叶青云手指在秃鹰山地形图上反复摩挲，指尖停在标注“黑灵石矿”的山坳处——那里三面环山，只有一条狭窄的通道能进出，正是设伏的绝佳之地。桌案上，超级箍桶炸药的图纸摊开着，十几个木桶拼成的炸药阵列旁，密密麻麻标注着硝石、硫磺与黑灵石粉末的配比，可最后一行“需整体布设，无法拆分运输”的字迹，像根刺扎在他心里。
“主上，南蛮的哨卡又加了人，昨天俺去探路，看到他们把山口的木栅栏换成了石墙，还多了两队巡逻骑兵。”袁七推门进来，身上还沾着雪沫，“再不想办法，部落里的粮食撑不了十天，黑灵石也运不出来。”
叶青云抬头，目光落在桌角那块黑灵石上——黝黑的石面泛着冷光，敲碎的粉末混进火药里，能让爆炸威力翻倍。他忽然猛地一拍桌案，眼里闪过亮芒：“运不了炸药，咱们就去矿脉那儿做！南蛮不是想要黑灵石吗？咱们就用矿脉当诱饵，把他们引到山坳里，引爆炸药，既除了敌人，又能炸开矿脉，一举两得！”
袁七愣了愣，随即反应过来，激动地攥紧拳头：“这法子妙！南蛮早就眼馋部落的资源，要是让他们知道矿脉的具体位置，肯定会倾巢而出！山坳三面是山，炸药一炸，石头能把他们埋在里面！”
“但制作炸药需要时间，还得瞒着南蛮。”叶青云铺开新的图纸，在山坳通道处画了个圈，“段兄弟，你再带几个人，假装成部落的逃兵，故意让南蛮抓住，‘不小心’泄露矿脉的位置，说矿脉里的黑灵石能炼出削铁如泥的钢，引诱他们派兵去抢。”
段有鹏刚从部落回来，身上还带着溶洞的潮气，立刻应下：“俺知道该怎么说！就说部落里的青壮都去挖矿了，只有老人孩子看守，南蛮肯定信！”
“炸药制作的事，得靠老铁匠和玄机子道长。”叶青云转向门外，正好看到老铁匠抱着一捆铁条走来，身后跟着玄机子，“老叔，您看，把黑灵石磨成粉，按硝石七、硫磺二、黑灵石一的比例配火药，装进木桶里，威力能有多大？”
老铁匠接过黑灵石，用锤子敲下一小块，磨成粉：“这石头含‘精铁之魂’，混进火药里，爆炸时能产生高温，不仅能炸碎石头，还能把矿脉里的黑灵石震松，正好方便后续开采！俺估算着，二十个木桶的炸药，足够把山坳的通道炸塌，把里面的人困死！”
玄机子则走到地形图前，指着山坳的岩壁：“此处岩壁是‘玄武岩’，坚硬却脆，炸药引爆后，岩壁会崩裂，碎石能形成‘天崩之困’，南蛮就算有骑兵，也冲不出来。只是制作炸药需要大量硝石和硫磺，咱们得尽快运到矿脉附近的隐蔽处。”
“木牛流马正好派上用场！”叶青云眼睛一亮，“爹和道长做的木牛，一次能装两百斤，十头木牛就能运两千斤物资，晚上走秘密小路，南蛮发现不了。耶律娟，你带着妇女们，把硝石、硫磺和黑灵石粉分装成小袋，方便木牛运输。”
耶律娟刚缝补好一批棉衣，立刻放下针线：“我这就去！还能让姐妹们做些伪装的草垛，把炸药桶藏在里面，运到矿脉后，再组装起来。”
接下来的三天，吴家村像一台拧紧的发条，全速运转。白天，村民们照旧晒盐、冶铁，故意让南蛮的探子看到“毫无防备”的样子；夜晚，十头木牛流马悄无声息地出发，牛腹里装着硝石、硫磺、黑灵石粉和木桶，由袁七带队，沿着秘密小路往秃鹰山深处走。木牛的轮子裹着麻布，走在雪地上几乎没有声音，遇到陡坡，牛腹里的八卦轮自动咬合，稳稳爬坡，比马车灵活得多。
段有鹏则按计划，带着两个村民，假装成“逃兵”，在山口故意被南蛮抓住。面对南蛮首领的审问，他“吓得”浑身发抖，断断续续说出矿脉的位置：“首……首领，部落的青壮都在山坳里挖矿，那里的黑灵石堆得像小山，只要……只要你们去，就能抢到手！”
南蛮首领本就对耶律部落的资源垂涎三尺，一听有黑灵石矿，立刻下令：“明天一早，派 3000骑兵，带上工具，去山坳抢矿！把部落的人都抓回来，不听话的，杀！”
第四天清晨，南蛮的3000骑兵浩浩荡荡地往山坳进发，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪雾。他们不知道，山坳里早已布下天罗地网——叶青云带着老铁匠、袁七和五十个青壮，连夜组装好了二十个超级箍桶炸药，每个木桶里都装满了混有黑灵石粉的火药，用麻绳串联起来，引火绳藏在雪地里，一端连在远处的山洞里。耶律部落的青壮则埋伏在山洞旁，手里握着点燃的火折子，只等南蛮全部进入山坳。
“来了！”袁七趴在雪地里，指着远处的骑兵，压低声音说。只见南蛮骑兵冲进山坳，看到地上散落的黑灵石，立刻欢呼起来，纷纷下马去捡，整个山坳很快挤满了人。
叶青云盯着山坳里的动静，等最后一个南蛮骑兵走进通道，猛地挥手：“点火！”
耶律部落的青壮立刻点燃引火绳，火舌顺着雪地里的麻绳飞快蔓延，“滋滋”声在寂静的雪地里格外清晰。南蛮首领察觉到不对，刚要下令撤退，只听“轰隆——”一声巨响，二十个箍桶炸药同时引爆，巨大的冲击波掀起漫天雪雾，山坳两侧的岩壁瞬间崩裂，碎石像暴雨般落下，砸在南蛮骑兵身上。
爆炸声过后，山坳里一片死寂。烟尘散去，通道被碎石彻底堵死，里面的南蛮骑兵无一生还。山坳中央，原本平整的地面被炸出一个大坑，坑底露出更多的黑灵石矿脉，震松的石块散落四周，正好方便开采。
叶青云站在山洞外，看着眼前的景象，长长舒了口气。袁七走过来，手里拿着一块震松的黑灵石：“主上，南蛮的主力被灭了，山口的哨卡没了支援，咱们能轻松拿下！矿脉也炸开了，以后炼好钢就不愁了！”
耶律娟扶着部落的老人走过来，老人看着山坳里的矿脉，激动得热泪盈眶：“多亏了叶首领，不仅救了咱们部落，还为咱们打开了宝山！以后咱们有了好钢，再也不怕南蛮了！”
叶青云望着远处的雪山，阳光穿透云层，洒在黑灵石矿脉上，泛着耀眼的光。他知道，这一战不仅解决了南蛮的围困，还为吴家村和耶律部落打通了未来的路——有了黑灵石，就能炼出好钢，打造更强的武器；两个部落联手，再也不用怕外敌的侵扰。
“走，咱们去清理山口的哨卡，把部落的人都接到吴家村，一起过个好年！”叶青云转身，朝着山口的方向走去，身后跟着欢呼的人群。雪地里，一串串脚印延伸向远方，带着希望，走向新的未来。