大乾朝的七月流火，城隍庙前的青石板路被晒得发烫，可青娘染布庄码头区分店的门口，却依旧门庭若市。几个挑着货担的商船伙计围在柜台前，手里攥着订单嚷嚷着：“掌柜的，我要十匹野菊黄粗纺布，明日一早就得要，船后天就要出航了！”“给我来八匹藏青的，上次买的那批穿着结实，弟兄们都要换这种！”
分店掌柜赵虎忙得满头大汗，一边安抚众人，一边让伙计核对订单：“各位别急，都记着呢！野菊黄的明日清晨来取，藏青的今日午后就能拿！”他转头看向账房先生，低声道：“快把这几日的订单汇总一下，派人给总号送过去，让东家尽快安排补货，尤其是野菊黄和藏青这两种，库存快见底了。”
此时，青娘正在总号的后院查看新染好的“栀子提花”布料。阳光透过竹棚洒在布料上，金黄的色泽泛着柔和的光泽，布料上的缠枝莲暗纹在光影下若隐若现，旁边摆着的几匹“玫瑰香染”绸缎，更是散发着淡淡的花香。温景然蹲在染缸旁，用木勺搅动着缸里的染料，抬头对青娘道：“这批玫瑰染料加了些晒干的桂花碎，香气更持久，就是成本稍高，适合做高端定制。”
“成本高些无妨，”青娘蹲下身，轻轻抚摸布料，“咱们码头区分店走批量实用路线，总号和繁华街分店就主打高端定制，这样既能覆盖不同客群，也能让‘本草香染’的名声更响。对了，码头区那边的补货需求怎么样了？”
话音刚落，一个伙计气喘吁吁地跑了进来，手里捧着一张单子：“东家，赵掌柜让人送来的补货单，说野菊黄粗纺布要五十匹，藏青的要三十匹，还有商户订了二十匹艾草绿的绸缎，要赶在七月十五的商船离港前交货。”
青娘接过单子看了一眼，眉头微蹙：“库存里只有二十匹野菊黄了，得赶紧安排工匠赶制。温兄，药材原料还够吗？”
“野菊花和蒲公英的储备还足，只是艾草刚好用完，我已经让人去城外药农那里催货了，今日傍晚应该能送到。”温景然站起身，擦了擦手，“不过码头区的订单这么集中，工匠们怕是要加班赶工了，我去准备些解暑的汤药，免得他们中暑。”
青娘点头应下，刚要吩咐伙计安排生产，沈行舟提着一个锦盒走了进来，脸上带着笑意：“青娘，温兄，你们看我带什么来了？”他打开锦盒，里面是几块包装精致的茶饼，“这是我新做的‘香染茶饼’，用龙井和薄荷一起压制的，既有茶香，又有薄荷的清凉，正好给码头区的伙计和工匠们送去解暑。另外，我刚从锦绣阁周掌柜那里过来，他说咱们的本草香染布料在庙会卖得极好，不少邻县的客人都特意来城里买，还问咱们能不能在邻县设个代售点。”
“代售点？”青娘眼前一亮，“这个主意不错！咱们现在还没精力开分店，设代售点既能拓宽销路，也能试探一下邻县的市场需求。只是代售点的人选得靠谱，不然要是以次充好，反而砸了咱们的招牌。”
“这点你放心，”沈行舟坐在石桌旁，给自己倒了杯凉茶，“周掌柜说他在邻县的亲戚开了家布庄，信誉很好，愿意帮咱们代售。我已经让人去打听了，那布庄在邻县口碑不错，老板也是个实在人，值得信任。”
三人正商议着代售点的事，老李拿着一本簿子匆匆走来：“东家，这是这几日各分店的口碑记录，您看看。码头区的客人都说咱们的粗纺布耐穿耐脏，香气还能驱虫；繁华街分店的达官贵人家眷，夸咱们的定制布料独一无二，比京城来的绸缎还要好；还有些书生，特意来订墨香与药香结合的素色布，说写起字来都心旷神怡。”
青娘接过簿子细细翻看，每一页都记着客人的评语，有夸赞布料质量的，有称赞服务周到的，还有些客人提了些小建议，比如希望增加些浅色香染布，或是在布料上染些简单的花鸟图案。她笑着对众人道：“客人的建议很重要，咱们得记下来，慢慢改进。老李，你把这些建议整理好，贴在染坊的墙上，让工匠们也看看。”
正说着，门外传来一阵喧哗，一个穿着华服的中年妇人带着几个丫鬟走了进来，身后跟着的正是锦绣阁的周掌柜。那妇人一进门就目光灼灼地盯着墙上挂着的玫瑰香染绸缎，快步走过去抚摸着：“周掌柜果然没骗我，这布料的色泽和香气，真是世间少有！”
“夫人，这位就是青娘掌柜，这‘本草香染’就是她研发的。”周掌柜笑着介绍道。
妇人转过身，对青娘拱手道：“久仰青娘掌柜大名，我是城西柳府的柳夫人，听闻你这里能定制香染布料，特意过来看看。我家小女下个月要出嫁，想做几身嫁衣和陪嫁的布料，要最独特的款式和颜色。”
青娘连忙回礼：“柳夫人客气了，不知小姐喜欢什么色系？我们这里有栀子黄、玫瑰红、艾草绿等多种颜色，还能根据您的要求染出专属花纹。”
柳夫人思索片刻，道：“小女喜欢清雅些的颜色，最好能有安神的香气，花纹要寓意吉祥的。”
“那不如试试‘莲荷香染’？”温景然适时开口，“用荷叶和莲花的汁液染色，色泽清雅，还有清心安神的功效，再染上并蒂莲的花纹，正好契合婚嫁的吉祥寓意。”
柳夫人眼睛一亮：“这个好！就按温大夫说的来，我要十匹绸缎，五匹做嫁衣，五匹做陪嫁的被褥面料。”
“夫人放心，二十日后定能给您送到府中。”青娘含笑应下，又拿出几本图样，“这是我们设计的几种花纹样式，您看看有没有喜欢的，若是没有，也可以告诉我们您想要的图案，我们来绘制。”
柳夫人翻看图样，越看越满意，当即定下了并蒂莲和缠枝牡丹两种花纹。送走柳夫人后，周掌柜笑着对青娘道：“柳夫人在城里颇有声望，她要是满意咱们的布料，定会帮咱们宣传，到时候生意肯定更红火。”
青娘点头：“咱们更要把布料做好，不能辜负客人的信任。温兄，莲荷染料的事就拜托你了，荷叶要新鲜的，莲花得选刚绽放的，这样染色效果才好。”
“放心，我明日一早就去湖边采买新鲜的莲荷。”温景然应道。
接下来的几日，染布庄上下都忙碌起来。总号的工匠们忙着赶制柳夫人的订单，莲荷染料的熬制格外讲究，温景然亲自守在染坊，把控着火候和浸泡时间，生怕有半点差池。码头区的工匠们则加班加点赶制粗纺布，沈行舟特意让人送来了解暑的茶饼和汤药，还从茶庄调了两个伙计过来帮忙，缓解赵虎的压力。
可天有不测风云，就在柳夫人的订单快要完成时，负责染制莲荷绸缎的工匠突然病倒了。那工匠是染坊里手艺最好的老师傅，他一倒下，剩下的几匹绸缎没人能接手，眼看交货日期就要到了，赵虎急得团团转，连忙派人向总号禀报。
青娘得知消息后，立刻放下手里的活，带着温景然赶往码头区分店。温景然先给老师傅诊脉，皱眉道：“是劳累过度加上中暑，没什么大碍，喝几副汤药休息几日就能好。只是他手里的活，得找个手艺好的工匠接手才行。”
“总号的李师傅手艺也不错，我这就让人把他调过来。”青娘说着就要吩咐伙计，沈行舟却开口道：“不用这么麻烦，我刚才路过染坊，见李师傅正在赶制商船的订单，走不开。不如让温兄先指导几个年轻工匠，试试能不能接手？”
青娘有些犹豫：“年轻工匠手艺还不熟练，万一染坏了布料，可就耽误了柳夫人的订单。”
“我来盯着，应该没问题。”温景然笃定地说，“这几日我一直在旁边看着老师傅染布，对工艺很熟悉，我先演示几遍，再手把手教他们，肯定能按时完成。”
事到如今，也没有别的办法，青娘只好点头同意。温景然立刻召集了两个平日里学习最认真的年轻工匠，在染缸旁演示起来：“莲荷染料要温火熬制两个时辰，布料浸泡时要每隔一刻钟翻动一次，火候不能太急，不然颜色会发黑……”他一边说，一边动手操作，年轻工匠们认真地看着，时不时提出疑问，温景然都耐心地一一解答。
青娘则留在分店核对订单，安抚客人，沈行舟则去联络布料供应商，确保原料充足。三人分工协作，忙得连饭都顾不上吃。经过两日夜的赶工，柳夫人的订单终于按时完成。当青娘将染好的莲荷绸缎送到柳府时，柳夫人打开布料一看，当即赞不绝口：“色泽清雅，花纹精致，香气也足，比我想象的还要好！青娘掌柜，你可真是个能人！”
柳夫人的嫁妆做好后，在城里引起了不小的轰动。不少大户人家的夫人小姐都慕名而来，纷纷到青娘染布庄定制香染布料，就连城外的乡绅也派人来洽谈订单。码头区的粗纺布更是成了商船伙计的首选，不少外地商船路过时，都会特意来订几匹，渐渐的，“青娘染布，香耐两全”的说法在往来商客中传开了。
七月十五那日，码头区格外热闹，几十艘商船整装待发，青娘染布庄的伙计们忙着将打包好的粗纺布送到船上。赵虎站在码头边，看着来往的客人，脸上满是笑容，对身边的青娘道：“东家，咱们这分店开业才一个多月，名声就这么响，多亏了您的好主意和沈掌柜、温大夫的帮忙！”
青娘笑着看向不远处，沈行舟正和几个茶商交谈，想必是在联络茶叶与布料的联动生意，温景然则在给一个中暑的伙计把脉，神情专注。阳光洒在三人身上，温暖而明亮。她轻声道：“口碑不是靠一人之力筑起来的，是咱们所有人一起用心做出来的。往后咱们还要更用心，让‘本草香染’的名声传遍大乾的每一个角落。”
沈行舟似乎察觉到了青娘的目光，转头看了过来，嘴角扬起温柔的笑意，抬手对她挥了挥。温景然也处理完伙计的事，走了过来，手里拿着一个小瓶子：“这是我新配的解暑药膏，让伙计们都备着，免得再有人中暑。对了，邻县代售点的消息传回来了，咱们的布料卖得极好，那边的老板问能不能多送些货过去。”
“太好了！”青娘眼睛一亮，“沈兄，你安排一下物流，先送三十匹各种颜色的布料过去，记得附上布料的保养说明。温兄，你再研发几种新的药材染料，咱们多准备些款式，应对不同的需求。”
“好。”两人异口同声地应道。
码头边的号角声响起，商船缓缓驶离岸边，船舷边的伙计们挥着手，大声喊道：“青娘染布庄的布料，下次还来买！”
青娘站在码头边，看着远去的商船，心中充满了笃定。她知道，口碑是最好的招牌，只要坚守匠心，用心做好每一匹布料，用心对待每一位客人，青娘染布庄的商路定会越走越宽。沈行舟走到她身边，递来一杯凉茶：“累了吧？喝口茶歇会儿。接下来咱们还要筹备第二家分店，还有得忙呢。”
“再忙也值得。”青娘接过茶杯，与沈行舟、温景然并肩而立，望着滔滔江水与远方的天际线。夕阳西下，将三人的身影拉得很长，码头的喧嚣与染布庄的药草香交织在一起，奏响了属于他们的商业乐章。