清晨的薄雾还没散尽，魂田的露珠就顺着凝魂草的叶片滚落，砸在湿润的泥土里，晕开一小片湿痕，像撒了满地的碎钻。王潇握着那把周管事给的魂器匕首，指尖凝聚出一缕凝练的暗金色魂丝——比之前细了近一半，正小心翼翼地拂过魂草的叶脉。经过半个月的练习，他的魂丝控制已熟练不少，不仅能稳定滋养魂草，还能让魂丝在叶片上绕出简单的弧线，效率比刚开始快了一倍，半亩魂草不到一个时辰就能滋养完。
“王潇，你来得挺早啊。”林浩的声音从田埂那头传来，他肩上搭着个竹篮，里面装着几颗红通通的野果，叶片上还挂着露水，“给，昨天去密林边缘找疾风兔时摘的‘赤魂果’，甜得很，还能补点魂能，比啃干粮强。”
王潇接过野果，咬了一大口，清甜的汁水在嘴里炸开，带着淡淡的魂力，丹田处的魂能似乎都活跃了几分，像被风吹动的火苗。“多谢林师兄。”他笑着擦了擦嘴角，“我感觉丹田的魂能快凝实了，再过几天，应该就能突破到感魂境中期顶峰。”
“那可太好了！”林浩眼睛一亮，蹲下身摸了摸魂草的叶片，看着上面明亮的微光，“等你到了中期顶峰，我就把《聚魂诀》后半段教你——那是凝聚魂雾的关键，能让魂能在丹田‘转三圈、凝一团’。对了，周管事今早说，下个月外门要举行小比，前三名能得一枚中阶魂石，魂力浓度是低阶的十倍，突破聚魂境正好用得上。”
王潇心中一动，中阶魂石可是他现在最缺的东西。可他随即皱了皱眉，指尖无意识地摩挲着匕首柄：“张磊肯定会参加，他是凝魂境初期，魂核都快成型了。我就算突破到感魂境后期，也差着一个大境界，根本打不过他。”
提到张磊，林浩的脸色也沉了沉，声音压低了些：“那家伙最近安分了不少，听说在忙着要内门选拔的旁听证——好像他认识的那个内门李师兄，能帮他混进去旁听。不过你也别灰心，外门小比不限制修为，但能用车武器和基础魂术。你有那把魂器匕首，还有玉佩加持，说不定能拼一把——凝魂境初期的魂盾，未必挡得住你那暗金魂丝。”
王潇摸了摸胸口的玉佩，冰凉的触感下藏着温和的暖流，让他心里安定了不少。他点了点头：“我会试试，就算拿不到第一，能混个第三也行。”
接下来的几天，王潇练得更勤了。白天在魂田滋养魂草时，他刻意练魂丝的精准度——试着让魂丝穿过魂草叶片上的细孔，练到指尖发颤也不停；晚上回宿舍，他就盘腿坐在床上，运转《聚魂诀》吸收低阶魂石的魂力，同时用玉佩的暖流打磨丹田魂能，让它更凝实。
赵小胖也常来帮他，揣着偷偷藏的麦饼，坐在床边教他闪避技巧：“外门弟子打架，最忌硬碰硬，尤其是你修为低的时候。要绕到对手身后，打他的魂力薄弱点——手腕、脚踝，还有后腰，这些地方魂能运转慢半拍，一 hit 一个准！”说着，他还站起来比划了两下，圆滚滚的身子倒挺灵活。
王潇把赵小胖的话记在心里，每天傍晚都会在宿舍后的空地上练闪避。他还找林浩要了根木剑——外门弟子练手用的，没淬魂铁，却够沉，正好用来练基础剑招。
这天傍晚，夕阳把空地染成了橘红色。王潇握着木剑，按照林浩教的《基础剑谱》，一招一式地挥着。“劈、刺、挑、挡”，动作从生涩到流畅，木剑划过空气发出“呼呼”的声响。他的脚步很轻，像踩在棉花上，闪避时身子能弯成弓，劈砍时又带着股狠劲。丹田处的魂能顺着招式运转，顺着手臂注入木剑，让剑招多了几分力道，木剑劈在旁边的树干上，能留下浅浅的印子。
就在他练到“剑随身转”的招式时，一道阴冷的声音突然扎进来，像冰碴子砸在地上：“哼，练这种三脚猫的功夫，也敢去参加外门小比？真是不自量力。”
王潇停下动作，木剑斜指地面，回头一看——张磊靠在不远处的老槐树上，双手抱胸，黑色衣衫在风里飘着，眼神轻蔑得像在看蚂蚁。他身边站着两个跟班，都是2阶聚魂境后期，一个瘦高个，一个矮胖子，是平时跟着张磊欺负人的“哼哈二将”。
“张师兄有何指教？”王潇握紧木剑，指节泛白。这些天他进步很快，已经摸到感魂境中期顶峰的门槛，魂能比之前凝实三倍，就算打不过张磊，也不至于毫无还手之力。
张磊缓步走过来，靴子踩在枯枝上发出“咔嚓”声，目光落在王潇手里的木剑上，嘴角勾起一抹冷笑：“指教谈不上，就是想看看你这些天练得怎么样了。听说你想参加外门小比？还想要中阶魂石？”
他伸出右手，指尖泛起淡淡的黑色魂光，像蒙了层灰：“这样吧，你要是能接我三招，我就不跟你抢中阶魂石。要是接不住，就乖乖把你怀里的玉佩交出来，再给我磕三个头，怎么样？”
王潇心里一怒，果然还是惦记着他的玉佩。他咬了咬牙，木剑握得更紧：“张师兄，比斗可以。但我不会磕头，更不会交玉佩。要是我接下三招，你以后就别再来找我的麻烦，也别为难林师兄和赵小胖。”
“好啊，我答应你。”张磊笑了笑，眼神却更阴了，“不过丑话说在前头，比斗难免有伤亡。要是你被我打伤了，可别哭着去找苏师姐告状——她下个月要参加内门选拔，未必有空管你。”
话音刚落，张磊突然出手！右手成拳，黑色魂能瞬间凝聚在拳头上，带着凌厉的风声，直逼王潇的胸口。这一拳速度极快，还裹着3阶凝魂境的威压，让王潇胸口发闷，像被巨石压住。
王潇没硬接，按照赵小胖教的技巧，身子猛地向侧面一偏，像片叶子似的躲开，同时挥起木剑，对着张磊的手腕砍去。木剑上附着着一缕暗金魂丝，比匕首的魂丝更凝练——这是他特意练的“剑丝”，比普通魂能锋利一倍。
张磊没想到王潇反应这么快，连忙收拳后退，躲开了木剑。“哦？有点进步啊。”他眼中闪过一丝惊讶，随即又变得狠厉，“不过这点本事，还不够看！”
张磊再次出手，这次没用拳，而是指尖凝出一道淡黑色的魂丝，像条小蛇，朝着王潇的木剑缠去。这是3阶凝魂境才能练的“弱魂缚”，能缠住对手的武器，让魂能运转受阻。
王潇能清晰看到那道魂丝的轨迹，像黑色的线在空气中飘。他立刻运转丹田魂能，将更多暖流注入木剑，剑身上的暗金魂丝瞬间亮了几分。他挥剑一斩，对着黑色魂丝砍去。
“滋啦——”两道魂丝撞在一起，黑色魂丝像被烧断的线，瞬间散成一缕黑气。张磊的脸色变了变——他能感觉到，王潇的魂丝不仅锋利，还带着股克制幽冥浊气的力量，像阳光照雪。这让他更想要那枚玉佩了。
“第三招！”张磊大喝一声，魂力瞬间爆发，周身泛起一层淡淡的黑色魂盾，同时从腰间摸出一把短刀——低阶魂器，刀身泛着黑气，显然淬过幽冥浊气。
他握着短刀，对着王潇猛地劈下，刀身上的魂力带着腐蚀性，连空气都“滋滋”作响。这是他的全力一击，想一举砸断王潇的木剑，再伤了他。
王潇知道躲不过了。他深吸一口气，将丹田所有魂能都注入木剑，同时握紧胸口的玉佩——一股强烈的暖流顺着手臂涌遍全身，木剑上的暗金魂丝瞬间炽盛起来，像燃烧的火焰，把木剑都裹住了。
他没劈没刺，而是将木剑横在身前，硬接这一刀。“当！”一声脆响，木剑和短刀撞在一起，暗金魂丝和黑色魂力相互绞杀，发出“滋滋”的声响，火星溅了一地。
王潇只觉得手臂一麻，一股巨力顺着木剑传来，让他后退了两步才稳住，脚后跟在地上蹭出两道浅痕。可他没松劲，咬紧牙关，把玉佩的暖流源源不断注入木剑。暗金魂丝越来越亮，慢慢压制住黑色魂力，顺着短刀往张磊的手臂爬。
张磊脸色大变，能感觉到一股温和却霸道的力量顺着短刀传来，正在消融他的魂力。他连忙抽回短刀，后退了三步，惊疑地盯着王潇：“你……你的魂能怎么会有这么强的压制力？那玉佩到底是什么东西？”
王潇没回答，只是握着木剑大口喘气，丹田空荡荡的，只有玉佩还在缓缓补着魂能，像涓涓细流。
“你接下了我三招。”张磊的脸色难看到极点——他一个凝魂境初期，居然没拿下一个感魂境中期顶峰的弟子。“我说话算话，以后不会再找你的麻烦。但外门小比，我会让你知道，我们之间的差距，不是靠一件宝贝就能补上的。”
说完，张磊带着两个跟班，头也不回地走了，黑色的衣衫在夕阳下拖出长长的影子，显得格外狼狈。
王潇看着他们的背影，松了口气，手里的木剑“哐当”掉在地上。他瘫坐在石头上，浑身被汗水湿透，粗布衣衫贴在背上，却难掩心中的激动——他不仅接下了三招，还逼退了张磊！他的努力真的没白费！
“王潇，你没事吧？”林浩和赵小胖匆匆跑过来，刚才的打斗声惊动了他们。赵小胖手里还攥着半个麦饼，跑得气喘吁吁：“张磊没伤到你吧？我刚看到他拿刀了！”
“我没事。”王潇笑着站起来，捡起木剑，“我接下了他三招，他以后不会再来找我麻烦了。”
“真的？”赵小胖眼睛瞪得溜圆，伸手摸了摸王潇的胳膊，“你也太厉害了吧！感魂境中期顶峰居然能接凝魂境的三招！比林师兄都强！”
林浩蹲下身，看着木剑上残留的暗金魂丝，眼中闪过一丝惊讶：“你的魂丝已经能压制幽冥浊气了？这都是玉佩的功劳？”
王潇点了点头，摸了摸胸口：“嗯，玉佩的暖流能增强魂能，还能克住他那黑气。”
林浩若有所思地说：“这玉佩肯定不简单，你千万藏好，别露出来。对了，你刚才的闪避和剑丝用得很好，比很多聚魂境初期的弟子都熟练。只要你小比前突破到感魂境后期，再把《聚魂诀》后半段练熟，说不定真能拿前三。”
王潇重重点头，心里燃起了希望。
接下来的几天，王潇练得更疯了。白天练剑丝和闪避，晚上就打磨魂能。在玉佩的帮助下，他的魂能涨得很快，丹田处的魂能越来越凝实，像快要凝固的雾。
这天晚上，宿舍里的弟子都睡了，只有王潇的床边还透着微光。他盘膝坐着，指尖捏着《聚魂诀》的诀印，突然感觉丹田的魂能一阵躁动，像烧开的水。他连忙集中精神，引导魂能按照口诀旋转——“一圈凝、两圈实、三圈成丝”。魂能越转越快，像个小漩涡，连周围的天地魂力都被吸了过来，顺着经脉往丹田涌。
王潇能感觉到，丹田的魂能从雾变成了半液体，越来越沉。他知道，这是突破感魂境后期的征兆！他没敢放松，继续引导魂能旋转，同时把玉佩的暖流也引进去，帮魂能凝聚。
不知过了多久，丹田的魂能突然稳定下来，不再躁动。王潇睁开眼，能清晰感觉到——丹田的魂能比之前凝实三倍，还带着淡淡的暗金，像融化的金子。
“我突破到感魂境后期了！”王潇激动得差点叫出声，连忙捂住嘴。他挥了挥手臂，魂能在经脉里流得又快又稳，比之前灵活十倍。
就在这时，宿舍门“吱呀”一声被推开，赵小胖探进个圆脑袋，脸上带着兴奋的红：“王潇，告诉你个好消息！周管事刚说的，外门小比规则改了！允许用自己的武器和辅助道具，还加了团队赛！我们可以组队参加，胜算大多了！”
王潇愣了愣，随即笑了起来：“真的？那太好了！我们和林师兄组队，他是聚魂境后期，实力强，有他在，我们肯定能拿好成绩！”
“对！我已经跟林师兄说了，他都同意了！”赵小胖跑进来，拉着王潇的胳膊晃，“我们三个组队，团队赛肯定能拿第一！到时候不仅有中阶魂石，还能进内门修炼一天呢——内门的魂力浓度是外门的三倍！”
王潇心里更激动了——内门修炼一天，能抵得上他在外门练半个月！
“好！我们一起努力！”他握紧拳头，眼神亮得像星星。
可他不知道，就在他突破的那一刻，张磊正在自己的单间木屋里，对着那枚黑色令牌低声下气地说着什么。令牌上的黑气越来越浓，隐约能看到个模糊的黑影在里面晃。
“大人，王潇突破到感魂境后期了，他的玉佩好像更强了……”张磊的声音带着恐惧，指尖都在抖，“弟子担心，小比时拿不下他。”
令牌里传来个沙哑的声音，像磨过石头：“废物！连个感魂境的毛头小子都搞不定！再过几天小比，你找机会在他的食物里下‘蚀魂散’——能让他魂能紊乱，连剑都握不住。只要拿到玉佩，我就帮你突破凝魂境中期，还能让你进内门当正式弟子。”
张磊的眼中瞬间闪过贪婪，腰弯得更低了：“是！弟子知道了！一定不会让大人失望！”
令牌上的黑气散了，张磊握紧拳头，眼神阴狠地望向王潇宿舍的方向：“王潇，小比时我一定要拿到玉佩！你就等着变成废人吧！”
夜色渐深，外门的木屋都暗了，只有王潇的床边还亮着微光——他在擦木剑，准备明天开始练《聚魂诀》后半段。他不知道，一场针对他的阴谋已经织好，就等小比那天收网。
但此刻的王潇，心里只有对变强的渴望。他摸着木剑上的纹路，想着中阶魂石，想着突破聚魂境，想着以后能保护父母。他的修魂之路才刚起步，外门小比，是他必须跨过的第一道坎。