青云设宴逢惊变：孕妇失踪探邪踪
一、黑石宴开辞行意，酒酣情浓话新生
北荒的秋阳格外澄澈，将黑石部落的山谷染成一片暖金。谷中央的空地上，十几张木桌拼成长长一列，桌上摆满了烤肉、野果和陶碗，最引人注目的是几坛贴着红绸的酒坛 —— 那是叶青云从吴家堡带来的桃山白，坛口刚打开，醇厚的酒香就漫过整个山谷，引得部落首领们频频侧目。
阿古达穿着崭新的兽皮长袍，腰间系着黑熊牙令牌，正忙着给各位首领倒酒。他脸上满是笑意，时不时拍着身边旋刀老鬼的肩膀，说起最近部落的变化：“老鬼，你是没见，自从叶首领帮咱们打通了商路，咱们黑石部落的兽皮都能卖上好价钱了！上个月换的盐，够咱们吃半年的！”
旋刀老鬼端着酒碗，一饮而尽，抹了把嘴笑道：“可不是嘛！我大回旋的小子们，跟着吴家堡的工匠学打铁，现在打造的弯刀，比以前锋利多了！以后再遇马匪，看我不砍得他们落花流水！”
水蛇娘坐在一旁，手里拿着一串野葡萄，笑着补充：“我小回旋的女人们，用吴家堡换来的布料做衣服，孩子们穿得干干净净，再也不用裹着破兽皮了。叶首领，这杯我敬你！” 她说着，举起酒碗，眼神里满是感激。
叶青云笑着举杯回应：“各位首领客气了。十八弯能有今天的光景，是咱们一起努力的结果。我这次来北荒，能认识大家，能帮上点忙，心里也高兴。今日设宴，一是感谢大家这段时间的照拂，二是跟大家辞行 —— 吴家堡还有些事要处理，等忙完了，我再回来看大家。”
“叶首领这就要走？” 扁石翁放下酒碗，脸上露出不舍，“咱们部落的向日葵刚发芽，我还想等结了瓜子，请你尝尝呢！”
“是啊叶首领，再留几天呗！” 弩少年也急着开口，手里还拿着叶青云之前送他的箭头，“我新练了箭法，还想给你表演呢！”
叶青云心里暖烘烘的，却还是无奈地摇了摇头：“大家的心意我领了。吴家堡的商队还等着我回去安排，矿产的开采也得盯着，实在不能多留。不过你们放心，我已经跟王五交代好了，后续的物资会按时送来，工匠也会留在十八弯，帮大家改善技艺。以后有什么事，随时让暗卫传信，我一定尽快赶来。”
玄机子坐在一旁，手里端着一杯热茶，笑着帮腔：“各位首领别劝了。青云虽走，咱们的缘分还在。等明年春天，北荒的草绿了，我陪他再来看大家，到时候咱们再好好喝一场。”
首领们见叶青云心意已决，也不再挽留，只是纷纷举杯，说着祝福的话。酒过三巡，坛中的桃山白见了底，首领们的脸上都泛起红晕，话也多了起来。有的聊起未来要种更多的谷物，有的说要扩大狩猎队，还有的说要跟其他部落多交换物资，整个山谷里满是对未来的憧憬。
就在这时，坐在角落的三道沟首领沟里仙，突然叹了口气，端着酒碗的手微微发抖。叶青云注意到他的异样，关切地问道：“沟里仙首领，怎么了？是不是有什么心事？”
沟里仙犹豫了片刻，才低声说道：“叶首领，不瞒你说，咱们部落…… 丢了个人。”
“丢了人？” 叶青云皱起眉头，“是迷路了，还是遇到马匪了？”
沟里仙的头垂得更低了，声音带着几分哽咽：“都不是…… 是部落里的一个孕妇，还有三天就要生了，前天晚上在帐篷里睡觉，第二天早上就不见了。我们找遍了三道沟，连个人影都没找到，只在帐篷外发现了几个奇怪的脚印。”
叶青云心里一沉，刚想追问，旁边的玉婆婆突然开口：“沟里仙，你这么一说，我倒想起一件事 —— 咱们玉沟，上个月也丢了个孕妇，也是快生了，早上起来就没了踪影，当时以为是自己跑了，现在看来……”
“什么？你们也丢了孕妇？” 旋刀老鬼猛地拍了下桌子，酒碗都震得晃了晃，“我大回旋上个月也丢了一个！当时我还以为是被野兽叼走了，派人找了几天没找到，就不了了之了！”
“还有我小回旋！” 水蛇娘也急着开口，“前几天丢了个孕妇，我还没来得及跟大家说呢！”
首领们你一言我一语，越说越心惊 —— 原来每个部落最近都有孕妇失踪，少则一个，多则两个，都是临产期的孕妇，失踪的时间大多在夜里，现场只留下零星的痕迹，之前大家都以为是个案，没往一起想，现在这么一说，才发现这根本不是巧合，而是有人故意为之！
山谷里的热闹瞬间消失，取而代之的是凝重和恐慌。阿古达脸色铁青，拳头攥得紧紧的：“是谁这么大胆，敢在十八弯掳走孕妇？这是要断咱们部落的根啊！”
叶青云放下酒碗，神色也变得严肃起来。他看了一眼玄机子，见玄机子也正看着他，眼神里满是凝重。叶青云深吸一口气，站起身道：“各位首领，这事非同小可。孕妇是部落的希望，有人敢在十八弯掳走她们，就是跟咱们所有人作对。我原本打算今日辞行，现在看来，我不能走了。不把这事查清楚，不把失踪的孕妇找回来，我心里不安，也没法对大家交代！”
首领们听到这话，都露出了感激的神色。沟里仙激动地说：“叶首领，有你这句话，我们就放心了！只要能找到孕妇，你让我们做什么都愿意！”
“对！叶首领，我们听你的！” 首领们纷纷附和，之前的恐慌被坚定取代 —— 有叶青云和玄机子在，他们相信一定能查清楚真相。
二、走访失家探端倪，临盆孕踪牵疑云
第二天一早，天刚亮，叶青云就带着玄机子、马明宇和十名暗卫，跟着沟里仙，先去了三道沟失踪孕妇的家里。
孕妇的丈夫叫阿木，是个老实本分的部落汉子，此刻正坐在帐篷门口的石头上，手里攥着妻子的头巾，眼睛红肿，脸上满是疲惫和悲痛。看到叶青云一行人，他连忙站起身，声音沙哑地说：“叶首领，你们来了…… 我妻子她…… 还没找到吗？”
叶青云拍了拍他的肩膀，语气温和：“阿木，别着急。我们今天来，是想问问你，你妻子失踪前，有没有什么异样？比如看到陌生人，或者听到奇怪的声音？”
阿木仔细回想了片刻，眉头渐渐皱起：“异样…… 好像有。失踪前一天，有个游方道士来过咱们部落，穿着灰色的道袍，手里拿着拂尘，说是能给人看相算卦。我妻子好奇，就过去问了问，想知道肚子里的孩子是男是女。那道士看了看我妻子的肚子，说了句‘贵胎难得，需小心护法’，然后就走了。当时我没在意，现在想来，会不会跟他有关？”
“游方道士？” 叶青云心里一动，“你还记得他长什么样吗？有没有什么特别的地方？”
阿木努力回忆：“他戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，只看到下巴上有颗黑痣。身上有股奇怪的香味，像是某种草药的味道。他走的时候，朝着迷魂谷的方向去了。”
叶青云又问了几个细节，阿木都一一回答，没有更多有用的信息。一行人又马不停蹄地赶往其他部落，走访了所有失踪孕妇的家属，得到的线索惊人地相似 —— 每个孕妇失踪前几天，都有一个穿着灰色道袍、戴斗笠、下巴有黑痣、身上有特殊草药香的游方道士出现过，有的道士还给孕妇看过相，有的只是在部落里转了一圈就走了，去向大多是迷魂谷或黑石岭深处。
“看来这个道士脱不了干系。” 马明宇皱着眉头，“他专门挑临产期的孕妇，还在各个部落穿梭，显然是有预谋的。只是他掳走孕妇，到底想做什么？”
叶青云没有说话，心里却掀起了惊涛骇浪 —— 他突然想起现代看过的电影和书籍里，有提到过 “紫河车”，也就是孕妇的胎盘，被某些邪术或偏方认为有滋补、延寿甚至修炼的功效。临产期的孕妇，胎盘即将成熟，正是那些人最想要的！这个念头一出，叶青云的心里遽然一紧，一股寒意从脚底升起。
他看向玄机子，发现玄机子也正看着他，眼神里带着几分了然和凝重。两人心照不宣地走到一旁，避开部落成员，叶青云压低声音道：“师傅，你有没有想过…… 那道士掳走孕妇，可能是为了紫河车？”
玄机子脸色微变，点了点头：“我正想说这事。古籍里记载，有些旁门左道的术士，会用孕妇胎盘修炼邪术，认为能增强修为、延年益寿。尤其是临产期的胎盘，被他们称为‘活胎紫河车’，说是效果最好。这个道士的行径，跟那些术士太像了。”
“太过分了！” 叶青云的拳头攥得咯咯响，“为了自己的私欲，竟然掳走孕妇，残害两条性命，简直丧心病狂！”
玄机子叹了口气：“现在当务之急，是找到这个道士的落脚点，救出失踪的孕妇。幸好咱们知道他的一些特征，还知道他可能在迷魂谷或黑石岭深处活动，咱们可以分兵搜索。”
叶青云冷静下来，立刻安排：“马老，你带五名暗卫，去迷魂谷附近搜索，重点查看之前发现紫韵草的空地周围，还有那些隐蔽的山洞，记得带上追踪的工具，注意安全；我和师傅带五名暗卫，去黑石岭深处，顺着道士可能的路线查找，同时让阿古达通知各个部落，加强戒备，尤其是孕妇的保护，一旦发现道士的踪迹，立刻传信，不要擅自行动。”
“是！首领放心！” 马明宇立刻领命，带着暗卫准备出发。
阿古达也很快召集了各个部落的勇士，分守在各个山口，同时安排人手保护部落里的孕妇，每个孕妇身边至少有两名勇士看守，夜里还要轮流巡逻，确保不再有人失踪。
叶青云和玄机子带着暗卫，朝着黑石岭深处出发。黑石岭深处比外围更险峻，山路狭窄，荆棘丛生，偶尔还能看到野兽的脚印。小白狐从叶青云的怀里探出头，鼻子不停抽动，时不时对着某个方向轻叫两声，指引着他们前进的方向。
“小白的嗅觉灵敏，或许能闻到道士身上的草药香。” 玄机子摸了摸小白狐的头，“咱们跟着它走，可能会更快找到线索。”
叶青云点头，让暗卫们放慢脚步，跟着小白狐的指引前行。走了大约两个时辰，小白狐突然停在一处山壁前，对着山壁上的一个山洞轻叫起来，尾巴绷得笔直，眼神里满是警惕。
叶青云和玄机子对视一眼，示意暗卫们小心隐藏。叶青云悄悄靠近山洞，侧耳倾听 —— 山洞里隐约传来微弱的哭声，还有人说话的声音，虽然听不清内容，却能确定里面有人！
三、分兵搜山寻踪迹，草药异香引迷踪
马明宇带着五名暗卫，沿着迷魂谷的边缘搜索。此时的迷魂谷，雾气比之前淡了些，白灵花依旧开得茂盛，黑色的小虫在花瓣上爬动，只是少了之前的诡异，多了几分寂静。
“首领说这道士可能在山洞里，咱们重点查那些隐蔽的山洞。” 马明宇对暗卫们说，“大家分散开，保持距离，一旦发现线索，立刻发信号，不要单独行动。”
暗卫们应声散开，各自朝着不同的方向搜索。马明宇则沿着之前发现紫韵草的空地周围查看，他记得那里有几个隐蔽的山洞，之前因为紫韵草的事，没有仔细搜查。
走到一个被藤蔓覆盖的山洞前，马明宇停下脚步。这个山洞很隐蔽，藤蔓长得异常茂密，像是有人故意用藤蔓遮挡。马明宇拔出短刀，小心翼翼地拨开藤蔓，山洞的入口露了出来 —— 洞口不大，只能容一人通过，里面黑漆漆的，隐约能闻到一股熟悉的草药香，正是之前家属们提到的、道士身上的香味！
“找到了！” 马明宇心里一喜，立刻发出信号，让附近的暗卫过来汇合。很快，五名暗卫赶到，手里拿着火把，照亮了山洞内部。
山洞不深，大约有两丈长，地面上散落着一些干草和破旧的布条，角落里放着一个陶碗，碗里还有残留的黑色药渣，旁边还有几根女性的头发，显然有人在这里待过。
“看这药渣，像是刚熬煮过不久。” 一个懂草药的暗卫拿起陶碗，闻了闻，“里面有当归、益母草，还有一些我不认识的草药，像是用来安胎的，但又加了些奇怪的成分，可能是用来让孕妇保持清醒的。”
马明宇皱起眉头：“这么说，道士之前在这里待过，还带了孕妇过来？只是现在人去哪里了？”
他仔细查看山洞的地面，发现地面上有新鲜的脚印，从洞口延伸到山洞深处的一个角落。马明宇让暗卫们举着火把靠近，发现角落的地面上有一块石板，石板上有明显的撬动痕迹。
“快把石板移开！” 马明宇下令。暗卫们合力将石板移开，下面露出一个狭窄的通道，通道里黑漆漆的，能听到微弱的水流声，还有一股更浓的草药香从里面飘出来。
“看来道士带着孕妇从这里走了。” 马明宇拿出信号弹，朝着天空发射 —— 红色的信号弹在天空中炸开，是给叶青云报信，告诉他们这里发现了线索。“咱们进去看看，注意安全，里面可能有陷阱。”
暗卫们举着火把，跟着马明宇走进通道。通道狭窄，只能容一人侧身通过，墙壁上湿漉漉的，时不时有水滴落下。走了大约半柱香的时间，通道突然变得宽敞起来，眼前出现一个更大的山洞，山洞里摆放着几个草铺，草铺上躺着三个女子，正是之前失踪的孕妇！
“你们是谁？” 一个孕妇听到动静，虚弱地开口，脸上满是恐惧。
马明宇连忙上前，语气温和：“我们是来救你们的！你们别怕，叶首领已经带着人在搜索，很快就能带你们回家。”
孕妇们听到 “救你们”，眼泪瞬间流了下来，哽咽着说：“那个道士…… 他把我们带到这里，每天给我们喝奇怪的药，说要等我们生了孩子，取走胎盘…… 我们想跑，可他看得太紧了，还说要是敢跑，就杀了我们……”
马明宇安慰了她们几句，让暗卫们照顾好孕妇，自己则继续搜索山洞 —— 山洞里还有一个小隔间，里面放着几个陶罐，罐子里装着暗红色的液体，还有一些风干的胎盘，显然是那道士之前收集的。马明宇看得一阵恶心，强忍着不适，将陶罐都打翻，又在山洞里仔细查看，确认没有其他孕妇后，才带着暗卫和孕妇们沿着通道返回。
与此同时，叶青云和玄机子带着暗卫，走进了小白狐发现的山洞。山洞里的哭声越来越清晰，叶青云示意暗卫们熄灭火把，借着洞口透进来的微光，悄悄靠近。
山洞深处，一个穿着灰色道袍的道士正坐在一个草铺前，手里拿着一个陶碗，对着草铺上的孕妇说着什么：“再忍几天，等你生了孩子，我取了胎盘，就放你回去。你要是听话，我还能给你些银子，让你和孩子过上好日子。”
孕妇哭得撕心裂肺：“你这个恶魔！放开我！我要回家！我要找我丈夫！”
“恶魔？” 道士冷笑一声，摘下斗笠 —— 露出一张消瘦的脸，下巴上果然有颗黑痣，眼睛里满是贪婪和疯狂，“我这是在帮你！我的功法练成了，就能长生不老，到时候你们也能沾光！”
叶青云再也忍不住，大喝一声：“住手！”
道士吓了一跳，猛地转过身，看到叶青云一行人，脸色瞬间变了：“你们是谁？怎么找到这里的？”
“我们是来取你狗命的！” 叶青云拔出佩剑，朝着道士冲去，“你残害孕妇，收集紫河车修炼邪术，今天我要为那些被你伤害的人，讨回公道！”
道士见状，立刻从怀里掏出一张黄色的符纸，嘴里念念有词，符纸瞬间燃烧起来，化作一团黑雾，笼罩了整个山洞。“想抓我？没那么容易！” 道士的声音在黑雾中响起，带着几分得意，“这‘迷魂雾’能让你们迷失方向，等你们走不出去，我再一个个收拾你们！”
玄机子早有准备，从怀里掏出几张 “破邪符”，扔向黑雾，嘴里念着咒语：“天地玄宗，万炁本根，破！” 符纸在空中燃烧，散发出金色的光芒，黑雾瞬间被驱散，露出了道士的身影 —— 他正想趁机逃跑，却被暗卫们拦住了去路。
“跑？你还跑得掉吗？” 马明宇的声音从洞口传来，他带着暗卫和救出来的孕妇，正好赶到，堵住了道士的退路。
道士看着前后夹击的众人，脸色惨白，却还想负隅顽抗，从怀里掏出一把匕首，朝着身边的孕妇刺去，想用人质要挟。叶青云眼疾手快，一把将孕妇拉开，同时挥剑朝着道士的手腕砍去 ——“哐当” 一声，匕首掉在地上，道士的手腕被砍伤，鲜血直流。
暗卫们立刻上前，将道士按在地上，用绳子捆了起来。叶青云走到道士面前，眼神冰冷：“说！你掳走了多少孕妇？还有多少被你藏在其他地方？你的幕后还有没有人？”
道士挣扎着，却被暗卫们死死按住，只能恶狠狠地说：“我就掳了这几个！没有幕后之人！我这么做，都是为了修炼功法，长生不老！你们杀了我，也阻止不了其他人！”
叶青云还想追问，玄机子却摇了摇头：“他现在不会说实话，先把他带回去，交给部落首领们处置。咱们先把孕妇送回部落，再慢慢审问。”
叶青云点头，让暗卫们看好道士，自己则和玄机子一起，搀扶着山洞里的孕妇 —— 这个孕妇正是压扁石部落失踪的，名叫阿月，已经怀孕九个月，因为受到惊吓和折磨，身体很虚弱，需要尽快回到部落休养。
四、审恶道揭邪谋，聚诸部固联防
将所有失踪的孕妇送回各自的部落后，叶青云在黑石部落的大帐篷里，召集了各个部落的首领，审问那个道士。
道士被绑在帐篷中央的柱子上，手腕上的伤口已经被包扎好，却依旧脸色惨白，眼神里满是恐惧和不甘。阿古达、旋刀老鬼、水蛇娘等首领坐在帐篷两侧，眼神愤怒地盯着道士，恨不得立刻将他碎尸万段。
“说！你到底是谁？为什么要掳走咱们部落的孕妇？” 阿古达率先开口，声音洪亮，震得帐篷都微微发抖。
道士低着头，沉默了片刻，才缓缓开口：“我叫玄尘子，是终南山一个小道观的道士。几年前，我偶然得到一本邪术秘籍，上面说用临产期孕妇的胎盘修炼，能增强修为，长生不老。我修炼了几年，却没什么效果，就想着来北荒找‘纯净’的孕妇，没想到……”
“没想到会栽在我们手里！” 旋刀老鬼猛地拍了下桌子，“你这个混蛋！为了自己的私欲，残害了多少孕妇？之前失踪的那些孕妇，是不是都被你杀了？”
玄尘子身体一颤，声音带着几分颤抖：“没…… 没有！我只杀了一个！那个孕妇在半路反抗，我失手杀了她，胎盘也没用成…… 其他的孕妇，有的被我放了，有的…… 有的还在其他山洞里，我这就带你们去救她们！”
叶青云眼神一冷：“放了？你会这么好心？说！你放了她们，是不是为了以后再抓？”
玄尘子连忙摇头：“不是不是！我放了她们，是因为她们已经生了孩子，胎盘我已经取走了…… 我保证，我知道的山洞里，还有三个孕妇，都还活着！”
叶青云和玄机子对视一眼，决定先相信他一次，派暗卫跟着玄尘子去救剩下的孕妇。同时，叶青云让暗卫们仔细搜查玄尘子的道袍和随身携带的包裹，找出了那本邪术秘籍和一些记录孕妇信息的纸条 —— 纸条上详细记录了每个孕妇的部落、怀孕时间、预产期，还有掳走的时间和地点，显然是早有预谋。
半个时辰后，暗卫们带着三个孕妇回来了，她们虽然有些虚弱，却都安然无恙。叶青云让部落的医婆照顾好她们，然后继续审问玄尘子：“你说你是终南山的道士，可你身上的草药香，是北荒特有的‘迷魂草’，终南山根本没有这种草。你老实说，你是不是早就来了北荒？还有没有同伙？”
玄尘子脸色一变，知道瞒不下去了，只能如实交代：“我…… 我已经来北荒三年了。三年前，我在终南山闯了祸，杀了人，就逃到了北荒，一直在各个部落之间游荡，收集迷魂草，研究邪术。我没有同伙，都是我一个人干的……”
叶青云看着他的眼睛，确定他没有说谎，才对阿古达说：“阿古达首领，这个玄尘子，残害孕妇，罪大恶极，该怎么处置，就交给你们部落首领们决定吧。”
首领们纷纷开口，有的说要把他砍了，有的说要把他扔进山涧喂鱼，有的说要把他关起来，让他永世不得超生。最后，阿古达拍板决定：“玄尘子残害咱们十八弯的孕妇，差点断了咱们的根，不能让他死得太痛快！把他关在黑石岭的山洞里，每天只给一碗水，让他在山洞里反省，直到他老死！”
首领们都同意这个处置，玄尘子听到要被关一辈子，吓得瘫在地上，却没人同情他 —— 他做下的恶事，值得更严厉的惩罚。
处置完玄尘子，叶青云又对首领们说：“各位首领，这次孕妇失踪事件，给咱们提了个醒 —— 十八弯虽然团结了，但防御还不够完善，尤其是对老弱妇孺的保护，还有很多不足。我建议，咱们建立一个‘联防机制’，各个部落之间互相照应，一旦发生突发事件，比如有人失踪、遇到马匪，立刻用信号弹联系其他部落，其他部落要第一时间派兵支援。”
“另外，每个部落都要挑选一些细心的妇女，组成‘护孕队’，专门照顾部落里的孕妇，记录她们的怀孕情况，定期检查身体，确保她们的安全。吴家堡会送一些安胎的草药过来，教大家怎么熬煮，怎么照顾孕妇。”
首领们纷纷赞同：“叶首领这个主意好！有了联防机制，咱们就不用怕马匪和坏人了！”“护孕队也很有必要，以后咱们部落的孕妇，就能安安稳稳地生孩子了！”
玄机子补充道：“我还会教大家一些简单的‘驱邪符’和‘预警符’，贴在部落的帐篷和山口，能起到一定的防护作用。另外，咱们还要定期在十八弯巡逻，尤其是迷魂谷、黑石岭这些偏僻的地方，防止再出现类似的邪道人士。”
叶青云点头：“师傅说得对。巡逻的事，咱们可以轮流来，每个部落派五个勇士，组成‘巡逻队’，每天在十八弯的主要山道巡逻，遇到可疑人员，立刻盘问，要是发现坏人，就先控制起来，再通知其他部落。”
当天下午，各个部落的首领就签订了 “联防协议”，明确了各个部落的职责和支援方式；护孕队和巡逻队也很快组建起来，部落里的妇女们积极报名参加护孕队，勇士们也主动加入巡逻队，整个十八弯都动了起来，充满了凝聚力。
叶青云看着这一切，心里满是欣慰。虽然这次因为孕妇失踪事件耽误了辞行，但却让十八弯的部落更加团结，建立了更完善的防御和保护机制，这对十八弯的长远发展，比他提前回吴家堡更有意义。
傍晚时分，阿古达再次设宴，这次的宴会，比之前更热闹 —— 失踪的孕妇都被救了回来，邪道道士也被处置了，部落首领们的心结解开了，对未来也更有信心了。大家围着篝火，吃着烤肉，喝着奶酒，唱着北荒的歌谣，小白狐在人群中穿梭，偶尔停下来，接受部落孩子们递来的肉干，整个山谷里满是欢乐和希望。
叶青云坐在篝火旁，看着眼前的景象，心里默默决定：等把十八弯的最后一些事情安排好，再回吴家堡。他要确保十八弯的部落能真正安稳下来，确保这里的孕妇能安全地生孩子，确保这里的孩子们能健康地成长。只有这样，他才能放心地离开，才能对得起首领们的信任，对得起自己心里的那份责任。
五、辞行再延谋长远，北荒安稳待归程
接下来的几天，叶青云和玄机子留在十八弯，帮各个部落完善联防机制和护孕队的建设。
他们跟着巡逻队一起在十八弯巡逻，熟悉各个山道的情况，标记出需要重点防守的山口和隐蔽的山洞；教护孕队的妇女们怎么识别安胎草药，怎么熬煮安胎汤，怎么应对孕妇的突发情况；玄机子还亲手画了很多驱邪符和预警符，贴在各个部落的关键位置，教大家怎么激活符咒的效力。
在扁石翁的部落，叶青云看到之前种下的向日葵已经长出了嫩芽，阳芝草也在水沟里扎了根，井水经过处理，已经没有了寒毒的痕迹。扁石翁兴奋地拉着叶青云，指着部落里的几个孕妇说：“叶首领，你看，咱们部落的孕妇，现在都由护孕队照顾，每天喝着安胎汤，身体越来越好。医婆说，她们再过几个月，就能顺利生孩子了！”
叶青云笑着说：“太好了！等她们生了孩子，一定要告诉我，我在吴家堡给孩子们准备礼物！”
在水蛇娘的部落，叶青云看到护孕队的妇女们正在给孕妇做新衣服，用的是吴家堡换来的布料，颜色鲜艳，质地柔软。水蛇娘笑着说：“以前咱们部落的孕妇，生了孩子也只能裹着破兽皮，现在有了新衣服，孩子们就能穿得干干净净的了。叶首领，谢谢你给咱们带来这么好的布料！”
叶青云摇了摇头：“不用谢我，这是咱们一起努力的结果。以后咱们的商路会越来越通畅，还会有更多更好的东西运过来，咱们的日子，会越来越好的。”
在鹰嘴崖，弩少年带着巡逻队的勇士们，正在练习射箭和信号弹的使用。看到叶青云，弩少年兴奋地跑过来，展示他新练的箭法 —— 一箭射中百米外的木桩，箭羽还在微微颤动。“叶首领，你看！我现在的箭法，比以前更准了！以后巡逻遇到坏人，我一定能第一时间射中他们！”
叶青云拍了拍他的肩膀：“好样的！继续努力，以后你一定会成为十八弯最厉害的弓箭手！”
经过几天的忙碌，十八弯的联防机制已经基本完善，护孕队和巡逻队也能熟练地开展工作，各个部落的孕妇都得到了妥善的照顾，部落成员们的安全感和凝聚力也大大增强。叶青云知道，现在是时候回吴家堡了。
离开的前一天，叶青云在黑石部落的大帐篷里，跟阿古达和几个主要部落的首领做最后的交代：“阿古达首领，各位首领，我明天就要回吴家堡了。联防机制和护孕队的事，就拜托你们了。吴家堡的物资，我已经跟王五交代好了，会按时送过来，工匠们也会留在十八弯，继续教大家打铁、织布、种植。”
“另外，我给你们留了十枚信号弹，红色代表紧急情况，需要支援；蓝色代表发现可疑人员，需要盘问；绿色代表一切安全。一旦遇到红色信号弹，不管哪个部落，都要第一时间派兵支援，不能耽误。”
阿古达接过信号弹，小心翼翼地收起来，语气坚定：“叶首领，你放心！我们一定会守好十八弯，照顾好部落的孕妇和孩子，等你下次来，一定让你看到一个更强大、更安稳的十八弯！”
旋刀老鬼也道：“叶首领，你回去的路上要小心。要是遇到马匪，就用咱们教你的北荒暗号，附近的部落看到了，会帮你的！”
水蛇娘递给叶青云一个布包，里面装着一些晒干的迷魂草和紫韵草：“叶首领，这是咱们北荒特有的草药，迷魂草能制作迷药，对付坏人；紫韵草能解毒，你带着，说不定能用上。”
叶青云接过布包，心里满是温暖：“多谢大家！我会想你们的。等吴家堡的事处理完，我一定尽快回来看大家。”
第二天一早，天刚亮，叶青云就带着玄机子、马明宇和暗卫们，骑着快马，离开了黑石部落。阿古达带着各个部落的首领和成员，在谷口送别，手里拿着各种北荒的特产 —— 晒干的兽肉、野果、打磨好的石器，还有孩子们亲手画的画，虽然简单，却充满了心意。
“叶首领，一路保重！”“玄师父，记得早点回来教我们画符！”“小白，下次来要吃烤肉哦！”
叶青云回头挥手，看着首领们和部落成员们的身影渐渐变小，心里满是感慨。这次北荒之行，虽然比预期的时间长，却收获满满 —— 不仅解决了三道沟的疯病、压扁石的子嗣难题，还救了失踪的孕妇，建立了十八弯的联防机制，让十八弯的部落真正团结起来，成为了吴家堡最坚实的盟友。
快马在山道上疾驰，晨光洒在身上，带着温暖的希望。小白狐从叶青云的怀里探出头，对着北荒的方向轻叫了两声，像是在告别。叶青云摸了摸它的头，心里默默道：北荒，十八弯，我一定会回来的。等我回来，咱们一起，把这里建设得更好，让这里的人们，都能过上安稳幸福的日子。
山道蜿蜒，延伸向远方，通往吴家堡的方向。叶青云知道，回到吴家堡后，还有很多事等着他 —— 矿产的开采、商队的安排、工匠的调配，但他心里却充满了力量。因为他知道，在北荒的十八弯，有一群信任他、支持他的盟友，有一片充满希望的土地，等着他去守护，去建设，去开创一个更美好的未来。