北凉游骑的第一次试探性侵袭，如同饿狼扑在了一块烧红的铁板上，非但没占到便宜，反而被烫得嗷嗷直叫，灰溜溜地撤回了荒原深处。黑石城外，除了几处被焚毁的空屋和草料堆冒着缕缕青烟，以及零星散落的北凉人尸体和死马，并未遭受实质性的重大损失。田地里的庄稼大部分抢收了回来，矿场匠坊的重要工具和物资也及时转移，人员伤亡更是微乎其微。
城头上，陈大疤拄着刀，望着远处退去的烟尘，啐了一口：“呸！一群没卵子的怂货！就知道偷鸡摸狗！有本事真刀真枪来攻城啊！”
话虽如此，但他心里也清楚，这次能轻松击退敌人，全靠风哥儿料敌先机，应对得当。坚壁清野，让敌人无处下嘴；城头弩箭齐发，挫其锐气；小股精锐袭扰，耗其兵力。这一套组合拳下来，北凉人根本没讨到好。
“疤爷，城主让统计战果和损失。”一个书记官跑上来汇报。
“战果？喏，那边躺着几十号呢！”陈大疤指了指城外，“损失？烧了几间空房子，糟蹋了点草料，屁大点事！告诉风哥儿，弟兄们屁事没有，就是憋得慌！”
消息传回城主府，凌风并未放松。北凉人吃了亏，绝不会善罢甘休。阿古拉那个万夫长，以凶残暴躁着称，更不会甘心就这样退走。下一次来的，恐怕就不是小股游骑了。
“加强警戒。所有哨塔增加双倍人手，斥候游骑放出三十里，昼夜不停。城防器械检查维护，弩箭礌石火油金汁，全部备足。”凌风下达一连串指令，“另外，让老拐叔加大从西荒采购药材和矿料的力度，特别是治疗外伤和毒伤的药材，多多益善。告诉周师傅，琉璃工坊暂时减产，抽调部分人手协助医师坊赶制金疮药和解毒散。”
“是！”传令兵飞奔而去。
黑石城再次高速运转起来，如同一只受惊的刺猬，迅速蜷缩起来，亮出了全身的尖刺，严阵以待。
荒原深处，北凉大营。
万夫长阿古拉脸色铁青，听着手下千夫长汇报损失，气得一脚踹翻了面前的矮几：“废物！都是废物！几百狼骑，连个像样的庄子都没摸进去，就折了近百人？黑石城那帮两脚羊什么时候变得这么硬了？！”
“万夫长息怒！”一个脸上带着狡黠笑容、打扮不像北凉战士、反倒像南方商人的瘦小男子上前一步，他是云州方面秘密派来的联络人，“黑石城如今确实今非昔比。城防坚固，军械精良，那凌风更是狡诈如狐。硬攻，损失太大，得不偿失。”
“那你说怎么办？”阿古拉没好气地瞪着他，“难道就这么算了？老子咽不下这口气！而且……那血藤……”
瘦小男子嘿嘿一笑：“万夫长，狼群捕猎，未必总要正面扑击。咬不动的猎物，可以困，可以扰，可以断其粮草，绝其水源。黑石城虽有些积蓄，但毕竟孤悬边陲，所需粮草、盐铁、药材，大半仍需外购。如今云州方面已对其全面封锁，只要我们再切断其与西荒的联系，久而久之，其城内必生变乱。届时，或可里应外合，或可不攻自破。”
阿古拉眯起眼睛：“西荒？那些生番部落？”
“正是。”瘦小男子点头，“据我们所知，黑石城与西荒黑石峒等部交易频繁，获取大量物资。若万夫长能派出一支精锐，潜入西荒，或威逼，或利诱，挑动那些部落与黑石城反目，甚至……直接袭扰其商队，劫掠其物资。如此一来，黑石城外援尽断，内耗加剧，还能支撑多久？”
阿古拉摸着下巴上的胡茬，眼中凶光闪烁：“这主意……倒是不错。西荒那些生番，欺软怕硬，给点好处就能卖爹卖娘。好！就这么办！巴图！”
“在！”一个面容阴鸷、浑身散发着血腥气的千夫长应声出列。
“你带五百本部精锐，换上便装，带上金银绸缎，再去西荒走一趟！告诉那些峒主寨主，要么拿了老子的好处，跟黑石城断绝往来，要么……老子就屠了他们的寨子，抢光他们的女人和牛羊！怎么做，让他们自己选！”
“是！”千夫长巴图舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。
“另外，”阿古拉又看向其他人，“继续给老子盯死黑石城！小股游骑不停袭扰，疲其兵力，耗其箭矢。大队人马做好准备，一旦西边得手，或是黑石城露出破绽，立刻给老子全力攻城！这次，一定要撕碎那龟壳！”
“是！”帐内众将轰然应诺。
南北两方的暗流，同时向着黑石城涌动而来。
数日后，黑石城西行商路。
一支规模不小的商队，满载着从黑石峒交换来的药材、矿石和少量兽皮，正沿着崎岖的山路返回黑石城。带队的老伙计心情不错，这次交易顺利，换回的物资足以缓解城内不少压力。
然而，当商队行至一处名为“一线天”的险要峡谷时，异变陡生！
两侧山崖上突然响起尖锐的呼哨声，紧接着，滚木礌石如同雨点般砸落下来！无数箭矢从隐蔽处射出！
“敌袭！有埋伏！结阵！快结阵！”老伙计声嘶力竭地大吼，商队护卫们慌忙举起盾牌，收缩队形。
但袭击来得太突然，地形又极其不利，瞬间就有几名护卫和驮马被砸中射中，惨叫着倒地。
“杀！一个不留！货物全抢走！”伴随着生硬的官话吼声，数百名穿着杂乱皮甲、手持弯刀、面目凶悍的匪徒从峡谷两端冲出，扑向商队！看其身手和装备，绝非普通山匪，更像是……精锐战士伪装的！
“是北凉狗！”有眼尖的护卫看到了对方弯刀上的狼头标记，惊怒交加。
商队护卫拼死抵抗，但寡不敌众，地形不利，很快就被分割包围，伤亡惨重。
老伙计目眦欲裂，知道货物保不住了，嘶吼道：“突围！能走几个是几个！回城报信！”
他带着几个亲信护卫，奋力杀向峡谷一端，试图打开缺口……
几乎在同一时间，黑石峒寨子外，来了一群不速之客。千夫长巴图带着五百精锐，大摇大摆地出现在寨门外，扔下几箱金银绸缎，然后直接亮出了北凉的狼头旗。
“峒主呢？出来说话！”巴图骑在马上，傲慢地喊道，“我们万夫长说了，黑石城是我们北凉的敌人！从今天起，你们黑石峒，不许再卖一粒药、一块石头给黑石城！这些金银，是赏你们的！要是敢不听话……”他猛地抽刀，一刀将寨门旁的一根木桩劈断，“这就是下场！”
黑石峒的战士们又惊又怒，纷纷举起武器，气氛瞬间剑拔弩张。
老峒主闻讯赶来，看着那明晃晃的刀子和闪着诱人光泽的金银，脸色变幻不定。北凉人的凶残，他是知道的。黑石城虽好，但毕竟远水解不了近火……
西线商路和最重要的盟友，同时遭遇巨大危机！消息如同两道加急的烽火，迅速传向黑石城。
西线商队遭遇精锐伏击、几乎全军覆没，以及北凉使者直接威胁黑石峒的消息，如同两道沉重的闷雷，接连劈在了黑石城头上。
城主府内，气氛凝重得几乎滴出水来。
老拐捶胸顿足，老泪纵横：“完了！完了！西边的路断了！黑石峒要是再反水，咱们的药材、矿石可就全没了！库房里的存货，撑不了几个月啊！”
陈大疤气得暴跳如雷，独眼通红：“北凉狗！欺人太甚！正面打不过，就玩这种阴招！风哥儿！让俺带兵出去，灭了那帮埋伏商队的杂种！”
“冷静！”凌风一声低喝，压下众人的躁动。他面色沉静，但眼神深处却冰寒一片。北凉这一手，确实打在了七寸上。西荒通道是目前黑石城最重要的外部输血线，一旦被切断，后果不堪设想。
“商队遇袭地点在一线天，地形险要，易守难攻。对方有备而来，兵力不下五百，且是精锐伪装。巴图带人威胁黑石峒，也是看准了西荒部落畏威而不怀德的特性。”凌风迅速分析道，“此时派大军前往，路途遥远，地形不熟，极易再中埋伏，且城内空虚，正中北凉下怀。”
“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着？”柱子刚从云州归来，闻言也是焦急万分。