一、晨雾笼府门庭肃，玉牌初显镇卫兵
天刚蒙蒙亮，青州城主府的朱红大门还浸在淡青色的晨雾里，门两侧的石狮子眯着眼，像是还没睡醒。府门前的石板路上，只有几个扫街的杂役提着扫帚走过，脚步声轻得像落在雾里的雪，没一会儿就被风吹散了。
叶青云站在府门外的石阶下，身上还是那套墨色劲装，只是外罩的披风被晨露打湿了些，发梢沾着细碎的水珠。马明宇站在他身侧，手里捧着一个锦盒，盒里是叶青云的武林盟玉佩 —— 那是块羊脂白玉雕成的牌子，正面刻着 “武林盟” 三个篆字，背面是盘旋的龙纹，边缘还留着盟主亲手刻的 “云” 字，是武林盟核心成员的象征。
“来者何人？大清早的，城主还没起，不许喧哗！” 守门的卫兵斜靠在门框上，手里把玩着腰间的刀鞘，眼神里满是不耐。这卫兵跟着黄埔雄多年，见惯了来巴结的商户和官员，哪见过这么大清早来堵门的，语气自然没好声气。
叶青云没动怒，只是抬手示意马明宇打开锦盒。羊脂白玉在晨雾里泛着温润的光，龙纹和篆字清晰可见，卫兵的眼神瞬间变了，原本的不耐变成了惊愕，手一抖，刀鞘差点掉在地上。
“这…… 这是武林盟的玉佩？” 卫兵连忙凑上前，不敢相信地盯着玉佩，“您是…… 武林盟的人？” 他在城主府当差多年，早听过武林盟的名头 —— 那是江湖上最有势力的组织，盟主更是黑白两道都要给三分面子的人物，而持有这种龙纹玉佩的，都是盟主的亲信，传闻里，还有一位跟盟主是把兄弟，手段狠辣，连作恶多年的山寨都能一夜端了。
马明宇合上锦盒，声音沉了沉：“这位是武林盟万字长老叶青云，专程来拜会黄埔城主。尔等还不快通报？”
“叶…… 叶长老？” 卫兵的脸瞬间白了，他终于想起了传闻 —— 那位跟盟主称兄道弟的叶长老，不仅是江湖人，还是吴家堡的首领，前段时间刚在青州收拾了陈霸天，连知府都要给几分薄面。他哪还敢怠慢，连忙站直身子，对着叶青云拱手行礼：“小人有眼不识泰山，叶长老稍等，小人这就去通报！”
卫兵慌慌张张地往里跑，连门都忘了关。晨雾里，其他几个守门的卫兵也围了过来，远远地看着叶青云，眼神里满是敬畏 —— 他们虽在城主府当差，却也知道武林盟的厉害，更知道叶青云的手段，连陈霸天那样的恶霸都能说收拾就收拾，他们可不敢有半分不敬。
叶青云站在石阶上，望着城主府里延伸的回廊 —— 青石板路铺得整整齐齐，两侧的灯笼还没熄灭，昏黄的光在雾里晃着，透着一股官家的肃穆。他知道，黄埔雄在青州是一方霸主，平时习惯了别人捧着，这次大清早上门，难免会搅了对方的兴致，但商驿要在青州长久发展，少不了跟城主府打交道，与其等对方来试探，不如主动上门，亮明身份，也让黄埔雄知道，吴家堡不是好惹的，更不是可以随意轻视的。
二、惊梦城主生愠色，听闻名号敛锋芒
城主府后院的卧房里，黄埔雄还窝在锦被里，睡得正香。他年近五十，身材微胖，脸上留着络腮胡，平时在青州说一不二，连知府都要让他三分，自然养成了睡懒觉的习惯，没到巳时，谁也不敢来打扰。
“城主！城主！不好了！” 卫兵的声音隔着门板传进来，带着几分慌乱。
黄埔雄被吵醒，猛地睁开眼，脸色瞬间沉了下来：“混账东西！什么事这么大惊小怪？不知道本城主还没起吗？” 他这辈子最恨别人扰他清梦，之前有个丫鬟不小心打碎了茶杯，都被他杖责了二十大板，扔出了城主府。
卫兵在门外瑟瑟发抖，却不敢不回话：“城主，是…… 是武林盟的人来了！说是武林盟的万字长老叶青云，就在前院，还带着武林盟的龙纹玉佩，让您去见他！”
“武林盟？叶青云？” 黄埔雄愣了一下，原本的怒火瞬间压下去了几分。他在青州当城主多年，跟江湖人也打过不少交道，自然知道武林盟的分量 —— 盟主一手遮天，手下的万字长老更是个个身怀绝技，而这个叶青云，他更是早有耳闻：不仅是武林盟长老，还是吴家堡的首领，手底下有兵有粮，连肖亲王都要跟他合作，前段时间还在青州收拾了陈霸天，手段干净利落，连知府都没敢多管。
他揉了揉太阳穴，心里满是不痛快 —— 大清早被人吵醒，本就窝着火，可来的是叶青云，他还真不敢怠慢。武林盟要是想找他麻烦，别说他这个城主，就是整个青州的官场，都得抖三抖；更别说叶青云手里还有吴家堡的势力，要是对方不高兴，断了青州的盐和铁器供应，他这个城主也坐不稳。
“知道了。” 黄埔雄闷声道，“让他在前院客厅等着，本城主洗漱完就过去。”
“是！” 卫兵连忙应道，转身去前院通报。
黄埔雄掀开锦被，丫鬟连忙上前伺候他穿衣。他一边系着腰带，一边皱着眉嘀咕：“这个叶青云，倒会挑时候，大清早的来搅局，真当自己是个人物了？” 话虽这么说，他却不敢耽误，特意选了件紫色的锦袍，还让丫鬟给头发上了油，尽量显得体面些 —— 跟武林盟的人打交道，不能太随意，也不能太示弱，得拿捏好分寸。
半个时辰后，黄埔雄才慢悠悠地走进前院客厅。他刚进门，就看到叶青云坐在主位旁边的椅子上，手里端着一杯热茶，神色从容，马明宇站在他身后，眼神锐利，像盯着猎物的鹰。客厅里的气氛有些沉，几个伺候的丫鬟和仆人都低着头，连大气都不敢喘。
“叶长老大驾光临，本城主有失远迎，还望恕罪。” 黄埔雄脸上堆着笑，心里却满是不爽 —— 他这个城主，平时只有别人等他的份，今天却让叶青云等了半个时辰，对方却连起身迎接都没有，显然没把他这个城主放在眼里。
叶青云抬眼看向他，放下茶杯，语气平淡：“黄埔城主客气了。我今日来，是想跟城主聊聊吴家堡在青州的商驿，还有以后青州与吴家堡的合作，不想扰了城主清梦，还望城主海涵。”
他话说得客气，态度却不卑不亢 —— 既点明了来意，也没因为对方是城主就低人一等。马明宇在一旁补充道：“我家首领昨日刚为青州除了陈霸天这个恶霸，还百姓一个安稳，今日来拜会城主，也是为了青州的安稳和发展，城主应该不会介意吧？”
这话像是一记软钉子，扎得黄埔雄心里不舒服。他当然知道陈霸天的事，也知道是叶青云出手解决的，可对方现在提出来，明显是在暗示 “我帮了你青州，你该给我面子”。他压下心里的不快，在叶青云对面坐下，挥手让丫鬟和仆人都退下，客厅里只剩下他们三个人。
三、厅内交锋探虚实，各怀心思话合作
“叶长老为青州除害，本城主自然感激。” 黄埔雄端起丫鬟刚送来的茶，抿了一口，眼神却在打量叶青云，“只是不知，叶长老今日来，除了聊商驿，还有别的事吗？” 他心里清楚，叶青云不会只为了商驿特意跑一趟，肯定还有别的目的 —— 要么是想让城主府支持吴家堡的商驿，要么是想在青州拓展更多产业，甚至可能是想借武林盟的名头，在青州安插势力。
叶青云自然明白他的心思，笑了笑：“实不相瞒，我接下来要去北境郡考察矿产，青州是吴家堡通往北境郡的必经之路，商驿作为货物中转站，少不了要麻烦城主府多关照。比如商驿的货物运输，路上的治安，还有那些还敢跟吴家堡作对的小势力，希望城主能多费心。”
他顿了顿，又道：“当然，吴家堡也不会让城主白帮忙。以后青州的盐和铁器，吴家堡可以给城主府让利一成，商驿的税收，也会按规矩交给青州府衙。要是城主有需要，吴家堡的盔甲和兵器，也可以优先供应青州的守军。”
黄埔雄的眼睛亮了亮 —— 让利一成的盐和铁器，可不是小数目，青州守军的盔甲和兵器早就老旧了，要是能从吴家堡优先采购，不仅能提升守军实力，还能让他在朝廷面前露脸。他心里的不快渐渐消散，语气也缓和了些：“叶长老倒是爽快。既然叶长老这么有诚意，本城主自然不会推辞。商驿的事，本城主会吩咐下去，让下面的人多关照，谁敢跟吴家堡作对，就是跟本城主作对！”
叶青云点头，心里松了口气 —— 他要的就是黄埔雄这句话。有了城主府的支持，商驿以后在青州就能安稳发展，通往北境郡的路也能顺畅不少。他从怀里掏出一张纸条，递给黄埔雄：“这是陈霸天剩下的几个余党名单，他们手里还有不少百姓的血汗钱，希望城主能派人把他们抓起来，把钱还给百姓。这样一来，百姓会感激城主，城主在青州的威望也会更高。”
黄埔雄接过纸条，看了一眼，笑着说：“叶长老考虑得倒是周全。本城主这就派人去办，保证让百姓满意。” 他心里清楚，叶青云这是在给他送人情 —— 抓了余党，还了百姓的钱，好处都归他，他自然乐意。
两人又聊了半个时辰，从商驿的货物运输聊到北境郡的矿产，从青州的治安聊到武林盟的近况。黄埔雄渐渐发现，叶青云不仅有手段，还有见识，聊起产业和发展，头头是道，比那些只会拍马的官员强多了。他心里的轻视渐渐变成了重视，甚至觉得，跟吴家堡合作，对青州也是件好事。
“叶长老要去北境郡，路途遥远，山路难走，本城主可以派一队卫兵护送你到青州边境。” 黄埔雄主动提议，“北境郡的部落势力复杂，有卫兵护送，能安全些。”
叶青云笑着道谢：“那就多谢城主了。等我从北境郡回来，再跟城主好好聊聊青州的发展。”
太阳渐渐升高，晨雾散了，金色的光透过客厅的窗棂，洒在地上。叶青云起身告辞，黄埔雄亲自送他到城主府门口，态度比来时恭敬了不少。
“叶长老一路保重，本城主在青州等着你的好消息。” 黄埔雄拱手行礼，眼神里满是真诚 —— 他现在算是看明白了，叶青云不仅有武林盟和吴家堡的势力，还有过人的智慧和手腕，跟这样的人合作，比跟他作对强多了。
叶青云点头，转身跟马明宇一起离开。走到街口，马明宇忍不住说：“首领，这黄埔雄倒是个识时务的人，没跟咱们作对。”
叶青云笑了笑：“他是个聪明人，知道什么人能惹，什么人不能惹。咱们有武林盟的背景，有吴家堡的实力，还有为青州百姓做事的名声，他要是不识时务，吃亏的只会是他自己。”
两人骑着马，朝着商驿的方向走去。阳光洒在他们身上，也洒在青州的街道上，商户们已经开门营业，百姓们在街头穿梭，一派热闹的景象。叶青云知道，这次拜会黄埔雄，不仅为商驿争取到了支持，也为吴家堡在青州站稳了脚跟。接下来，他要做的，就是尽快赶到北境郡，找到矿产，为吴家堡的未来，再添一份保障。