乌坦城的坊市，每逢每月初一的“赶集日”，便成了一片沸腾的海洋。青石板路被往来的人群踩得发亮，两侧摊位密密麻麻，像两条长龙蜿蜒向前——有贩卖泛着寒光的兵器铠甲的，有摆放着各色矿石、魔核的，还有堆着新鲜草药、魔兽皮毛的，甚至不乏售卖各式零嘴小吃的摊子，烤肉的焦香、糖画的甜香、草药的清苦，混杂在喧嚣的吆喝声、讨价还价声里，织就一幅充满烟火气的市井画卷。
萧炎陪着薰儿漫步在坊市中，手里提着两串晶莹剔透的冰糖葫芦，鲜红的山楂裹着厚厚的糖衣，在阳光下泛着琥珀般的光泽。自从借到薰儿的钱买了药材，萧炎心里一直记挂着要给她买点东西，今日特意趁着坊市热闹，拉着她出来散心。薰儿穿着一身淡绿色衣裙，裙摆绣着细碎的兰花，长发松松挽成一个发髻，用一根羊脂玉簪固定，几缕碎发垂在脸颊旁，平添几分娇俏。她手里捏着冰糖葫芦，偶尔轻轻咬上一口，糖衣在嘴里化开，甜丝丝的味道漫开来，让她眉眼弯弯，像个得到满足的孩童，清澈的眼眸里映着摊位上琳琅满目的商品，满是好奇与欢喜。
“萧炎哥哥，你看那边那个矿石摊位，”薰儿突然拉了拉萧炎的衣袖，指尖指向不远处一个摆满各色矿石的摊子，语气带着几分雀跃，“那个灰黑色的石头，看起来像是伴生矿，说不定里面藏着低阶魔核呢，我们去看看好不好？”
萧炎顺着她的目光望去，正准备笑着应下，一阵嘈杂的争吵声突然从前方传来，夹杂着桌椅倒地的“哐当”脆响，还有萧家族人带着怒意的喝骂，瞬间打破了坊市的热闹氛围。
“住手！这是萧家的摊位，你凭什么砸我们的东西！”一个年轻的萧家族人涨红了脸，死死挡在摊位前，双手紧握成拳，怒视着对面几个凶神恶煞的汉子。只见原本整齐的摊位一片狼藉，捆绑好的草药散落满地，几个装着丹药的瓷瓶被摔得粉碎，褐色的药汁流淌在青石板上，散发出刺鼻的药味，连摊位的木桌都被掀翻了一角，桌腿歪斜地抵在地上。
萧炎和薰儿对视一眼，都从对方眼中看到了诧异与怒火。萧炎立刻握紧薰儿的手，挤过围观的人群，快步走了过去。只见摊位前站着五个汉子，个个身材魁梧，眼神凶狠，一看就不是善茬。为首的是个穿着锦袍的青年，约莫十七八岁的年纪，面容算不上丑陋，却因眉宇间的倨傲显得格外令人反感，嘴角噙着一抹不屑的笑意，腰间佩着一把镶嵌着蓝色宝石的短刀，刀鞘上雕刻着复杂的花纹，一看就价值不菲。
“加列毕！”萧炎眼神一冷，认出了对方——此人正是加列家族的少族长。加列家族与萧家同为乌坦城三大家族之一，向来不和，近几年加列家族靠着倒卖魔兽药材和矿石发了财，势力渐长，便愈发嚣张，时常在坊市、商会等场合找萧家族人的麻烦，欺压萧家生意。
“凭什么？”加列毕嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的傲慢，抬脚就踹向旁边一个装满晒干草药的竹筐。竹筐瞬间翻倒，草药如同流水般撒了一地，有些还被他踩在脚下，碾得粉碎。“你们萧家的人胆子不小，敢在坊市上卖‘假货’！我加列家族的客人，买了你们摊位的‘聚气散’，服用后不仅没能凝聚斗气，反而闹了肚子，这不是坏我加列家族的名声是什么？砸了你的摊位，都是轻的！”
“你胡说八道！”那年轻的萧家族人气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏，“我们萧家世代经营药材，卖的都是正经货色，聚气散更是按照祖传方子炼制，怎么可能是假货！肯定是你们的人自己修炼出了岔子，反而倒打一耙！”他虽愤怒，却不敢贸然上前——加列毕已是斗者三星的实力，而他不过是斗者一星，硬拼根本不是对手，只能眼睁睁看着对方毁坏摊位，满心憋屈。
周围的摊主和行人纷纷后退，脸上满是忌惮，却没人敢站出来说话。谁都知道，加列毕在坊市横行惯了，仗着家族势力和自身实力，向来蛮横霸道，之前有个小摊贩不小心挡了他的路，就被他带人砸了摊子，最后只能自认倒霉。如今他找萧家摊位的麻烦，众人更是敢怒不敢言，只在心里默默同情萧家。
加列毕正得意洋洋地享受着众人的畏惧，目光随意扫过围观人群，突然落在薰儿身上，眼睛瞬间亮了起来，像是看到了稀世珍宝。他猛地推开身边的两个手下，整理了一下锦袍的领口，又用手指梳理了一下头发，故作潇洒地走到薰儿面前，脸上挤出一副自认为迷人的笑容，语气油腻又傲慢：“这位姑娘看着面生，是第一次来乌坦城坊市吧？在下加列毕，加列家族的少族长。”
他上下打量着薰儿，眼神里的贪婪毫不掩饰，又瞥了一眼旁边的萧炎，看到萧炎身上洗得发白、甚至袖口还打着补丁的衣服，嘴角的不屑更浓：“姑娘这般容貌，如同天上的仙子，跟着这种穷酸小子有什么意思？你看他，穿得破破烂烂，手里就两串破糖葫芦，怕是连给你买支像样的发簪都要攒半年钱，哪配得上你？”
说着，加列毕从怀里掏出一锭沉甸甸的银子，足有五十两重，递到薰儿面前，银子上还刻着加列家族的族徽，闪着晃眼的光泽。“跟着我，以后吃香的喝辣的，乌坦城的坊市，你想要什么，我都能给你买！无论是价值连城的首饰，还是提升实力的丹药，只要你开口，没有我加列毕办不到的。”
他顿了顿，又轻蔑地看向萧炎，语气充满了侮辱：“至于他——一个被整个乌坦城嘲笑了三年的‘废柴’，连最基础的斗气都凝聚不稳，跟着他，迟早要被人欺负，能有什么出息？姑娘，我劝你趁早离他远点，跟着我，才能过上好日子。”
薰儿眉头紧紧蹙起，眼中满是厌恶，下意识地往后退了一步，躲到萧炎身后，紧紧抓住萧炎的衣袖，声音带着冰冷的拒绝：“请你放尊重些！萧炎哥哥不是你说的那样，他很优秀，而且我跟谁，是我的自由，与你无关！”
“哟，还护着这个废柴？”加列毕脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得阴狠起来，语气也冷了几分，“小姑娘，我劝你识相点，别给脸不要脸！在乌坦城，还没人敢拒绝我加列毕！今天这萧家的摊位，我砸定了！你要么乖乖跟我走，要么——”
他话锋一转，死死盯着萧炎，眼中闪过一丝狠厉，像是在看一只蝼蚁：“要么就让这小子跪下给我磕头认错，再亲手把你‘让’给我，或许我心情好，还能饶他一命，不跟他计较今天的事！”
周围的萧家族人听到这话，个个气得目眦欲裂，有几个性子急的，已经握紧了拳头，却被加列毕的手下死死拦住，根本无法上前。萧炎脸上的笑容早已消失殆尽，握着冰糖葫芦的手缓缓收紧，指节因用力而泛白，连糖葫芦的糖衣都被捏得裂开，红色的山楂露了出来。指尖的纳戒微微发烫，像是在呼应他心中的怒火。
自从药老苏醒，传他《焚诀》，又用改良的聚气散帮他打牢根基，他体内的斗气虽未完全恢复到巅峰时期的斗师境，却在《焚诀》的淬炼下变得异常凝练，比同阶斗者的斗气强横数倍，实力早已不是当初那个连斗者都不稳的“废柴”。加列毕不仅砸了萧家的摊位，侮辱萧家族人，更是当众冒犯薰儿，这番话，每一个字都像针一样扎在他心上，这口气，他绝不能忍！
“加列毕，”萧炎缓缓向前一步，将薰儿牢牢护在身后，声音冰冷如寒冬的霜雪，没有一丝温度，“砸了萧家的摊位，赔偿损失！对薰儿姑娘道歉！做完这两件事，滚出坊市！否则，今天你别想完好无损地离开这里！”
加列毕像是听到了天大的笑话，突然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他身边的四个手下也跟着哄笑，笑声刺耳，充满了轻蔑。“萧炎？我当是谁呢，原来是萧家的‘废柴天才’！”加列毕捂着肚子，嘲讽道，“就你这连斗者一星都不稳的货色，也敢跟我叫板？我看你是被人嘲笑了三年，脑子都傻了吧！”
萧炎懒得跟他废话，体内斗气骤然运转，按照《焚诀》的心法路线，在经脉中快速奔腾。与寻常功法不同，《焚诀》淬炼出的斗气带着一丝淡淡的灼热感，如同蛰伏的火焰，在经脉中流转时，甚至能感受到细微的灼烧感。他脚下猛地发力，身形如同离弦之箭般骤然前冲，速度比寻常斗者快了数倍，留下一道淡淡的残影，瞬间就冲到了加列毕面前！
右手握拳，斗气瞬间凝聚于拳峰，带着凌厉的劲风，直取加列毕的面门！拳风呼啸，甚至吹动了加列毕额前的发丝。
加列毕脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝错愕与慌乱——他完全没料到，萧炎的速度竟如此之快！仓促之间，他来不及多想，只能下意识地抬起左臂格挡。
“嘭！”一声沉闷的碰撞声响起，拳头与手臂狠狠相撞。加列毕只觉得一股灼热的力量顺着手臂疯狂涌入，震得他虎口发麻，手臂上传来一阵酸麻的痛感，整个人更是被这股力道带得蹬蹬蹬后退了三步，才勉强稳住身形，脚下的青石板都被踩出了淡淡的脚印。
“怎么可能！”加列毕惊怒交加，猛地低头看向自己的手臂，只见衣袖被拳风震得裂开了一道口子，手臂上甚至隐隐泛起一层淡淡的红晕——那是被斗气灼烧的痕迹。他能清晰地感受到，萧炎拳头上的斗气虽然不算雄厚，却异常凝练，比同阶斗者的斗气强横数倍，还带着一种诡异的灼烧感，竟让他这个斗者三星都感到了疼痛！
周围的哄笑声戛然而止，所有人都一脸震惊地看着萧炎，眼中充满了难以置信。这个被嘲笑了三年的“废柴”，竟然能逼退斗者三星的加列毕？这简直颠覆了所有人的认知！
“废柴？”萧炎嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神如同淬了冰，脚步再次前踏，身形如同鬼魅般闪过加列毕身边两个想要阻拦的手下，右手成掌，斗气凝聚于掌心，带着呼啸的劲风，拍向加列毕的胸口！
加列毕这次有了准备，不敢再轻视。他体内斗气疯狂运转，涌入掌心，凝聚成一道淡蓝色的斗气罩，如同盾牌般挡在胸前。斗气罩上泛起淡淡的光晕，散发着斗者三星的威压。
“砰！”掌风与斗气罩狠狠碰撞，发出一声沉闷的巨响，周围的空气都仿佛被震得波动起来。加列毕只觉得胸口像是被一块烧红的巨石砸中，气血翻涌，喉咙一阵发甜，差点喷出一口鲜血。他凝聚的斗气罩上，竟出现了一丝清晰的裂痕，如同蛛网般蔓延开来。
“这不可能！你的斗气怎么会这么强！”加列毕心中大骇，彻底慌了神。他实在无法理解，一个“废柴”，怎么会拥有如此凝练强横的斗气！他不敢再留手，猛地抽出腰间的短刀，斗气疯狂注入刀身。短刀瞬间泛起一层浓郁的淡蓝色光晕，刀身上甚至萦绕着淡淡的斗气波动，朝着萧炎的腰侧狠狠刺来！刀风凌厉，带着刺耳的破风之声，显然是动用了全力。
薰儿在一旁看得紧张不已，小手紧紧攥着裙摆，指节都泛白了，却没有出声打扰。她知道，萧炎需要这场战斗，不仅是为了维护萧家的尊严，更是为了打破“废柴”的枷锁，证明自己。她只能在心里默默为萧炎祈祷，相信他一定能赢。
萧炎眼神一凝，面对刺来的短刀，不仅没有后退，反而猛地向前一步，拉近了与加列毕的距离。左手快速在胸前结印，按照《焚诀》的心法，将体内的斗气高度凝聚于指尖，猛地对着短刀弹出——一道凝练如箭的斗气匹练瞬间射出，带着淡淡的红光，精准地撞在短刀的刀背上！
“当！”一声清脆的金属碰撞声响起，如同洪钟大吕，震得周围人耳膜发颤。加列毕只觉得手腕一阵剧痛，像是被烧红的烙铁烫了一下，短刀险些脱手飞出，刺向萧炎的力道也瞬间卸去了大半，刀刃偏开，擦着萧炎的腰侧划了过去，只划破了一点衣角。
趁着加列毕因手腕剧痛愣神的瞬间，萧炎眼神一厉，身形如同鬼魅般一闪，绕到加列毕身后。右腿如同钢鞭般甩出，带着凌厉的劲风，狠狠踹向加列毕的膝盖！这一脚凝聚了萧炎大半的斗气，速度快如闪电，根本不给加列毕反应的机会。
“噗通！”加列毕被一脚踹中膝盖，只觉得膝盖传来一阵钻心的疼痛，像是骨头都要碎了，双腿一软，单膝重重跪在地上。膝盖与青石板碰撞，发出沉闷的响声，地面都仿佛被震得微微一颤。他疼得龇牙咧嘴，额头上瞬间冒出冷汗，脸色苍白如纸。
“你敢打我？！”加列毕又惊又怒，挣扎着想要起身，眼中满是怨毒与不敢置信。他身为加列家族少族长，何时受过这样的屈辱！
萧炎没有给他起身的机会，一脚踩在加列毕的后背上，如同踩住了一只蝼蚁。斗气顺着脚掌涌入加列毕体内，压制住他的斗气运转。加列毕只觉得后背像是压了一块千斤巨石，无论怎么挣扎，都无法起身，脸颊紧紧贴在冰冷的青石板上，屈辱与愤怒让他浑身发抖，却丝毫动弹不得。
“少族长！”加列毕带来的四个手下见状，顿时急了，怒吼着冲了上来，手里拿着棍棒，朝着萧炎的后背狠狠砸去，想要救回加列毕。
萧炎眼神一冷，丝毫没有慌乱。左脚依旧死死踩着加列毕，右手快速运转斗气，掌心泛起一层浓郁的红光——那是《焚诀》初成时特有的斗气色泽，带着灼热的温度，远远望去，如同握着一团小火球。他猛地转身，掌心对着冲在最前面的那个汉子，狠狠拍了出去！
“嘭！”掌风呼啸，带着灼热的斗气，狠狠拍在那汉子的胸口。那汉子甚至没来得及惨叫，身体就如同断了线的风筝般倒飞出去，重重撞在旁边一个售卖兵器的摊位上。摊位上的刀剑“哐当哐当”掉了一地，木架也瞬间散架，那汉子口吐鲜血，躺在地上抽搐了几下，便没了动静，显然是失去了战斗力。
剩下三个手下吓得脸色惨白，脚步瞬间顿住，如同被施了定身术，看着萧炎的眼神如同见了鬼一般。刚才那一掌的威力，分明只有斗者三星以上的实力才能发出！这个萧炎，到底藏了多少实力？他根本不是什么“废柴”，而是一个隐藏了实力的高手！
“滚！”萧炎冷喝一声，声音如同惊雷般炸响，带着斗气的威压，震得三人耳膜发颤，头晕目眩。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。他们知道，自己根本不是萧炎的对手，继续留下来，只会和同伴一样被打倒。他们再也顾不上地上的加列毕，连滚带爬地扶起地上昏迷的同伴，头也不回地跑出了坊市，连腰间的兵器都跑掉了，也不敢回头去捡。
加列毕被踩在地上，脸颊贴着冰冷的青石板，能清晰地感受到周围人嘲讽的目光，还有萧家族人解气的议论声。这些目光如同针一样刺在他心上，让他恨不得找个地缝钻进去。萧炎脚下微微用力，加列毕立刻发出一声痛呼，眼中满是怨毒，却不敢有丝毫反抗，只能恶狠狠地说道：“萧炎，你敢这么对我，加列家族不会放过你的！我父亲一定会为我报仇，踏平萧家！”
“加列家族？”萧炎嗤笑一声，脚下再次用力，压得加列毕又是一声痛呼，“砸了萧家的摊位，侮辱萧家族人，冒犯我的人，还敢威胁我？现在，给萧家的人道歉，赔偿所有损失，否则，我不介意让你今天爬着出坊市，让整个乌坦城的人都看看，加列家族的少族长，是如何狼狈不堪！”
周围的萧家族人早已围了上来，看着被踩在地上的加列毕，脸上满是解气的神色。那个之前被欺负的年轻族人更是激动得眼眶发红，对着萧炎深深拱手，声音带着哽咽：“萧炎少爷，谢谢您！您为我们出了这口恶气！”
加列毕看着周围萧家族人嘲讽的目光，感受着背上那如同千斤巨石般的力道，还有膝盖传来的钻心疼痛，知道自己今天若是不低头，绝对讨不了好。他咬着牙，屈辱如同潮水般淹没了他，却只能硬着头皮，用沙哑的声音说道：“对……对不起……萧家的摊位损失，我……我会赔偿……”
“声音太小，没听见。”萧炎淡淡开口，脚下的力道又重了几分，“给我大声点，让所有人都听见！”
加列毕脸色涨成了猪肝色，胸口剧烈起伏，却只能用尽全身力气，扯着嗓子喊道：“对不起！我不该砸萧家的摊位，不该侮辱萧炎少爷，更不该对那位姑娘无礼！摊位的损失，我会加倍赔偿！请萧炎少爷饶了我！”
他的声音带着哭腔，充满了屈辱，传遍了整个坊市。周围的人纷纷指指点点，看向加列毕的眼神充满了嘲讽，看向萧炎的眼神则满是敬畏。
萧炎这才缓缓收回脚，后退一步，冷眼看着加列毕狼狈地从地上爬起来。加列毕捂着胸口，踉跄了几步，膝盖一弯一弯的，显然疼得厉害。他怨毒地看了萧炎一眼，却不敢再多说一个字，从怀里掏出一锭金子——足有一百两重，狠狠扔在地上，金子与青石板碰撞，发出清脆的响声。随后，他捂着膝盖，一瘸一拐地跑出了坊市，背影狼狈不堪，再也没有了之前的嚣张气焰。
“萧炎少爷威武！”“萧炎少爷好样的！”周围的萧家族人爆发出一阵热烈的欢呼，纷纷围上来，对着萧炎拱手道谢，眼神里满是敬佩与感激。
萧炎摆了摆手，弯腰捡起地上的金子，递给那个年轻的萧家族人，语气温和：“把摊位收拾一下，损失从这里面出，剩下的钱分给大家，就当是弥补今天耽误的生意。”
“谢谢萧炎少爷！”年轻族人激动地接过金子，对着萧炎深深鞠了一躬，立刻招呼其他族人收拾摊位，脸上满是干劲。
薰儿快步走到萧炎身边，眼中满是欣喜与骄傲，轻轻拉了拉他的衣袖，伸手帮他擦了擦脸上沾到的灰尘，语气带着几分心疼：“萧炎哥哥，你好厉害！刚才那个加列毕，被你打得好惨！你有没有受伤？刚才他用刀刺你的时候，我好担心。”
萧炎看着薰儿担忧的眼神，心中一暖，摇了摇头，笑着拿起之前买的冰糖葫芦，递到她嘴边，语气温柔：“放心，我没事。你看，冰糖葫芦还没化呢，快尝尝，别被刚才的事影响了心情。”
薰儿咬了一口冰糖葫芦，甜丝丝的味道在嘴里化开，驱散了刚才的紧张，脸上露出灿烂的笑容，如同雨后的阳光般明媚。阳光透过坊市摊位的缝隙，洒在两人身上，温暖而明亮。
萧炎看着身边笑靥如花的薰儿，又看了看正在忙碌收拾摊位的族人，心中充满了前所未有的力量。这场战斗，不仅打破了“废柴”的枷锁，让他重新赢得了族人的尊重，更让他明白，只有变强，才能保护身边的人，才能让萧家重新崛起，不再受他人欺压。
他握紧拳头，感受着体内缓缓流淌的灼热斗气，眼神愈发坚定。三年之约近在眼前，加列家族的挑衅只是开始，未来还有更多挑战等着他。但他不再畏惧——有《焚诀》傍身，有药老悉心指导，有薰儿默默支持，他定能一步步踏上修炼巅峰，打破所有轻视与嘲讽，让“萧炎”这个名字，重新响彻乌坦城，甚至整个加玛帝国！