天启三年三月初二，阴山隘口外的临时营帐里，
林丹汗将手中的羊皮信狠狠摔在案几上，
信上“哈喇慎与后金结盟”的字迹被他踩在脚下，靴底碾过纸面发出“沙沙”的声响。
帐内烛火摇曳，映得他脸色铁青，虬结的胡须因暴怒而微微颤抖，手指紧紧攥着腰间的弯刀柄。
“白言台吉这个叛徒！”他猛地咆哮出声，声音震得帐顶的毡布都在晃动，
“本汗征收‘察罕汗贡赋’，是让他哈喇慎部跟着沾察哈尔的光！
他倒好，转头就跟后金的女真崽子勾搭，还敢私受武器，真当本汗的刀砍不动他的脑袋？”
帐下站着两员将领：左边是主战的额哲台吉，一身皮甲，脸上带着戾气。
右边是稍显沉稳的巴图鲁谋士，手里攥着一卷舆图，眉头紧锁。
额哲台吉见状立刻上前一步，单膝跪地：
“大汗息怒！哈喇慎部不知天高地厚，敢勾结外敌，臣请战！
带三千骑兵，连夜踏平他的兴和所牧场！”
“三千人不够！”林丹汗猛地抬手打断他，手指重重戳在舆图上的“兴和所”三个字，
“白言台吉有后金给的铁甲强弓，虽马瘦，但也不能轻敌。
传本汗命令，调集一万两千整精锐骑兵，分三路包抄！
左路去饮马河堵他西逃的路，右路守住阴山隘口断他退路，本汗亲率中路直扑兴和所冬牧场！”
巴图鲁谋士犹豫着上前：“大汗，臣有一言。”
他指了指舆图上标注的“兴和所地形”，
“此地是阴山隘口，易守难攻，但哈喇慎部的战马因春季缺料，
确实瘦弱不堪，无法快速转移，这是咱们的优势。
只是……咱们的骑兵连日行军，要不要先休整一日，让战马补充些草料？”
“休整？”林丹汗冷笑一声，阴鸷的狼眼中闪过一丝不屑，
“等白言台吉把后金的援兵盼来，再休整吗？”
他抬腿踹翻案边的矮凳，毡靴踏在地上发出闷响，
“本汗要的是闪电战！三月初五拂晓突袭，趁他们还在寨子里做梦，一举踏平木寨！”
他指着额哲台吉，不容置疑的命令道，
“你带左路骑兵，今夜就出发，务必在初四日落前赶到饮马河，要是让白言台吉跑了，提头来见！”
额哲台吉不敢怠慢，连忙应道：“臣遵令！”
起身就往外走，帐帘被他带得“呼”地一声扬起，带进一股寒风。
林丹汗又看向巴图鲁：
“你去清点‘骆驼炮’！去年从明军手里缴获的那十门，全都带上，轰塌他的木寨，看那些叛徒还怎么躲！”
巴图鲁张了张嘴，还想再说些什么，比如骆驼炮的弹药不足，比如部分骑兵的马掌磨损严重，
但看着林丹汗那双布满血丝的眼睛，终究把话咽了回去，低头应道：
“臣……遵令。”
待帐内只剩林丹汗一人，他盯着舆图上“兴和所”的标记，
怒火却没顺着将领的退去而消减，反而窜得更高，
脑海里突然闪过喀喇沁部下属的两个小部落，阿速部和永谢布部，牙齿瞬间咬得“咯咯”响。
“一群不知死活的东西！”他一拳砸在案几上，震得上面的羊皮卷都跳了起来。
永谢布部那帮老弱妇孺，明明连像样的武器都凑不齐，却敢在他收贡赋时扔石头反抗，最后还带着部落连夜逃跑。
还有阿速部，被他的骑兵杀得只剩几百来号人，都快死绝了，却宁肯往戈壁滩里钻，也不肯跪地投降。
“永谢布的余孽！”林丹汗低吼着，手指狠狠抠着舆图边缘，
“等本汗收拾了白言台吉，定要把你们找出来！
男的全砍了喂狼，女的贬为奴隶，敢捋本汗的虎须，就要承受千倍万倍的怒火！”
他又想起阿速部，眼睛里又透出不解和暴戾：
“阿速部的蠢货！做本汗的奴仆不好吗？
有吃有喝，还能跟着本汗打牧场，偏偏要跑！跑得过吗？”
他踱到帐帘边，撩开一条缝看向东方，寒风灌进领口也浑然不觉，
“派出去的骑兵到底追上没有？要是让他们逃到土默特部，本汗定要剥了那些追兵的皮！”
帐外的风更紧了，隐约传来战马的嘶鸣。
林丹汗深吸一口气，压下翻腾的怒火，现在还不是想这些的时候，先踏平哈喇慎，再回头清算那些逃跑的余孽。
他走到舆图前，手指顺着兴和所的轮廓划过，嘴角勾起一抹自负的笑：
“林丹汗的霸权，岂容任何部落挑衅？这草原，只能有本汗一个主人！”
三月初三清晨，察哈尔的骑兵队伍像一条黑色的长龙，蜿蜒着向阴山隘口进发。
林丹汗骑在最前面的战马上，铁甲在阳光下泛着光，却没注意到身后的骑兵队伍里，不时有战马发出疲惫的嘶鸣。
他满心都是踏平哈喇慎部的狂热，以及对阿速部、永谢布部的怨毒，
却忘了一场真正的战争，从来不是只靠怒火就能打赢的。
林丹汗正攥着弯刀在帐内踱步，脑海里反复推演着攻破哈喇慎木寨后的场景，
烧了寨墙，抓了白言台吉，再顺势西进找永谢布和阿速部的余孽算账。
忽然，帐帘“哗啦”一声无风自动，一股阴冷的寒气瞬间裹住整个营帐，
烛火“噗”地缩成一团幽蓝的火苗，映得门口立着的人影愈发诡异。
进来的是部落里最年长的萨满，他穿着缀满兽骨珠和彩色布条的法衣，
手里攥着一面蒙着陈旧兽皮的萨满鼓，枯瘦的脸上皱纹堆叠，眼睛却亮得吓人，像两团燃烧的鬼火。
他没像往常一样行礼，而是直挺挺地站在帐中，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛刚从冰窟窿里爬出来。
“萨满？你不在祭坛祈福，来这里做什么？”
林丹汗皱起眉，心里莫名升起一丝烦躁，他向来信长生天，却不喜欢萨满这神神叨叨的样子。
萨满却没回答，而是突然举起萨满鼓，“咚”地敲了一声，声音沉闷得像从地底传来。
他闭着眼，嘴里念念有词，含糊的音节在帐内盘旋，听得人头皮发麻。
片刻后，他猛地睁开眼，死死盯着林丹汗，声音嘶哑得像只被掐住脖子的老母鸡：
“大汗！不能西进！打完哈喇慎，立刻回察哈尔！河套那边……有大恐怖！”
“大恐怖？”林丹汗嗤笑一声，手指摩挲着弯刀的刀柄，
“本汗的骑兵能踏平哈喇慎，还怕什么恐怖？是不是你老眼昏花，看错了长生天的示警？”
“是真的！”萨满突然激动起来，枯瘦的手指指着帐外东方，
“昨夜我跳神祈福，长生天给了我示兆，河套上空罩着一团化不开的黑气，
黑气里藏着血红的眼睛，还有……还有如山的尸骨！
那不是凡人能对抗的存在，像是……像是惊天大魔王出世了！”
他越说越激动，浑身的骨珠“哗啦”作响，
“那东西在吞噬草原的生气，谁靠近谁死！
大汗，你要是西进，察哈尔的精锐都会变成黑气里的养料！”
林丹汗脸上的笑意渐渐敛去，眉头拧成一团。
他虽刚愎自用，却也知道这老萨满从不说谎，十年前部落遭遇雪灾，
就是萨满提前占卜示警，才让他们及时转移了牛羊。
可“大魔王”？这未免太过玄幻，草原上哪有什么魔王？
“你敢欺瞒本汗？”林丹汗沉下脸，手按在弯刀的刀柄上，寒光从眼底闪过。
萨满却毫不畏惧，猛地跪下身，将萨满鼓举过头顶，额头重重磕在地上：
“臣愿以性命担保！若大汗执意西进，不出十日，察哈尔部必将遭灭顶之灾！
长生天的怒火，不是凡人能承受的！”
他的声音带着哭腔，枯瘦的肩膀剧烈颤抖，
“那黑气里的东西……连长生天都在忌惮啊！”
帐内陷入死寂，只有烛火“噼啪”作响，幽蓝的火苗将两人的影子拉得扭曲怪异。
林丹汗盯着萨满磕在地上的后脑勺，心里翻江倒海，他不信什么魔王，却怕萨满口中的“长生天示警”。
他想西进清算永谢布和阿速部，却又不敢拿上万精锐的性命冒险。
良久，他终于松开按在刀柄上的手，重重哼了一声：
“罢了！本汗先专心收拾哈喇慎！西进的事……暂时搁置！”
萨满闻言，像是脱了力一般瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上却露出如释重负的表情。
他抬起头，还想说些什么，却被林丹汗挥手打断：
“滚回祭坛去！好好祈福，保佑本汗攻破哈喇慎！要是占卜不准，本汗拆了你的祭坛！”
萨满连忙爬起来，踉跄着退出营帐，帐帘落下的瞬间，烛火才重新恢复成正常的橘黄色。
林丹汗走到案几前，抓起舆图上标注“河套”的地方，手指重重按在上面，眼神惊疑不定，
真有什么大恐怖在等着他？还是萨满老糊涂了？
他想不明白，却隐隐觉得，那片看似平静的河套草原，或许真的藏着他不敢触碰的东西。