诗曰：
驿馆夜宴藏机锋，长街杀阵隐刀兵。
才道圣旨能护体，哪知暗箭更伤情。
话说西门庆、耶律云水、买买提三人，前一刻尚在运河粮船上深陷重围，眼看就要被乱箭穿心，不料峰回路转，当朝宰相赵鼎携圣旨而至，不但赦免前罪，更赐金牌令其奉玺入觐。霎时间，形势逆转，那王通判、李天霸等虽心有不甘，却也不敢违逆圣旨，只得悻悻退去。
当下赵鼎命人将西门庆一行接入镇江驿馆安顿。这驿馆乃官家接待往来要员之所，位于城西僻静处，高墙深院，戒备森严。赵鼎亲自坐镇，调派亲兵把守各处门户，又延请名医为白仁兴诊治箭伤。那白仁兴本已伤重，全凭一股忠义之气支撑，如今见西门庆转危为安，心神一松，顿时昏厥过去。幸得名医施针用药，至夜半方悠悠醒转。
西门庆沐浴更衣，褪下那身沾染米尘汗渍的粗布衣衫，换上赵鼎所赠锦袍，虽连日奔波消瘦不少，但眉宇间那股英气愈发逼人。耶律云水亦是梳洗整齐，恢复本来容貌，虽荆钗布裙难掩天姿国色。买买提守在门外，如铁塔般纹丝不动，那双环眼却不住扫视四周，显是经过日间变故，更加警惕。
掌灯时分，赵鼎在驿馆花厅设宴，为西门庆压惊。席间并无外人，仅有赵鼎、西门庆、耶律云水及作陪的镇江府一位老成持重的通判。酒过三巡，赵鼎屏退左右，低声道：“西门官人，今日之事，你可知其中凶险？”
西门庆放下酒杯，正色道：“若非相公及时赶到，我夫妻二人早已命丧运河。这圣旨来得蹊跷，还望相公明示。”
赵鼎捻须叹道：“官家虽深居九重，亦知江湖风波恶。那秦桧......”说到此处，他顿了顿，瞥了一眼窗外，方继续道：“秦相在朝中势大，耳目众多。你携玉玺北上的消息，早已传入临安。若非青萝夫人冒险通过宫中旧识直达天听，官家尚被蒙在鼓里。”
耶律云水插言道：“妾身听闻，秦桧与金人暗通款曲，这玉玺若落在他手，岂非......”
赵鼎急忙以指抵唇，做了个噤声的手势，压低声音道：“夫人慎言！此等话语，出你口入我耳，绝不可为第三人道也。”他叹了口气，“官家虽下旨召你入觐，但这一路上，秦桧党羽必不甘心。今日那王通判，便是秦桧门生。李天霸的漕帮，也与黑莲教有着千丝万缕的联系。”
西门庆闻言，心头一紧，道：“如此说来，即便有圣旨金牌，前路依然凶险？”
赵鼎点头：“正是。老夫此番奉密旨南下，明为巡查漕运，实为接应于你。但秦桧老奸巨猾，岂能不知？他必已布下天罗地网。这驿馆虽安全，却非久留之地。依老夫之见，明日一早，便启程北上，日夜兼程，早日抵达临安面圣，方为上策。”
西门庆沉吟片刻，道：“相公所言极是。只是我还有几位兄弟失散在外，那牛天罡今日在码头制造混乱，引开官兵，方才解了我等之围，如今不知下落。还有龟山岛的芦里漂、水生子等人......”
赵鼎道：“这个不妨，老夫已派人四处打探。若寻得他们，自会安排接应。当务之急，是你须安然抵达临安。玉玺在身，便是最大的靶子啊！”说着，他从袖中取出一面金牌，递给西门庆，“这是御赐通行金牌，沿途关隘见此牌如见圣驾，不得阻拦。你务必贴身收藏，万不可遗失。”
西门庆双手接过，但见那金牌沉甸甸的，上刻“如朕亲临”四字，四周龙纹环绕，在灯下熠熠生辉。他小心收入怀中，贴身藏好。
正当此时，忽闻驿馆外传来一阵喧哗。买买提推门而入，低声道：“将军，外面来了几个乞丐，非要见赵相公，说有紧急军情禀报。”
赵鼎眉头一皱：“乞丐？何等模样？”
买买提道：“为首的是个老乞丐，瘸着一条腿，却带着几个精壮后生，不似普通叫花子。”
赵鼎与西门庆对视一眼，皆感诧异。赵鼎道：“让他们进来，但要仔细搜查，不可携带兵刃。”
不多时，买买提引着四人进来。果然如他所言，为首的是个五十多岁的老乞丐，衣衫褴褛，左腿微跛，满面风霜，但一双眼睛却精光四射。身后跟着三个年轻乞丐，虽故意弄得蓬头垢面，但身形挺拔，步履沉稳，显是练家子。
那老乞丐进得厅来，目光在众人脸上一扫，最后定格在赵鼎身上，躬身行礼：“草民叩见赵相公。”声音沙哑，却中气十足。
赵鼎打量他片刻，忽然眼睛一亮：“你...…你莫非是‘铁拐李’李老三？”
老乞丐微微一笑：“不想相公还记得草民这个废人。”
赵鼎急忙起身，亲自扶起老乞丐，对西门庆道：“西门官人，这位乃是二十年前名震江湖的‘铁拐李’，曾随宗泽老元帅抗金，一条铁拐不知打死多少金兵。后来不幸中箭伤了腿，才退出军旅，隐姓埋名。”
西门庆闻言，肃然起敬，拱手道：“原来是抗金英雄，失敬失敬。”
李老三却摆摆手：“好汉不提当年勇。草民今日冒死求见，是有要事相告。”他环顾四周，压低声音，“秦桧已派‘鬼见愁’带三百精锐，化妆成商队，日夜兼程赶来镇江，最迟明晚便到，专为截杀西门官人！”
“鬼见愁？”西门庆久在江湖，自然听过这个名号。此人乃秦桧麾下第一杀手，原名无人知晓，因杀人如麻，手段狠辣，江湖人称“鬼见愁”，据说从未失手。
赵鼎也是大吃一惊：“此事当真？你从何得知？”
李老三道：“草民虽已退出江湖，但昔年的一些兄弟还在各地讨生活。今日午后，我在城外土地庙歇脚，巧遇两个镖师打扮的人在庙后密谈，说起‘鬼见愁’已到常州，明日必至镇江。他们以为庙中无人，却不知草民在神像后睡觉。”
耶律云水蹙眉道：“这驿馆有重兵把守，他们敢硬闯不成？”
李老三摇头：“‘鬼见愁’行事，向来不按常理。他若来，必是有了完全之策。据那两人言谈间透露，驿馆内恐有内应！”
此言一出，满座皆惊。买买提怒道：“哪个吃里扒外的杂种？待俺揪出来，撕碎了他！”
赵鼎沉吟道：“此事宁可信其有，不可信其无。驿馆守卫虽多是老夫亲信，但难保没有秦桧安插的耳目。”他对西门庆道，“看来今夜不能在此过夜了。”
西门庆点头：“既然如此，不如趁夜转移。”
赵鼎道：“城东有座慈云庵，住持慧明师太乃老夫故交，庵中有一密室，极为隐秘。不如暂避那里，待天明再做打算。”
计议已定，赵鼎即刻安排。为掩人耳目，他命人准备三顶小轿，声称要送西门庆夫妇去拜会本地名士。自己则坐镇驿馆，吸引可能存在的耳目注意。
约莫二更时分，三顶小轿悄无声息地从驿馆侧门而出，在夜色中穿街过巷，直奔城东慈云庵。买买提扮作轿夫，紧紧跟随。李老三及其三个徒弟则分散在前后左右，暗中护卫。
此时已近午夜，街上行人稀少，唯有更夫梆子声偶尔响起。镇江城依山傍水，街道多坡多坎，轿夫走得小心翼翼。耶律云水在轿中低声道：“官人，我总觉得心神不宁，似有大事要发生。”
西门庆握了握她的手：“不必担心，有买买提和李老英雄护卫，应该无碍。”话虽如此，他自己也是全神戒备，软剑早已藏在袖中，随时可以出手。
正行间，忽听前方巷口传来一阵婴儿啼哭之声，在寂静的夜里格外刺耳。轿夫不由得放慢脚步。买买提低喝道：“莫停，快走！”
说时迟那时快，就在轿队即将通过巷口时，两侧屋顶突然亮起数十火把，将街道照得如同白昼！但见前后巷口已被大车堵死，两侧屋顶站满了黑衣劲装的汉子，个个手持强弓硬弩，对准了下方的轿队。
一个阴恻恻的声音从前方屋顶传来：“西门庆，恭候多时了！”
买买提暴喝一声，护在轿前。李老三及其徒弟也各亮兵刃，背靠轿子形成防御圈。西门庆掀开轿帘，但见前方屋顶上立着一人，身材高瘦，面蒙黑巾，只露出一双寒星般的眼睛，在火把映照下闪烁着残忍的光芒。
“鬼见愁！”西门庆心头一沉。没想到对方来得如此之快，而且精准地掌握了他们的行踪。
鬼见愁冷笑道：“赵鼎老儿自以为聪明，却不知他身边最信任的侍卫长，早已是秦相爷的人了。”他一挥手，“放箭！除了西门庆，格杀勿论！”
刹那间，箭如飞蝗，从四面八方射来。买买提怒吼一声，挥舞轿杠拨打箭矢。李老三铁拐舞得风雨不透，护住一侧。他那三个徒弟也是好手，各施手段抵挡。但箭矢太过密集，转眼间，两名轿夫中箭倒地，李老三的一个徒弟也肩头中箭，鲜血直流。
西门庆软剑出鞘，剑光如匹练般护住轿子，对耶律云水道：“云水，用暗器打屋顶的弓手！”
耶律云水应声而出，双手连扬，淬毒银针如雨点般射向屋顶。顿时几声惨叫，几名弓手翻身栽下。但对方人数众多，立刻有新的弓手补上。
鬼见愁见状，冷哼一声：“果然有些门道！”他从腰间抽出一对判官笔，纵身从屋顶跃下，直取西门庆。
买买提大吼一声，挥拳迎上。二人瞬间战在一处。买买提拳风刚猛，每一拳都有开碑裂石之力；鬼见愁身法诡异，判官笔专攻穴道，阴狠毒辣。斗了十余合，买买提一拳击空，被鬼见愁一笔点中肩井穴，整条手臂顿时酸麻无力。
西门庆见买买提遇险，软剑一抖，如灵蛇出洞，直刺鬼见愁后心。鬼见愁听得背后风响，判官笔回身一格，“叮”的一声，火星四溅。二人各退一步，心中皆惊：好强的内力！
就在这时，忽听远处传来一声长啸，如龙吟九天，由远及近，速度极快！鬼见愁脸色微变：“什么人？”
啸声未落，一条黑影已如大鸟般掠过街边屋顶，几个起落便到近前。但见来人身材高大，乱发虬髯，手中一条熟铜棍，正是牛天罡！
“牛兄弟！”西门庆又惊又喜。
牛天罡哈哈大笑：“西门将军，老牛来迟了！”说话间熟铜棍横扫，两名黑衣汉子应声飞出。
原来牛天罡日间在码头制造混乱后，与芦里漂、水生子等人躲入城南一处破庙。傍晚时分，巧遇李老三的徒弟前来打探消息，得知西门庆已脱险住进驿馆。牛天罡本要立即前往相见，被芦里漂劝住，说驿馆必有耳目，不如暗中保护。果然今夜发现有可疑人马调动，他们便悄悄跟随，及时赶到。
牛天罡一到，战局顿时扭转。他那条熟铜棍势大力沉，当者披靡，转眼间便打翻七八个黑衣汉子。芦里漂和水生子也从另一侧杀入，芦里漂的鱼叉神出鬼没，水生子的分水刺专攻下盘，配合默契。
鬼见愁见势不妙，判官笔虚晃一招，抽身后退，吹了一声口哨。黑衣汉子们听到信号，纷纷后撤，转眼间消失在黑暗中，连同伴的尸体也拖走了，只留下满地箭矢和斑斑血迹。
买买提还要追赶，被西门庆拦住：“穷寇莫追，小心有诈。”
牛天罡提着熟铜棍走来，浑身浴血，却咧嘴笑道：“痛快！痛快！几日没动手，骨头都痒了！”
西门庆拱手道：“多谢牛兄弟及时相救。”
牛天罡摆摆手：“将军，说这些作甚！只可惜让那领头的跑了，不然定叫他知道俺熟铜棍的厉害！”
耶律云水查看众人伤势，李老三的徒弟肩头中箭，买买提肩井穴受伤，手臂暂时不能动，另有两人轻伤，都不致命。她取出金疮药为众人包扎。
芦里漂道：“此地不宜久留，鬼见愁虽退，难保不会卷土重来。”
西门庆点头称是，命轿夫抬起轿子，众人护卫着，急急向慈云庵赶去。
到了慈云庵，已是三更时分。慧明师太早已接到消息，开门迎入。这慈云庵规模不大，但庭院深深，古木参天，甚是幽静。慧明师太年约六旬，眉目慈和，却自有一股威严。她将众人引至后院禅房，挪开观音像，露出一个暗道入口。
“这密室乃前朝所建，极为隐秘，诸位可在此暂避。”慧明师太合十道，“贫尼已在四周布下机关，若有外人闯入，自有警示。”
西门庆谢过师太，众人依次进入密室。这密室颇为宽敞，有床铺桌椅，甚至还有一个小佛堂，点着长明灯，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
西门庆问道：“大伙谁知道黑莲教的来历？我总觉得他们不简单，组织严密，高手如云，绝非普通江湖帮派。”
牛天罡沉吟道：“俺在江湖上混了这么多年，也是近来才听说黑莲教的名头。据传教主是个女子，神秘莫测，教中网罗了不少邪派高手。更可怕的是，他们与朝中大员有勾结，否则岂能调动官兵？”
一直沉默的李老三忽然开口：“黑莲教的根底，老朽略知一二。”
众人皆看向他。李老三缓缓道：“二十年前，金兵南下，中原大乱，有许多江湖败类投靠金人，为虎作伥。这黑莲教主，便是当年‘赤发魔女’聂冰倩的徒弟。”
“赤发魔女？”耶律云水惊呼，“可是三十年前搅得江湖血雨腥风的那个女魔头？”
李老三点头：“正是。聂冰倩当年被武林正道围剿，重伤遁走，据说逃往关外，收了个徒弟，便是现在的黑莲教主。此女深得聂冰倩真传，更兼心机深沉，这些年在暗处发展势力，网罗亡命之徒，帮助金国收集情报及暗杀人物，所图非小。”
西门庆恍然：“难怪黑莲教处处与金人配合，原来有这层渊源。”
买买提怒道：“这等汉奸走狗，比金人更该杀！”
正说话间，忽闻密室上方传来三声钟响，这是慧明师太示警的信号。众人顿时噤声，凝神细听。但闻庵外马蹄声急，似有大队人马赶到，接着是敲门声和呼喝声。
慧明师太沉稳的声音传来：“阿弥陀佛，夜深人静，诸位官爷有何贵干？”
一个粗豪的声音道：“奉王通判之命，搜查钦犯西门庆！老尼姑，快开门！”
慧明师太道：“佛门清净地，哪来的钦犯？官爷莫要扰了菩萨清静。”
那军官怒道：“少废话！再不开门，就撞开了！”
接着便是撞门声和僧尼的惊叫声。密室中众人皆握紧兵刃，准备拼死一战。
便在此时，忽听一个清朗的声音传来：“住手！赵鼎在此，谁敢无礼！”
原来是赵鼎赶到了。他在驿馆接到密报，说王通判调动兵马往慈云庵方向去了，心知不妙，急忙带领亲兵赶来。
那军官见是赵鼎，气势顿时矮了半截，躬身道：“相公恕罪，下官奉王通判之命......”
赵鼎厉声打断：“王通判？他好大的胆子！没有老夫手令，谁敢擅自调兵？更何况深夜骚扰佛门清净地！回去告诉王恩，明日一早，到行辕见老夫！”
那军官不敢违抗，连声应诺，带着兵马悻悻退去。
待外面安静下来，慧明师太才开启密室，请众人出来。赵鼎见西门庆安然无恙，方松了口气：“好险！若非李老英雄报信，今夜必遭毒手。”
西门庆道：“多亏相公及时赶到。”
赵鼎摇头叹道：“没想到王恩如此大胆，竟敢公然调兵。看来秦桧是铁了心要在镇江解决你。”他沉吟片刻，“镇江已不可久留，天亮立即出发。”
西门庆道：“全凭相公安排。”
赵鼎道：“走陆路太过显眼，还是走水路。老夫已安排妥当，天明时分，有一艘官船要北上押送贡品，你扮作随行官员，混在其中。李天霸的漕帮势力再大，也不敢搜查贡船。”
计议已定，众人稍事休息。耶律云水为受伤的人重新换药包扎，买买提的穴道已解，手臂恢复如初。李老三的徒弟箭伤虽重，但未伤及筋骨，休养些时日便可痊愈。
天将破晓，慧明师太准备了斋饭，众人匆匆用过。赵鼎取来几套官服，让西门庆、耶律云水、买买提换上。牛天罡身材太过魁梧，没有合身的官服，便扮作搬运贡品的苦力。芦里漂和水生子本是船工打扮，继续扮作船夫。
临行前，李老三对西门庆道：“西门官人，老朽本欲护送你们北上，但徒弟受伤需要照料，况且......”他看了看赵鼎，“有赵相公安排，应该无碍。老朽在镇江还有些人脉，可以暗中相助。”
西门庆深深一揖：“老英雄大恩，没齿难忘。”
李老三扶起他：“官人不必多礼。你为护玉玺，不畏艰险，才是真英雄。老朽只恨年迈体衰，不能随行保护。”他从怀中取出一枚铁哨，“这是老朽当年在军中所用哨箭，声音独特。若遇危急，吹响此哨，方圆十里内，若有老朽的旧部听到，必来相助。”
西门庆郑重接过，贴身收藏。
众人辞别慧明师太和李老三，在赵鼎亲兵护送下，悄然来到运河码头。此时晨雾未散，码头上停着一艘高大的官船，船头插着“贡”字旗，数十名兵丁守卫。
赵鼎与船上的押运官低声交代几句，那官员连连点头，对西门庆等人态度恭敬。众人依次上船，藏在货舱之中。这贡船装载的是镇江特产绸缎和瓷器，要运往临安进贡，货舱宽敞，通风良好，比之前的粮袋不知舒适多少。
辰时三刻，贡船起锚升帆，缓缓驶离镇江码头。西门庆站在舷窗边，望着渐行渐远的镇江城，心中感慨万千。这几日在镇江的经历，可谓惊心动魄，险死还生。如今虽暂时安全，但前路依然吉凶未卜。
耶律云水来到他身边，轻声道：“官人可是担心前途？”
西门庆握住她的手：“有你在身边，刀山火海又何惧？只是连累你担惊受怕，我心难安。”
耶律云水嫣然一笑：“夫妻本是一体，何分彼此？只要与你在一起，便是天涯海角，我也甘之如饴。”
买买提在旁嘿嘿笑道：“将军和夫人放心，有俺老买在，定保你们平安到临安！”
牛天罡拍着胸脯：“还有俺老牛！倒要看看哪个不长眼的敢来送死！”
众人相视而笑，连日来的紧张气氛稍稍缓解。
贡船沿运河北上，一路顺风顺水。沿途关卡见是贡船，都不敢仔细盘查，顺利放行。如此平安行了两日，已过常州，将至无锡。
这日傍晚，船泊无锡码头补充给养。押运官下船办理手续，西门庆等人留在船上。眼见离临安越来越近，众人心情稍松，在船舱中小酌。
酒至半酣，忽听岸上传来阵阵丝竹之声，夹杂着欢声笑语。牛天罡好奇心起，凑到舷窗观看，但见码头旁一座青楼张灯结彩，门口车水马龙，好不热闹。
“嘿，这无锡城倒是繁华。”牛天罡咂咂嘴，“比镇江热闹多了。”
芦里漂笑道：“牛爷有所不知，无锡乃鱼米之乡，富庶得很，这运河两岸，秦楼楚馆数不胜数。”
正说笑间，忽见一顶小轿在青楼前停下，轿中走出一人，锦衣华服，在众护卫簇拥下步入青楼。虽然距离较远，但西门庆一眼认出，此人竟是在西域结义兄弟大理王子段宇轩！
“段宇轩？”西门庆大吃一惊。自西宁府一别，说是已回大理，怎会出现在无锡？而且看其排场，似乎对江南风情非常熟悉。
耶律云水也认出来了，低声道：“官人，那不是段王子么？他怎么......”
西门庆眉头紧锁：“此事蹊跷。他怎会来无锡？而且看他的样子，像是干什么……”
买买提道：“待俺上岸去打探打探？”
西门庆摇头：“不可轻举妄动。我们身份特殊，不要节外生枝。”
然而世事往往不如人愿。就在西门庆打算置之不理时，忽见青楼中跑出一个小厮，直奔贡船而来，对守卫兵丁说了几句什么，递上一封书信。兵丁将信转交给押运官，押运官看后，来到货舱，对西门庆道：“西门大人，岸上有一位大人，说是您的故交，邀您过船一叙。”
西门庆与耶律云水对视一眼，皆感诧异。这段宇轩又如何知道他们在船上？
牛天罡道：“将军，小心有诈。”
西门庆沉吟片刻，道：“段王子与我结义，不至有害我之心。况且他既已知我们在船上，若不去，反而引起猜疑。”他对押运官道，“回复来人，说我稍后便到。”
押运官应声而去。西门庆对众人道：“云水与我同去，买买提暗中跟随，见机行事。牛大哥和芦里漂、水生子留在船上，保护好玉玺。”
安排妥当，西门庆与耶律云水稍作打扮，看上去更像官员家眷，这才下船向那青楼走去。买买提扮作随从，远远跟在后面。
到得青楼门前，早有龟公迎上，满脸堆笑：“可是西门大人？段公子在芙蓉阁相候，请随小的来。”
二人随龟公进入青楼，但见楼内装饰华丽，宾客如云，歌女婉转的歌声和宾客的喧笑声不绝于耳。上得二楼，来到一处雅间，龟公推门请入。
但见雅间内烛火通明，段宇轩居中而坐，左右各拥着一个妙龄歌妓。见西门庆进来，他急忙推开歌妓，起身相迎，满脸堆笑：“哎哟，我的西门大哥！可想死老弟了！”
西门庆细看段宇轩，但见他面色红润，身材略胖了一点，穿着簇新的绸缎袍子，腰间悬着美玉，手指上戴着硕大的翡翠戒指，果然扮的是一副暴发户模样。
“义弟，别来无恙？”西门庆拱手笑道，“多日不见，怎地越发富态了。”
段宇轩哈哈大笑，拉着西门庆入座，又见耶律云水，急忙行礼：“耶律公主也来了，快请坐，快请坐！”吩咐歌妓，“还不快给西门大人和夫人斟酒！”
耶律云水微微蹙眉，但碍于情面，只得在西门庆身边坐下。
酒过三巡，段宇轩叹道：“大哥啊，自西宁府一别，兄弟我可是历经坎坷。回到大理，恰逢吐番扰边，不得已南下寻朝廷庇佑。幸得秦相赏识，正欲引荐，与官家面议国事。趁这几日闲功夫，来四周游玩，也不枉走此一遭。”他举杯道，“不想今日在此巧遇大哥，真是天意！听说大哥如今是奉旨进京的红人，以后可要多在官家面前美言啊！”
西门庆心中疑惑，表面却不动声色：“义弟说笑了。老哥不过是侥幸办成了几件差事，蒙圣上不弃，赐了个虚职而已。”
段宇轩眨眨眼，压低声音：“兄弟不必瞒我。你携玉玺北上之事，朝中谁人不知？如今可是名动天下的人物！”他凑近些，“不瞒你说，我在无锡，也听到些风声。这一路上，可是不太平啊！”
西门庆心中一动：“义弟听到了什么风声？”
段宇轩左右看看，神秘兮兮地道：“听说秦相爷派了不少高手，要在你进京途中......”他做了个抹脖子的动作，“大哥可要小心啊！”
耶律云水忍不住道：“段王子既然知道这些，可否告知详情？”
段宇轩拍着胸脯：“这个自然！谁让咱们是兄弟呢！”他对歌妓挥挥手，“你们先出去，不叫不许进来。”
待歌妓退出，段宇轩才低声道：“我在无锡知府衙门，偶尔看到一份密报，说秦相爷派了‘塞北双煞’南下，专为截杀兄弟。这两人是孪生兄弟，心意相通，联手对敌从未失手。更可怕的是，他们擅长用毒，防不胜防。”
西门庆与耶律云水对视一眼，心中凛然。“塞北双煞”的名头他们自然听过，是江湖上令人闻风丧胆的杀手，没想到秦桧连他们都请动了。
段宇轩又道：“还有，漕帮的李天霸，也派了大量人手沿运河布防。听说他在无锡有个相好的，就住在城西的梨花巷，这几日那里人来人往，极不寻常。”
西门庆拱手道：“多谢义弟告知。”
段宇轩摆手：“自家人，大哥客气什么！”他举杯道，“来，喝酒！今日不醉不归！”
又饮了几杯，段成轩忽然道：“对了，大哥如今住在船上，诸多不便。不如与我入城，到我下槢处，宽敞舒适，也细聊些事。”
西门庆推辞道：“多谢义弟美意，只是贡船明日便要启程，不便久留。”
段成轩道：“诶，差这一两日有什么打紧？况且......”他压低声音，“船上人多眼杂，哪有宅子里安全？我那里有护卫高手，等闲人不敢靠近。”
耶律云水悄悄拉了拉西门庆的衣袖，示意不可答应。西门庆会意，笑道：“义弟好意心领了，只是有皇命在身，不敢耽搁。他日有机会，定来叨扰。”
段宇轩见状，也不强求，又劝了几杯酒，说些闲话。看看天色已晚，西门庆便起身告辞。段宇轩亲自送到门口，依依惜别。
回船的路上，耶律云水道：“官人，我觉得段王子有些古怪。”
西门庆点头：“我也觉得。他出现的太过巧合，而且对我们行踪了如指掌。更奇怪的是，他极力邀我们上岸居住，似乎别有用心。”
隐藏在暗处的买买提也现身道：“那段王子说话时眼神闪烁，定然没安好心。”
回到船上，西门庆将见到段王子的经过告知众人。牛天罡拍案道：“这厮定然投靠了秦桧，来做说客的！待俺老牛去把他抓来，问个明白！”
芦里漂比较冷静，道：“牛爷稍安勿躁。若段王子真是秦桧的人，他既已知我们行踪，必有后手。当务之急是加强戒备，防止夜袭。”
西门庆道：“芦兄所言极是。传令下去，今夜所有人轮流守夜，不可懈怠。”
然而一夜过去，风平浪静，并无异常。次日清晨，贡船补充完给养，继续北上。西门庆站在船头，望着渐行渐远的无锡城，心中隐隐不安。段王子的出现，像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
果然，船行半日，将至苏州地界时，忽见前方河道被十几条小船堵住，船上站满了手持兵刃的汉子，当中一面大旗，上书“漕”字。旗下一人，方面大耳，正是漕帮帮主李天霸！
李天霸朗声道：“前方贡船听着！漕帮稽查私货，请停船受检！”
押运官走到船头，高声道：“此乃贡船，有御赐金牌在此，谁敢阻拦？”
李天霸冷笑道：“御赐金牌？怕是假的吧！近日多有歹人假冒官员，走私禁物。本帮主既见着了，就不能不管！”他一挥手，“上船搜查！”
顿时，数十条小船上喊声震天，漕帮帮众各持兵刃，向贡船扑来！
这正是：
才离虎穴又遇狼，方脱罗网再逢凶。
运河滔滔无静日，一路艰险几时休。
欲知西门庆如何脱此危局？且听下回分解。