的四肢。千夏早有准备，将往昔之钥（静）掷向空中，钥匙发出清越的声响，形成一道透明的结界，黑发撞在结界上，瞬间被灼烧得滋滋作响。
“这是枫的遗物。” 千夏的声音带着颤抖，却异常坚定，“她用生命告诉过我，符法不是用来交换的，是用来守护的 —— 守护那些被执念困住的灵魂！”
她掏出所有符纸，在空中画出苗疆的 “引魂阵”：“以我血脉为引，以符为灯，召！” 金色的符文在雾中亮起，池里的人脸突然停止哀鸣，开始朝着符文的方向飘来，清子的脸对着千夏用力点头，小雪的手里还抱着那个破旧的布娃娃。
雪绪的黑发团疯狂扭动：“别碰她们！那些都是我的‘养料’！” 她猛地冲向千夏，黑发化作利爪，直刺千夏的胸口 —— 那里藏着母亲留下的红绳。
千夏侧身躲过，符笔在黑发爪上划出一道金光，黑发瞬间燃起火焰。她趁机冲向池边，捡起石碑里的苗银吊坠，吊坠接触到她的体温，突然发出耀眼的光芒，池里的黑水开始沸腾，露出池底的景象：无数具骸骨堆叠成棺，棺顶嵌着第五块钟表残片，残片上刻着母亲的名字 ——“千铃”。
“骨棺！那是骨棺！” 雪绪的嘶吼变得歇斯底里，“你敢碰它，你母亲的意识就会永远消散！”
千夏没有停步。她踩着漂浮的骸骨碎片走向池中央，黑发不断从水里伸出来抓她的脚踝，却被苗银吊坠的光芒灼伤，化作黑烟。离骨棺越近，母亲的气息越浓 —— 不是咒怨的腐味，是小时候母亲身上的艾草香，混着符纸的墨香。
骨棺的骸骨突然动了，它们自动分开，露出里面的景象：母亲的意识蜷缩在残片旁，像个迷路的孩子，身上缠着淡淡的咒怨黑雾，却没有被完全同化。她看到千夏，虚弱地伸出手，嘴唇无声地开合着，千夏看懂了 —— 她说的是 “别过来，有陷阱”。
“陷阱？” 千夏突然回头，发现雪绪的黑发团不见了，取而代之的是整个后院的雾气开始旋转，形成巨大的漩涡，漩涡中心浮现出一个戴着钟表面具的人影 —— 钟表匠！
“终于等到这一刻了。” 钟表匠的声音没有感情，像机械在说话，“千夏，你母亲是‘咒怨容器’，骨棺里的残片是‘锁魂符’，你只要碰到残片，就会和她一起变成‘混沌养料’—— 这就是雪绪的真正任务。”
千夏的心脏猛地一沉。她看向母亲的意识，母亲的眼泪顺着脸颊往下淌，却依旧朝着她摇头，示意她离开。池里的骸骨突然疯狂合拢，想要将千夏困在骨棺旁，黑发从四面八方涌来，这次的黑发里混着混沌黑雾，触碰到结界就发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“枫！清子！小雪！” 千夏突然大喊，“你们不是养料！你们是被诅咒的灵魂，是时候解脱了！”
她将苗银吊坠扔进骨棺，吊坠接触到残片的瞬间，爆发出刺眼的红光。池里的人脸突然挣脱黑发，清子抱着小雪，枫握着神社铃铛的碎片，无数个被吞噬的灵魂围绕着骨棺，形成一道白色的光墙，挡住了骸骨和黑发的进攻。
“以所有被诅咒者的执念为引，以苗疆符法为刃，破！” 千夏的符笔划破掌心，鲜血滴在符纸上，“烈焰符?归魂！”
金色的火焰从符纸中爆发，顺着光墙蔓延到整个玄幽池。黑水被火焰蒸发，露出池底的白骨，白骨在火焰中没有燃烧，反而渐渐变得透明，化作点点白光。雪绪的黑发团发出凄厉的惨叫，被火焰包裹着，露出里面真正的核心 —— 一小块黑色的混沌结晶，结晶上刻着钟表匠的符号。
“不！钟表匠大人会救我的！” 混沌结晶在火焰中挣扎，“千代还在艺伎馆等着你们！你们都逃不掉！”
千夏没有理会它，而是跪在骨棺旁，轻轻握住母亲的意识。母亲的手很凉，却带着熟悉的温度，她的嘴唇终于能发出声音：“夏夏，别信…… 残片…… 是陷阱…… 艺伎馆…… 画芯……”
话音未落，母亲的意识突然变得透明，化作一道白光，融入千夏的符笔 —— 这不是消散，是 “羁绊共鸣”，像枫的残魂融入往昔之钥那样，母亲的意识，成了千夏符法的一部分。
骨棺里的第五块残片自动飞到千夏手中，五块残片拼在一起，形成一个完整的星图，星图中央浮现出一行字：“艺伎馆?画芯藏魂，镜影噬心”。混沌结晶终于被火焰烧成灰烬，只留下一缕黑烟，飘向艺伎馆的方向。
千夏站起身，看着玄幽池恢复成清澈的温泉水，池底的白骨不见了，只有几片樱花瓣浮在水面，像在送别。清子、小雪、枫的残魂在她面前缓缓鞠躬，然后化作白光消散 —— 这次，是真正的解脱。
“谢谢。” 千夏对着水面轻声说，符笔在她手中微微发烫，那是母亲和枫的温度。她知道，温泉旅馆的关卡还没结束，雪绪提到的 “千代” 和 “画芯”，才是真正的陷阱。
休息室的榻榻米已经干燥，之前炸裂的铜镜被拼回了一半，镜中映出千夏的身影 —— 只是她的身后，站着一个穿红色艺伎服的女人，长发遮住了脸，手里握着一支画笔，笔尖滴着黑色的颜料。
千夏猛地回头，身后空无一人。她走到镜前，发现镜中的艺伎正缓缓抬头，露出和雪绪一模一样的眼尾红妆，只是嘴角的笑容，和母亲留在照片里的笑容如出一辙。
“千夏小姐，” 镜中艺伎的声音穿透镜面，带着三味线的旋律，“我是千代，在艺伎馆等你哦。” 她的画笔在镜面上画了一个圈，圈里浮现出艺伎馆的景象：无数幅浮世绘挂在走廊里，每幅画中都有千夏的身影，有的在汤池里挣扎，有的在画前发呆，最深处的一幅画里，千夏被画芯吞噬，只露出一只手。
镜中的圈突然扩大，想要将千夏吸进去。千夏立刻用符笔在镜上画 “破幻符”，符纸燃烧的瞬间，镜中的艺伎发出一声轻笑：“别着急，我们很快会见面的 —— 带着你的残片，还有你母亲的‘意识’。”
铜镜再次炸裂，碎片溅在地上，拼出一行字：“残片是钥匙，也是锁”。千夏捡起一块碎片，发现碎片背面刻着螺旋纹路，和紫檀木梳妆匣上的混沌印记完全吻合 —— 原来从一开始，这些残片就不是 “净化工具”，而是打开混沌陷阱的钥匙。
就在这时，整个温泉旅馆开始剧烈摇晃，墙壁上的浮世绘纷纷脱落，露出后面的砖石墙，砖石上用血写满了相同的字：“镜影已醒，小心自己”。千夏想起大纲里第三卷结尾的 “镜像陷阱”，突然明白，镜中艺伎不是幻象，而是 “镜像分身” 的前兆 —— 混沌已经开始复制她的意识，为后续的陷阱做准备。
她抓起五块残片，塞进苗绣香囊，符笔别在腰间，朝着旅馆门口走去。门口的木屐不知何时变成了红色，鞋跟上刻着艺伎馆的地址，鞋尖对着东边的山路 —— 那是通往艺伎馆的方向。
走到玄关时，千夏突然停下脚步。地上放着一个漆盒，里面装着一套红色的艺伎服，领口绣着山茶花纹样，和雪绪振袖上的花纹一模一样。漆盒里还有一张纸条，用红色的字迹写着：“穿上它，才能进艺伎馆 —— 千代留”。
千夏的手指抚过艺伎服的布料，突然感到一阵刺痛 —— 布料下藏着细小的针，针上缠着黑发，和玄幽池里的黑发一模一样。她将艺伎服扔回漆盒，盒子瞬间闭合，发出 “咔嗒” 的声响，像是某种机关被激活。
旅馆外的山路突然亮起灯笼，灯笼的光连成一条线，直指艺伎馆的方向。千夏握紧符笔，知道自己没有选择 —— 母亲的意识还藏在艺伎馆的画芯里，枫和清子的解脱不是结束，是她继续走下去的理由。
她最后看了一眼温泉旅馆，屋顶的樱花正一片片飘落，落在地上化作灰烬。远处传来三味线的弹奏声，旋律哀怨婉转，正是母亲生前最喜欢的《樱花谣》。千夏深吸一口气，踏上了通往艺伎馆的山路，符笔在她手中微微发烫，母亲的意识在符笔里轻声说：“夏夏，别怕，妈妈在。”
山路的尽头，艺伎馆的轮廓在雾中浮现，门口挂着一块木牌，上面写着 “千代屋”，木牌下的台阶上，放着一双红色的木屐，鞋跟上刻着第五块残片的纹路 —— 陷阱，才刚刚开始。