第九十四章:临渊之城与暗流初涌
离开寂灭冰原,韩小厉按照新得的星图指引,一路向南疾驰。越是向南,气候逐渐回暖,灵气也恢复了常态,但空气中弥漫的那种万族林立、弱肉强食的残酷氛围,却愈发明显。
他途经了几处小型异族部落的领地,有的盘踞在毒瘴弥漫的沼泽,有的筑巢于岩浆翻滚的山脉,气息凶悍,与人族关系紧张。韩小厉不欲节外生枝,皆远远绕行。期间也曾遭遇过几波不开眼的劫修或妖兽袭击,都被他以雷霆手段斩杀,元婴中期的修为配合那愈发纯熟凌厉的三式剑意,等闲元婴中期巅峰修士已非其敌手。
如此飞行了月余,前方地平线上,终于出现了一座巍峨巨城的轮廓。
那是一座依山而建的雄城,城墙高耸入云,通体由巨大的玄黑岩石砌成,表面铭刻着无数繁复的防御阵纹,灵光隐隐流转。城墙上旌旗招展,隐约可见人族修士巡逻的身影。城门口车水马龙,各族修士往来不绝,但人族占据了相当比例,且大多行色匆匆,面带风霜与警惕。
这里便是北寒仙域边缘,人族在北方前线最重要的据点之一——临渊城。
所谓“临渊”,意指此地已靠近“万族战场”的边缘,再往北,便是真正混乱无序、杀戮遍地的血腥之地,如同深渊。临渊城是人族抵御北方异族侵袭、同时也是进入万族战场猎取资源的前哨站。
韩小厉收敛气息,缴纳了入城费用,步入城中。城内的景象与冰风谷又有不同,少了几分商业繁华,多了几分军事堡垒的肃杀与沉重。街道宽阔,两侧建筑风格粗犷坚固,随处可见出售武器、铠甲、丹药、符箓的店铺,以及发布各种猎杀任务、探索秘境消息的告示牌。来往的修士大多气息彪悍,身上带着淡淡的血腥味和煞气,眼神锐利如鹰。
他寻了一处名为“听雨轩”的客栈住下,此客栈环境相对清幽,有不错的隔音和防护阵法。安顿下来后,他便如同在冰风谷一般,前往城中最大的信息集散地——“军机阁”。
军机阁并非单纯买卖消息,更带有人族军方背景,负责发布官方任务,协调防线,也兼营信息交易。阁楼气势森严,进出者多为气息凝练的修士小队。
缴纳灵石后,韩小厉被引入一间静室,接待他的是一位面容冷峻、身着轻甲的金丹后期修士,自称姓王。
“道友面生,是初来临渊城?”王姓修士声音干脆,不带寒暄。
“正是。”韩小厉点头,“想打听两件事。第一,近期万族战场北部,‘黑风山脉’一带的详细情况。第二,城中或附近,是否有‘星辰砂’或相关星辰材料的消息流出。”
他新得的星图显示,下一处可能存在星钥线索的区域,就在万族战场北部的黑风山脉附近。而星辰砂,无论是为了温养锈剑,还是作为硬通货,都是他急需之物。
王姓修士取出一枚军用制式玉简,神识查阅后,道:“黑风山脉,近期不太平。三个月前,山脉深处的‘葬魔谷’疑似有古修洞府现世,引得多方争夺,厮杀惨烈。目前局势混乱,除了我人族修士,还有‘影狼族’、‘石鬼族’以及小股魔族活动,危险等级,极高。”
他顿了顿,继续道:“星辰砂,乃是炼制高阶阵法和某些特殊法宝的关键材料,一向紧缺。军库偶有储备,但需军功兑换。市面上流通极少,前几日‘百宝斋’拍卖会曾出现一小撮,被‘狂风团’以高价拍走。你若急需,或可尝试与狂风团接触,但他们……要价不菲,且名声不算太好。”
狂风团?韩小厉记下了这个名字。一个活跃在临渊城的修士雇佣兵团,以作风彪悍、亦正亦邪着称。
“另外,”王姓修士补充道,语气带着一丝凝重,“近期城防军巡逻队,在城外数次遭遇不明身份者袭击,对方手段诡异,擅长隐匿,疑似……影族活动迹象。道友若外出,需格外小心。”
影族!果然也渗透到了这里!韩小厉心中一凛,面色不变,谢过对方,支付灵石后离开了军机阁。
他并未直接去寻找狂风团,而是在城中几家较大的商铺转了一圈,采购了一批补充灵力、疗伤解毒的丹药,以及一些高阶的隐匿、防御符箓。在万族战场那种地方,准备再多也不为过。
随后,他根据打听来的消息,来到了位于城西区域的“狂风团”驻地。那是一片由高大石墙围起来的院落,门口站着两名气息凶悍、眼神警惕的筑基期守卫。
“止步!此地乃狂风团驻地,闲人免进!”一名守卫上前拦住韩小厉。
“散修韩立,听闻贵团前几日拍得一些星辰砂,特来求购。”韩小厉报了个假名,平静说道。
守卫打量了他一番,见其气息渊深,不敢怠慢:“此事需禀报团长,请稍候。”
片刻后,守卫返回,将韩小厉引入院内。院落内部颇为宽敞,一些修士正在操练或整理装备,气氛肃杀。他被引到正厅,厅内主位上,坐着一名身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、气息达到元婴初期巅峰的壮汉,正是狂风团团长,狄狂。
狄狂身旁,还坐着一名面容阴鸷、手持羽扇、书生打扮的修士,修为在元婴初期,应是团中智囊。
“阁下就是想要星辰砂的韩道友?”狄狂声音洪亮,目光如电,带着审视的意味扫过韩小厉。
“正是。”韩小厉拱手,“不知狄团长可否割爱?韩某愿出高价。”
狄狂嘿嘿一笑,拍了拍身旁的桌子:“好说!我狂风团确实得了些星辰砂,不过嘛,这东西现在可是紧俏货。灵石嘛,老子不缺。听说韩道友实力不凡,若能帮我们一个小忙,那点星辰砂,送你又何妨?”
“哦?什么忙?”韩小厉不动声色。
旁边那书生模样的修士摇了摇羽扇,接口道:“想必韩道友也听说了葬魔谷古修洞府之事。我团前日在那附近发现了一处隐秘的废弃矿坑,其中似有宝物灵光闪现,但矿坑深处盘踞着一群难缠的‘噬金火蚁’,数量庞大,蚁后恐怕有元婴中期实力,我等强行冲击,损失不小。若韩道友能助我团清理掉那群火蚁,打开通道,所得宝物,可分道友一成,那星辰砂,也双手奉上。”
噬金火蚁?一种群居的妖虫,个体实力不强,但数量恐怖,擅长啃噬灵力和金属,蚁后更是难缠。确实不是普通修士队伍愿意硬碰的。
韩小厉略一沉吟。他本就要去黑风山脉,顺路清理一群妖虫,既能得到星辰砂,又能借此了解狂风团的实力和行事风格,为后续可能深入葬魔谷做准备,倒也并非不可。
“可以。何时出发?”
“爽快!”狄狂大笑,“明日辰时,城北门口集合!”
约定好后,韩小厉便返回了听雨轩。他静坐调息,将状态调整至最佳,同时心中盘算着明日之行。那狄狂和书生看似豪爽,但眼神深处隐藏的精明与算计瞒不过他,与虎谋皮,需得多加小心。
翌日辰时,城北门口。
狂风团此次出动约二十余人,除狄狂和那书生(名为吴先生)外,还有四名金丹后期骨干,其余皆是筑基期好手。众人皆身着轻甲,装备精良,煞气腾腾。
韩小厉准时抵达,依旧是那身不起眼的青袍。
狄狂见他到来,哈哈一笑,扔给他一个储物袋:“韩道友,这是定金,一百下品灵石。待事成之后,星辰砂和分成一并奉上!”
韩小厉接过,神识一扫,确认无误,点了点头。
“出发!”
狄狂一声令下,一行人祭出各式飞行法器,化作道道流光,冲出临渊城,向着北方那煞气冲霄、危机四伏的万族战场,疾驰而去。
就在他们离开后不久,临渊城某个阴暗角落,一道模糊的黑影悄然浮现,灰白色的瞳孔望着他们离去的方向,手中一块星纹罗盘微微闪烁。
“目标已离开临渊城,随狂风团前往黑风山脉……”
“通知‘影将’大人……猎物入网……”
黑影低语几句,再次融入阴影。
而在临渊城最高处的将军府内,一名身着戎装、气息如山岳般厚重的元婴后期大将,正听着属下的汇报。
“将军,狂风团今日离城,前往黑风山脉,队伍中多了一名陌生元婴修士。”
“哦?可知来历?”
“自称散修韩立,修为元婴中期,具体来历不明,但据城门守卫描述,其气息凝练,非同一般。”
“嗯……近期影族活动频繁,黑风山脉又不太平……传令下去,加强边境巡逻,密切关注各方动向。尤其是……盯着点狂风团和那个韩立。”
“是!”
暗流,已在临渊城及其周边的广袤战场上,悄然涌动。韩小厉的万族战场之行,注定不会平静。