启元六年五月十五，南津关。持续月余的血火炼狱终于暂告一段落，关城内外弥漫的硝烟与血腥气被初夏略带湿暖的风缓缓吹散，却吹不散那浸透每一寸砖石泥土的死亡气息与劫后余生的悲怆。关墙千疮百孔，残破的旌旗在风中无力垂落，城下堆积如山的尸骸虽已紧急掩埋，但那股浓烈的腐臭仍萦绕不散，提醒着所有人这场胜利的惨烈代价。
宸国公赵轩伫立在修补中的南门城楼上，目光扫过正在清理废墟、收治伤兵的军民。人人面带菜色，步履蹒跚，但眼神中已不再是彻底的绝望，而是掺杂着疲惫、伤痛以及一丝微弱却坚韧的求生光芒。陈到所率援军的抵达，如同在干涸的河床注入一股活水，虽不足以立刻扭转乾坤，却实实在在地撑住了即将崩塌的信念之柱。
关内的重建，在极度匮乏中艰难起步。 丞相张诚强撑病体，与陈到带来的几名擅长庶务的幕僚日夜不休，统筹着所剩无几的物资。陈到军自带的粮秣虽解了燃眉之急，但面对关内近万军民（含伤兵），仍是杯水车薪，只能维持每日一餐稀粥的最低生存线。药材奇缺，伤兵死亡率居高不下。更严峻的是，春耕已误，秋收无望，长期的生存压力如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
“陛下，”张诚声音沙哑地禀报，“陈将军带来的粮草，仅够支撑十日。关内废墟清理出的可用物资寥寥无几。当务之急，是尽快恢复与外界的联系，获取粮食、药材和铁料。”
陈到补充道：“陛下，末将军中亦缺医少药，伤员众多。且将士们一路转战，兵器甲胄损耗严重，急需修补更换。”
赵轩默默点头，目光投向关外依旧连绵的联军营地。虽然南线溃败，北线后撤，但敌军主力未损，只是暂时退后重整，封锁依旧严密。四海商会绝不会甘心失败，更猛烈的反扑随时可能到来。
他意念微动，沉入脑海。 那日血战逆转后，系统界面依旧一片死寂，【国运强度】停留在“濒危（微弱复苏）”的状态，【第纳尔余额】仍是刺眼的0。然而，当他将注意力集中在那块紧贴胸口的火燧石结晶上时，能隐约感到一丝极其微弱的、仿佛心跳般的脉动，与系统核心深处某个沉睡的存在隐隐共鸣。系统并未真正苏醒，但那股彻底的死寂感似乎减轻了少许，仿佛在漫长的冬眠中，有了些许生机。
“陈将军，”赵轩转向陈到，神色凝重，“你此次千里来援，功在社稷。然，关内情况将军已见，百废待兴，强敌环伺。朕欲委将军以重任，总督关防诸军事，与吴锋一同整饬武备，加固城防，可能胜任？”
陈到单膝跪地，慨然道：“陛下信重，末将万死不辞！必与吴将军同心协力，拱卫宸国！”
“好！”赵轩扶起他，“关防之事，便托付二位将军。至于粮秣物资……”他沉吟片刻，“朕需闭关一日，思索对策。”
静室之内，烛火昏黄。 赵轩屏退左右，独坐案前。他并非真要闭关思索，而是需要绝对安静的环境，尝试与那丝微弱的系统共鸣进行更深层次的沟通。他双手紧握火燧石结晶，集中全部精神，摒弃杂念，将意念如同细丝般，探向脑海中那一片混沌的黑暗。
起初，毫无反应。就在他即将放弃时，那结晶骤然变得滚烫！脑海中，一点微光如同星火般炸开，随即迅速蔓延，勾勒出系统界面极其模糊、不断闪烁的轮廓！
【…检测到宿主强烈意志引导…能量共鸣加强…】
【系统核心…尝试链接…链接不稳定…】
【传输…部分缓存信息…】
断断续续的意念碎片涌入：
【资源点标记（残）： 南津关东南七十里，黑水沼泽边缘，疑似…小型浅层煤矿（劣质）。西北丘陵（火燧石矿区）…存在高能反应点（深度？状态？未知）。】
【势力关系推演（模糊）： 山越部族…与百越王廷…利益并非完全一致…兀突骨…有隙。商会…内部…对“惊雷”技术…分歧…】**
【科技树提示（闪烁）： 基础高炉…需配套…耐高温材料…可尝试…改良粘土配方…】**
信息极其残缺，且瞬间消失，系统界面再次陷入黑暗。但赵轩心中却掀起了惊涛骇浪！这次沟通，虽然未能恢复系统功能，却得到了实实在在的、关乎生存的战略信息！
煤矿！ 若有煤，便可大幅提升冶炼效率，解决燃料短缺！山越与百越的矛盾，或可分化利用！高炉改良，更是提升铁器质量的关键！
“来人！”赵轩猛地睁开眼，眼中精光闪烁，“传陈到、吴锋、张诚速来见朕！”
片刻之后，三人齐聚。
“陈将军，你军中可有熟悉地质或采矿的匠人？”赵轩直接问道。
陈到略一思索：“回陛下，有数名原落霞山矿工出身的弟兄，精通此道。”
“好！即刻选派得力人手，由精锐护卫，秘密前往东南七十里外黑水沼泽边缘，勘探是否有……可燃烧的黑色石头（煤）！此事关乎国本，务必机密，速去速回！”
“臣（末将）遵旨！”陈到虽不明就里，但见陛下如此郑重，立刻领命。
“张诚，”赵轩又道，“派人设法接触溃退的山越部族，散播消息，就说百越王欲独占此次南征利益，并追究兀突骨战败之责。不必求其信，但求种下猜疑之种。”
“老臣明白。”张诚点头。
“吴锋，工坊那边，集中匠人，按此思路，尝试改进高炉耐火砖。”赵轩将系统提示的改良方向简要说明。
一道道命令发出，宸国这台濒临散架的机器，开始围绕着这些突如其来的、精准的战略信息，艰难地重新啮合、运转起来。
然而，宸国这边刚刚找到一丝方向，四海商会的反击，已如同毒蛇般悄然而至。
临杭城，商会总舵密室。钱通天看着南线战败的详细报告，面色阴沉如水。南津关的顽强，尤其是那支突然出现的援军和疑似“惊雷”技术的再次应用，彻底打乱了他的计划。
“赵轩……还有那个陈到……倒是小觑了他们。”他冷声道，“强攻损失太大，看来，得换种玩法了。”
“总舵主，有何妙计？”下属躬身问道。
“传令：一、启动‘蛀心’计划第二阶段。让我们在宸国境内所有暗桩，不惜代价，高价收购一切粮食、药材、铁器，囤积居奇，进一步推高物价，制造恐慌。同时，散播谣言，称陈到援军粮草将尽，不日将劫掠民间自肥！”
“二、对山越、百越，采取分化策略。对兀突骨，许以重利，助其恢复实力，挑动其与百越王的矛盾。对百越王，则暗示兀突骨有拥兵自重、不服王命之嫌。”
“三、令技术工坊，加快对‘惊雷’残骸的分析，同时，启动‘捕风’行动，不惜一切代价，绑架或收买宸国核心工匠，尤其是……那个重伤的石破虏！”
“四、通知我们在朝中的‘影子’，是时候活动一下了，给赵轩找点‘内忧’。”
商会的策略，从明刀明枪的军事碾压，转向了更加阴险致命的经济绞杀、内部瓦解和技术窃取。一张无形的大网，开始向着刚刚喘过气来的宸国，悄然罩下。
数日后，赵轩的命令开始显现效果，却也引来了新的风波。
陈到派出的勘探队冒死带回好消息：黑水沼泽边缘，确实发现了裸露的劣质煤矿苗！储量虽不大，但易于开采！这意味着，宸国将获得比木炭更高效、更稳定的燃料来源！
然而，几乎在勘探队返回的同时，关内市集粮价一夜之间再次暴涨，且有流言称陈到军粮已尽，军纪即将败坏。与此同时，工坊区传来噩耗：两名参与高炉改良的核心工匠，在回家途中离奇失踪！现场留下打斗痕迹，疑似被掳！
内忧外患，并未因一场胜利而消失，反而以更加隐蔽和尖锐的方式爆发出来。
静室中，赵轩听着张诚和吴锋的禀报，面色冰冷。他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。脑海中，系统那丝微弱的共鸣似乎又清晰了一点点，仿佛在提醒他，危机远未结束。
他抚摸着胸口的结晶，感受着其中传来的温热。系统的低语指引了方向，但前路上的荆棘，仍需他自己一刀一剑去劈开。
“加强关防，严查奸细。工坊区增派护卫，工匠集中居住。”赵轩的声音在夜色中显得格外冷静，“至于粮食……告诉将士和百姓，朕，已有对策。”
他的对策是什么？无人知晓。但看着他眼中那不容置疑的坚定，张诚和吴锋心中莫名地安定了几分。
当夜，赵轩再次独坐静室，手握结晶，尝试沟通系统。这一次，他不再寻求具体信息，而是将全部意念集中在一个问题上：如何快速、安全地获取……“能量”？
长时间的静默后，一段更加模糊、却带着警示意味的意念碎片，如同风中残烛般闪过：
【…高纯度…能量结晶…同源共振…可…加速…但…警惕…污染…异种…能量…排斥…】
异种能量？污染？排斥？
赵轩心中一凛。系统在警告什么？难道陈到带来的援军中，或者那煤矿附近，存在着某种……不属于这个世界的、甚至对系统有危害的“异种能量”？
希望与危机，如同双生藤蔓，在废墟之上，悄然共生。帝国的重建之路，注定布满陷阱与未知的风暴。