谷雨的暖阳刚把苗秆晒得发绿，列国的农夫已扛着控旺具往田里赶。秦国的汉子背着控旺粉袋，袋口扎着蓝布条；楚国的农妇挎着竹制支架，竹条削得溜光；鲁国的田夫提着测苗尺，尺上刻着匀匀的刻度。脚步踩在田垄的软泥上 “闷闷” 响，像给拔节的苗秆打招呼，引得埂边的蒲公英都撑开了白绒伞。
“公孙先生，您看这谷苗长得太疯了！” 王二愣子蹲在苗垄间，手指量着苗秆的高度，快到膝盖了还在往上窜，“昨儿个按秦国的法子测了下，节间距都快两指宽了，再不管就得倒伏，您给瞅瞅咋控才好。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老槐树上，剑鞘上的 “壮纹” 旁，新长出的 “控纹” 像圈交错的支架，把旧纹路护得稳稳当当。“这控旺跟给苗‘勒腰带’似的，得控得匀、护得妥，” 他用测苗尺量着苗高，“阿柴从秦地老农那学的法子，秦国的控旺粉抑徒长、楚国的竹架防倒伏、鲁国的测苗尺定长势，三样配着来，苗才长得稳、穗才结得实。”
说话间，小石头抱着个竹编的控旺篮跑过来，篮底的编纹刻着圈形刻度，倒跟剑上的控纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分粉篮’，” 王二愣子媳妇拎着个布包跟在后头，包里装着调粉的木勺，“一格装控旺粉、一格盛支架绳、一格放测苗尺，干活时不混茬，还能按刻度撒粉，免得撒多了。”
小石头把控旺篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下根细竹条，正好卡在篮底的刻度缝里 “咔嗒” 卡住，原本撒粉的漏孔顿时定了量，粉粒落在苗间像撒细盐，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，鼻子凑着苗叶嗅。
一、控旺前的巧准备
整理控旺工具的场面比春日的庙会还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的控旺粉袋、楚国的竹支架、鲁国的测苗尺排成排，磨尺的 “沙沙” 声、削竹的 “哗哗” 声、说笑的 “哈哈” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给苗秆 “搭架子” 的帮手。
“这控旺具得按苗情选，” 秦国的老农正给控旺粉袋扎小孔，手指捏着袋口试撒粉量，“秦国的控旺粉细，适合撒在谷苗上，撒匀了不烧叶；楚国的竹支架韧，刚好给稻苗搭架，风吹不折；鲁国的测苗尺准，量苗高定控旺度，不瞎控。就像给不同苗秆选不同的‘约束’，得对症。”
公孙矩帮着改竹支架，把燕国的软藤条缠在楚国的竹条上做绑绳，又在支架底部加了层秦国的铁皮尖，插土时 “噗” 地一下就扎稳，倒跟剑上控纹的节奏对上了。“你看这支架高度，” 他往竹条上刻了道痕，“谷苗要控高，架做矮点；稻苗怕倒，架做高点；豆苗居中，一架能护三棵，不挡光。”
阿柴在旁边调控旺粉，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这测苗尺的影子，跟剑上的控纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！控旺粉袋的影子撒着细点，竹支架的影子立着直线，测苗尺的影子刻着刻度，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试调粉时差点吵起来，” 李掌柜提着个藤篮过来，篮里的小米粥还冒热气，“秦国的小伙想多撒粉，说控得快；楚国的媳妇说要少撒，讲别伤了穗芽。最后各让一步，按苗高定粉量，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着个布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着粉，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着软布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块山楂糕，“手套防粉沾手，围裙挡泥溅身，嘴里含点酸的，干活不犯困。”
小石头突然指着槐树上的麻雀，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “控” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作控旺的热乎劲
控旺的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “撒粉”，控旺粉袋 “沙沙” 地晃着，粉粒均匀地落在苗叶上，像给苗穿了层薄纱；楚国的农妇跟在后头 “搭架”，竹支架 “噗噗” 地插在苗旁，再用软藤条轻轻绑住苗秆，不松不紧；鲁国的田夫提着测苗尺殿后，“哗哗” 地量着苗高，把超标的苗做上记号，方便再补控。
“今儿这控旺，比给苗系腰带还妥帖！” 王二愣子媳妇举着竹支架吆喝，手里的藤条刚绑好一棵谷苗，“秦国的粉撒得匀，楚国的架搭得稳，鲁国的尺量得准，三样齐活，苗想疯长都难！”
公孙矩站在田埂上，看着控旺后的苗秆都收了 “疯劲”，直挺挺地透着精神，旁边的小石头正踮着脚学撒粉，粉总撒在苗心。“撒粉得绕着苗撒圈，” 公孙矩握着他的手往苗根挪了挪，“别撒在心里，不然苗会蔫，撒在叶上才管用。”
才干了不到两个时辰，东头的谷田已撒完粉，西头的稻田刚搭好架，北坡的豆田正量着苗高，三伙人配合得像台转得顺溜的机器，引得路过的菜农都停下担子瞅新鲜。
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择马齿苋，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“撒粉的是秦国的老汉子，搭架的是楚国的大姑娘，量尺的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的苗。”
控到列国合耕的 “共稳田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着撒粉量，楚国的农妇记着支架数，鲁国的田夫算着苗高均值。指尖碰过的苗秆，都透着股沉稳，连飞过的黄鹂都落下来，在支架上停了停，好像也在夸苗长得稳。
“这混着控旺，控的不光是苗劲，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在埂上喝茶，粗瓷碗沿沾着泥点，“就像去年咱修的防倒栏，秦国的铁匠打铁桩、楚国的木匠做木架、鲁国的石匠垒基座，栏牢了，苗稳了，穗才结得实。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己搭的小支架，虽绑得有点歪，却把苗秆护得稳稳的。刚走到剑旁边，田里的苗叶被风吹得晃了晃，影子落在剑鞘上，竟和控纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层绿网。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑。
三、防倒护穗的暖互助
控完旺，楚国的刘婶发现西头的稻田有几棵苗秆有点歪，再吹大风就得倒。“这苗得赶紧加固，不然穗芽长出来就完了！” 她拎着竹支架往歪苗旁蹲，“刚削的支架还鲜着，插进去准能护稳。”
秦国的张大哥赶紧扛着小锄过来，帮着挖支架坑：“俺来帮你挖坑，坑得挖深点，好让支架扎稳。” 鲁国的王大叔也提着藤条过来：“俺给绑紧点，绑松了不管用，绑紧了别勒伤苗。”
防倒的场面比控旺还热闹，列国的人围着歪苗转：秦国的挖坑、楚国的插架、鲁国的绑绳，分工得像提前约好的。小石头也跟着学加固，他把支架递给刘婶，张大哥帮着扶架，王大叔帮着教他绑藤条，刚加固好，苗秆就直了腰。
“俺家的豆田也有几棵歪苗，能借点支架不？” 南头的赵婶拎着空篮过来，有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧往她篮里装支架：“拿去用，这支架多的是，等收了豆，你再还俺点竹条就行！”
“俺家的测苗尺断了，能借你家的用用不？” 北头的孙叔举着断尺过来。鲁国的王大叔赶紧把自己的尺递过去：“拿去用，俺还有个旧的，够量自家的苗。”
绣娘也提着个布包来送水，里面装着解暑的绿豆汤：“天热了，大伙喝点水，别中暑，苗要护，人也得顾着。” 众人接过碗，你一口我一口，绿豆汤的甜混着控旺粉的淡香，比啥都解渴。
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《护穗要览》，指着里面的图：“你们看，古人防倒也讲‘支架护苗’，竹架软、木架硬、藤条韧，混着用才护得稳，这就是‘一苗一架，穗稳粒满’的理。”
四、应对大风的妙协作
控旺后没几天，突然刮起了大风，田里的苗叶被吹得 “哗哗” 响，刚搭的支架也晃了晃。列国的农夫大清早赶到田里，个个都急得搓手。
“这风来得太急了！” 王二愣子蹲在田边，手扶着摇晃的支架，脸皱成了疙瘩，“支架得赶紧加固，不然苗全倒了！”
公孙矩抱着剑站在埂上，剑鞘上的尘土被风吹得打旋，顺着控纹往下落，落在土里晕出小坑。“别慌，按老法子来，” 他指着田里的支架，“秦国的汉子往支架底加培土，楚国的农妇往藤条上加绑绳，鲁国的田夫把歪的支架扶直，再给苗叶喷点清水，缓解失水，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着锄头往田里跑，给每个支架底培上土，踩得实实的；楚国的农妇抱着藤条，给松了的绑绳再加一道，绑得牢牢的；鲁国的田夫拎着水桶，给吹蔫的苗叶喷清水，叶片很快就舒展开了。
“俺家还有旧的木板，能拿来挡风！” 西头的张婶扛着木板跑过来，木板上还沾着去年的漆；“俺去烧点温水，给苗喷着更舒服！” 东头的李叔拎着水桶往灶房跑，温水的热气很快飘满了田埂。
折腾到晌午，风终于停了，田里的支架都稳稳的，苗叶也透着精神。王二愣子摸着苗秆上的穗芽，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单靠一家，准保护不住！”
公孙矩摸着剑上的控纹，风吹过的纹路更清晰了。“这大风就像过日子的坎，” 他望着田里的人，“只要大伙心齐，再大的坎都能迈过去。”
五、岁月里的控苗盼
立夏那天，田里的苗都开始长穗芽了，谷苗稳、稻苗直、豆苗壮，绿油油的铺了满田。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的粉袋、楚国的支架、鲁国的测苗尺，排着队像支队伍。阳光照在穗芽上，嫩黄的芽尖闪着光，像撒了满田的小珍珠。
“今年这苗控得稳，秋收准能结满穗！” 王二愣子扛着锄头走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让每棵苗都结满籽！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小支架，跟在最后头，时不时蹲下来摸把穗芽，像在跟小苗说话。他摸了摸腰间的剑，剑鞘上的控纹旁，新的 “穗纹” 已悄悄冒头，像刚长出的穗芽。
“师父，夏天的时候，穗芽能长到俺手指长不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像穗芽上的露珠。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能帮着数穗粒，看哪棵苗结得最多呢。”
后来，这控旺田成了全县的榜样，每年立夏，列国的人都会聚在这里，一起控旺、一起防倒、一起护穗。老槐树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有控纹、有穗纹、有壮纹，像把春日的护穗图织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓稳穗，不过是把各家的细心用在一块地里，你控一苗、我扶一棵、他护一穗，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老槐树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了穗芽的嫩，摸着总带着点软；只有公孙矩知道，那软哪是剑上的，是千万双手护过的穗芽在生长，是千家万户的盼头在拔节，在木头里生了根，开了花。