黄泉古道的风裹着股铁锈味，吹得人后颈发凉。王鼎正踮着脚模仿路边鬼修飘行的姿势，飘到第三步突然被块凸起的血石绊倒，结结实实摔了个狗啃泥。
“哎哟！这破路比俺们蛮族的沼泽还难走！”他捂着鼻子爬起来，发现掌心沾了层暗红色的粉末，凑近一闻突然咧嘴，“嘿，这味儿跟俺爹酿的血酒一个德行，就是冲了点。”
“那是战死鬼修的血痂，”陈墨踢了踢路边块类似的石头，石头突然睁开只眼睛瞪着他，吓得少年蹦出去三尺远，“黑无常没跟你说吗？黄泉古道的路面全是用这个铺的，踩重了会吵醒下面的魂。”
叶枫突然抬手示意停下。前方的雾气里隐约传来铁链拖地的声音，伴随着断断续续的哼歌声：“收过路费咯~新鲜的生魂换阴气结晶咯~假币拒收，概不赊账咯~”
“是城门口的鬼卒？”苏雪柔的冰魄剑悄无声息出鞘，指尖凝聚起三枚冰锥，“黑无常说他们喜欢敲诈勒索，要不我冻住他们的嘴？”
“别冲动。”叶枫按住她的手腕，从储物袋里摸出把阴气结晶——这是刚才收拾鬼灵时特意留的，“先看看情况，硬闯只会打草惊蛇。”
说话间，两个穿着破烂甲胄的鬼卒从雾里飘出来。这俩货一个缺了条胳膊，另一个脑袋歪在肩膀上，手里的铁牌写着“北门收费站”，牌边还挂着个破碗，碗里堆着几粒亮晶晶的阴气结晶，活像俩要饭的。
“站住！”缺胳膊的鬼卒把铁链往地上一甩，铁链自动缠成个“停”字，“进城的？通行证呢？过路费交了吗？最近查得严，没证的直接扔进血池当肥料！”
王鼎刚想说话，被上官云阙一把按住。后者掏出那本过期通行证递过去，还特意往破碗里扔了三粒阴气结晶，赔笑道：“两位官爷辛苦，小的们是来送祭品的，刚从十八层地狱调过来，对这边路况不熟。”
歪脑袋鬼卒翻着通行证，突然“咦”了一声：“这证上的印章是去年的啊，过期了知道不？按规矩……”
“规矩是死的，鬼是活的嘛。”上官云阙又扔过去两粒结晶，笑得像朵花，“小的们路上遇到点麻烦，耽误了时辰，您看这……”
缺胳膊鬼卒一把抢过通行证，往怀里一塞，踹了歪脑袋一脚：“看啥看？没见过新鬼啊？赶紧放行！”他凑近上官云阙，压低声音，“对了，城里最近新到了批‘怨念牌’臭豆腐，南门口那家买一送一，去晚了就没了。”
“一定去，一定去。”上官云阙连连点头，心里却直犯恶心。
等俩鬼卒飘远了，王鼎才凑过来：“这俩货比俺们村口收过路费的二傻子还好糊弄，早知道多带点阴气结晶，说不定能问出叶小子关在哪儿。”
“别大意。”叶枫望着敞开的城门，门洞里黑黢黢的，隐约能看到巡逻的鬼修，“他们只是低阶鬼卒，真正厉害的在城里。”
众人刚走进城门，就被股浓烈的血腥味呛得皱眉。枉死城里的街道是用白骨铺的，两边的房子全是黑砖搭的，窗户里时不时探出个脑袋，全是缺胳膊少腿的鬼修，正用绿油油的眼睛盯着他们，活像群饿狼瞅着块肥肉。
“左边第三家是卖‘魂香’的，点燃能让人产生幻觉，”柳梦琪边走边小声说，手里的铜镜映出路边店铺的真面目，“右边那家挂的‘肉干’别买，看着像腊肉，其实是……”
“是什么？”王鼎好奇地探头。
“修士的元神凝的。”柳梦琪面无表情，“古籍上说口感像，就是吃完容易发疯。”
“那还是算了，俺怕吃完到处咬人。”王鼎赶紧收回目光，却不小心踩了脚边个小骷髅，骷髅突然张嘴骂道：“瞎眼了？没看见老子在晒太阳吗？”
“这地方连骨头都这么横？”王鼎吓了一跳，抬脚想把骷髅踢飞，被叶枫一把拉住。
“别惹事。”叶枫的声音压得极低，融合古剑突然指向街角，“有人跟着我们。”
街角的阴影里，道黑影一闪而过。众人对视一眼，不动声色地往人少的巷子拐去。刚进巷子，那黑影就飘了出来，正是之前在望乡台遇到的黑无常，只是这次他帽子上的字换成了“正在执行任务”。
“你们胆子真大，居然真敢进来。”黑无常甩了甩铁链，链环上挂着个新本子，“跟你们说个事，血煞老人要在三天后举行‘血祭大典’，用叶天麟的混沌气激活《幽冥歃血功》的最终形态，到时候整个枉死城的亡魂都会被吸成干尸。”
“最终形态？”陈墨皱起眉，“那功法很厉害？”
“厉害？”黑无常嗤笑一声，翻开新本子，“这功法是鬼帝偷了地藏菩萨的《度人经》改的，每提升一层就要杀一万个活人，血煞现在练到第九层，已经杀了九万人了——哦对，你们人界的天苍城去年丢的那三千流民，就是被他抓来炼功的。”
这话像块石头砸进众人心里。叶枫攥紧拳头，指节发白：“这功法就没人管？十殿阎罗不管吗？”
“管？怎么管？”黑无常合上本子，白脸上第一次露出愤怒，“秦广王忙着争权，楚江王收了幽冥教的好处，剩下的要么装聋作哑，要么就是鬼帝的人！也就我们无常殿还在偷偷搞反抗，可惜实力不够，上次偷袭血煞的据点，损失了一半兄弟。”
“你们无常殿到底是什么来头？”苏雪柔忍不住问。
“以前是负责勾魂的正规军，”黑无常的声音低了些，“后来发现鬼帝和幽冥教勾结，想把幽冥界变成活人的屠宰场，就反了。我们殿主说了，再不管管，以后人界的亡魂都得被他们炼成活尸，轮回道都得堵死。”
王鼎突然拍了拍胸脯：“那你们早说啊！俺们最擅长揍这种搞屠杀的老鬼，要不联手？俺们负责打前门，你们负责抄后路，保证把血煞那老东西的血链给拆了，串成烤肠！”
“烤肠？”黑无常愣了愣，突然笑了，“你这蛮子还挺有意思。联手可以，但得先找到叶天麟在哪。”他从怀里掏出张地图，上面用红笔标着个三角，“我查到血煞把他关在‘血祭台’下面的地牢里，那里有三层结界，都是用活人精血布的，硬闯根本行不通。”
“那咋整？”王鼎急了，“总不能眼睁睁看着叶小子被当成祭品吧？”
“有个办法。”黑无常指着地图上的另一个点，“血祭台旁边有个‘怨气井’，井里的怨气能暂时中和结界的精血之力，但得有人下去引怨气上来——那井里全是枉死的冤魂，进去的基本没出来过。”
众人沉默了。谁都知道这是送死的活，但看着地图上那个三角，又没人能说出“不去”两个字。
“我去。”叶枫突然开口，眼神异常坚定，“我的永恒剑意能护住元神，应该能在井里撑一炷香。”
“不行！”苏雪柔立刻反对，“你是领队，怎么能去这么危险的地方？要去也是我去，我的冰系灵力能冻结怨气。”
“你们都别争了。”王鼎把巨斧往地上一顿，震得白骨路面咯吱响，“俺的蛮族战体最抗揍，要去也是俺去！大不了被怨气啃掉几块肉，总比叶小子被炼了强！”
黑无常看着争论的众人，突然叹了口气：“你们人界修士还挺有意思，明明自己都快自身难保了，还想着救同伴。”他从怀里掏出个黑色的珠子，“这是‘避怨珠’，能在怨气井里护你们半个时辰，但只能用一次。你们商量好谁去，半个时辰后在怨气井旁边的老槐树下找我。”
说完，他化作道黑影钻进墙里，临走前还留下句：“对了，别靠近城主府，那里的鬼帅鼻子比狗还灵，你们身上的活人味瞒不了他多久。”
巷子外传来巡逻鬼卒的脚步声，众人赶紧收敛气息。叶枫把避怨珠攥在手心，珠子冰凉的触感让他冷静了不少：“别争了，就我去。我的剑意能最快引动怨气，你们在外面接应更稳妥。”
他看向王鼎：“你力气大，到时候负责砸开地牢的门。”又看向苏雪柔，“你的冰系灵力准备好，一旦结界失效，立刻冻住周围的鬼修。”最后看向柳梦琪和陈墨，“你们负责治疗和掩护，上官，你的暗器阵布置在血祭台周围，防止鬼修增援。”
“那我呢？”阿萤急得直跺脚，连心蛊在她掌心团团转。
“你跟我一起去怨气井。”叶枫看着她，“你的净化蛊能帮我抵挡部分怨气，而且……你能感知叶大哥的位置，万一我在井里出了意外，你得把消息带出去。”
阿萤用力点头，眼眶却红了：“我不会让你出事的，我的蛊虫会保护你。”
巷子外的脚步声渐渐远去，阳光透过云层照进巷口，在白骨路面上投下道细长的光带。叶枫握紧避怨珠，率先走出巷子：“时间不多了，我们先去踩点，顺便……买点那什么臭豆腐当掩护。”
“真买啊？”王鼎脸都皱成了包子，“俺宁愿啃路边的骷髅头。”
“入乡随俗嘛。”叶枫的嘴角难得勾起抹笑意，融合古剑在阳光下泛着微光，“再说了，万一味道不错呢？”
众人跟在他身后走出巷子，融入枉死城诡异的人流中。路边的鬼修还在叫卖着各种惊悚的“特产”，巡逻的鬼卒哼着跑调的小曲，仿佛这座用怨念和鲜血堆成的城市，真的只是个普通的市集。
只有叶枫知道，三天后的血祭大典，将会把这里变成真正的地狱。而他们，必须在那之前，从地狱里抢回自己的同伴。
至于那“怨念牌”臭豆腐……还是算了吧。