NERV总部的员工澡堂里，热气氤氲。碇真嗣靠在浴池边缘，温热的水漫过肩膀，驱散了雨天带来的寒意——刚才护送渚薰过来时，两人都被雨水淋透，渚薰提议“不如一起泡个澡暖和一下”，他没多想便答应了。
渚薰就坐在他旁边，浅银白色的短发还滴着水，水珠顺着脖颈滑入浴池，泛起细小的涟漪。“这样一来，我们也算是坦诚相见了。”渚薰转过头，赤红色的瞳孔在热气中显得愈发柔和，语气里带着几分轻松的笑意。
碇真嗣点了点头，手指无意识地划着水面。明明是第一次见面，和渚薰待在一起却没有丝毫陌生感，反而像和认识多年的老友相处般自在，连空气中的沉默都不觉得尴尬。
离开澡堂，两人擦干身体换上便服。碇真嗣从自动贩卖机里买了瓶咖啡牛奶，拉开拉环便仰头灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，瞬间驱散了最后的困倦。
渚薰看着他，也走到贩卖机前，同样拿了一瓶咖啡牛奶，学着他的样子一口气喝完，嘴角还沾了点白色的奶渍，难得显出几分少年的稚气。
“感觉……好像很久以前就和你认识了。”碇真嗣捏着空瓶子，轻声说道，连他自己都觉得这话有些奇怪，却忍不住说了出来。
渚薰笑着擦掉嘴角的奶渍，语气平淡却带着一丝说不清的意味：“只是错觉而已，大概是我们两个人意外合拍吧。”他顿了顿，话锋忽然一转，目光落在碇真嗣身上，“真嗣，你知道吗？你是从人类向上一步进化的存在，这真是不可思议。”
碇真嗣愣住了，疑惑地看着渚薰，不明白他为什么突然说这个。
“没什么，只是自言自语。”渚薰轻轻摇了摇头，语气又恢复了之前的从容，可话里的分量却没减轻，“你和其他李林不一样，是很特殊的存在，简直就像是……使徒。”
“使徒”两个字让碇真嗣的心猛地一沉，他沉默了片刻，手指攥紧了空瓶子，声音带着几分坚定：“是这样吗？但就算这样也没关系。为了保护我所热爱的人，保护这座城市，这点‘特殊’是不得不支付的代价。”
渚薰看着他认真的模样，赤红色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他没有再继续这个话题，而是站起身，朝着总部走廊的方向抬了抬下巴：“好了，不说这个了。现在带我逛一逛总部吧？我还是第一次来这里，正好熟悉一下环境。”
碇真嗣点点头，将空瓶子扔进垃圾桶，率先走在前面。两人并肩走在安静的走廊里，脚步声在空旷的空间里回荡。
碇真嗣带着渚薰走完NERV总部的主要设施，脚步不自觉地朝着明日香的病房方向转——他还是放心不下那个躺在病床上毫无反应的身影。刚走到走廊拐角，就看到绫波丽迎面走来，白色的病房服衬得她脸色愈发苍白。
“绫波，你来了。”碇真嗣连忙打招呼，目光下意识往病房的方向瞟，“明日香她……有没有什么变化？”
“没有。”绫波丽的声音依旧平淡，却顿了顿补充道，“刚才手指动了一下，很快又恢复了。”
“真的吗？”碇真嗣眼睛一亮，语气里满是急切。
“你去看看吧，我已经熟悉得差不多了。”渚薰适时开口，浅银白色的短发在走廊灯光下泛着柔和的光，“正好我也想自己再逛一逛，不用特意陪我。”
“那真是不好意思。”碇真嗣对着渚薰笑了笑，快步朝着病房跑去，留下绫波丽与渚薰两人站在空旷的走廊里。
“第一适任者，绫波丽。”渚薰先开了口，赤红色的瞳孔里带着一丝了然，“我们是一样的——都在不自觉地，将在这颗星球生存的身体，进化得与李林（人类）别无二致。”
绫波丽的身体微不可察地一僵，原本空洞的眼底闪过一丝波动：“你是谁？”作为莉莉丝的灵魂容器，当她与亚当的灵魂容器（渚薰）靠近时，潜藏在意识深处的本能正悄然觉醒，那种同源的共鸣，让她无法忽视。
“我们有一样的地方，但不完全相同。”她很快冷静下来，语气依旧平淡，却多了几分确定——对方和自己一样，都不是“真正的人类”，但本质又存在差异。
“还没有完全觉醒吗？”渚薰笑了笑，语气里带着一丝不易察觉的引导，“没关系，你自身的使命，会慢慢引导你想起一切的。”
绫波丽突然抬眼，看向渚薰，声音里带着一丝罕见的抗拒：“御神司令……是与我们似是而非的存在。他身上‘不一样’的部分太多了，我不愿意接触他。”那份本能不仅让她感知到了渚薰的同源性，更让她对御神言产生了莫名的排斥。
渚薰闻言点了点头，赤红色的瞳孔里闪过一丝凝重：“我会实际观察一下他的。”说完，两人便朝着相反的方向走去，走廊里又恢复了寂静。
与此同时，御神言的办公室里，他正低头翻看属下递来的报告——之前围攻神秘武装团体的任务以失败告终，更棘手的是，对方展露出了与EVA相似的技术，如今SEELE正在彻查是谁泄露了EVA的核心情报。
“咚咚咚——”敲门声响起，不等御神言回应，渚薰便推开门走了进来。他站在办公桌前，目光落在御神言身上，语气带着一丝探究：“你确实是非常奇怪的存在。身上既有亚当与莉莉丝的气息，可本质基础，却是完全不同的东西。”
御神言心中了然——对方察觉到的，是他之前研究亚当与莉莉丝细胞，并将其注入体内的痕迹；而所谓的“基础”，则是他原本世界的灵魂宝石体系，这套体系与EVA所在的世界格格不入，被察觉异常也在意料之中。
“有什么事情吗？”御神言合上报告，抬眼看向渚薰，语气平淡无波。
“只是来解决之前的疑惑，没想到见到你后，疑惑反而更多了。”渚薰笑了笑，赤红色的瞳孔里满是好奇，“你就像是不小心混入这颗星球的外来者，和这里的一切都显得格格不入，真是奇怪。”
“可别把我当成外星人。”御神言微微皱眉，语气里带着一丝不耐，“如果没别的事，请离开吧，我还有工作要处理。”
渚薰脸上的笑容不变，微微颔首：“抱歉，打扰了。”说完，便准备转身离开了办公室。
渚薰的“抱歉”还萦绕在办公室里，下一秒，剧烈的爆炸突然撕裂空气——火光如同翻涌的岩浆，瞬间吞没了整间办公室，玻璃碎片与墙体残骸四处飞溅，热浪裹挟着浓烟，朝着走廊蔓延而去。