墨香斋那扇久未开启的临街木门，被陈望缓缓拉开一条缝隙。门外站着一个身材粗壮、满面焦灼的中年汉子，正是西街铁匠铺的周铁匠。他穿着一件被火星灼出不少孔洞的粗布汗衫，双手粗糙，此刻却因紧张而微微颤抖，眼神里充满了无助与期盼。
“陈掌柜，求您了！我家那不成器的小子周大牛，又……又魔怔了！”周铁匠的声音带着哭腔，也顾不上礼节，探头就往昏暗的书铺里张望，“听说您这儿来了位有本事的先生，求先生救命啊！”
陈望眉头紧锁，没有立刻让开，而是沉声问道：“老周，莫急，慢慢说，大牛怎么了？上次不是请了回春堂的张大夫瞧过了吗？”
“张大夫开的安神药不管用啊！”周铁匠急得跺脚，“这次更厉害了！浑身发烫，胡言乱语，眼睛通红，见人就打砸，力气大得吓人，我和他娘两个人都按不住！嘴里还念叨着什么‘功法’、‘突破’的胡话！像是……像是中了邪，又像是练功走火入魔了！”他压低了声音，带着恐惧，“街坊都说，近来城里不太平，好多人都犯了这怪病……”
陈望闻言，脸色更加凝重。他回头看了一眼站在书架阴影处的李清河。李清河微微颔首，示意可以一见。
陈望这才侧身将周铁匠让了进来，随即迅速关上门，插好门闩。书铺内光线昏暗，周铁匠一时有些不适应，眯着眼焦急地寻找着。
“先生……先生在哪儿？”他急切地问。
李清河从阴影中缓步走出，青布长衫，面容平静，在昏暗光线下显得有几分神秘。他并未散发任何灵力波动，但那份沉静的气质，却让焦躁的周铁匠不由自主地安静了几分。
“周大叔，我就是暂居在此的李墨。”李清河语气平和，“令郎的情况，可否再详细说说？尤其是他近来修炼的功法，以及出事前的具体征兆。”
周铁匠见所谓的“先生”如此年轻，心中本有些疑虑，但见对方气度沉静，问话切中要害，又见陈望在一旁微微点头，便按下不安，连忙道：“李先生！求您救救大牛！他……他没什么正经师承，就是跟着市面上流传的一些粗浅口诀瞎练，想有点力气好帮衬家里。前些日子不知从哪儿弄来一本破旧的册子，说是能快速提升修为，就魔怔了似的天天躲起来练。出事前，他说自己感觉丹田发热，有股气乱窜，我们还以为他要突破了，谁曾想……”
快速提升修为的残诀？李清河心中了然。这多半是某些邪道流传出来的、以透支潜力甚至损伤心神为代价的速成功法，最是凶险，尤其容易引动心魔。结合城中“地气不稳”的传言，这类功法失控的概率更是大增。
“带我去看看。”李清河没有多问，直接说道。他知道，这种情况拖延不得。
周铁匠喜出望外，连忙引路。陈望低声道：“小心些，莫要声张。”李清河点头，对林婉如递过一个安心的眼神，便随着周铁匠从书铺后门悄然离开，穿过几条狭窄杂乱的小巷，来到了西街的铁匠铺。
铁匠铺后院的一间小屋里，传来压抑的嘶吼和撞击声。周铁匠的妻子，一个面容憔悴的妇人，正守在门外抹泪，见到丈夫带人回来，如同抓住了救命稻草。
李清河推门而入，一股燥热腥臊的气息扑面而来。只见一个约莫十七八岁的壮实青年被粗麻绳捆在床板上，双目赤红，额头青筋暴起，身体剧烈挣扎，喉咙里发出不似人声的低吼，周身气息紊乱不堪，一股暴戾灼热的气流在他经脉中横冲直撞，确实到了走火入魔的边缘。
李清河没有立刻上前，而是站在门口，凝神观察。在他的“观气”感知中，周大牛体内的情况更加清晰。那并非纯粹的心魔，而是修炼的功法本身就有缺陷，强行抽取人体精气，导致气血逆冲，心神失守。更麻烦的是，他紊乱的气息似乎还与外界某种隐晦的、充满负面情绪的波动产生了共鸣，加剧了失控。这恐怕就是城中“地气不稳”对低阶修士的间接影响。
直接以灵力镇压，风险极大，且可能留下永久损伤。李清河心念电转，瞬间有了计较。他需要的不是“力”，而是“理”——理顺其体内狂乱的气息，安抚其失控的心神。
他走到床边，周大牛感受到生人靠近，挣扎得更厉害，赤红的眼睛死死瞪着他。周铁匠夫妇紧张得大气不敢出。
李清河并未理会那充满敌意的目光，而是伸出右手食指，指尖不带丝毫灵力，缓缓点向周大牛的眉心。他的动作看似缓慢，却带着一种奇异的韵律，仿佛暗合某种天地至理。
就在指尖即将触碰到皮肤的刹那，李清河开口了。他的声音不高，却异常清晰、平稳，带着一种抚慰人心的力量，如同山涧清泉，流淌在燥热的小屋里：
“意守丹田，观想流水，自上而下，涤荡经脉。热非力，乃浊气；躁非勇，乃失中。呼吸随我，吸如抽丝，呼如释重……”
他念出的并非什么高深口诀，而是一段极其基础的导引吐纳之理，但每一个字都仿佛蕴含着独特的节奏和意念，与他手指虚按的动作完美契合。他没有强行灌输，而是以一种“引导”的方式，将自己的声音和意念，化作一把无形的“钥匙”，轻轻叩击着周大牛混乱意识深处那一点残存的清明。
同时，李清河的另一只手悄然按在床沿，极其隐晦地引动了自身那丝与地脉共鸣的暖流。他不是直接作用于周大牛，而是极其轻微地调整了小屋周围极小范围内的地气流动，使其暂时趋于平和，切断那种加剧失控的负面共鸣。
奇迹般地，在李清河那平和而富有韵律的声音引导下，周大牛剧烈的挣扎渐渐缓和下来，赤红的眼中出现了一丝迷茫。他体内横冲直撞的气息，仿佛找到了一个宣泄的出口，开始顺着李清河言语引导的方向，缓慢而艰难地流动起来。
“对，就是这样……气流如水，遇石则绕，遇坎则平……心若止水，映照万物而不扰……”李清河的声音持续着，如同最耐心的导师。
时间一点点过去。周大牛身上的燥热气息逐渐消退，暴戾的眼神也慢慢恢复了清明，最终疲惫地闭上了眼睛，陷入了沉睡，呼吸变得均匀而绵长。
周铁匠夫妇看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。他们没有看到任何光华闪耀的法术，只看到这位年轻的李先生用几句话、几个简单的动作，就让他们束手无策的儿子安静了下来！
“好了。”李清河收回手指，额角渗出细密的汗珠。刚才看似轻松，实则耗费了他极大的心神去精准把握气息引导的节奏和意念的渗透。他转身对周铁匠夫妇低声道：“令郎是修炼不得法，又受了外界干扰，导致气血逆冲，心神失守。我已暂时帮他理顺了气息，但根基已损，三个月内绝不可再妄动灵力，需静心调养。我写个方子，你们按方抓药，给他固本培元。”
他取过纸笔，写下一剂寻常的安神补气血的方子，药材普通，但配伍却暗含调和阴阳、梳理气机的至理，正是对症下药。
周铁匠夫妇千恩万谢，几乎要跪下来。李清河连忙扶住他们，叮嘱道：“此事莫要声张，对令郎只说他是劳累过度，休养便好。那本功法册子，务必毁去。”
处理完一切，李清河婉拒了酬谢，在周铁匠夫妇感激的目光中，悄然返回了墨香斋。
他本以为此事就此了结，却不知，在这信息流通缓慢却又在某些圈子里异常迅速的底层市井，没有秘密可言。
不过两三日功夫，“墨香斋来了位有真本事的李先生，不用符不用药，几句话就能治好练功出的岔子”的消息，便开始在城南的低阶修士、手艺人、以及一些遇到类似怪事的平民家庭中悄悄流传开来。起初只是三两人抱着试试看的心态，偷偷前来求助，李清河本着救人危难之心，也都酌情以类似“导引理顺”、“调和身心”的非灵力方式予以指点或安抚，效果竟出奇的好。
一传十，十传百。尽管李清河和陈望一再叮嘱求助者保密，但“李先生”的名声，还是如同投入静湖的石子，漾开的涟漪渐渐扩散了出去。墨香斋那扇原本冷清的木门，开始时不时在夜深人静时，被压低声音的叩响。
李清河“市井隐士”的形象，在无心插柳之间，悄然立了起来。而这悄然积聚的名声，如同一盏在暗夜中渐渐亮起的微灯，既照亮了需要帮助的人前来的路，也不可避免地，引起了黑暗中更多目光的注视。
风波，已在不知不觉中，悄然酝酿。