启元六年五月二十，南津关。初夏的阳光炙烤着焦土与废墟，空气中混杂着血腥、腐臭与一丝若有若无的、新生的希望气息。宸国公赵轩凭借系统残响指引出的“黑水沼泽煤矿”，如同在干涸的河床下掘出的泉眼，虽细小浑浊，却真正为濒死的宸国注入了第一股续命的活水。
关东南七十里外，黑水沼泽边缘。 一支由陈到军中老矿工和精锐护卫组成的勘探队，在付出了数人陷落沼泽、被毒虫袭击的代价后，终于成功定位了那片裸露的劣质煤矿苗。消息传回，整个南津关高层精神为之一振！煤，意味着更持久、更高温的火焰，意味着冶炼效率的可能提升，更意味着寒冬来临前的一线生机！
“陛下，矿苗已确认，虽品质低劣，杂质较多，然储量初步判断，可解燃眉之急！”陈到风尘仆仆地禀报，脸上带着久违的振奋，“末将已加派兵士，征募流民，日夜开采，首批煤石三日内即可运回关内！”
“好！”赵轩重重一拍案几，眼中精光闪烁，“工坊即刻着手改造炉窑，优先保障兵刃修复和箭簇打造！另拨出一部分，于关内设点，试点燃煤取暖、炊煮，务必掌握其特性，预防毒气（一氧化碳）！”
漆黑的、带着硫磺味的煤块被投入炉膛，燃起比木炭更猛烈、更持久的火焰时，所有目睹的工匠都发出了惊呼。 技术的微小进步，在此刻带来的信心鼓舞，远超其实际价值。关内开始弥漫起一股陌生的、略带刺鼻却让人安心的煤烟味。系统的指引，第一次转化为了实实在在的生产力提升。
然而，宸国这边刚刚点燃一丝煤火，四海商会策划的逆流暗涌，已如同沼泽中的毒瘴，无声无息地弥漫开来，且更加阴毒致命。
首先发难的，是金融领域。 户部尚书惊慌失措地呈上急报：关内市面突然涌现大量做工极其精美、几乎难以辨伪的……“宸国官铸银锭”！这些假银成色足、分量准，迅速冲击本就脆弱的以物易物体系，引发大规模交易混乱和信任危机。更可怕的是，商会操控的黑市趁机以极低比例“兑换”这些假银，进一步榨干民间最后一点硬通货，并散布“朝廷滥铸劣银，盘剥百姓”的谣言。
“陛下！此乃商会毒计！意在彻底摧毁我朝金融信用，引发内乱！”张诚痛心疾首。没有统一的货币体系，物资调配、军饷发放将彻底瘫痪。
赵轩面色阴沉。商会这一手，直击命门。他意念沟通系统，界面依旧死寂，无法提供技术鉴别手段。只能依靠最原始的方法：“传令！即日起，所有官铸银锭回收重铸，加铸特殊暗记！严查市面流通大额银两，凡无法提供合法来源者，一律收缴！告知百姓，此乃商会乱我之计，朝廷将设点以粮盐平价兑换真银，暂渡难关！” 这仍是饮鸩止渴，朝廷哪来那么多粮盐？但必须稳住局面。
紧接着，更卑劣的打击接踵而至。 关内几处主要水井，接连发生投毒事件（并非剧毒，而是令人腹泻呕吐的药物），虽未造成大规模死亡，却极大加剧了恐慌，并严重削弱了本已不堪一击的守军体力。同时，军中开始流传一份伪造的“陈到手谕”，称援军粮尽，不日将“借粮”于民，实则纵兵抢掠！尽管陈到亲自出面辟谣，吴锋铁腕处置了数名煽动者，但猜忌的种子已然播下，宸国旧部与陈到援军之间，出现了细微的裂痕。
更让赵轩心惊的是，工坊区再次遇袭！ 这一次，来袭者不再是窃取，而是赤裸裸的破坏！数名值守工匠被杀，一座刚刚改造好的燃煤冶炼炉被炸毁，虽然核心工匠因集中居住未受损失，但技术进步的步伐被严重拖延。敌人显然改变了策略，从“偷技术”变成了“拖时间”，不让宸国获得任何实质性的提升。
“是商会‘暗堂’的死士！”吴锋咬牙切齿，“悍不畏死，手段狠辣，防不胜防！”
内忧外患，如同不断收紧的绞索。 陈到带来的援军，在经历了初期的振奋后，也面临着严峻的考验。粮草不继，伤亡渐增，与宸国旧部因待遇、习惯产生的摩擦日益增多。陈到虽竭力弹压，但底层士兵的怨气在商会奸细的煽动下，已如暗火般滋生。
深夜，静室。 赵轩抚摸着胸口那块似乎因煤矿发现而温度略有提升的火燧石结晶，眉头紧锁。系统的低语再未出现，【第纳尔余额】依旧是0。商会的组合拳，招招致命，让他疲于应付。煤矿带来的微弱优势，几乎被接踵而至的危机抵消。
“不能只守不攻……”赵轩眼中寒光一闪，“商会以为凭借资本和阴谋就能扼杀一切？朕偏要在这绝境中，杀出一条血路！”
他再次铺开那张染血的丘陵地图，目光锐利如刀。煤矿只是第一步，系统提示的“西北丘陵高能反应点”和“山越百越矛盾”，才是可能破局的方向！
“吴锋！”
“末将在！”
“加派斥候，严密监控西北丘陵方向，尤其是商会人马的动向！若有异常，立刻来报！”
“陈到！”
“末将在！”
“你军中可有善于口辩、熟悉百越内情之士？”
“有！末将有一幕僚，曾游历南疆，通晓百越语。”
“好！派他携重礼（尽管已无重礼），秘密潜入百越王廷辖地，不必见百越王，只需接触与兀突骨有隙的部族首领，散播消息：商会许诺兀突骨的利益，远超百越王所得！兀突骨战败，商会必将扶植其政敌，取代其位！”
这是一步险棋，但也是目前唯一可能从外部削弱敌人的方法。
安排完这些，赵轩将目光投向室内那筐刚刚运回、还带着泥土气息的煤块。 他双手按在粗糙的煤石上，集中意念，尝试沟通系统。既然火燧石结晶能引发共鸣，这煤矿是否也蕴含着什么？
起初，毫无反应。煤块冰冷粗糙。但当他不再刻意“索取”，而是将自身与宸国军民在这废墟上挣扎求存的“意志”、对这煤火带来的微弱希望的“期盼”融汇在一起，默默传递时——
异变陡生！
胸口的火燧石结晶猛然变得滚烫！脑海中那死寂的界面，再次泛起涟漪！这一次，不再是模糊的信息碎片，而是一副极其短暂、却清晰无比的动态幻象：
幻象中，他仿佛俯瞰着西北那片丘陵！在某处不起眼的山坳深处，地面裂开一道缝隙，隐隐透出赤红如血、却又夹杂着璀璨金丝的诡异光芒！一股庞大、精纯却带着狂暴气息的能量波动，如同心跳般从中扩散开来！而与此同时，幻象边缘，隐约可见几个穿着四海商会服饰、手持奇特长杆罗盘模样器具的人，正在小心翼翼地接近那裂缝！
幻象一闪即逝，系统界面重归死寂。但赵轩的心脏却狂跳起来！
高能反应点！ 而且，商会的人已经找到了！那赤红金丝的光芒……是比火燧石更高级的能量矿物？系统警告的“异种能量”和“污染”，难道就是指它？
几乎在幻象消失的同时，他脑海中系统的【第纳尔余额】后面，那一直为0的数字，极其微弱地跳动了一下！变成了0.0001！而状态栏多了一行小字：（自然恢复+煤矿能量场微弱共鸣：+0.0001\/时辰）
煤矿的规模化开采和利用，本身就在产生微弱的、能被系统吸收的“秩序能量”或“文明火种”？ 虽然微乎其微，但这意味着，只要宸国能持续发展、维持秩序、提升技术，就能被动地、缓慢地为系统充能！
希望之路，似乎清晰了一分！不仅仅是依赖偶然的能量爆发或贵金属，更重要的是文明本身的存续与进步！
“来人！”赵轩压下激动，声音因兴奋而微微颤抖，“告诉陈到，煤矿开采，再加速！不惜一切代价，保障燃料供应！工坊改造，优先级提到最高！”
然而，就在赵轩因这意外发现而振奋时，来自商会总舵的绝杀令，已通过特殊渠道，传达到了潜伏在南津关内最高级别的“暗子”手中。
命令只有简短的八个字：
“时机已到，启动‘烛龙’。”
“烛龙”计划，四海商会针对宸国最高级别的内部颠覆方案，旨在从核心层一举摧垮宸国抵抗意志。而执行者，是商会耗费十余年心血、隐藏极深的一枚棋子，其身份，足以在宸国朝堂引发一场毁灭性的大地震。
南津关的煤火刚刚点燃，照亮了方寸之地，但更浓重的黑暗，已悄然合拢。帝国的命运，再次被推到了悬崖的最边缘。而系统那微弱的、因文明之火不熄而跳动的光芒，能否穿透这即将到来的、最深沉的夜幕？