外门小比的前三天，周管事突然召集所有参赛弟子到演武场集合。晨光透过竹林洒在青石板上，映出细碎的光影，二十几个参赛弟子站成两排，气息或强或弱，眼神里都带着紧张和期待——中阶魂石和内门修炼资格，对谁都是极大的诱惑。
周管事站在演武场中央，手里托着个黑色木盒，盒身刻着复杂的聚魂纹，边缘泛着淡淡的魂力微光。“这次小比，除常规奖励外，宗门额外加了项福利。”他掀开盒盖，里面铺着红绒布，摆着三枚鸽子蛋大小的晶体，通体淡蓝，像凝结的月光，“这是低阶魂晶，能淬肉身、稳魂能，对突破聚魂境助力极大。团队赛第一得一枚，个人赛前两名各得一枚。”
演武场瞬间炸了锅。魂晶比魂石珍贵十倍，不仅能辅助修炼，还能强化肉身——挨打的时候能多抗两下，打架时力气也大些。王潇的心跳也快了几分：要是能拿到魂晶，再加中阶魂石，突破聚魂境的把握至少多五成！
“安静。”周管事的声音裹着魂力，瞬间压下骚动，“魂晶能量狂暴，需用特定方法引导，不然会冲断经脉。稍后我把《淬体诀》基础篇传入你们脑海，这三天可自行尝试吸收，切记，每天最多一刻钟，贪多必伤。”
话音落，一股信息流顺着魂力涌入王潇脑海。他闭眼默记——口诀不复杂，核心是用自身魂能裹住魂晶能量，像用布兜住水流，慢慢引着它绕经脉走一圈，最后汇入丹田和四肢。
回到宿舍，王潇立刻摸出那枚快耗尽的低阶魂石。他盘膝坐床上，一手握魂石，一手按胸口玉佩，开始运转《淬体诀》。魂石的魂力缓缓释放，被他的魂能裹着，顺着经脉慢慢流。
刚开始很顺利，魂力流过四肢时，肌肉微微发烫，像泡在温水里。可当他试着模拟魂晶能量（前一天借看时记了能量波动）时，麻烦来了——那股能量像脱缰的野马，刚入经脉就想冲出去，差点挣破他的魂能束缚。
王潇连忙凝神，用更多魂能裹住那丝狂暴能量，同时引动玉佩暖流。暖流像层软垫子，把狂暴能量缓冲下来，慢慢牵着它绕经脉走。一刻钟后，他睁眼时浑身是汗，却能感觉到四肢肌肉紧实了些，丹田魂能也凝实了几分。
“果然有用！”王潇心里一喜，又咬牙多练了一刻钟才停下。
接下来三天，王潇除了练剑法和团队配合，其余时间都在磨《淬体诀》。林浩和赵小胖也加入进来，三人凑在宿舍里讨论技巧。林浩修为高，魂能控制稳，发现把魂晶能量拆成小股吸收，狂暴劲能弱些；赵小胖脑瓜灵，摸索出在经脉里设“三道坎”，一步步卡着能量走。
在两人帮衬下，王潇对《淬体诀》越来越熟。到小比前一天，他已经能轻松吸收魂晶能量一刻钟，丹田魂能浓得快成雾，眼神都比之前锐利，握剑的手也稳了不少。
这天下午，三人在演武场练团队配合。林浩用魂环催动魂器长刀，负责正面劈砍；赵小胖凝出淡绿色魂盾，守着侧翼；王潇握木剑游走，专找对手破绽偷袭。
“小心，张磊他们也在练。”林浩突然低声说，目光瞟向演武场另一侧。
王潇望过去——张磊带着两个凝魂境初期的弟子，正在练合击术。他手里的黑色短刀泛着黑气，魂力运转得比之前更凶。像是察觉到王潇的目光，张磊抬头看过来，嘴角勾着冷笑，眼神里全是不屑，像在看将死的猎物。
“别理他，我们练我们的。”林浩拍了拍王潇的肩膀，“我们配合够默契了，正常发挥就能赢。”
王潇点头收回目光，心里却发沉——张磊这三天太安静了。按他的性子，早该来捣乱，可这几天除了修炼，他连宿舍都没怎么出。
“他会不会搞鬼？”王潇忍不住问。
林浩皱起眉：“不好说。张磊心眼脏，肯定不甘心输给你。我们多留个心眼，比赛前后别吃他给的东西，别喝他递的水。”
赵小胖也凑过来：“对！上次他想给我下软筋散，还好我没喝他的茶！”
王潇把话记在心里，警惕又提了几分。
小比当天，天刚亮，演武场就挤满了外门弟子。周管事坐在中央高台上，旁边还坐着几个外门长老。苏青禾也来了，站在高台底下，看到王潇，笑着递来个纸包：“这是我做的凝神糕，能稳魂能，赛前吃一块，对你有帮助。”
纸包里的凝神糕透着淡香，王潇连忙道谢收下——苏师姐的好意他不能拒，而且他信得过苏青禾。
团队赛分四组，每组三队，小组赛第一进决赛。王潇三人被分在第二组，对手都是聚魂境队伍。三人配合得像一个人：林浩正面冲，赵小胖盾挡，王潇绕后捅破绽，很快赢了两场，顺利进决赛。
决赛对手，正是张磊的队伍。
张磊站在演武场另一头，眼神阴狠地盯着王潇：“没想到你们能进决赛，倒是让我意外。不过，决赛就是你们的死期。”
王潇没说话，握紧了魂器匕首。林浩和赵小胖也摆好阵形，三人呈三角站定，严阵以待。
“比赛开始！”周管事的声音落下。
张磊立刻冲上来，黑色短刀裹着黑气，直扑林浩——他知道林浩是核心，解决了林浩，剩下两个就是软柿子。他的两个跟班也同时动手，一个攻赵小胖，一个绕去王潇身后，想合围。
“小胖，挡住！”林浩大喝一声，魂环亮起黑光，魂器长刀带着劲风迎上去。“当”的一声脆响，武器碰撞的魂力震得周围弟子都退了步。
赵小胖立刻凝出魂盾，挡住攻来的跟班。王潇转身用木剑架住身后偷袭，同时凝出一缕暗金魂丝，缠向对方脚踝。那弟子没料到王潇反应这么快，被魂丝绊得踉跄，王潇趁机挥剑逼退他。
决赛瞬间打得激烈。林浩和张磊打得难解难分，两人都是凝魂境初期（林浩这几天也突破了），魂力不相上下，武器碰撞声此起彼伏。赵小胖修为弱些，却灵活，靠魂盾和闪避勉强扛住对手。王潇游走在边缘，时不时用魂丝干扰张磊他们。
打了一炷香，双方都耗了不少魂力。林浩额头冒汗，呼吸急促；张磊脸色也不好看——他没料到林浩这么能打，一时半会儿拿不下。
突然，张磊对两个跟班使了个眼色。两人立刻变招，不再攻赵小胖和王潇，一起冲林浩，想联手解决他。
“不好！”王潇心里一惊，立刻冲过去想帮衬，可离得太远，根本来不及。
林浩也察觉到危险，咬牙将所有魂力注入长刀，挥出一道弧形魂力斩。魂力斩逼退三人，可他自己也因魂力耗尽，踉跄了一下，露出破绽。
张磊眼中闪过狠厉，抓住机会，挥刀就往林浩丹田砍——他想废了林浩的修为！
王潇的心提到了嗓子眼，下意识摸向胸口玉佩。一股强烈的暖流瞬间涌遍全身，他没多想，将所有魂能和暖流都注入魂器匕首，对着张磊的手腕掷了出去。
匕首裹着炽盛的暗金光芒，像道流星，精准射向张磊手腕。张磊没料到他会拼命，想收刀已经晚了，只能侧身躲开——可匕首还是擦到了他的手腕，划开一道口子，黑色魂力顺着伤口溢出来。
“啊！”张磊惨叫一声，手腕剧痛，短刀“哐当”掉在地上。
林浩趁机后退，脱离危险。赵小胖也冲上来，和王潇一起围住张磊三人。
张磊脸色惨白，看着流血的手腕，又看向王潇，眼中满是怨毒：“你……你敢伤我？”
“比赛场上，各凭本事。”王潇冷冷地说，“是你先想废林师兄修为，我只是自保。”
周管事也站了起来，走到演武场中央：“张磊，违规用阴招废人修为，按外门规矩，取消比赛资格。团队赛第一，归王潇、林浩、赵小胖。”
演武场顿时响起欢呼。林浩和赵小胖松了口气，露出笑容。王潇也笑了——他终于靠自己的实力，赢了张磊。
周管事把低阶魂晶和中阶魂石递给林浩：“好好利用，争取早日突破。”
林浩接过，立刻塞给王潇：“这魂晶该给你，要不是你，我们赢不了。”
王潇愣了：“不行，这是我们三个的奖励，得平分。”
赵小胖也凑过来：“对！我们是团队！不如轮流吸收魂晶，谁先到聚魂境，谁先用中阶魂石。”
林浩点头：“好主意！就这么办。”
王潇看着两人真诚的眼神，心里暖暖的——在清风观，他终于有了真正的朋友。
这时，苏青禾走过来，笑着说：“恭喜你们拿第一。王潇，刚才那招掷匕首真勇敢，很果断。”
王潇挠挠头，有些不好意思：“也是情急之下，多亏了玉佩帮忙。”
苏青禾点点头，目光转向张磊，眼神冷下来：“张磊，违规在先，本应逐出清风观。念你初犯，罚你去后山面壁一个月，扣除所有修炼资源。”
张磊脸色更白了，想反驳，可看到苏青禾的眼神，又不敢说话，只能不甘心地低下头。
小比结束后，三人回宿舍商量奖励分配。最后决定让王潇先吸收魂晶——他离聚魂境最近。
当天晚上，王潇坐在床上，握着淡蓝色的魂晶，运转《淬体诀》。魂晶能量比预想中更浓郁，却在玉佩暖流引导下，变得温顺起来。能量顺着经脉流转，汇入丹田和四肢，丹田魂能越来越凝实，快成雾了；四肢肌肉也更紧实，连骨骼都发出轻微的“咔咔”声。
吸收一个时辰后，王潇睁眼——丹田魂能已经凝成淡淡的雾团，他离聚魂境，就差最后一步了！
“太好了！”王潇激动得差点跳起来。
可他没注意到，吸收魂晶能量时，胸口玉佩里，一缕比之前浓十倍的黑气，正顺着魂晶能量，悄悄渗入他的丹田。那黑气像有生命，在丹田深处潜伏下来，慢慢缠绕上他的魂能。
而宿舍外的竹林里，张磊正躲在暗处，眼神阴狠地盯着王潇的窗户。他手里握着那枚黑色令牌，令牌上的黑气浓得快凝成实体，隐约能听到里面传来沙哑的笑声。
“王潇……赢了比赛又怎样？”张磊嘴角勾起冷笑，“魂晶能量能帮你突破，也能让你体内的幽冥浊气更快爆发。等着吧，用不了多久，你就会变成失去理智的怪物，到时候，你的玉佩、你的魂核，都会是我的养料！”
夜色渐深，宿舍里的王潇还沉浸在即将突破的喜悦中，没察觉潜伏的危机。他的修魂之路要迎来里程碑，可一场更大的危机，也正悄悄逼近。胸口的幽冥玉佩像把双刃剑，既帮他变强，也在慢慢将他拖入深渊。