南方的消息如同被厚重乌云遮蔽的月光，零星传来，皆是不利——粮道受阻，疫情反复，流言四起。京中众人虽不知细节，却也嗅到了风雨欲来的气息。然而在永昌侯府的内宅，却因男主人与绝对权威的远离，意外地进入了一段表面上的平静期。
自陆明璃在贵妃宫宴上全身而退，又强硬地顶住了侯爷让王氏重掌中馈的试探后，她在侯府的地位已然不同往日。下人们恭谨有加，沈玉婷虽仍横眉冷对，却也暂时不敢再明目张胆地寻衅。连带着，平阳郡主那边似乎也消停了些许，至少，没有再递来那些意有所指的帖子。
陆明璃乐得清静，将全部精力都投入到管理庶务与暗中梳理自己的人脉上。她深知这平静不过是暴风雨的间歇，唯有自身足够强大，才能应对未来的变数。
这日，她正在核对名下陪嫁田庄的秋收账目，秋云拿着一封素笺，面带难色地走了进来。
“小姐，程……程表公子派人送来的信。”秋云压低声音，将信递上。
陆明璃接过，展开一看，是程景然的笔迹。信中以温润恳切的语气写道，他近日寻得几本难得的孤本典籍，知她素爱诗书，想邀她后日午时，于城南清幽的“墨香茶肆”一叙，共同品鉴，并再三保证，已定下雅间，绝不会惹人闲话。
信纸在指尖微凉。陆明璃看着那熟悉的字迹，心中泛起一丝复杂的涟漪。表哥的关怀纯粹而温暖，是她在这冰冷侯府中难得的慰藉。然而，沈玦离京前那充满警告的眼神和话语，犹在耳边。她深知，与表哥的任何接触，都可能成为他人攻讦的利器。
她沉默良久。理智告诉她应该回绝，但内心深处，又有一丝不甘——难道她连与亲人正常往来的自由都没有了吗？
最终，那份对旧日温情的不舍，以及一丝潜藏的、对沈玦绝对掌控的反抗，让她做出了决定。她提笔回信，言辞谨慎地应下了此次邀约，并特意强调“仅叙亲情，品鉴诗书”。
后日午时，陆明璃只带了秋云一人，乘着一顶不起眼的青布小轿，来到了墨香茶肆。她刻意避开了繁华路段，选了这处相对僻静的所在。
然而，世间之事，往往越是小心，越是容易撞见不该见的人。
就在陆明璃的轿子在茶肆门前停下，她刚被秋云搀扶着走下轿子，准备步入店内时，街角恰好驶来一辆装饰华贵的马车。马车帘幕被一只涂着蔻丹的玉手掀起，露出了平阳郡主那张娇艳却带着刻薄的脸庞，以及她身旁，正兴奋指着的沈玉婷。
“郡主！您快看！”沈玉婷像是发现了什么了不得的事情，声音因激动而尖利，“那不是陆明璃吗？她居然……居然偷偷来这种地方私会男人！那个男的……不就是她那穷酸表哥？！”
平阳郡主顺着她指的方向望去，果然看见陆明璃身影一闪，进入了茶肆二楼的一间雅室。而窗前，隐约可见一个青衫男子的侧影。
一抹得逞的、混合着嫉恨与恶意的笑容，在平阳郡主唇边缓缓绽开。“真是……天助我也。”她放下帘幕，声音如同毒蛇般冰冷滑腻，“本以为还要费些周章，没想到，她竟自己将把柄送上门来。光天化日，寡嫂私会表兄……这可比什么流言都来得实在！”
沈玉婷兴奋地抓住平阳郡主的手臂：“郡主，我们这就去告诉父亲！不，我们去告诉贵妃娘娘！”
“急什么？”平阳郡主瞥了她一眼，眼中闪烁着算计的光芒，“捉奸捉双，拿贼拿赃。现在进去，他们不过是喝茶聊天，能定什么罪？要等……就要等一个他们百口莫辩的时刻。”她微微眯起眼，“你去，找个机灵点的小厮，给我死死盯住那间雅室！有任何动静，立刻来报！本郡主自有安排。”
沈玉婷心领神会，连忙点头，立刻吩咐了下去。
平阳郡主靠在车壁上，指尖轻轻敲击着窗棂，脸上是志在必得的冷笑。沈玦不在，这次，她定要让陆明璃身败名裂，永无翻身之日！她仿佛已经看到，当“世子夫人不守妇道，与表兄幽会”的丑闻传遍京城时，沈玦那冷硬的脸上会出现怎样精彩的表情。