不仅机关弩阵逊于对方，更未曾料到秦军竟掌握一支精锐骑兵。
以区区五万人前去救援，几乎等同于赴死。
唯一可行之策，便是暂退守城，集结更多兵力后再度出击。
杨延德听罢勃然大怒，目光如刀直指潘美：“撤回调兵？等你慢悠悠搬来援军，石羊县早已被踏平！”
“你分明是借机报复我父，巴不得他死在战场上！”
杨家七兄弟本就对潘美心存芥蒂，接连失利加上此刻的冷漠推诿，终使一向沉稳的杨延德怒火中烧。
“住口！”
潘美猛然拍案而起，手指杨延德厉声喝道：“军中主帅是我！你竟敢公然顶撞？”
实情而言，他的判断并无差错。五万兵力深入敌境，胜算渺茫，极可能全军覆没。
就连杨业临行前交代亲兵的原话，也是命其返回云州求援，而非强攻驰援。
可那亲兵心急如焚，未按指令行事，反直接奔往陈家谷求大军出动。
“潘将军，我知您与家父过往不睦，但此刻生死关头，私怨岂能凌驾于战局之上？”
杨延平上前一步，抱拳低头，声音低沉却字字恳切：“我父与二弟身陷绝境，两万将士困守孤城。”
“若今夜不出兵相救，他们必难幸免。”
“恳请您下令出征。”
他是主将，兵符在他手中。
无人能违令调兵。
潘美面色铁青，嘴唇微颤，胸口剧烈起伏。
起初他还曾犹豫是否破例一搏——虽不喜杨业，却也不愿眼睁睁见其覆灭。
可杨延德的辱骂，加上杨延平话语中暗含的指责，仿佛认定他袖手旁观是出于私恨。
这一念之间，心中仅存的动摇尽数化作冷意。
“我说不发兵，便绝不发兵！”
“今日谁若擅自行动，军法从事！”
他语调森寒，眼神如冰刃扫过众人。
你们说我挟私报复？
好，那我就真做给你们看！
帐内空气凝滞，火烛噼啪作响，硝烟味弥漫四周。
杨延德死死盯着潘美，眼中怒焰几欲喷出。
潘美则面无表情，宛如石雕。
杨延平静静望了他一眼，忽然抬手取下头盔，重重掷于地上。
金属撞击之声清脆刺耳。
“既然如此，末将唯有违令而行。”
言毕，转身大步离去。
“奸佞之徒！”
杨延德朝潘美脚下狠狠吐出一口唾沫，随即追向兄长而去。
杨延平摘下头盔，猛地摔向地面，发出一声闷响，随即转身大步离去。
杨延德紧随其后，脚步坚定，没有半分迟疑。
潘美气得浑身发抖，脸色发紫，抬脚狠狠踢翻了眼前的桌案，木屑飞溅。
他怒吼道：“滚！全都给我滚！”
“我看你们能猖狂到几时！”
“我倒要瞧瞧，你们是怎么把命送出去的！”
……
两人一出营帐，便直奔军营所在之地。
即便手中无正式调令，他们依旧能调动部分直属兵力，虽人数有限，却也是眼下唯一可用之力。
形势紧迫，不容再等。
杨延平一声令下，一万将士迅速列阵集结，皆为其旧部亲信。
旌旗猎猎，铁甲森然，军威初成。
待整军完毕，他取来兵器，跨步走到杨延德面前，语气沉稳：“你立刻回云州城，通知延昭带兵出发。”
“我先去救人，你务必让他们在途中接应。”
他已决定孤军深入，驰援石羊县。
此行九死一生，他心知肚明。
五万大军尚且溃败，如今仅率万人前往，胜算渺茫。
可他必须去。
身为长兄，身为杨家之子，这担子只能由他挑起。
“大哥！我也要去！”
杨延德猛然上前，声音颤抖，眼中满是焦急。
杨延平猛然转身，一把抓住他的衣襟，目光如刀。
“七子去，六子归。”
“娘亲临行前请人测算过的这句话，我一直记在心里。”
“三弟已经走了，那是我的过失。我不能再看着任何一个兄弟倒下。”
“相信我，我会把父亲和二哥带回来。而你，必须完成你的使命——去找援军！”
“大哥……”
杨延德喉咙发紧，眼眶泛红，嘴唇微微战栗。
最终，他低下头，用力点头，声音哽咽却清晰：“我明白了。”
杨延平松开手，轻轻整理了弟弟的衣领，嘴角浮起一丝温和笑意。
他不再多言，翻身上马，铠甲在阳光下泛着冷光。
号角响起，大军开拔。
马蹄踏地，尘土飞扬，一万将士随其身后，如洪流般涌向远方。
风掠过耳畔，猎猎作响。
杨延平挺直脊背，目光笔直望向前方。
危险由他承担，就够了。
血债已够多，不能再添一人。
大军渐行渐远，身影融入地平线。
杨延德伫立原地，望着那远去的旗帜，胸口起伏不定。
片刻后，他翻身上马，带领少数亲卫疾驰而去。
方向相反，目标相同——云州城。
他必须尽快带回援兵。
石羊县，小城一座，名不出众。
因早年出土一尊石雕山羊，被视为吉兆献于朝廷，遂得此名。
杨业率两万残部进驻后，立即组织守城。
城墙为夯土所筑，不高不坚，但有兵驻守，则易守难攻。
眼下，这座小城成了最后的屏障。
当杨业率领的残部刚刚进入石羊县，蒙毅便已率铁鹰骑兵抵达城外。
他并未下令强攻。
每一位铁鹰军士皆经严苛训练，贸然用于攻城极不划算，况且军中并无云梯、冲车等器械。蒙毅选择将县城团团围住，随即派人快马传讯王翦，请其主力迅速靠拢。