从佣兵工会出来,叶凡没直接回客栈。
他眼角扫了眼斜对过的木招牌 ——“烈酒与刀锋”,黑底白字都泛着油光,一看就是老佣兵常扎堆的地方。
“就这儿了。”
他抬脚走进去,刚推开门,一股混杂着麦酒、烤肉和汗味的热气就扑了满脸。
啧,这地方味儿够冲,倒也说明消息准。
柜台后掌柜正擦着酒壶,头也不抬:“客官要啥?咱这儿的麦酒够劲,烤肉也香!”
“来壶清酒,再弄几样下酒的小菜,不用太精致。”
叶凡掏出几枚铜板放在柜上,目光已经快速扫过整个酒馆。
靠窗的位置太显眼,中间又太吵,最后他选了个角落的卡座 —— 背靠墙,能看清整个大厅的动静,还不容易被人注意。
菜很快端上来,清酒倒在粗陶碗里,泛着淡淡的米香。
叶凡端起碗抿了一口,没急着动筷子,耳朵却悄悄支了起来。
酒馆里闹得跟菜市场似的。
左边桌两个年轻佣兵正拍着桌子吵,一个说 “城西那趟护送任务报酬高”,另一个反驳 “高个屁!听说山里最近有铁脊狼出没,送死呢?”
右边几个佣兵围着个铜盆,一边煮着肉一边聊,话题从 “哪个坊市的丹药便宜” 扯到 “城主家的小姐又换了首饰”,没一句正经的。
叶凡耐心等着。
这种地方,有用的消息从来不是喊出来的,得等那些沉得住气的老佣兵开口。
大概过了半个时辰,他碗里的酒见了底,邻桌三个头发半白的老佣兵终于打开了话匣子。
其中一个络腮胡喝了口酒,抹了把嘴,突然叹了句:“唉,说起来,咱们天穹帝国的未来,还得看那些年轻人啊。”
“老胡你这话啥意思?” 旁边瘦高个挑眉。
络腮胡放下酒碗,声音压低了点:“你们没听说?帝国学院要招生了!”
“啥?!” 瘦高个眼睛一下子瞪圆了,“真的假的?那不是三年才一次吗?上次招生我还记得,满城的天才都往帝都挤!”
“还能有假?” 第三个留着山羊胡的老佣兵接话,指了指门外,“城门口的公告栏都贴出来了,就在三个月后,面向全国招!”
“有啥条件没?总不能谁都能去吧?” 瘦高个追问。
山羊胡夹了块肉放进嘴里,慢慢嚼着:“条件还不低 —— 二十岁以下,修为得达到开元境。”
“嘶!”
另外两人都倒吸一口凉气。
“二十岁以下的开元境… 这哪是招生?这是筛天才啊!咱们当年二十岁的时候,才刚到淬体境吧?”
“可不是嘛!能达到这条件的,将来都是有大出息的!” 络腮胡感慨,“帝国学院啊… 那可是咱们天穹帝国的顶流学府,进去了就等于半只脚踏进了大人物的圈子!要是运气好,被哪个大宗门的长老看中收为亲传弟子,那直接一步登天了!”
“可惜喽,咱们这把老骨头,也就只能听听了。”
三人又絮絮叨叨聊起以前见过的学院弟子,语气里满是羡慕。
而角落里的叶凡,握着酒碗的手指悄悄顿了一下。
帝国学院?
招生?
二十岁以下,开元境?
这几个词像石子投进水里,在他心里激起一圈圈涟漪。
他今年刚好十九,修为也早就到了开元境 —— 这不正好卡在条件上吗?
系统学习、顶级资源、更高层次的圈子…
之前他还在琢磨怎么找个靠谱的途径提升实力,没想到机会就这么送上门了。
比起当个没根没底的佣兵,或者加入那些小打小闹的势力,帝国学院简直是天壤之别!
叶凡没敢多停留,怕引起注意。
他仔细把老佣兵说的信息在心里过了一遍:三个月后、全国范围、二十岁以下开元境… 关键信息都没漏。
又坐了片刻,确认没再听到新的细节,他掏出几枚铜板压在碗下,起身悄悄往门口走。
穿过喧闹的人群时,还有佣兵撞了他一下,骂骂咧咧的 “走路看着点”,叶凡也没计较,脚步没停地出了酒馆。
回到客栈房间,他关上门,靠在门板上缓了口气。
刚才在酒馆里没敢细想,现在独处时,心脏还在砰砰跳。
帝国学院…
这会不会就是通往更广阔天地的捷径?
只是…
他突然想起老佣兵没说的事 —— 除了年龄和修为,招生还有别的要求吗?比如出身?比如有没有什么特殊测试?
自己这 “来历不明” 的身份,会不会卡在这里?