他锄头碰着块硬东西，以为是石头，扒开土却是块青砖。李堂忠停下手，用袖子抹了把汗，对旁边地里摘豆角的媳妇秀兰喊：“秀兰，你过来瞅瞅，这底下好像有东西。”
秀兰挎着篮子慢悠悠走过来，嘴上叨咕：“能有个啥，顶多是老辈人扔的破罐子。”她弯腰看了看那块砖，砖面光滑，边缘齐整，不像寻常碎砖。“咦？这砖头看着有些年头了，埋这儿做啥？”
他们家在村西头这块坡地准备开春种玉米，这地贫瘠，石头多，往年收成不好，今年李堂忠发了狠，想往深里再翻翻。没想到才挖下去不到半米，就碰到了这奇怪的砖结构。他继续用锄头小心刮开周围的土，发现砖不止一块，像是砌成了什么方形的东西。
“别是挖着谁家的坟了吧？”秀兰有些不安地看了看四周。天色近黄昏，坡地四周静悄悄的，只有风吹过干草的声音。
“胡扯啥，”李堂忠不以为然，“咱家这地都传了三代了，从来没听说这儿有坟。再说，谁家坟埋这么浅？”
话虽如此，他还是放轻了动作。又清理了一阵，一个约莫棺材大小的砖砌轮廓显露出来，顶上盖着石板。这绝不是寻常人家的坟，倒像是什么老式的墓穴。
秀兰脸色发白，扯了扯李堂忠的袖子：“当家的，别弄了，我瞧着心里发毛。天快黑了，咱明天再说吧。”
李堂忠心里也打鼓，但男人的倔强让他不肯罢休。“怕啥，青天白日的。”他嘴上硬，手上却停了下来，把土稍微回填了些，“行，明天我找村长问问。”
夫妻俩收拾农具回家。一路上，秀兰总觉得背后有双眼睛盯着，回头几次，只有暮色中摇曳的枯草。
那天晚上，李堂忠睡得不踏实。半夜里，他恍惚听见院子里有窸窸窣窣的声响，像是有人轻轻走动。他推醒秀兰：“你听，外边是不是有啥动静？”
秀兰屏息听了一会儿，除了风声什么也没有。“是你想多了，快睡吧。”她翻个身，心里却怦怦跳。
后半夜，李堂忠被一阵清晰的叩击声惊醒，那声音很近，就像有人用指甲在划他们的木门。他猛地坐起，推秀兰：“你听！这次真有声！”
秀兰也听到了，那声音缓慢而持续，嗒……嗒……嗒……不紧不慢。她吓得缩进被窝，声音发抖：“别……别出去看……”
李堂忠壮着胆子吼了一声：“谁啊！”叩击声戛然而止。院子里死寂。他摸到窗边，撩开窗帘一角往外看，月光下院子空荡荡的，什么也没有。
第二天一早，李堂忠就去村长家说了这事。老村长皱着眉听完，抽了口旱烟：“村西那片坡地，老辈子叫‘砖坟坡’，早先听我爷提过一嘴，说清朝时埋过个外乡人，不是咱本地的葬法，是用砖石砌的穴。后来年成久了，坟头平了，也就没人记得了。你们咋给挖出来了？”
“那我们赶紧给填上？”李堂忠问。
“填上吧，”村长点点头，“烧点纸，念叨几句，毕竟是先人安息的地方。”
李堂忠回家和秀兰说了，两人买了纸钱香烛，回到坡地。发现昨天回填的土被扒开了一些，露出底下的青砖。秀兰声音发颤：“这……这是谁弄的？”
“可能是野狗吧。”李堂忠心里发毛，勉强解释。他们重新把土填实，烧了纸，说了些“无意冒犯，请您安息”的话。
接下来几天似乎平静了。但李堂忠开始做奇怪的梦，总梦见一个穿着清朝样式长衫的黑影站在他床前，不说话，就那么站着。他醒来一身冷汗，却不敢跟秀兰细说。
怪事渐渐多了起来，兰晚上起夜，总感觉院墙根底下蹲着个黑乎乎的影子，她拿手电一照，影子就没了。她跟李堂忠说，李堂忠骂她眼花自己吓自己。
一天半夜，秀兰被一阵磨东西的声音吵醒，声音来自窗外，嘶啦……嘶啦……听得人牙酸。她摇醒李堂忠，声音带着哭腔：“你听！又在磨了！”
李堂忠这次听得真切，那声音缓慢又执着，就像在磨刀石上打磨什么铁器。他抄起顶门棍，猛地拉开门冲出去。声音瞬间消失，院子里依旧空空如也，只有冰冷的月光洒在地上。他走到院墙边，用手电照了半天，墙根下的土干燥平整，连个脚印都没有。
回到屋里，秀兰缩在炕上，脸色惨白：“当家的，我、我好像看见了点东西……刚才你冲出去的时候，我扒着窗户缝看，墙根那儿……好像真有个蹲着的影，你一出去，它‘唰’一下就散没了，像烟一样。”
李堂忠后背发凉，嘴上还是硬：“肯定是眼花了，月亮地儿看啥都像鬼。”
话虽这么说，第二天他还是偷偷去邻村找了个据说懂点阴阳的王半仙。王半仙听他说完，掐指算了算，脸色凝重：“你们挖开的是个‘墓鬼’的窝。这东西不是寻常亡魂，是借着旧墓穴存身的一种‘秽’，喜欢盯上一家人，慢慢缠磨。它不能直接害人，但会弄出动静，带来晦气，让人自己吓出病，或者走霉运出事。”
“那咋办？”李堂忠忙问。
“难办，”王半仙摇头，“它缠上你们家了，送是送不走的。这东西怕人多阳气重，你们晚上最好别落单，屋里多点灯。还有，它好像对你们家那坡地特别在意，白天多去几个人在地里干活，兴许能压一压。”
李堂忠回家把王半仙的话告诉秀兰，秀兰更怕了：“这可咋整啊，没完没了了？”
为了壮胆，他们晚上把屋里所有的灯都开着，早早锁好门，两人挤在一个屋里睡。然而，那些声响并没有消失，只是变了花样。有时是房顶上传来弹珠跳动的声音，有时是谷仓里粮食被翻动的沙沙声，最吓人的一次，是秀兰清晰地听到灶房碗柜的门被一扇一扇轻轻拉开的声音，啪，啪，啪……间隔均匀。
他们不敢去看，蒙着头直到天亮。第二天检查，碗柜门果然都开着一条缝。
夫妻俩被折磨得日渐憔悴，眼窝深陷。李堂忠脾气变得暴躁，常为一点小事对秀兰发火。秀兰则以泪洗面，村里人见了他们都绕着走，生怕沾上晦气。
一天下午，李堂忠独自在坡地补种豆子，想着这些天的窝囊事，心里憋闷，对着那块埋砖坟的地方狠狠踹了几脚，骂道：“缠着老子算什么本事！有种你出来！”
当晚，怪事升级了。睡到半夜，李堂忠感觉有冰冷的东西滴在脸上，一滴，两滴……他迷迷糊糊摸了一把，黏糊糊的，闻着有股腥味。他猛地睁眼，借着窗外月光，看见头顶的房梁上，隐约渗出一片暗红色的液体，正慢慢凝聚，往下滴落。他吓得魂飞魄散，一把推醒秀兰，指着房梁：“血！房梁滴血了！”
秀兰尖叫着点起油灯，灯光下，两人看清了，那不是什么血，而是一种暗红色的浑浊粘液，腥臭扑鼻。秀兰当场就软了脚，李堂忠也手脚冰凉。
他们再不敢睡，裹着被子坐到天亮。第二天，李堂忠发现，不止房梁，连墙壁上也出现了那种粘液，东一块西一块，像是汗渍。
绝望中，秀兰想起王半仙说那东西对坡地很在意。她拉着李堂忠：“当家的，咱去把那个砖坟彻底挖开看看！我倒要看看底下到底是个啥玩意！这么折磨人！”
李堂忠也被逼急了：“对！挖开！是福是祸，给它个痛快！”
两人拿了铁锹锄头，壮着胆子再次来到坡地。这次他们不顾一切，沿着之前发现的砖墓边缘奋力挖掘。挖了将近一人深，整个砖砌墓穴完全暴露出来，长约两米，宽一米多，顶部盖着石板。石板接缝处，似乎有些新鲜的褐色痕迹。
李堂忠用铁锹撬开石板。一股混合着腐土和说不清道不明的陈旧气息扑面而来。两人屏息朝里望去——墓穴里没有棺材，更没有尸骨。只有一套叠得整整齐齐的、已经朽烂发黑的清朝式样男女寿衣，平放在墓底。寿衣旁边，散落着几根细长的、已经锈蚀不堪的铁钉。在寿衣的胸口位置，放着一个褪色的布偶，布偶身上扎满了细密的针，心口位置，赫然插着一根他们之前见过的、同样锈蚀的铁钉。布偶旁边，还有一小撮用红布缠着的、干枯的头发。
秀兰眼尖，指着那头发，声音抖得不成样子：“那……那头发……不会是我的吧……”
李堂忠也看清了，那红布，分明是秀兰去年丢的一块头巾的一角！
一股寒意从脚底直冲头顶。他们瞬间明白了，这不是简单的闹鬼。这个空坟，这些邪门的布置，是有人针对他们家的诅咒！那所谓的“墓鬼”，很可能就是这些恶毒玩意引来的秽气，或者干脆就是人为制造的恐怖！
那些夜晚的声响、死掉的鸡、墙角的影子、房梁渗出的粘液……如果都是人为呢？是谁？为什么要这样处心积虑地吓唬他们？
夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的恐惧，但这恐惧里，掺杂了更深的寒意——来自活人的恶意，远比虚无缥缈的鬼魂更令人胆寒。
两人又惊又怒，带着那布偶和头发，踉踉跄跄去找王半仙。王半仙一看这些东西，脸唰地白了，连退几步：“好毒的咒！这是‘墓鬼借煞’，是要绝户的！我、我道行浅，破不了，反而会引火烧身！你们赶紧走，另请高明吧！”
看着王半仙紧闭的大门，李堂忠和秀兰心沉到谷底。最后，他们去信用社取了积蓄，凑足路费和谢礼，千里迢迢从更远的山里请来一位据说很有道行的老道士。
老道士须发皆白，看了布偶和坟地，长叹一声：“下咒之人，心肠歹毒，已与这邪术绑在一处。此咒怨力极深，贫道或可勉强一试，将其反噬回去，但此法凶险，一旦反噬，施咒者必遭其殃，且无法可解。你们可想清楚了？”
李堂忠想到这些日子受的折磨，想到差点家破人亡，把心一横，红着眼圈说：“道长，做吧！是他先不给我们活路的！”
法事在坡地悄悄进行。老道士摆开阵势，念念有词，最后将一道符纸连同那布偶一同焚毁。青烟升起时，突然打了个旋，直扑村子的方向而去。老道士脸色凝重，对李堂忠夫妇说：“法事已成，怨力已返。你们……好自为之吧。”
几天后，村里传出消息，村长家开始不太平了。先是村长老婆逢人就说，晚上总听见有人挠门，和当初李堂忠家一模一样。接着，村长儿子好端端从炕上摔下来，断了腿。没多久，村长本人就变得疯疯癫癫，大白天胡言乱语，说有什么东西跟着他，眼睛直勾勾地瞪着空处，和之前李堂忠梦游时的样子如出一辙。去城里医院也瞧不出毛病。折腾了不到两个月，一向身体硬朗的村长，就在一个夜里咽了气，死时眼睛瞪得溜圆，满脸惊恐。
直到这时，李堂忠和秀兰才恍然大悟。村长当初说什么“清朝外乡人的砖坟”，全是假的！他就是那个下咒的人！他清楚坟里是什么，所以才说得那么轻描淡写，哄他们简单填上，免得他们深究，发现他布下的邪物。
可他为什么要这么害他们？李堂忠和秀兰想破了头，也不记得什么时候得罪过村长。是因为坡地边界那点陈年旧怨？还是嫉妒他们家去年收成稍好了点？或者，根本没什么像样的理由，只是藏在人心深处的恶，偶然找到了发作的借口？
他们不敢问，更不敢声张。只是默默地把坡地彻底荒废了，再也不过去。
村西头的坡地依旧荒着，野草长得比人还高。只有夜深时，野狗在那里徘徊，发出呜咽般的低吠。
于是，关于砖坟坡的怪谈，又多了一个。只是这次，没人说得清，那索命的究竟是坟里的旧鬼，反噬的诅咒，还是村长心里那头见不得光的恶意。