元宵节的江南小城被灯火裹得暖意融融，青娘染坊的门前挂着两盏特制的染布灯笼——素白绢布染成渐变橘色，上面用皮影染技法勾出梅花纹样，风吹过时灯影摇晃，引得路人频频驻足。沈行舟正忙着将一批“布瓷”布打包，这些融合了染布与瓷釉工艺的布料，是应杭州布商张掌柜的要求加急赶制的，需在今日日落前送抵码头。
“张掌柜捎信说，这批布在杭州集市一摆出来就被抢订大半，还问咱们能不能再增订三百块，最好是带刺绣融合款的。”沈行舟擦了擦额角的汗，语气里藏着欣喜，却也带着几分顾虑，“只是咱们现在人手有限，既要做基础款，又要做高端定制，恐怕忙不过来。”
青娘刚将一盏染布灯笼挂好，闻言回头道：“忙不过来是好事，说明融合工艺的路子走对了。但不能只顾着赶订单，得想想怎么把市场铺得更宽——光靠布商批发，终究受限于他们的渠道，咱们得自己打开新的门路。”
正说着，温景然骑着马从城外回来，马背上驮着一个木筐，里面装着几样新奇物件：一块印着山水纹的布料、一个绣着染布纹样的荷包、还有一本装订精致的画册。“我去了趟城郊的别院，见着了几位来江南游学的京城学子，他们说京城的‘雅致阁’专做文人雅士的物件，若是咱们的融合工艺产品能送进去，定能打开京城市场。”他把画册递到青娘手里，“这是他们画的雅致阁陈设，里面有屏风、挂画、笔墨纸砚套，都是咱们能做的。”
青娘翻开画册，目光落在一幅屏风图上——屏风框架是紫檀木，屏面却是素白绢布，上面若有若无的山水纹正是她熟悉的渐变染风格。“若是把瓷染的亮泽工艺用在绢布上，再用皮影染的细笔勾出山水纹路，做出来的屏风肯定比木质雕花更雅致，还轻便易携。”她越想越兴奋，又翻到画册里的笔墨纸砚套，“还有这个，用‘布瓷’布做笔袋，染成墨色渐变，再绣上竹纹，文人肯定喜欢。”
沈行舟放下手里的包裹，凑过来看画册：“可京城路途遥远，咱们不熟悉当地的规矩，贸然送产品过去，若是被人刁难怎么办？而且雅致阁这种地方，门槛肯定高，未必会收咱们的货。”
“这我早想到了。”温景然笑着拿出一封书信，“那几位京城学子认识雅致阁的掌柜，愿意帮咱们写推荐信。另外，我托李匠人在京城留意了一个铺面，不大，却在文人聚集的琉璃厂附近，若是雅致阁能合作，咱们就把铺面租下来，做江南草木染的展示点；若是不成，也能自己开店卖货。”
青娘接过书信，指尖抚过娟秀的字迹，心里满是笃定：“就这么办。沈行舟，你留下来安排染坊的生产，按张掌柜的要求赶制增订的布料，再挑几个手艺好的伙计，专门做屏风和笔墨套的样品；温景然，你陪我去趟杭州，先和张掌柜结算货款，再从杭州坐船去京城，顺便看看沿途的市场情况。”
两日后，青娘和温景然带着精心准备的样品——一面渐变山水纹绢布屏风、一套“布瓷”布笔墨套、还有几个瓷染梅花小瓷瓶，登上了前往杭州的船。船行至苏州境内时，停靠在一个码头补给，青娘无意间发现码头上有不少往来的商船，船身贴着“南洋通商”的标记，甲板上堆着各色香料和织物。
“南洋的商人说不定也会喜欢咱们的产品。”青娘拉着温景然走到商船旁，指着船上的织物道，“你看他们的布颜色都很单调，若是能把渐变染和瓷染工艺的产品卖给他们，不仅能打开南洋市场，还能换些咱们染布需要的香料和染料原料。”
温景然立刻上前，用流利的南洋话和一个商人交谈起来。原来这位商人是南洋吕宋岛的，常年往来于江南和南洋，专门贩卖香料和织物，他看到青娘手里的屏风，眼睛立刻亮了：“这布上的颜色真特别，比我们那边的矿物染好看多了！若是能运到吕宋，肯定能卖给当地的贵族。”
青娘趁机拿出样品，一一介绍：“这屏风用的是江南草木染，颜色持久不褪色；这瓷瓶染的是梅花，能当摆设也能装香料；还有这笔墨套，轻便耐用，适合读书人。若是你愿意合作，我们可以按批发价给你，以后定期供货。”
吕宋商人仔细检查了样品，又听说青娘的染坊是“御用染坊”，当即定下了二十面屏风、五十个瓷瓶的订单，约定等青娘从京城回来后，在杭州码头交货，用香料和苏木抵货款。“苏木是我们那边特产，比江南的更优质，用来染红色最鲜亮。”商人笑着递来一块苏木，“这是样品，你看看合不合用。”
青娘接过苏木，指尖划过细腻的纹理，心里喜出望外——这不仅打开了南洋市场，还解决了苏木原料短缺的问题，真是意外之喜。
抵达杭州后，青娘和温景然先去见了张掌柜。张掌柜看到他们带来的京城样品，当即又增订了两百块刺绣融合款“布瓷”布：“我听说你们要去京城开展示点，若是成功了，记得给我留些京城的订单份额。江南的布商要是能和京城、南洋的市场接上，生意肯定能更红火。”
结算完货款，两人马不停蹄地登上前往京城的船。经过十几天的航行，终于抵达京城码头。琉璃厂果然名不虚传，街道两旁摆满了书画、古玩、文房四宝的店铺，往来的多是文人雅士和达官贵人。他们按着学子给的地址找到雅致阁，掌柜是个五十多岁的老者，姓苏，起初见他们是江南来的，还有些冷淡，可看到屏风上的渐变山水纹时，态度立刻变了。
“这渐变染的技法，倒是比京城的矿物染更有韵味。”苏掌柜抚摸着绢布屏风，又拿起笔墨套仔细查看，“‘布瓷’布的质感也特别，既柔软又有光泽，用来做文房物件正好。只是文人讲究‘意境’，你们的纹样能不能再雅致些，比如多些梅兰竹菊、诗词字画？”
青娘立刻点头：“苏掌柜放心，我们可以根据您的要求定制。您若是愿意合作，我们在琉璃厂租的铺面可以作为雅致阁的供货点，随时为您提供新品。”
苏掌柜沉吟片刻，最终定下合作：“先拿五十面定制屏风、一百套笔墨套试试水。若是卖得好，咱们再签长期合约，我还能把你们的产品推荐给宫里的翰林院和各位大人。”
租下琉璃厂的铺面后，青娘和温景然简单布置了一番——墙上挂着染布屏风和皮影染挂画，案上摆着瓷染花瓶和笔墨套，门口挂着那盏渐变橘色的染布灯笼。铺面刚开张，就有几个学子被灯笼吸引进来，看到屏风上的山水纹，当即订了三套笔墨套。
“没想到京城的市场这么快就有反响。”傍晚打烊时，温景然清点着订单，脸上满是笑意，“咱们不仅打开了京城和南洋的门，还能通过雅致阁接触到宫廷和贵族，以后染坊的生意肯定能越做越大。”
青娘站在铺面门口，看着街上的灯火，心里却很平静：“市场的门是打开了，但更重要的是守住手艺和诚信。不管是江南、京城还是南洋，咱们的产品都要保持一样的质量，这样才能把‘青娘染坊’的名声真正传出去。”
这时，沈行舟从江南捎来书信，说染坊的伙计们已经熟练掌握了屏风和笔墨套的制作，第一批定制货很快就能送到京城，还说苏州的张老爷和其他染坊掌柜，想跟着他们一起做南洋的生意，希望能联合采购原料、统一供货。
青娘看完书信，笑着对温景然说：“你看，市场的新门一旦打开，不仅咱们能受益，整个江南的染坊行业都能跟着发展。这才是我最想看到的。”
夜色渐深，琉璃厂的灯火依旧璀璨。青娘知道，京城和南洋只是开始，未来还有更多的门等着他们去推开——或许是西域的丝绸之路，或许是海外的岛国，而她和伙伴们，会带着江南的草木染手艺，带着诚信与创新，一步步走出江南，走向更广阔的天地。