莉莉安提出的“更具进取性的合作”，像一颗投入深潭的石子，在林灿心中漾开层层思索的涟漪。从被动防御转向主动进攻，目标是“伯爵”势力在亚洲的某个关键节点——这提议既充满诱惑，又遍布陷阱。诱惑在于，若能成功，将极大削弱对手，甚至可能攫取丰厚利益；陷阱在于，他可能彻底被绑上莉莉安的战车，陷入更深的未知风险。
“关键节点……”林灿重复着这个词，目光平静地看着通讯器屏幕那端的莉莉安，“听起来像是一块硬骨头。不知道莉莉安小姐看中的，是哪一块？我们又该如何下口？”
他没有表现出急切，反而将问题抛回给对方，要求更具体的信息，这是谈判的基本技巧，也是试探对方诚意和真实意图的必要步骤。
莉莉安似乎早已料到林灿会有此一问，她调整了一下坐姿，背景是她那间奢华书房的一角，灯光将她侧脸勾勒得愈发精致且富有棱角。“东南亚，t国。”她红唇轻启，吐出一个地理位置，“‘伯爵’家族在那里经营超过三十年，通过错综复杂的持股，控制着该国近三分之一的港口运营权、几家核心的农产品出口公司，以及一个规模不小的地下钱庄网络。那里是他们重要的资金流转通道和物资集散地，也是他们在亚洲影响力最深远的区域。”
t国……林灿脑中迅速调取相关信息。那是一个政局相对稳定、经济发展迅速、但贫富差距巨大、灰色地带丛生的东南亚国家。“伯爵”势力盘根错节，确实称得上是关键节点。
“目标很大。”林灿语气依旧平稳，“撬动这样的节点，需要的力量和付出的代价，恐怕也非同小可。莉莉安小姐的计划是？”
“很简单，趁他病，要他命。”莉莉安眼中闪过一丝锐利的光芒，“我收到确切消息，‘伯爵’家族内部近期因为继承权问题出现了裂痕，几个有实力的旁系子弟对现任掌舵人的保守策略不满，正在暗中串联。而t国那边，他们与当地某些军政府背景人物的‘特殊关系’，也因为近期国际局势变化和内部权力洗牌，出现了一些微妙的不稳定迹象。”
她顿了顿，抛出了核心方案：“我们可以选择支持其中一支相对弱势但更有野心的旁系，提供资金和……某些他们急需的‘黑材料’，帮助他们搅动t国的局势。同时，利用他们在t国政商界的对立面，制造摩擦和混乱。当‘伯爵’的势力在t国陷入内忧外患时，我们就有机会趁虚而入，要么夺取部分核心资产，要么至少重创其根基，让他们在未来很长一段时间内无力他顾。”
支持内斗，制造混乱，火中取栗。典型的乱中取胜策略，风险极高，但一旦成功，回报也的确惊人。莉莉安的野心和手腕，在此表露无遗。
林灿沉默着，大脑飞速运转，评估着这个计划的可行性与风险。莉莉安的情报是否可靠？“伯爵”家族的内斗程度是否足以被利用？t国当地的局势是否真的如她所说那般脆弱？更重要的是，一旦卷入这种级别的斗争，引发的连锁反应和后续麻烦，是否在自己的掌控能力之内？
“计划很宏大。”林灿缓缓开口，没有直接评价好坏，“但细节决定成败。比如，我们具体支持哪一支旁系？提供的‘黑材料’是什么，如何确保不被反噬？在t国如何选择合作者，如何控制风险？最重要的是，事成之后，利益如何分配？”
他提出的每一个问题都切中要害，显示了他绝非易与之辈。合作可以谈，但必须在清晰的规则和可预见的回报框架下进行。
莉莉安对林灿的谨慎似乎并不意外，反而更加欣赏。她详细解释了初步的构想：她倾向于支持一个名叫“埃卡瓦”的年轻旁系，此人受过西方教育，对家族老旧模式不满，且与t国一位新兴的实权派将领有私交。所谓的“黑材料”，主要是“伯爵”家族在t国多年行贿、走私以及几起未公开的恶性竞争事件的证据，部分由安澜资本多年秘密收集，部分需要双方共同进一步挖掘。利益分配上，她提议按投入资源比例划分战利品，并可以签订具有法律效力的秘密协议。
听起来似乎考虑周详，但林灿心中的警惕并未减少。莉莉安表现得越坦诚，他越觉得这背后可能隐藏着更深的目的。也许她真正的目标，并不仅仅是削弱“伯爵”，而是想通过这次合作，彻底摸清自己的底牌和行事风格，甚至……在关键时刻将自己推出去当挡箭牌？
“很详细的计划。”林灿最终回应道，“不过，如此重大的行动，我需要时间评估，也需要调动资源进行独立的背景调查。我不能仅凭单方面的信息做出决策。”
这是合理的要求，也是自我保护的必要步骤。
“当然。”莉莉安爽快同意，“我可以先提供部分关于埃卡瓦和t国那位将领的非核心资料给你参考。正式的深入合作，我们可以等双方都准备充分后再启动。但我希望，这个时间不会太久，机会窗口不等人。”
通话结束。林灿靠在椅背上，长长吐出一口气。莉莉安抛出的诱饵足够大，但钓鱼线的那一头，连接的可能是鲨鱼。与“伯爵”的战争，正在从商业暗战，向着更接近地缘政治和家族内斗的复杂形态演变。
他立刻召来耗子，将莉莉安提供的信息（除最核心的“黑材料”部分）转述，要求耗子动用一切手段，独立核实t国局势、“埃卡瓦”其人和那位将领的背景，以及“伯爵”家族内部是否真如莉莉安所说存在严重内斗。
“明白！给我几天时间，保证把t国那边查个底朝天！”耗子领命，立刻投入工作。
在等待耗子调查结果的几天里，林灿的生活看似恢复了平静。他处理“隐庐”和港口项目的日常事务，关注苏瑾巴黎画展的后续反响（展览大获成功，订单纷至沓来），同时暗中进一步加强了自身和核心产业的安保。
然而，一场突如其来的“意外”，打破了这份平静。
这天傍晚，林灿独自驾车从港口项目指挥部返回市区。在一个相对僻静的路段，一辆原本正常行驶的重型卡车突然失控般向他所在的车道别来！速度极快，角度刁钻，完全是同归于尽的架势！
千钧一发之际，林灿远超常人的反应速度和驾驶技术发挥了作用。他猛打方向盘，脚下刹车油门精准配合，车身以一个近乎极限的漂移动作，险之又险地擦着卡车的巨大车轮避了过去，冲进了路边的绿化带，车头撞在一棵树上，安全气囊瞬间弹开。
巨大的撞击力让林灿一阵眩晕，但得益于车辆出色的安全性能和自身的身体素质，他并未受重伤。他迅速解开安全带，检查四周，那辆肇事卡车早已加速逃离现场，消失在暮色中。
这不是意外！林灿瞬间做出了判断。那辆卡车的动作太专业，太决绝，分明是蓄意谋杀！
是谁？“伯爵”的报复？还是莉莉安为了推动合作而制造的“危机”，逼他尽快下定决心？抑或是……其他尚未浮出水面的敌人？
警察和救护车很快赶到。林灿配合做了笔录，但只说是普通交通事故，并未提及自己的怀疑。他需要暗中调查。
消息很快传开。赵永星、苏瑾、顾北烨等人纷纷打来电话慰问。莉莉安也打来了电话，语气中带着恰到好处的关切和震惊：“林先生，你没事吧？太可怕了！怎么会发生这种事？需要我帮忙调查吗？”
林灿听着她“真诚”的问候，心中冷笑，但面上依旧平静：“谢谢关心，一点小伤，不碍事。可能是司机疲劳驾驶吧。”他轻描淡写地将事件定性，没有透露任何真实想法。
挂断电话，林灿的眼神变得无比冰冷。无论这场“意外”的幕后黑手是谁，都彻底激怒了他。这已经超出了商业斗争的底线，是赤裸裸的人身毁灭。
“耗子，优先查清这场车祸的真相！我要知道是谁干的！”林灿的声音带着压抑的怒火。
“已经在查了！那辆卡车是套牌车，司机戴着口罩和帽子，反侦察能力很强。但只要他留下一点痕迹，我就一定能把他揪出来！”耗子也怒了，灿哥差点出事，这触碰了他的底线。
车祸事件，像一块试金石，检验着各方反应，也必将深刻地影响后续的局势发展。林灿与莉莉安之间本就脆弱的信任，面临着严峻的考验。而隐藏在暗处的敌人，似乎已经迫不及待地想要将他除之而后快。
猎手受伤，只会让猎杀本能更加觉醒。林灿知道，真正的暴风雨，恐怕要提前到来了。他必须更快地厘清迷雾，做出决断。无论是战是和，他都要掌握主动权。这场围绕“关键节点”的博弈，因为一场未遂的谋杀，陡然升级到了你死我活的程度。