上海的夏夜总带着点黏腻的热，新材料实验室的空调嗡嗡转着，却压不住设备运行时的温感。
陆研新盯着屏幕上跳动的波动曲线，指尖悬在调节按钮上，呼吸不自觉放轻——培养皿里的淡青色基材，正随着“材料模拟天劫”第九重波动的攀升，泛出细碎的荧光，比前几次更亮，却在接近峰值时，荧光猛地暗了下去，表面浮现出一层细密的白霜。
“又……没撑住。”元宝趴在实验台边，前爪搭着陆研新的膝盖，意识传音里带着点小心翼翼的失落。它鼻尖凑到培养皿前，嗅了嗅那层白霜，尾巴尖轻轻扫过陆研新的手背，像是在安慰，“博士，这次亮的时间比上次长！比第九重刚开始试的时候，好多了！”
陆研新关掉设备，拿起镊子夹起那块结霜的基材，对着光看了看——白霜下的基材没裂，只是内部结构因温度骤降变得松散，像被冻住的面团。
他叹了口气，把基材放进托盘，指尖揉了揉眉心：“是恒温系统没跟上，第九重波动的热量散得太快，基材表面结霜，内部就垮了。”
实验室的门被推开，金一诺拎着个冰袋走进来，顺手把袋子递给陆研新：“刚从工作室过来，孙洁说你今晚又要熬，给你带了冰袋，敷敷额头降降温。”
她目光扫过托盘里的基材——从第七重的裂纹，到第八重的脆化，再到第九重的结霜，每块“失败品”都贴着小小的标签，记着日期和失败原因，排得整整齐齐。
“今晚第几块了？”金一诺蹲下来，帮元宝顺了顺背上的毛。
“第三块，”陆研新接过冰袋敷在额头上，凉意瞬间驱散了些许疲惫，“加了隔热涂层，还是结霜；调慢了散热速度，又怕温度太高炸炉……第九重劫，比猜隐子晗冰的下一步动作还难。”
元宝立刻支棱起来，意识传音里带着点小骄傲：“一诺！刚才博士调频率的时候，我帮他盯了恒温仪！超了0.2度，我立刻告诉他了！”
“我们元宝特工真厉害，”金一诺笑着揉了揉它的耳朵，“奖励你，等会儿跟博士出去吹风，给你买火腿肠。”
提起出去吹风，陆研新想起什么：“今晚别熬了，实验停了吧，带你和元宝去江边走走，吹吹晚风，比在实验室闷着强。”
金一诺点头：“正好，孙洁说隐子晗冰那边还是没动静，警察盯着的人也没异常，今晚能安心出去转。”
收拾好实验台，锁好储存区的门，三人一狗出了实验室。夏夜的风比空调凉，带着江水的湿润，吹在脸上很舒服。元宝蹦蹦跳跳地跑在前面，时不时停下来对着路边的草丛嗅一嗅，意识传音里满是雀跃：“博士！一诺！你们看，前面有卖烤肠的！”
陆研新笑着走过去，买了两根烤肠，一根递给元宝，一根掰了一半给金一诺。元宝叼着烤肠，蹲在路边慢慢吃，尾巴摇得飞快，意识传音：“比实验室的鸡肉碎香！下次我们出来，还买这个！”
“贪吃鬼，”金一诺戳了戳它的脑袋，转头看向陆研新，“你说，我们这实验，会不会一直这样？每次进步一点点，却总差临门一脚。”
陆研新咬了口烤肠，看着江面上闪烁的灯光：“说不定会。但那又怎样？上次我们连第七重都撑不过，现在能到第九重，还能让基材不裂，已经是进步了。”
“我们本来就不是为了做成灵石才做的，只是想试试，看看这‘材料模拟天劫’到底能不能成，看看我们能不能守住自己想做的事。”
元宝吃完烤肠，凑过来蹭了蹭陆研新的腿，意识传音软乎乎的：“不管能不能成，我都陪博士和一诺！实验失败了，我们就再试；有人来搞破坏，我就帮你们挡着！”
金一诺看着身边的陆研新，又看了看脚边的元宝，忽然笑了：“是啊，有你们在，就算一直失败，也没什么可怕的。”
“上次曼如姐视频，说晶金在幼儿园画了幅画，画里我拿着刻刀，你拿着试管，元宝站在我们中间，旁边写着‘爸爸妈妈和元宝，一起做大事’，虽然她还小，不懂我们在做什么，但她知道我们在一起，就够了。”
说起晶金，陆研新眼底泛起暖意：“等下次去纽约，我们带她来实验室看看，让她看看爸爸的‘石头实验’，看看元宝特工怎么帮爸爸盯设备。”
元宝立刻点头，意识传音里满是期待：“好啊好啊！我要跟晶金玩捉迷藏！还要让她给我画大狗狗！”
三人一狗沿着江边步道慢慢走，晚风把说话声吹得很远。远处的霓虹倒映在江面上，像撒了一把碎星星；偶尔有夜跑的人经过，笑着跟元宝打招呼，小家伙也会摇着尾巴回应。
走到一处长椅边，陆研新拉着金一诺坐下，元宝趴在两人中间，脑袋搁在陆研新的腿上。“你说，隐锋现在是不是还在琢磨基材？”金一诺忽然问，“他拿到小矿点的石料，却连第五重都撑不过，会不会急了？”
“急也没用，”陆研新笑了，“他只想要结果，却没耐心调试，更没有元宝帮他盯细节，没有你陪我熬通宵——他拿不到的，从来不是石料，是我们一起慢慢试的耐心。”
元宝像是听懂了，蹭了蹭陆研新的手，意识传音：“对！隐锋没有一诺，没有我，肯定做不成！博士有我，有一诺，就算慢，也能比他厉害！”
金一诺看着元宝认真的小模样，忍不住笑出声：“我们元宝真是我们的神助攻，不光能盯实验，还能打气。”
夜色渐深，江风也凉了些。陆研新站起身，伸了个懒腰：“回去吧，明天还要调整恒温系统，争取让第九重波动撑得再久点。”
元宝立刻站起来，摇着尾巴跟在旁边，意识传音里满是干劲：“好！明天我早点来实验室，帮博士盯恒温仪！绝对不让它超温！”
往回走的时候，元宝走在中间，左边是陆研新，右边是金一诺，时不时抬头看看他们，尾巴摇得像朵花。实验室的灯光在远处亮着，像个温暖的坐标，指引着他们回去的方向。
回到实验室楼下，陆研新看着金一诺和元宝的身影，忽然觉得，所谓的“成功”，从来都不是做成灵石，不是跨过多少重“天劫”，而是在这条难走的路上，有想守护的人，有陪伴的伙伴，有不放弃的初心——就像今晚的晚风，虽然简单，却足够温暖；就像那些“失败”的实验，虽然没成，却每一步都走得踏实。
上楼时，元宝突然停下脚步，意识传音里带着点警惕：“博士，后面好像有人跟着，但味道不陌生，像是孙洁派来帮忙盯梢的保安。”
陆研新回头看了眼，远处路灯下果然有个熟悉的身影，见他们看过来，还挥了挥手。他笑了笑，揉了揉元宝的脑袋：“是自己人，孙洁怕我们出事，派来的。”
元宝松了口气，意识传音：“那就好！有保安在，坏人就不敢来啦！”
实验室的灯再次亮起，陆研新把今晚的实验记录写好，金一诺帮他整理好试剂，元宝则趴在旁边，慢慢打盹。窗外的月光很亮，洒在托盘里的基材上，那层白霜在月光下泛着淡淡的光，像一层未融化的雪——虽然没成功，却藏着下次尝试的希望。
陆研新看着记录册上密密麻麻的笔记，又看了看身边熟睡的元宝和整理试剂的金一诺，忽然觉得，就算第九重劫永远跨不过，就算灵石永远做不成，也没关系。
只要他们还在一起，还能在每个晚上，带着元宝去江边吹吹风，还能在每个清晨，一起调试实验设备，这条路，就值得走下去。
而此刻的夜色里，晚风还在吹，实验台的灯还亮着，元宝的小呼噜声轻轻响着——这些细碎的日常，比“成功”更珍贵，比“灵石”更温暖，是他们走下去的，最坚定的理由。