苏州分号装修收尾时，青娘赶回京城总号，着手挑选派驻分店的核心工匠。总号的工匠们技艺各有侧重，谁去谁留，不仅要考虑手艺，更要兼顾人品与责任心——毕竟分店远在江南，需能独当一面且恪守工艺保密准则。
青娘召集所有工匠，说明派驻事宜后，率先开口：“之前定下由王师傅担任分店工艺主管，大家都没意见吧？王师傅的渐变染和纹样染技艺最精，又沉稳细心，能把控好质量关。”
工匠们纷纷点头，王师傅上前躬身应道：“请掌柜放心，我定不负所托，把总号的工艺标准原原本本地带到分号，绝不马虎。”
接下来要选四名核心工匠搭配，青娘斟酌道：“李二擅长批量丝绸染色，效率高且色差小；赵三对药材染料特性熟稔，调染精准；孙小四手脚麻利，能兼顾晾晒和原料整理；周老根经验足，还懂些简单的染缸维护，你们四人随王师傅前往苏州。”
被点到名的工匠都面露喜色，齐齐应下。可这时，年轻工匠林小子站了出来，急切地说：“掌柜，我也想去苏州！我跟着王师傅学了两年渐变染，能帮上忙，也想多学些本事！”
青娘看着他，沉吟道：“你手艺是不错，但性子稍显毛躁，此次派驻事关重大，容不得半点差错。这样吧，你先在总号跟着李伯多历练半年，等下次筹备分店，优先考虑你。”林小子虽有些失落，却也明白道理，低头应了声“是”。
人选敲定后，青娘单独召集王师傅等五人，拿出一本工艺手册：“这上面记录着所有药材染料的配比、染色流程和质量检验标准，你们带在身边，严格按此操作。尤其是渐变染的三重固色工艺和纹样染的勾边技巧，绝不能外泄，也不能简化步骤。”
她又着重叮嘱：“苏州分号刚起步，遇到工艺难题及时写信回总号，或联系温大夫——他每月会去分店巡查一次。若是有人打探工艺细节，一概婉拒，坚守保密准则，这是咱们的立身之本。”
王师傅等人郑重接过手册，齐声保证：“请掌柜放心，我们定守好工艺，守好分号！”
出发前一日，沈行舟特意安排了漕船，将工匠们的行李、总号调配的首批染料和工艺工具提前运上船。温景然则准备了应急药材和染料修复配方，交给王师傅：“江南潮湿，若染料受潮结块，按这个配方加米酒调和可恢复；若是染出的布料颜色不均，也能按上面的方法补救。有解决不了的工艺问题，随时让人捎信给我。”
出发当日，青娘和李伯亲自到码头送行。她递给王师傅一个账本：“这是分店的原料出入库和订单登记本，每一笔都要记清楚，每月和总号对账。苏文是掌柜，你们要相互配合，他管经营，你管工艺，齐心协力把分号做好。”
“明白！”王师傅双手接过账本，小心收好。
漕船缓缓开动，工匠们站在船头挥手告别。青娘望着船影远去，心中虽有牵挂，却更多是期待。沈行舟走上前，笑道：“王师傅他们都是老手，苏文也机灵，苏州分号肯定能开好。咱们也该准备后续的客源引流和开业事宜了。”
青娘点头，转身往回走。她知道，核心工匠是分店的“手艺根基”，这根基扎稳了，苏州分号才能真正立住脚，“匠心染韵”的招牌也才能在江南稳稳扎根。