黑暗。粘稠如墨、冰冷彻骨的黑暗,瞬间吞没了任天齐的身形。身后入口闭合的微弱声响隔绝了外界沙海的一切,只剩下他自己粗重压抑的喘息声,在狭窄逼仄的空间里反复回荡,敲打着耳膜。
阶梯向下延伸,深不见底。石阶冰冷坚硬,触手粗糙,布满磨损的痕迹,不知被多少脚步踏过。空气凝滞不动,弥漫着一股万年尘埃与岩石锈蚀的沉闷气味,吸入口鼻,带着一股冰冷的涩意,几乎感觉不到任何灵气存在,只有一片虚无的死寂。
怀中的引烬灯光芒变得极其微弱,灯焰缩至豆大,仅能照亮脚下两三阶石阶,再远的光明便被那无边的黑暗贪婪地吞噬。残灯依旧冰冷,那点余烬的悸动却平复了许多,仿佛回到了某种熟悉的环境。
每向下一步,伤势便被牵动,带来阵阵撕裂般的痛楚。任天齐紧咬着牙,一手扶着冰冷粗糙的岩壁,一手紧握引烬灯,将神识如同触须般极力向前延伸,警惕着前方未知的危险。
阶梯并非笔直,而是盘旋向下,坡度陡峭。岩壁之上,偶尔能触摸到一些模糊的刻痕,并非外面基座上那些规整的符文,而更像是某种随手的划刻,或是挣扎留下的抓痕,凌乱而绝望。
死寂之中,时间失去了意义。不知走了多久,或许只有一刻,或许长达数个时辰,前方的黑暗似乎淡了一些。阶梯终于到了尽头。
脚下触感一变,不再是石阶,而是平整坚实的石板地面。引烬灯的光芒向前探去,勉强照亮了一片不大的方形空间。
这里似乎是一处平台。四周依旧是粗糙开凿的岩壁,但正前方的岩壁却异常平整,仿佛被巨斧劈开过。平整的岩壁之上,赫然镶嵌着一面巨大的石碑!
石碑材质与外面的基座相同,是一种哑光的黑色石头,表面光滑如镜,却没有任何符文刻痕,只有一片令人心悸的空白。石碑巨大,几乎占据了整面岩壁,其上散发出的气息古老、苍凉、甚至带着一丝……漠然。仿佛它亘古便存在于此,冷眼旁观着岁月的流逝,万物的生灭。
而在石碑正下方的地面上,盘膝坐着一具骸骨。
骸骨并非散落,依旧保持着完整的坐姿,骨骼呈现出一种黯淡的玉色,显然其主人生前修为极其不凡。骸骨身上套着一件破损严重的暗金色甲胄,甲胄胸口处,一个被利器贯穿的破洞触目惊心,边缘残留着焦黑的痕迹,至今仍散发着一丝微弱的、令人不适的邪异波动。甲胄的样式与纹路,与任天齐在外面发现的那些碎片同源,只是更加精美,气息也更加强大。
凤凰图腾在破损的肩甲上依旧可见,却失去了翱翔九天的神韵,反而透着一股英雄末路的悲凉。
这具骸骨,恐怕就是外面那些“凰巡天卫”的首领,一位真正的强者。他竟陨落于此,死因正是胸口那致命一击。是什么存在,能在此地一击格杀如此强者?
任天齐心中凛然,更加警惕地打量四周。平台除此石碑与骸骨外,空无一物,再无其他通道。难道这里就是尽头?
他的目光再次落回那面巨大的空白石碑。引烬灯的光芒照射上去,竟无法在其表面留下任何光斑,光线仿佛被那纯粹的黑色吞噬了。怀中的残灯也没有更多反应。
这石碑,有何玄机?
他小心翼翼地上前几步,避开那具骸骨,靠近石碑。越是靠近,越是能感受到那股漠然的、亘古永存般的意蕴,让人不由自主地心生渺小之感。
他尝试着将神识探向石碑。
神识触及石碑表面的刹那,异变陡生!
那空白漆黑的碑面,突然如同水面般荡漾起来!紧接着,无数模糊混乱的影像碎片猛地涌入他的识海!
不再是外界看到的平静,而是狂暴的能量乱流、惊天动地的厮杀景象!
他看到巨大的、燃烧着烈焰的凤凰虚影与一团不断扭曲膨胀的、由无数怨魂和暗影组成的漆黑魔物在星空中惨烈搏杀!星辰崩碎,空间撕裂!
他看到无数身着凤凰甲胄的修士结成的战阵,被铺天盖地的、形态诡异的黑色怪潮淹没,怒吼与惨叫交织!
他看到一名身披暗金甲胄、手持燃烧巨剑的伟岸身影,怒吼着将巨剑刺入一个巨大的、跳动的黑色肉瘤,却被肉瘤中探出的一根漆黑触须瞬间贯穿胸膛!那触须上缠绕的邪异波动,与骸骨甲胄破洞残留的气息一般无二!
最后的影像,是那伟岸身影重伤濒死,以最后力量启动了什么,化作一道流光坠向一片昏黄的沙海,紧接着便是无尽的黑暗与沉寂……
影像混乱、破碎、充满了痛苦与不甘,如同濒死者的记忆回闪,冲击着任天齐的神识!
他闷哼一声,脸色发白,急忙切断了神识联系,踉跄着后退数步,背心已被冷汗浸湿。
那些影像……是这具骸骨主人临死前的记忆碎片?被这奇异石碑记录了下来?
凰巡天卫……是在与一种可怕的、由怨魂暗影组成的魔物战争?他们失败了?这位首领重伤逃至此地,最终坐化?
任天齐深吸一口气,压下翻腾的气血和神魂的悸动。再次看向那面石碑,眼神已然不同。这并非普通的石碑,而是一件能记录、甚至保存神魂印记的异宝!
那么,“彼岸之基”又在哪里?与这石碑有何关联?
他目光扫过平台,最终落在那具骸骨之上。这位强者陨落于此,除了战斗痕迹,是否还留下了别的什么?
他强忍着对强者的敬畏与对那致命伤痕的忌惮,再次小心翼翼地上前,仔细查看。
骸骨双手自然垂于膝上,指骨微微弯曲,似乎原本握着什么,如今却空空如也。地面也没有掉落任何物品。
难道被人取走了?还是随着岁月风化消失了?
就在他疑惑之际,引烬灯的灯焰,忽然微微倾斜,照向了骸骨盘坐的双腿之下。
那里,似乎压着什么东西的一角。
任天齐心中一凛。他对着骸骨郑重地行了一礼,低声道:“前辈恕罪,晚辈为寻生路,不得已冒犯。”
说完,他小心地伸出手,极轻极缓地挪动那已然玉化的腿骨。
腿骨比想象中沉重。挪开之后,露出其下压着的一件物品。
那并非想象中的神器或秘籍,而是一块巴掌大小、边缘并不规则的暗金色金属薄片,像是从某件更大的甲胄或武器上碎裂下来的。薄片之上,用极其细腻的手法刻着一幅微缩的星图,但这幅星图与他之前见过的任何星图都不同。
星图的核心,并非星辰,而是一个模糊的、不断旋转的混沌漩涡。漩涡周围,环绕着三盏灯的虚影!一盏金光灿灿,一盏灰白死寂,一盏漆黑吞噬!三盏灯的灯光以某种奇异的轨迹交织,共同投射向漩涡中心,似乎在进行某种镇压或……平衡?
而在星图的下方,刻着两个稍大些的源初星篆。
凭借之前的领悟和对比,任天齐艰难地辨认出这两个字:
“……锚……”
“……点……”
锚点?什么锚点?镇压归墟之眼的锚点?还是……通往彼岸的锚点?
结合石碑之名“彼岸之基”,一个惊人的猜想在他脑海中浮现——难道这流沙葬坑下的遗迹,这面石碑,乃至整个沙海,是某个巨大无比的“锚点”的一部分?用来定位、或者镇压着什么?而三盏灯,则是启动或维持这个锚点的关键?
那“凰巡天卫”奉命寻找源火之踪,是否就是为了修复或维持这个“锚点”?
就在他心神激荡,试图解读更多信息时,手中的暗金薄片突然变得灼热起来!其上的星图骤然亮起,三盏灯的虚影仿佛活了过来!
与此同时,那面一直沉寂的空白石碑,也再次产生反应!碑面如同沸腾般翻滚,这一次,不再浮现混乱的记忆影像,而是投射出一道朦胧的光影!
光影之中,浮现出的不再是星空战场,而是一片模糊的、不断波动的景象——赫然正是流沙葬坑外的景象!只是视角极其诡异,仿佛是从某个极高的、非人的角度俯瞰!
而在这俯瞰的景象中,几个细小的黑点,正在葬坑边缘快速移动,似乎在仔细搜寻着什么!他们的衣着打扮……正是炼魂魔窟的人!他们竟然追踪到了这里!
紧接着,光影视角猛地拉近,锁定在其中一个黑袍人手中拿着的一件罗盘状法器上。那法器的指针,正死死指向……任天齐此刻所在的这个地下平台的方向!
他们有的特殊法器,能追踪到此地!
任天齐的脸色瞬间变得无比难看。
而更糟糕的是,那光影中,为首的一个黑袍人似乎察觉到了什么,猛地抬起头,兜帽下两点猩红的光芒亮起,仿佛隔空与任天齐的视线对上了一般,嘴角咧开一个狰狞而贪婪的笑容。
他举起手,指向了脚下,做了个挖掘的手势。
他们找到入口了!