望乡台的风突然转了向，卷着一股焦糊味掠过鼻尖。
王鼎正对着自己背上的抓痕龇牙咧嘴，闻着味突然直起脖子：“啥东西糊了？俺的蛮族战体可经不起二次烧烤。”他扭头看见陈墨正蹲在地上，手里捏着半块从鬼灵身上薅下来的黑雾，那黑雾在掌心滋滋冒烟，活像块被烤焦的肥肉。
“这是鬼灵溃散后残留的阴气结晶。”陈墨戳了戳那团黑雾，结晶突然炸开，化作一缕青烟钻进他的眉心。少年打了个激灵，突然一拍大腿，“我知道了！这些低阶鬼灵的记忆碎片藏在阴气结晶里，刚才那下直接灌进我识海了！”
叶枫赶紧凑过去：“看到什么了？”
“好多画面……血红色的斗篷，锁链拖着个人影……”陈墨揉着发胀的太阳穴，识海里的画面断断续续，却带着强烈的压迫感，“是血煞老人！他把叶师兄往西北方向带了，沿途的鬼灵都被他的血链串成了糖葫芦，说是要去……枉死城！”
“糖葫芦？”王鼎摸着后脑勺，想象了一下那画面，突然打了个寒颤，“这老鬼口味挺重啊，串魂跟串山里红似的。”
苏雪柔没理会他的黑色幽默，冰魄剑指向西北方：“那边的阴气流动很奇怪，像是被什么东西强行聚拢了。”她的冰系灵觉最敏感，能察觉到远处的阴气正形成漩涡，“而且不是自然凝结，带着人为操控的痕迹。”
柳梦琪刚把最后一炉烈火驱邪丹收进玉瓶，闻言抬头望去：“古籍上说枉死城是幽冥教的重要据点，城墙是用战死亡魂的怨念浇筑的，越靠近城中心，阴气浓度越能把活人直接冻成冰雕——当然，是带哭腔的那种。”
“哭腔的冰雕？那得多瘆人。”上官云阙正用星象仪测定方位，仪盘突然发出齿轮卡壳似的怪响，“好家伙，西北方百里外的阴气浓度快爆表了，星象仪都快被污染成黑煤球了。”
阿萤的连心蛊突然躁动起来，在她掌心组成个扭曲的箭头，直指西北方向。少女指尖泛着绿光，轻声道：“蛊虫说那边有叶大哥的混沌气，但被更浓的血腥味盖住了，像是……被什么东西泡在血里。”
“泡血里？”王鼎突然捂住胳膊，“俺们蛮族有个酷刑叫‘血池炼体’，难不成那老鬼要给叶小子来个幽冥版SpA？”
“你这脑回路能绕枉死城三圈。”苏雪柔白了他一眼，冰魄剑突然指向天际，“快看那边！”
众人顺着她指的方向望去，只见西北方的云层突然裂开道口子，一座黑黢黢的巨城轮廓正从雾里往外冒。城墙像是被墨汁泡过的海绵，表面疙疙瘩瘩全是凸起，细看竟全是挣扎的人脸——那是无数亡魂被硬生生嵌进墙里，嘴巴还在无声开合，仿佛在喊“放我出去”。
“这就是枉死城？”陈墨看得直咋舌，“比天苍城的城墙丑多了，差评。”
“丑是丑了点，防御力估计离谱。”叶枫的融合古剑在掌心震颤，剑身上映出城墙的影子，那些凸起的人脸突然齐刷刷转向他们，吓得少年差点把剑扔了，“它们好像能看见我们。”
“何止能看见，估计正盘算着加餐呢。”柳梦琪从储物袋里掏出面铜镜，镜光对准城墙照去，镜中立刻浮现出密密麻麻的符文，“看吧，幽冥教的‘噬魂符文’，每道符文都能吸人魂魄，城墙上的怨念就是靠这个维持的。”
王鼎突然拍了拍肚子：“说起来，俺们赶路半天没吃东西了，要不先烤两只鬼灵垫垫？刚才那黑雾结晶闻着有点像腊肉。”
“你是属饕餮的吗？”苏雪柔踹了他一脚，却忍不住笑了，“那是阴气凝聚的，吃下去保证你三天三夜打饱嗝，嗝出来的都是骷髅头。”
正说笑间，枉死城方向突然闪过道血光。血光像道鞭子抽过云层，途经之处的阴气瞬间沸腾，连望乡台的白玉台阶都泛起层红锈。阿萤的连心蛊突然炸毛，绿莹莹的翅膀直打颤：“是血煞老人的气息！他好像在城里动用了《幽冥歃血功》，叶大哥的混沌气被压制得快看不见了！”
“不能再等了。”叶枫握紧双剑，永恒剑意让他的瞳孔泛起金芒，“陈墨，你刚才从鬼灵记忆里看到血煞进了哪个城门？”
“好像是……北门？”陈墨皱着眉回忆，“画面里有个歪脖子城楼，上面挂着串骷髅头，每个眼眶里都插着小旗子，跟饭馆门口挂的幌子似的。”
“那叫‘亡魂幡’，幽冥教的招牌。”柳梦琪迅速把丹药分发给众人，每人腰间挂了个香囊，里面塞着纯阳草粉末，“这玩意儿能暂时掩盖活人气味，别被城门口的鬼卒当成外卖给拎走了。”
“外卖？”王鼎眼睛一亮，“那他们管送辣的不？俺想蘸点蛮族辣酱。”
“蘸辣酱？你咋不直接往鬼卒嘴里塞鞭炮呢？”上官云阙翻了个白眼，手里的星象仪突然弹出张地图，“从望乡台到枉死城北门有三条路，中间那条是黄泉古道，据说有黑无常巡逻，另外两条……”
“另外两条布满了幽冥教的眼线，对吧？”叶枫接过地图，指尖点在黄泉古道的位置，“就走这条路。黑无常再怎么说也是幽冥界的‘公务员’，总比被一群拿生魂当球踢的鬼卒强。”
“公务员？”陈墨挠挠头，“那他们上班打卡不？迟到扣不扣阴气俸禄？”
“扣！怎么不扣！”个阴恻恻的声音突然从望乡台石柱后传来，吓得众人瞬间摆出战斗姿势。只见道黑影从柱子后飘出来，穿着身洗得发白的皂衣，帽子上写着“正在摸鱼”四个歪歪扭扭的字——正是之前在忘川渡口见过的黑无常。
“你咋在这儿？”王鼎把巨斧横在胸前，“刚才偷听多久了？俺们说的辣酱配方你可别外传！”
黑无常翻了个白眼，白脸都快气成黑脸：“我是无常殿的情报员，不是来听你们研究怎么吃鬼灵的。”他甩了甩手里的铁链，链环上挂着个小本子，上面记满了歪歪扭扭的字，“血煞老人确实把叶天麟关进枉死城了，还特意申请了‘特级血祭名额’，说是要给鬼王大人当生日礼物。”
“生日礼物？这老鬼挺懂人情世故啊。”王鼎摸着下巴，“那鬼王喜欢啥？要不俺们凑点礼钱？”
“凑你个头！”黑无常的铁链突然缠上王鼎的胳膊，却被蛮族战体弹开，“那老东西最喜欢活人修士的元神，尤其是带混沌气的，说是嚼着像冰糖葫芦——哦对，你们刚才说的糖葫芦，他老人家也爱吃，不过得蘸着修士的精血。”
这话让气氛瞬间凝重起来。叶枫上前一步：“枉死城里现在是什么情况？我们要怎么进去？”
“城里最近查得严，毕竟要办‘血祭大典’。”黑无常翻开小本子，指着其中一页，“你们可以伪装成送祭品的低阶鬼修，我这儿有三套‘阴差通行证’，虽然是去年的过期版，但糊弄门口的小鬼卒够用了。”他突然压低声音，“对了，进城后别喝那边的水，上次有个新来的鬼卒喝了口护城河的水，现在天天从肚子里往外冒头发。”
“冒头发？”陈墨摸了摸自己的头发，突然打了个寒颤，“比俺们村头那口被淹死过猫的井还邪乎。”
黑无常没理会他的吐槽，把三本发绿的通行证扔过来：“记住，城门口的鬼卒喜欢收‘过路费’，给点阴气结晶就行，别给多了，给多了他们会缠上你买幽冥特产，上次有个修士被硬塞了三斤‘怨念牌’臭豆腐，回来吐了三天三夜。”
“这地方还挺懂市场经济。”上官云阙收起通行证，星象仪突然发出警报，“枉死城方向的阴气又增强了，我们得赶紧动身。”
黑无常往石柱后缩了缩：“我就送你们到这儿，再往前就出了我的巡逻范围，被上司发现要扣我一百年俸禄。”他突然想起什么，又从怀里掏出个黑不溜秋的东西扔给叶枫，“这个给你，‘避怨符’，能在枉死城里隐藏半个时辰，别弄丢了，这玩意儿贵着呢，一张抵我三个月工资。”
叶枫接住符纸，入手冰凉，上面的符文像是用凝固的血写的。他刚想说谢谢，黑无常已经飘进石柱阴影里，只留下句“祝你们别被当成下酒菜”，就没了踪影。
“这公务员还挺靠谱。”王鼎扛起巨斧，往枉死城方向瞅了瞅，“就是这城长得太潦草，跟被按在泥里打过似的。”
远处的枉死城轮廓越来越清晰，城墙表面的人脸开始蠕动，像是无数只蛆虫在皮肤下游动。幽冥教的噬魂符文在墙面上流转，偶尔闪过道血光，把那些人脸照得通红，活像幅被泼了狗血的抽象画。
“走了。”叶枫把避怨符揣进怀里，融合古剑在阳光下泛着冷光，“记住，进城后少说话，多模仿那些鬼修的走路姿势——最好别喘气，听说城里的鬼卒对活人的呼吸声特别敏感。”
“不喘气？那不成活死人了？”王鼎嘟囔着跟上，突然一拍脑袋，“哎对了，要是被发现了，俺就说俺是来送辣酱的，说不定能混个‘特级供应商’当当！”
苏雪柔被他逗笑了，冰魄剑却握得更紧：“但愿你的辣酱能比幽冥教的血祭管用。”
众人顺着黄泉古道往枉死城走去，脚下的黑石地渐渐变成暗红色，踩上去软乎乎的，像是踩在凝固的血浆里。远处的城墙上，那些人脸的嘴巴张得越来越大，隐约能听到断断续续的哀嚎，夹杂着幽冥教符文运转的嗡鸣，像是支诡异的迎宾曲。
叶枫走在最前面，指尖的融合古剑轻轻震颤。他知道，真正的考验从踏入枉死城的那一刻才开始——血煞老人，幽冥教，还有那座用怨念堆成的鬼城，正等着他们自投罗网。但只要能救回叶天麟，就算是龙潭虎穴，他也得闯一闯。
当然，最好别真遇上卖臭豆腐的鬼卒。