蚀源卫首领的巨斧带着蚀气破风而来时，子墨只觉后背一凉，刚要转身催动双力，一道淡青色的身影突然从甬道阴影中窜出——那人手中握着一支缠绕着藤蔓的短杖，杖尖点向巨斧斧刃，淡绿光芒炸开的瞬间，蚀气竟如遇烈火般消融，巨斧也被震得脱手飞出，嵌进甬道墙壁里。
“谁？”子墨猛地转身，双力凝在掌心——来人穿着一身洗得发白的粗布长衫，腰间挂着个装满草药的布囊，脸上戴着半张木质面具，只露出一双清澈的杏眼，看身形像是位年轻女子。
“别紧张，我不是暗隙族的人。”女子的声音带着几分沙哑，她弯腰捡起地上的巨斧，随手扔向一旁，“我叫‘青芜’，是界隙里的游医，一直在跟着暗隙族的踪迹，想找机会毁掉他们的蚀源阵。”
青禾闻言眼睛一亮，急忙上前两步：“你也是用草药的？我叫青禾，刚才用源力火种烧蚀气，可惜凝源草用完了……”
“凝源草太弱，对付蚀源卫的蚀气没用。”青芜从布囊里掏出一把深绿色的草药，叶片上泛着微光，“这是‘蚀心草’，能直接吸蚀气，不过毒性大，用的时候得小心。”她将草药递给青禾，目光却不经意间扫过子墨掌心的余烬残片，眼底飞快闪过一丝异样，又迅速藏进面具后。
石砚扶着受伤的苏隙，眉头微蹙：“你怎么会出现在这里？时砂族的藏踪甬道，除了我们和暗隙族，没外人知道。”
“我跟着蚀源卫的踪迹进来的。”青芜抬手拂去肩上的时砂颗粒，语气平淡，“暗隙族最近一直在抓界隙里的游医，说是要炼‘蚀源丹’，我躲了半个月，好不容易找到机会跟着他们进来，想看看蚀源渊到底藏着什么。”她说着指向甬道尽头的黑沉入口，“那就是蚀源渊的入口吧？里面的蚀气浓得化不开，普通源力根本扛不住。”
灵溪的玉佩突然轻轻颤动，银线朝着青芜的方向飘了飘，又迅速缩回去——她心中隐隐有些不安，却没说出口，只是握紧玉佩：“玉佩说里面有锁魂台，埃蒙的残魂就封在那里。不过……之前刻痕上写着余烬是‘钥也是饵’，我们得小心。”
“余烬是饵？”青芜的声音提高了几分，面具后的眼睛看向子墨，“你的意思是，暗隙族抓你们来，其实是为了用余烬唤醒埃蒙？可埃蒙要是醒了，暗隙族也会被吞噬吧？他们没这么傻。”
子墨刚要开口，身后突然传来石块碎裂的声音——最后几只蚀源卫竟突破了苏隙和石砚之前设下的冰刺，正举着巨斧冲来，斧刃上的蚀气比之前更浓：“别跟她废话！她和暗隙族是一伙的！”为首的蚀源卫嘶吼着，手指向青芜，“我看到她和蚀影首领说话！”
“蚀影？”子墨猛地看向青芜，双力瞬间凝实，“你认识蚀影？”
青芜脸色微变，急忙后退一步，短杖在身前一挥，淡绿光芒凝成一道屏障：“别信它的！暗隙族想挑拨我们！我只是之前被蚀影抓过，侥幸逃出来的！”她说着突然冲向蚀源卫，短杖点向最前面那只的胸口，淡绿光芒钻进蚀源卫的躯体，那只蚀源卫瞬间僵住，化作一滩黑液，“你们看！我要是和他们一伙的，会杀他们吗？”
众人一时没了主意——青芜确实杀了蚀源卫，可蚀源卫的话又不像假的。就在这时，甬道尽头的入口突然涌出一股浓黑蚀气，蚀气中传来蚀影的声音，带着诡异的笑意：“青芜，别装了！你的任务是把他们引到锁魂台，不是跟他们废话！”
青芜的身体猛地一僵，面具后的脸色瞬间变得难看。子墨心中一沉，终于明白过来——从青芜出现的那一刻起，就是一场算计！
“你到底是谁？”子墨的双力裹着余烬的金光，缓缓逼近青芜，“蚀影让你做什么？”
青芜咬了咬牙，突然扔掉短杖，摘下面具——露出一张与青禾有几分相似的脸，只是眼角有一道淡疤：“我是青禾的姐姐，青芷。”
“姐姐？”青禾愣住了，手中的蚀心草掉在地上，“我姐姐不是在三百年前的时砂族大战里死了吗？娘说……”
“娘骗了你。”青芷的声音带着几分颤抖，“三百年前，我被暗隙族抓了，他们用蚀气控制了我，让我做他们的眼线。这次他们让我假装游医，引你们去锁魂台——因为只有持有余烬的你，能解开锁魂台的第一层封印。”她看向子墨，眼中满是愧疚，“我没办法，他们抓了青禾的家人，我要是不照做，他们就……”
“家人？”青禾急忙抓住青芷的手，“娘还活着？他们在哪？”
“在蚀源渊的地牢里。”青芷叹了口气，指向入口，“蚀影说，只要你们解开锁魂台的第一层封印，就放了娘。我知道这是算计，可我没别的办法……”
子墨沉默片刻，看向受伤的苏隙和石砚，又看了看一脸焦急的青禾和灵溪——现在退无可退，暗隙族的大部队随时可能追来，而青禾的家人还在里面，只能顺着这个“算计”走下去，再找机会反击。
“好，我们去锁魂台。”子墨握紧余烬残片，“但你得跟我们说实话，锁魂台到底有几层封印？暗隙族真正的目的是什么？”
青芷点了点头，捡起短杖：“锁魂台有三层封印，第一层需要余烬的金光，第二层需要时空追踪者的血，第三层……需要太初力和混沌力的融合。暗隙族的真正目的，不是唤醒埃蒙，而是用埃蒙残魂的力量，炼出‘蚀源珠’——那东西能控制所有暗隙族，还能打开通往起源层的通道。”
众人跟着青芷走进蚀源渊入口——里面竟是一片巨大的地下溶洞，地面上满是冒着气泡的蚀气沼泽，黑色的沼泽水泛着幽光，不时有几只暗隙族的小喽啰从沼泽里钻出来，又被青芷用短杖的淡绿光芒逼退。溶洞的顶端挂满了钟乳石，每根钟乳石上都缠着淡紫的异域源力，和噬源虫身上的纹路一模一样。
“这些钟乳石里藏着噬源虫的卵。”青芷指着钟乳石，“暗隙族想用蚀气孵化它们，等蚀源珠炼成，就用噬源虫去吞噬起源层的源力。”
灵溪的玉佩突然剧烈颤动，银线指向溶洞中央——那里有一座黑色的石台，石台周围刻着螺旋状的纹路，正是锁魂台！锁魂台的顶端悬浮着一团黑雾，里面隐约能看到一双红色的眼睛，正是埃蒙的残魂。
“锁魂台！”子墨刚要往前走，青芷突然拉住她，“别过去！周围有‘蚀源阵’，踩错一步就会被蚀气缠上！”她从布囊里掏出一把白色粉末，撒在地上，粉末落地后，地面上浮现出淡绿的路径，“跟着粉末走，这是‘避蚀粉’，能暂时挡住蚀气。”
众人顺着淡绿路径往前走，离锁魂台越来越近——子墨能清晰地感觉到，掌心的余烬残片正在和锁魂台产生共鸣，残片的金光越来越亮，锁魂台顶端的黑雾也越来越浓。
就在这时，溶洞的入口突然传来蚀影的声音，带着得意的笑：“青芷，做得好！把他们引到锁魂台了！”蚀影的身影从蚀气中走出，身边跟着十几个蚀源卫，手中的蚀气长剑泛着冷光，“子墨，别挣扎了！你的双力，灵溪的血，还有余烬，都是炼蚀源珠的关键！”
“你果然没死！”子墨的双力瞬间爆发，金光朝着蚀影射去，“之前被噬源虫拖走，是你演的戏！”
“没错。”蚀影笑着躲开金光，掌心凝聚出一团黑球，“噬源虫的母虫是我养的，我故意让它拖我走，就是为了让你们放松警惕，跟着青芷来锁魂台。现在，你们已经走进了我的局，插翅难飞！”他猛地将黑球扔向地面，溶洞的地面突然裂开，无数蚀气触手从裂缝中钻出，缠住了众人的脚踝——除了青芷。
“姐姐！你……”青禾不敢相信地看着青芷，她的脚踝没有被触手缠住，显然早就知道会这样。
青芷闭了闭眼，转身看向蚀影：“我把他们引来了，你该放了我娘！”
“放了她？”蚀影冷笑一声，“等我炼成蚀源珠，再考虑要不要放她。现在，你给我去抓灵溪——我需要她的血，解第二层封印！”
青芷的身体僵住，看着青禾失望的眼神，突然拿起短杖，转身指向蚀影：“我不会帮你伤害他们！”淡绿光芒朝着蚀影射去，却被蚀影用蚀气挡住，“不知好歹！”蚀影挥手一道蚀气，击中青芷的胸口，青芷闷哼一声，倒在地上，嘴角流出黑血。
“姐姐！”青禾想冲过去，却被蚀气触手缠得更紧，动弹不得。
子墨看着眼前的局面，心中又气又急——他们果然走进了蚀影的算计，从青芜出现，到蚀源卫的挑拨，再到青芷的“坦白”，每一步都被蚀影掌控着。现在众人被缠住，灵溪随时可能被抓，余烬也可能被用来解封印，该怎么办？
就在这时，她掌心的余烬残片突然发烫，残片上浮现出之前时砂族长老留下的时砂玉图案——她突然想起长老临死前说的话，“这玉能存你的双力！以后去暗隙族老巢，它能帮你破结界！”
子墨急忙从怀中掏出时砂玉，将双力和余烬的金光同时注入玉中——时砂玉瞬间亮起刺眼的金光，金光顺着蚀气触手蔓延，缠住众人脚踝的触手竟开始消融！
“怎么可能？”蚀影脸色大变，“时砂玉怎么会在你手里？”
“是长老留给我的！”子墨的双力越来越强，时砂玉的金光将众人笼罩，“你以为你的算计天衣无缝？可你忘了，时砂族早就留下了后手！”
金光中，石砚突然挣脱触手，捡起地上的半截破界刃，朝着蚀影冲去：“该我们反击了！”苏隙也挣脱束缚，界隙刃凝聚成银芒，射向蚀源卫。青禾则扑到青芷身边，掏出之前青芜给的蚀心草，捏碎后喂给青芷：“姐姐，撑住！”
灵溪的玉佩也在金光中亮起，银线指向锁魂台的纹路：“子墨姐！我找到封印的弱点了！锁魂台的纹路是反的，只要用余烬的金光倒着走，就能破坏封印，而不是解开它！”
蚀影看着局势逆转，气得怒吼一声，掌心凝聚出巨大的蚀源球，朝着子墨砸来：“我不会让你们破坏我的计划！”
子墨握紧时砂玉和余烬残片，金紫双力裹着时砂金光，朝着蚀源球冲去——两道力量撞在一起的瞬间，整个溶洞开始剧烈晃动，锁魂台的纹路亮起红光，埃蒙残魂的嘶吼声传遍整个蚀源渊。
这场由蚀影精心策划的算计，终于变成了一场生死对决。而锁魂台的封印，到底该破坏还是解开，子墨心中有了答案。