金陵，秦淮河畔。
昔日画舫穿行，笙歌彻夜的媚香楼，如今却像是被一张无形的大网兜住了，透着一股死气沉沉的压抑。
楼外，平日里招揽客人的龟奴和迎来送往的丫鬟都不见了踪影。取而代之的，是十几个腰挎朴刀的汉子。他们分作两拨，一拨穿着周府家丁的短打，敞着怀，露出胸口的黑毛，眼神不善地打量着每一个靠近的路人；另一拨则穿着金陵府衙的号服，手里拎着水火棍，靠在门口的石狮子上，百无聊赖地打着哈欠。
官与私，在此刻泾渭分明，又默契地融为一体。
他们便是那张网的绳结，将媚香楼牢牢捆死，许进，不许出。
偶有不知情的富家公子，摇着扇子想上楼听曲，还没靠近，就被周府的家丁一个恶狠狠的眼神给瞪了回去，再看到旁边官府的人也视若无睹，便立刻明白了什么，悻悻然地缩着脖子走了。
秦淮河的水依旧在流，可流过这儿，仿佛都变得小心翼翼。
与媚香楼的死寂相比，城东的周府，则是另一番景象。
周府的奢华，是一种毫不掩饰、甚至有些暴戾的奢华。门口两尊从不知哪个破败寺庙里整个儿搬来的石狮子，被无知地刷上了一层金粉，在日光下闪着俗不可耐的光。府内假山流水，亭台楼阁，样样不缺，只是那太湖石堆得毫无章法，像是乱石岗；池子里的锦鲤养得太肥，挤在一起，更像一锅即将煮开的鱼汤。
此刻，正堂之内，酒气熏天。
一张硕大的紫檀木八仙桌上，杯盘狼藉，残羹剩饭堆积如山。
主位上，一个身形痴肥的胖子，正赤着上身，露出一个滚圆的、白晃晃的大肚子。他便是这周府的主人，金陵城里能让小儿止哭的盐商，周大富。
他满面油光，嘴里叼着一根剔牙的竹签，一只脚踩在椅子上，大腿上虬结的肥肉随着他抖腿的动作，一颤一颤。
“嗝——”
周大富打了个长长的饱嗝，一股子酒肉的酸腐气味弥漫开来。他将嘴里的竹签“噗”地一声吐在地上，抓过旁边一个丫鬟的衣袖擦了擦油腻的手，这才抬起那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，看向站在堂下，躬着身子，满脸谄媚的管家。
“事情，都办妥了？”他的声音像是含着一口浓痰，沙哑而沉闷。
“回大官人的话，都妥了！”管家点头哈腰，脸上笑成了一朵菊花，“小的亲自去看的，府衙的王班头带着人，和咱们的护院一起，把媚香楼围得跟铁桶似的，别说一个大活人，就是一只苍蝇也飞不出来！”
“嗯。”周大富满意地点了点头，肥硕的下巴挤出好几层褶子。他从桌上抓起一只啃了一半的鸡腿，随手扔到管家脚下，“赏你的。”
“谢大官人赏！谢大官人赏！”管家如蒙大赦，也顾不上油腻，连忙捡起鸡腿，陪着笑脸，“大官人这招实在是高！有了官府的人杵在那儿，谁还敢来多管闲事？这金陵城里，谁敢跟官府对着干？”