第73章：官员的排挤
刑部左侍郎的第一次部议，是在一种微妙而压抑的气氛中开始的。
宽敞的议事堂内，红木长桌两旁坐满了刑部的各级官员。资历最老的右侍郎赵文渊坐在左手首位，面沉如水，慢条斯理地捋着花白的胡须。其余郎中、员外郎、主事等依序而坐，有人眼观鼻鼻观心，有人则暗中交换着心照不宣的眼神。
凌云鹤身着绯袍，坐在主位之上。他能清晰地感受到那些投射而来的目光——好奇、审视、嫉妒，更多的是疏离与不易察觉的抵触。他年轻得与此位格格不入，他的升迁之路又过于耀眼且充满血腥，这无疑触动了刑部这个老成持重衙门里固有的秩序和某些人的利益。
“今日召集诸位，是为议一议近年各地上报、却迟迟未决的几桩积压旧案。”凌云鹤开门见山，声音平稳，试图打破僵局，“其中，河南河道银饷亏空案、江南织造局采买弊案，都与钱粮工程相关，牵扯甚广，疑点颇多。本官欲调阅其全部原始卷宗，细细核验，或可找到新的突破口。”
堂内一片寂静。
片刻后，掌管档案文牒的一位姓钱的老郎中慢悠悠地开口，语气恭敬却带着一丝为难：“凌大人新官上任，锐意进取，实乃刑部之福。只是……您提及的这几桩旧案，卷宗浩繁，且分散存放于旧库之中。旧库近年漏雨，不少卷宗受潮霉变，正在逐一清理晾晒，此时调阅，恐有不便。不若等些时日……”
又是这套说辞！与东厂刁难时的借口如出一辙。
凌云鹤目光微冷，看向钱郎中：“哦？不知需等多久？”
“这个……下官也不敢保证，总需等天气晴好，仔细晾晒才妥帖，少则一两月，多则……”钱郎中赔着笑，话却堵得死死的。
“钱郎中，”凌云鹤声音沉了几分，“旧库漏雨非一日之寒，为何不及早修缮？卷宗受潮，乃重大失职！若因此延误案情，该当何罪？”
钱郎中脸色一白，支吾着不敢再言。
此时，右侍郎赵文渊轻咳一声，吸引了众人的目光。他放下茶盏，缓缓道：“凌大人息怒。钱郎中也是为保全卷宗着想，虽行事迂腐，其心可谅。至于那些旧案，积压多年，盘根错节，牵扯无数，其中关节非外人所能轻易洞察。大人初来乍到，还是应先熟悉部务，从眼下紧要的新案入手为宜。贸然触动陈年旧案，恐打草惊蛇，反而不美。”
这话听起来是老成持重之言，实则绵里藏针，暗指凌云鹤是“外人”，不懂规矩，急于求成，可能会坏事。
立刻便有几位官员出声附和： “赵侍郎所言极是，旧案复杂，还需从长计议。” “是啊凌大人，眼下京城几桩新发生的命案还需大人定夺……” “那些旧账，牵扯太多，翻出来只怕又是一场风波……”
众人你一言我一语，看似劝慰，实则联手筑起一堵无形的墙，将凌云鹤隔绝在外，让他碰触不到那些可能藏有秘密的陈旧卷宗。
凌云鹤冷眼扫过在场诸人。他知道，这其中必有东厂尚铭的影响——钱郎中之流，恐怕早已得了东厂的暗示。但更多的人，则是出于一种官场本能：畏惧“烛龙”可能代表的庞大势力，忌惮凌云鹤这种不按常理出牌、手段凌厉的“酷吏”，更不愿被他这个新贵牵着鼻子走，卷入不可预知的风险之中。他们宁愿抱团守旧，明哲保身。
部议在不尴不尬的气氛中结束。凌云鹤提出的调阅旧卷之事，毫无悬念地被集体软抵制，不了了之。
接下来的几日，这种排挤更是无处不在。
凌云鹤签发的公文，到了下面总会遇到各种“理解偏差”或“执行困难”。他想召集精通律法的老吏询问旧案细节，那些人不是称病告假，便是一问三不知。就连他去各清吏司巡视，遇到的也多是表面恭敬、实则敷衍的应对。
他仿佛陷入了一张由沉默、推诿和虚假笑容织成的网中，有力无处使。刑部左侍郎的权柄，在这些官场老油条的软钉子面前，竟显得有些苍白。
裴远将这些看在眼里，愤懑不已：“大人，这些人阳奉阴违，分明是欺生！不如让属下……”
“不必。”凌云鹤打断他，眼神却愈发锐利，“他们越是这样阻挠，越是证明那些旧卷宗里，确实有他们不想让我看到的东西。东厂的阴影，官员的惧意，都指向同一个方向——”
他走到窗前，望着窗外庭院里一棵枯荣交织的古槐，缓缓道：“那些被刻意遗忘的旧案，那些被时间尘埃掩盖的账目，或许正是‘烛龙’露出的一鳞半爪。他们想让我知难而退，我偏要迎难而上。”
硬碰硬并非上策。但这重重阻碍，反而更加坚定了凌云鹤的决心。
明的路不通，便走暗的。官方的卷宗调阅不了，总有其他的渠道可以挖掘线索。
他想起了李河临别前的赠言，想起了那枚冰冷的铜符。
“烛龙”不是一个人，而是一个庞大的组织。他们藏在宫里，比周显更可怕。
这刑部大堂之内的暗流涌动，不过是那深宫巨影投下的一抹微不足道的涟漪罢了。
真正的较量，才刚刚开始。