会试榜单一经张贴，长安城仿佛被投入一颗石子，涟漪迅速扩散至每条街巷。
百姓围聚议论，士人争相传诵，三甲之首究竟花落谁家，成了茶肆酒楼最热的话题。
赌局悄然开张，彩头越积越高，人群趋之若鹜，此乃年年不变的风俗。
殿试之期转眼即至。
三百余名登榜学子拂晓起身，整冠束带，静候入宫。
这一天，便是脱去布衣、披上官袍之时。
昔日寒窗苦读的书生，自此可望一步登天，正应了那句诗：“朝为田舍郎，暮登君王堂”。
大唐疆域辽阔，子民千万，三年才选一次贤才，三千举子争锋，唯有一人能立于巅峰，独占鳌头。
寅时刚过，夜色仍浓。
长安沉睡未醒，街市寂静无声。
马车疾驰于青石长道，狄仁杰撩起帘角，身后巍峨的皇城门影一闪而逝。
路边打更的老者手持竹梆，身影在昏暗中倏忽不见。
他回首北望，只见宫阙一角隐现，宛如巨龙伏地，静默威严。
“大人慎防风寒，莫乱了仪容，金殿失礼可担当不起！”车夫低声提醒。
他知道车上这位青年，已是会试榜眼，进士功名已定，或许还将成为今春魁首。
狄仁杰轻颔其首，缓缓垂下帘幕。
马车沿御道前行，冷清的都城也渐渐苏醒。
东方天际尚无光亮，星辰依旧点缀苍穹。
通往皇宫的大道开始热闹起来，丹凤门前车马纷集，皆是赴试举子与朝中官员。
此门乃百官出入之所，亦为皇城重门之一。
门上高台名为丹凤楼，历来帝王登基、祭天归来后，必临此楼，宣赦令、颁新历。
楼上悬金鸡，设巨钟。
每逢国之大典或节庆，钟声震彻全城。
百姓聚于楼下广场，聆听圣谕，同贺盛事。
曾有诗句描绘此景：
丹凤楼前歌九奏，金鸡杆下钟千声。
今日正是三百进士面圣之日，李世民将亲临主持，满朝文武齐聚一堂。
孟郊从未涉足如此庄严之地，脚步迟疑，望着前方肃立的朝臣队伍，低声对狄仁杰道：“怀英，我腿有点发颤，怕是迈不开步了……”
“站直了，摔倒我也不会扶。”狄仁杰冷冷回应。
孟郊闻言瞪他一眼，心中却因这句戏言松了几分紧绷。
晨光微露，天边泛起一抹金芒，长安城在曦光中缓缓苏醒。
他微微侧首，望向举子行列最前端那道挺拔身影，唇角轻扬，低声对狄仁杰道：“那不就是你心心念念的会试魁首么？何不上前一叙？”
武媚娘位列榜首，今日自当随众赴殿试。她身披赤红进士袍，头束玉带，眉宇间透出凛然风骨，宛如寒松立雪，引得四周举子频频回首，目光难移。
“待殿试结束，恩荣宴上再相见也不晚。眼下禁声为宜，莫要在御前失仪。”
狄仁杰语气平静，眼神却不由自主落在武媚娘身上。她神色从容，毫无怯意，令他心中暗生敬意。
光阴流转，东方渐明。
一束金光刺破云层，洒落皇城。
丹凤门前的庭燎早已熄灭，余烬散作青烟。
忽而钟声震响，浑厚悠远，与端门鼓漏交叠回荡，在宫墙琉璃之间起伏不息。
一群灰羽燕子自宫阙檐下惊起，掠过丹凤门楼，翅影翻飞，时而低旋于重檐之间，时而冲天直上，划破晨空。
狄仁杰收回视线，只见眼前那扇朱漆铜钉巨门，在沉闷的吱呀声中徐徐开启。
一道接一道宫门，沿着中轴线次第洞开，层层递进，直通内廷深处。
古制有言：天子设三朝——外朝、治朝、燕朝；宫有五门——皋门、库门、雉门、应门、路门。
合称“三朝五门”。
国家大议，君王于库门外召集诸侯万民，谓之外朝。群臣入见，询政议事，路门外为治朝，路门内则为燕朝。
隋时朝会依地而定，至大唐则分大朝与常朝。大朝仪最为庄重，唯正旦、冬至举行。平日所行者，皆为常朝仪。
常朝仪又分两等：一为御门仪，一为御殿仪。御门听政，设于丹凤门。君王升座太极殿，百官列于门外广场行礼觐见。此为常例，简便可行。
唯寒冬时节，天寒地冻，百官礼毕方得入殿议事。若有午朝或晚朝，亦多在丹凤门前举行。
御殿仪则更为隆重，非大事不举，非盛况不行。然能承此仪之三大殿屡遭灾损，常年不得启用。
惟殿试关乎国本，乃天下瞩目的盛典，必于奉天殿行御殿仪，以彰其重。若视同寻常早朝，则仅为御门传胪，岂足表尊贤之道？
丹凤门既启，两列将军自午门侧门而出。彼等身着金丝鱼鳞铠，头戴铁盔，身形魁岸，步伐如雷。他们分列左右，肃然护道，气势逼人。
丹凤门两侧，数百名身材高大的将军昂首挺立，双手叉腰，紧握金瓜、宝顶与各色旗帜。他们身披铠甲，在日光下泛出凛冽寒光，令人不敢直视。
远处传来一声声嘹亮传呼，自午门深处层层推进。
“……上金銮殿觐见！”
“新科进士入宫觐见——上金銮殿！”
传旨太监立于午门前高声宣读：“陛下口谕：召新科进士入宫，即刻赴金銮殿面圣！”
话音未落，百余名大汉将军齐声应和：“陛下有旨，召新科进士入宫，金銮殿面圣！”
狄仁杰与三百进士并肩而立，胸中热血翻涌。数十人眼含热泪，难以自持。
这一天，他们苦读多年，梦寐以求。
就连武媚娘也心绪难平。
此前从未有过女子能踏入如此庄严之地。
更不曾有人如她一般，得以上殿面君。
她凝望那巍峨宫殿，目光久久停留，随即随众人一同跪拜行礼：
“谢陛下隆恩！”
礼毕，鸿胪寺官员引路前行。