秋意已悄然染黄了黄河两岸的芦苇。浩荡河水奔腾东去，拍击着岸边的礁石，发出沉闷的轰鸣。一支军队正在南岸有序地登船，黑色的吕字帅旗在河风中猎猎作响。甲胄碰撞声、军官的口令声、战马的嘶鸣声，混杂着涛声，构成一幅肃杀的渡河图景。
吕布按剑立于岸边高地处，冷眼看着麾下士卒登船。他身披精锻鱼鳞甲，外罩一件玄色战袍，猩红色的盔缨如同跳动的火焰。张辽站在他身侧稍后的位置，眼神锐利地扫视着渡河作业的每一个环节。
“文远，弘农就交给你了。”吕布没有回头，声音穿透风声，“不可有失，段煨掌管政务，若有异动……”
“主公放心。”张辽的声音沉稳有力。“段德容（段煨字）是聪明人，知晓利害。末将与徐将军必时刻警惕，西线绝不会出纰漏。”他顿了顿，补充道，“主公北渡，亦需万事谨慎。河东豪强，盘根错节，非易与之辈。”
吕布微微颔首。他带来的兵力约五千，以步卒为主，夹杂着千余并州老骑，由成廉、魏续等将领统带。高顺及其陷阵营主力并未随行，仍驻于隐秘之处，既是战略预备队，也守护着那批至关重要的财富。此行目的并非全面开战，而是以精兵锐卒，行威慑蚕食之策。
渡河过程还算顺利，虽有零星小股探马在远处窥视，但并未遭遇像样的抵抗。踏上河东土地的瞬间，吕布能清晰地感觉到，空气中弥漫着一种不同于弘农的紧张和审视。这里的土地似乎更为肥沃，空气中隐约还夹杂着一丝咸涩的味道——那是来自南方盐池的风带来的气息。
大军沿河北上，目标直指郡治安邑。然而，行程并未多久，在途经解县地界一处名为柳亭的驿舍附近时，麻烦便找上门来。
一队约百人的豪强私兵，衣甲混杂，却刀枪鲜明，在一个衣着锦袍、态度倨傲的年轻人带领下，拦住了去路。为首那人骑在马上，用马鞭遥指行军队伍，高声喝道：“前方是何人军马？擅闯河东地界，可知会过本县柳公？速速报上名来，验看过所文书！”
行军队伍立刻停下，前军军官上前交涉。吕布在中军，微微皱眉。成廉催马来到吕布身边，低声道：“将军，是解县柳家的人。本地大族，与安邑卫家沾亲带故，平日里嚣张惯了。看样子，是故意来找茬探底的。”
吕布嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“知道了。看看他们想怎么玩。”
前方交涉似乎并不顺利。那柳家年轻人，名叫柳雍，是柳家家主嫡子，态度越发嚣张：“吕布？哼，不就是那弑主的三姓家奴吗？侥幸得了弘农，就敢来我河东撒野？没有太守手令，没有我家手令，休想从此过！都给爷停下检查！”
他话音未落，队伍中一名年轻气盛的军侯按捺不住怒火。他原是并州老卒，最敬吕布，听得如此辱骂，勃然变色：“放肆！竟敢辱我温侯！”说着便催马上前，欲与对方理论。
柳雍见状，非但不惧，反而狞笑一声：“哟呵？想动手？”他身后那些私兵平日欺压乡里惯了，见对方人少（前军先锋部队），立刻鼓噪起来，几名持刀汉子便涌上来推搡那军侯。
冲突瞬间爆发！那军侯也是悍勇，拔刀便砍倒一人。柳家私兵顿时哗然，纷纷举起兵刃围了上来。驿道之上，刀光乍现，眼看就要演变成一场混战。
“够了！”
一声低沉却蕴含着不容置疑威严的断喝从中军响起。如同平地惊雷，瞬间压过了现场的嘈杂。所有人动作一滞，循声望去。
只见吕布缓缓策马而出，赤兔马迈着优雅而充满力量的步伐，来到阵前。他甚至没有看那倒地的私兵和溅落的血迹，目光直接锁定了骑在马上的柳雍。那目光冰冷如实质，带着久经沙场、杀戮无数的煞气，柳雍被看得浑身一僵，嚣张气焰瞬间熄灭大半，下意识地勒马后退了半步。
“柳家？”吕布开口，声音平淡，却让周围温度骤降，“阻挠朝廷钦封镇东将军、奉诏勤王之师行进，纵容私兵攻击官军。你是要造反吗？”
“你…你血口喷人！”柳雍色厉内荏地反驳，“我等只是依例查验！谁知你们……”
“依例？”吕布打断他，声音陡然转厉，“谁的例？大汉律法，还是你柳家的家法！本将军奉诏讨逆，途经此地，尔等非但不箪食壶浆以迎王师，反而持械拦路，口出恶言，伤我将士！此等行径，与叛匪何异！”
他根本不给对方狡辩的机会，猛地一挥手：“成廉！”
“末将在！”成廉早已按捺不住，轰然应诺。
“将此獠，及其麾下暴徒，给本将军拿下！敢有反抗者，以谋逆论处，格杀勿论！”吕布的命令斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“得令！”
成廉脸上掠过一丝嗜血的兴奋，大吼一声：“并州儿郎，随我来！”一夹马腹，率先冲出。他身后的数百精锐步骑早已憋了一肚子火，闻令如同出闸猛虎，怒吼着扑向柳家的私兵队伍。
战斗……或者说屠杀，瞬间开始。
柳家私兵或许能欺负一下百姓和郡兵，但如何是这些百战余生的并州悍卒的对手？并州军阵型严密，配合默契，刀盾手在前格挡推进，长枪手随后突刺，弓箭手精准点名试图逃窜或反抗者。成廉更是一马当先，手中长刀挥舞，每一次劈砍都带起一蓬血雨和一具残缺的尸体。
柳雍吓得魂飞魄散，拨马就想跑。被一名并州骑兵策马追上，用刀背狠狠拍落马下，顿时摔得鼻青脸肿，被几名士卒如拖死狗般捆了起来。
不过片刻功夫，百余名柳家私兵非死即伤，余下少数跪地乞降，战斗已然结束。驿道被鲜血染红，空气中弥漫起浓重的血腥味。
吕布自始至终端坐马上，冷漠地看着这一切，甚至连方天画戟都未曾动一下。他要的就是这种雷霆万钧的碾压效果，要用柳家的血，告诉整个河东，他吕布来了，要么顺从，要么灭亡！
“留下一队人看守俘虏，清理道路。”吕布吩咐道，语气依旧平淡，“将那位柳公子带上。大军继续前进，目标安邑。”
消息像长了翅膀一样飞向四方。吕布军血腥镇压解县柳家、生擒柳雍的消息，比吕布的行军速度更快地传遍了河东豪强的耳中。一时间，安邑、闻喜、猗氏等地的大小家族一片哗然，继而陷入了巨大的震惊和恐惧之中。他们没想到吕布如此狠辣果决，丝毫不讲情面，直接动用最酷烈的手段。
数日后，吕布大军兵临安邑城下。城头守军紧张万分，如临大敌。
然而，吕布并未下令攻城。他让军队在城外扎下坚固营寨，只带了少量亲卫，来到城下，要求面见太守王邑。
郡守府内，王邑早已慌得六神无主。卫固、范先等豪强代表也在场，个个面色阴沉，却又掩不住惊惧。
“太守，那吕布残暴不仁，绝不能让他进城啊！”卫固急声道，他心中计策万千，此刻却都有些拿不定主意。
“可…可他是朝廷钦封的镇东将军，奉诏勤王…他麾下兵马如此精锐，柳家…柳家顷刻即灭…”王邑声音颤抖，满是懦弱和犹豫。
就在这时，守城将领来报：“太守！吕布将军言，此来只为拜会太守，商议共剿贼寇、安抚地方之策，并无他意。仅带十名亲卫入城。”
王邑闻言，稍松了一口气，看向卫固等人。卫固眼神闪烁，最终低声道：“且先看他如何说辞……”
半个时辰后，郡守府大堂。吕布昂然而入，甲胄未解，龙行虎步，带来的压迫感让堂上众人呼吸都为之一窒。王邑勉强挤出笑容起身相迎。
会谈中，吕布言辞出乎意料的“恭谨”，始终强调“奉诏”、“勤王”、“协助太守”，对柳亭之事，只轻描淡写定为“剿灭一股胆敢袭击官军的匪类”，只字不提柳家背景。但他越是如此，王邑和屏风后偷听的卫固等人越是感到胆寒。
最后，吕布话题一转，提到：“闻河东盐池，近来屡受白波余孽及不法之徒骚扰，盐税大减，于国于民皆是大损。布既奉诏安地方，愿暂派得力干将，代为清剿盐池周边匪患，并协助整顿盐务，以确保国税，充盈府库，不知太守意下如何？”
王邑冷汗直流，看向屏风方向，得不到任何回应。他看着吕布平静却暗藏锋芒的眼神，又想起柳亭那滩尚未干涸的鲜血，最终，那点可怜的勇气彻底消散。
“……一切…一切便有劳吕将军了。”王邑几乎是呻吟着说出了这句话。
吕布嘴角终于露出一丝真正的笑意，虽然很淡。
“太守英明。”