草原深处，也速迭儿身子一晃，几乎坠马。
眼前景象令他魂飞魄散。
大地撕裂般震动，轰鸣声如九天雷霆接连炸开。
这不是寻常战火，更像是苍穹怒吼。
他并非未曾见过明军火炮之威！
可从未见过如此毁天灭地之能！
“难道……是上苍降罚？”
“死了！全是我们的人啊！”
身后部族长老惊恐后退，脚步凌乱。
也速迭儿眼神骤冷。
他猛地扭头，盯住身旁一人。
“四王子，你先前入明所见的火器，便是如此？”
“你不是说，不过声响惊人而已，实则难成大事？”
那锦衣青年脸色惨白，未及开口。
他的目光，已投向身后一名白衣文士。
“任先生，这股力量与你们先前所见……完全不同。”
若大明满朝文武在此，定会认出那名白衣书生。
他正是当年站在祭坛老者身侧的首席弟子——任宗盛。
此刻，他双眼圆睁，面露惊惧。
声音发颤，“六王子，这般威力，绝非我们此前目睹可比！”
“竟强横至此！！”
冷不防间，一声冷哼撕裂空气。
也速迭儿面色陡然扭曲，杀意涌动。
“草原男儿，不容折戟于此！全军即刻转向撤退——”
他欲重整阵型，另谋对策。
火炮虽猛，却向来笨重迟缓，射程有限。
过往与明军交手多年，这点他们早已熟知。
只要避开锋芒，伺机而动，胜负尚未可知……
可念头未尽，天边再度炸响轰鸣！
这一次，炮声来自更远之地。
他的瞳孔猛然收缩。
一枚炮弹竟在距他数百步外落地爆裂，灼热气浪扑面而来，几乎将人掀翻！
“撤——！”
怒吼声中，也速迭儿心头剧震。
为何？射程竟又远了？
其实，无需下令。
北元部众的心理防线，早在第一声炮响后便已崩塌。
眼见同袍接连倒下，尸骨横飞，纵有万丈豪情，面对这如天崩地裂般的威势，也只剩下恐惧与奔逃。
众人慌乱调转马头，向后狂奔。
可骑兵冲锋之势何其迅猛，骤然回撤岂是易事？
只得勉强拨马，从左右两翼仓促绕行。
然而阵型早已大乱。
动作稍慢者，尚未调头，后方疾驰而来的铁骑已然撞至。
人仰马翻，惨叫四起。
原本整齐的万人骑兵阵，瞬间化作修罗场，血肉横飞。
也速迭儿双目赤红，指甲深陷掌心。
他清楚，若再迟片刻，全军覆没只在顷刻之间。
“退！全部给我退下去！”
远方高坡之上，燕王朱棣静静注视这一幕。
唇角微扬，“还想走？”
他目光一转，投向身后一人。
那人衣着迥异于普通将士，气质沉稳。
长兴侯耿炳文之子——耿璇。
现任神威军北平卫指挥使。
察觉到燕王视线，耿璇立即抱拳，神色凛然：
“殿下不必担忧，神威军所倚仗者，岂止一门火炮？”
朱棣眉梢微挑。
话音未落，耿璇抬手一指远处：
“请燕王殿下观此方向……”
与此同时，朱棣抬眼望向前线战场。
忽然，他低声笑了。
只见那上万陷入混乱的草原骑兵正拼死后撤之际，战场两侧，尘土冲天——
大批战马自斜刺里杀出，蹄声如雷，势不可挡。
铁器从马腹中悄然取出，一声轻叹伴随动作结束。
那沉重之物旋即被掷向人群中央。
“轰！”
巨响撕裂长空。
冲击虽不及火炮猛烈，却有无数碎铁随气流迸射而出。
肉眼难辨的金属碎片划破空气，所及之处皆成死地。
未被震波波及者，若面部遭片刃擦过，亦纷纷坠马倒地。
“撤！”
“快撤！”
北元核心阵列中，惊叫四起，恐慌如潮水蔓延。
前一刻还气势汹汹的草原铁骑，此刻竟以更快的速度四散奔逃。
北平卫士并未追击。
他们立于原地，抬起手中一直紧握的修长器具。
朱棣瞳孔微缩——那是火统。
“砰！砰！砰！”
枪声接连炸响，每一响都带走一条性命。
也速迭儿的部众在硝烟中不断倒下。
“这竟是火统？”
“竟能连射？”
朱棣心中震撼难平。大明军器监，何时已至如此境界？
方才一役，非人力之争，实为装备悬殊所致。
此等差距，早已超出他对冷兵器时代的全部认知。
“并非真正连发。”耿璇低声解释。
“眼下所见，不过是数月来对旧式火器的些许改进。”
“真正出自皇长孙手笔的，尚在深藏。”
提到那位年轻殿下，耿璇目光凝重，仿佛面对神明遗物。
“仅是改良便至此等地步？”燕王喃喃。
“若真将全部构想实现……会如何？”
耿璇眼中忽现炽热光芒，近乎狂态。
“那时，也速迭儿绝无生路。全军覆没，不过定局。”
“你说什么？”朱棣失声。
脑海中浮现那个曾匆匆一面的少年身影。
越想，心越震颤。
“可惜啊……”耿璇语气转沉，“距离复原皇长孙所留之物，仍有万里之遥。”
“工部匠人皆言，此事非一代所能成。”
“需倾尽举国之力。”
“竟需倾尽……大明之力？”燕王低语。
片刻后，他猛然抬头，笑意涌上嘴角。
随即放声大笑，声震旷野。
“经此一战，也速迭儿大概再不敢轻动了吧。”
“这个大汗，怕也没几年好当了。”
耿璇不解其意。
朱棣却已昂首，手掌直指北方天际。
“向北！”
“先定高丽，再呈奏朝廷——北元，必须终结！”
“最后一个问题……”
他环视四周残烟与尸骸。
“那个尚未归来的大侄子，若有一日现身，该如何回应？”
“这个问题，中原王朝，已思索了三千年。”
“让大明的北境从此安宁，不再有战事之忧！”