初夏的阳光洒在通往肖亲王军营的官道上，叶青云亲自押着十辆马车，每辆马车上都装着二十袋密封严实的水泥灰。车辙碾过路面的碎石，发出 “咯吱” 声响，像在为这次 “献宝” 之旅伴奏。他掀开其中一袋水泥，灰白色的粉末细腻如面粉，指尖捻过，带着些许凉意 —— 这是吴家村水泥窑产出的第一批优质水泥，也是他撬动更大格局的关键。
“主上，前面就是军营哨卡了！” 袁七勒住马缰，指着前方飘扬的 “肖” 字大旗。叶青云点点头，让车队放缓速度，自己则拿出肖亲王之前赠予的令牌，递给哨卡士兵。士兵见了令牌，不敢怠慢，立刻派人去通报。
没过多久，肖亲王的副将李忠就带着一队人马迎了出来。他看到马车上的袋子，疑惑地问：“叶首领，您这是送的什么物资？看着不像盐，也不是铁。”
“李副将，这是咱们吴家村新制的‘水泥’，是筑墙、铺路的好材料，比黏土结实百倍，特意送来给亲王殿下试用。” 叶青云笑着解释，让人打开一袋水泥，“您看，这东西加水搅拌后，能把石头、砖块牢牢黏合在一起，干了之后比石头还硬，用来筑城墙，再也不怕敌军攻城了。”
李忠将信将疑，却还是引着车队往军营深处走。此时的肖亲王正坐在营帐里，看着军饷账簿发愁 —— 权贵打压下，军营不仅粮饷短缺，连加固城墙的石料都不够，南蛮时不时来犯，破旧的土城墙根本抵挡不住。听到叶青云来了，还带了 “筑墙神物”，他立刻起身迎了出去。
“青云，你可算来了！” 肖亲王握住叶青云的手，语气带着急切，“你说的‘水泥’，真能加固城墙？”
“亲王殿下，您随我来！” 叶青云带着肖亲王来到军营旁的空场地，让人搬来几块石头、一桶水，当场演示起来。他让人把水泥灰和水按 “一斤水泥兑三斤水” 的比例搅拌，灰白色的水泥浆很快变得黏稠。接着，他指挥士兵把水泥浆抹在石头之间，将石头垒成半人高的矮墙，“殿下您看，等这水泥浆干透，这堵石墙就会变得坚固无比，用刀砍、用锤砸都难破。要是用来筑城墙，再配上巨石，南蛮的骑兵都冲不破。”
肖亲王蹲下身，手指戳了戳黏稠的水泥浆，又摸了摸石头缝隙，眼里满是好奇：“这东西真有这么神奇？要是真能行，咱们军营的城墙加固就有希望了！”
“殿下不妨试试！” 叶青云提议，“咱们选一段破损的城墙，用水泥和石头修补，三天后您再看效果。另外，我还写了份《水泥使用详解》，里面写了不同用途的水泥配比、搅拌方法和养护注意事项，您可以让工匠们照着做。”
肖亲王接过《水泥使用详解》，迫不及待地让人去准备。当天下午，工匠们就按照叶青云的指导，开始修补军营西侧的破损城墙。他们先把破损处的松散土坯清理干净，再用 “水泥 + 碎石 + 水” 的混合浆（按一斤水泥配两斤碎石三斤水）打底，然后用水泥浆黏合巨石，层层垒砌。叶青云在一旁不时指点：“水泥浆要搅拌均匀，不能有结块；石头之间的缝隙要填满水泥浆，不能留空隙；垒好后还要用草帘盖住，每天洒一次水养护，这样水泥才能凝固得更结实。”
工匠们起初还有些怀疑，可随着工作推进，渐渐发现水泥的神奇 —— 原本需要用糯米汁才能勉强黏合的巨石，现在用水泥浆一抹，就能牢牢粘在一起，省时又省力。肖亲王每天都来查看城墙修补进度，看着破损的城墙一点点被坚固的石墙替代，脸上的愁云渐渐散去。
三天后，水泥彻底干透。肖亲王让人找来一把大锤，亲自抡起锤子砸向新修补的石墙。“咚” 的一声巨响，锤子被弹开，石墙上只留下一个浅浅的白印，连裂缝都没有。他又让人找来几架攻城梯，让士兵试着攀爬，结果攻城梯刚靠在墙上，就被士兵用力一推，连人带梯摔在地上，石墙依旧纹丝不动。
“好！太好了！” 肖亲王激动得声音都在颤抖，一把抓住叶青云的手，“青云，你立了大功！有了这水泥，咱们不仅能加固军营城墙，还能在边境筑造更坚固的防御工事，南蛮再也不敢轻易来犯了！”
军营里的士兵们也都围了过来，看着坚固的石墙，纷纷欢呼起来。李忠感慨道：“以前咱们筑墙，用土坯怕雨水泡，用石头怕黏不牢，现在有了水泥，再也不用愁了！这东西要是能推广开来，咱们大炎的边防就能更稳固了！”
肖亲王冷静下来后，立刻意识到水泥的巨大价值 —— 这不仅能解决军营的城墙问题，还能惠及全国的城池防御。他拉着叶青云走进营帐，郑重地说：“青云，这水泥绝不能只局限于咱们军营使用。我要立刻写奏折，把水泥的功效、使用方法和你吴家村的生产能力上报给工部司，再由工部司上报皇上。要是皇上能下令在全国推广使用水泥修筑城墙，那将是利国利民的大好事！”
叶青云心中一喜 —— 这正是他希望看到的结果。水泥一旦得到朝廷认可，吴家村的水泥生产就能规模化，不仅能解决军饷问题，还能摆脱县衙门和权贵的打压，真正实现长远发展。“殿下深明大义，青云感激不尽！吴家村的水泥窑已经具备批量生产能力，只要朝廷需要，咱们随时能扩大生产，供应全国！”
当天晚上，肖亲王挑灯夜战，写下奏折。奏折里详细描述了水泥的神奇功效、叶青云的研发过程、军营试用的具体效果，还附上了叶青云写的《水泥使用详解》，恳请工部司派人实地考察，奏请皇上采购水泥，在全国城池、边防要塞推广使用。
奏折写好后，肖亲王派快马送往京城工部司。工部司郎中王大人接到奏折时，正为全国城墙修缮的事头疼 —— 朝廷下了令要加固各地城墙，可传统的黏土、糯米汁不仅成本高，还不耐用，各地官员纷纷上报 “材料短缺”。看到奏折里描述的 “水泥”，王大人起初以为是夸大其词，可看到附带的《水泥使用详解》和肖亲王的亲笔担保，又有些心动。
“派人去肖亲王军营实地考察！” 王大人当机立断，派了两名经验丰富的工部主事，带着工匠前往军营。主事们抵达军营后，先是查看了用水泥修补的城墙，又按照《水泥使用详解》的方法，当场做了水泥凝固试验。当看到三天后水泥石墙能抵挡住大锤重击时，主事们彻底信服了。
回到京城后，主事们向王大人详细汇报了考察结果，还带回了几块水泥石样本。王大人拿着样本，亲自测试其硬度，又召集工部官员商议。官员们一致认为，水泥是筑墙的绝佳材料，推广使用能大大提升城墙防御能力，还能降低筑墙成本。于是，王大人立刻写下奏折，连同肖亲王的奏折、《水泥使用详解》和水泥石样本，一起上报给皇上。
皇上接到奏折时，正在御书房批阅奏章。他看着奏折里对水泥的描述，又拿起水泥石样本，让侍卫用刀砍、用锤砸，见样本完好无损，心里满是惊喜：“竟有如此神奇的材料！要是能在全国推广，我大炎的城池防御将坚不可摧！”
第二天早朝，皇上当着文武百官的面，宣读了肖亲王和工部司的奏折，展示了水泥石样本。百官们见了水泥石的硬度，纷纷惊叹不已。户部尚书上前奏请：“皇上，水泥不仅能筑城墙，还能修河道、铺路，用途广泛。臣建议立刻下令，由工部司牵头，与吴家村合作，大规模采购水泥，先在京城、边境要塞推广使用，再逐步普及全国！”
皇上点头同意，当即下旨：“命工部司即刻与吴家村叶青云接洽，商议水泥采购事宜；拨内帑银十万两，作为首批水泥采购资金；令肖亲王负责边境城墙水泥修筑试点，务必尽快见成效；各地官府需配合水泥运输、使用，不得推诿阻挠！”
圣旨很快传到了肖亲王军营，又由肖亲王派人送到吴家村。叶青云接到圣旨时，正在水泥窑旁查看生产情况。当看到 “拨内帑银十万两”“全国推广使用” 的字样时，他激动得手都在抖 —— 吴家村终于摆脱了之前的困境，凭借水泥这一核心资源，正式走进了朝廷的视野，未来的发展再也不用受制于人。
李村长、李道然、王五等人也围了过来，看着圣旨，脸上满是兴奋。李村长抹了把眼泪：“咱们吴家村以前是吃不饱饭的穷村子，现在能得到皇上的认可，能为国家筑城墙做贡献，这都是青云你带领大家干出来的！”
“这不是我一个人的功劳，是咱们全村人齐心协力的结果！” 叶青云将圣旨递给众人传看，“接下来，咱们要做的就是扩大水泥生产 —— 再建三座水泥窑，从村里挑选更多人学习水泥制作工艺；同时准备接收朝廷的订单，确保水泥按时供应。另外，咱们还要改进水泥生产技术，提高水泥质量，让吴家村的水泥成为全国最好的水泥！”
接下来的日子，吴家村彻底忙碌起来。叶青云让人在西山铁矿旁再选了三块空地，新建水泥窑；李村长组织村民学习水泥制作工艺，按 “老带新” 的方式，培养了一批熟练的水泥工匠；袁七则负责与朝廷派来的官员对接，商议水泥的运输、定价、质量标准等事宜。
朝廷派来的工部官员抵达吴家村时，看到三座新建的水泥窑正在紧张施工，已有的水泥窑满负荷生产，一袋袋水泥整齐地堆放在仓库里，不禁感慨：“叶首领，没想到吴家村的水泥生产能力这么强！有你们在，朝廷的城墙修筑工程就有保障了！”
叶青云笑着回应：“大人放心，我们一定保质保量完成朝廷的订单。另外，我们还在研究‘加强水泥’，在水泥里加入铁丝网（用冶铁剩下的废铁制成），这样水泥凝固后会更坚固，适合用来筑造边境的防御城墙。”
官员听了，更是惊喜，当即表示要将 “加强水泥” 的想法上报工部司，争取在边境城墙修筑中试用。
与此同时，肖亲王的军营里，大规模的城墙修筑工程已经开始。工匠们用水泥和巨石筑造新的城墙，城墙高两丈五，厚一丈，墙面用水泥抹平，光滑又坚固。南蛮的探子看到后，回去禀报南蛮首领，南蛮首领起初根本不信 —— 之前一冲就破的土城墙，怎么可能突然变得坚不可摧？他带着三百精锐骑兵，气势汹汹地来到军营外，打算像往常一样冲破城墙，劫掠一番。
可当骑兵们挥舞着马刀，朝着新筑的城墙冲去时，意外发生了 —— 最前面的几匹战马狠狠撞在城墙上，“咔嚓” 几声，马腿当场骨折，战马哀鸣着倒下，骑兵们也被甩飞出去。南蛮首领又让人搬来巨石，试图砸开城墙，可巨石砸在墙上，只发出沉闷的响声，城墙连个坑都没留下。他还让人架起攻城梯，可士兵刚爬到一半，城墙上的守军就推下滚石，攻城梯瞬间被砸断，士兵们摔得死伤惨重。
看着眼前坚不可摧的城墙，南蛮首领的脸色从嚣张变成惊愕，最后彻底染上了胆怯。他想起之前每次来犯，都能轻松突破城墙，可现在，这堵用水泥筑成的城墙，像一道不可逾越的天堑，断了他所有的念想。“撤！快撤！” 南蛮首领声音发颤，再也没有了之前的凶悍，带着残兵仓皇逃离。回去后，他严令部落所有人，不准再靠近肖亲王的军营半步，连边境的放牧范围，都主动往后退了十里 —— 他是真的怕了，怕那堵坚固的城墙，更怕能造出这种 “神物” 的大炎势力。
消息传到京城，皇上龙颜大悦，下旨嘉奖肖亲王和叶青云，还特意赏赐了吴家村一批绸缎、粮食和农具。各地官府也纷纷派人前往吴家村，洽谈水泥采购事宜，吴家村的水泥生意彻底火了起来。
叶青云站在西山铁矿旁，看着四座水泥窑同时生产，看着一袋袋水泥被装上朝廷的马车，运往全国各地，心里满是自豪。他知道，吴家村的好日子才刚刚开始 —— 有了朝廷的支持，水泥生产会越来越规模化；有了稳定的收入，村里的砖房、学校、医馆也能尽快建成；有了足够的人手（昆仑奴已接回，流民也陆续来定居），吴家村的发展会越来越快。
夕阳西下，金色的阳光洒在水泥窑上，洒在忙碌的村民身上，也洒在吴家村的每一个角落。叶青云仿佛看到了未来的吴家村 —— 家家户户住上宽敞的砖房，孩子们在明亮的学校里读书，老人们在医馆里安心看病，村民们脸上都洋溢着幸福的笑容；看到了大炎的边境城墙坚固无比，南蛮再也不敢来犯，百姓们安居乐业；看到了吴家村的水泥走向更远的地方，为国家的发展贡献力量。
他握紧拳头，心里暗暗发誓：一定要带领吴家村的村民，抓住这个机遇，把吴家村建设成全国闻名的 “水泥之乡”，让吴家村的名字，永远刻在大炎的发展史上。而这一切，都源于那一块看似普通，却改变了吴家村命运的冶铁炉渣，源于那一场大胆的尝试，源于全村人齐心协力的奋斗。
日子一天天过去，吴家村的水泥不断运往全国各地，一座座坚固的城墙拔地而起，一条条平整的水泥道路连接起城乡。叶青云的名字，也渐渐被更多人知晓 —— 有人说他是 “水泥之父”，有人说他是 “富民之杰”，还有人说他是 “边防功臣”。可叶青云知道，他只是做了自己该做的事，只是带领吴家村的村民，抓住了属于他们的机遇。
在吴家村的发展史上，这一年注定是浓墨重彩的一笔 —— 水泥的成功，不仅解决了吴家村的生存问题，还让吴家村走上了繁荣发展的道路，更在大炎的历史上，留下了不可磨灭的印记。而这一切，都只是开始，未来还有更多的可能，在等着吴家村，等着叶青云，等着每一个为美好生活奋斗的人。
小的水泥作坊，生产如此大批量的水泥，只能不断的增加水泥窑的数量，最终达到了生产要求。人员不够，肖亲王亲自派人参与。