沈清歌被两名黑衣侍卫反剪双臂押在丙三舱甲板上，粗糙的麻绳勒得腕骨生疼，指节因用力攥紧而泛白。甲板上堆积的私盐袋泛着冷光，盐粒从布袋缝隙漏出，沾在她的裙角。
“李大人，您真的抓错人了。”沈清歌忽然开口，声音带着刻意的颤抖，还故意咳嗽了两声，帕子捂在唇边，指缝漏出的气音里裹着虚弱，“我就是沈府的普通丫鬟，来码头是给小姐采银鲳鱼的。小姐咳疾犯了半个月，大夫说只有新鲜海鱼能润肺，我才冒着雾赶来……”她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片浅淡阴影，藏住眼底的冷光，同时悄悄转动手腕——发间那支梨花银簪早已被她拔下藏进袖中，簪头被磨得锋利如刀，正对着麻绳的绳结轻轻划动。
李尚书站在舱门旁，藏青官袍的下摆被海风灌得鼓起，手里的折扇“啪嗒”合上，扇柄死死抵着沈清歌的肩头：“少装蒜！你在舱里翻找账册时，我的人看得一清二楚！”
他往前逼近半步，眼底满是被戳中秘密的焦躁，“把账册交出来，本官能饶你不死，还能赏你百两银子——你在王氏手下过的什么日子，难道还没受够？”
沈清歌心里冷笑，面上却露出犹豫的神色，指尖无意识地绞着衣角——那处还沾着舱底的盐粒，是方才翻找账册时蹭上的。“百两银子……”她故意重复着，声音里带着几分向往，又很快被恐惧取代，“可我真的没有账册。不过……”她忽然压低声音，像是怕被人听见，“我刚才在码头外，听见搬运工说每月十五夜里，有艘挂‘李’字旗的船会往西港芦苇荡运‘白货’，还说那船底舱有夹层，能藏下上千斤的东西，连防潮的油纸都是江南特供的……”
“你胡说！”李尚书的脸色骤然惨白，折扇“哐当”掉在甲板上，指节因用力攥紧而泛白，“那些搬运工怎么会知道这些？谁跟你说的？”他这话一出口，就知道自己失言了——沈清歌分明是在套话，他却因为心虚，把“底舱夹层”和“江南油纸”的秘密说了出来。
沈清歌眼底闪过一丝锐光，故意往后缩了缩，装作被他的怒意吓到：“我……我就是路过时听见的，具体的我也不知道！您别生气，我再也不说了！”她一边说着，一边加快了用银簪划麻绳的速度。簪尖的寒光在晨雾里闪了闪，麻绳的缝隙越来越大，纤维被割断的细碎声响，恰好被海风的呼啸掩盖。
可就在这时，一名侍卫突然上前，粗暴地拽起她的胳膊，那侍卫的力道极大，沈清歌手腕一疼，银簪差点掉在地上。她强忍着疼，借着被拽起的惯性，故意脚下一滑，身子往旁边倾倒，指尖的银簪顺势在侍卫手背上划了道血痕。
“嘶！”侍卫吃痛松手，沈清歌趁机往后退了半步，手腕的麻绳终于“啪”地断裂。她刚要摸出袖中银针反击，另一名侍卫已扑了上来，冰冷的钢刀瞬间抵在她的咽喉：“敢动一下，就割了你的喉咙！”
李尚书看着这一幕，嘴角勾起一抹阴笑：“把她押进暗牢！看好她，别让她耍花样！等我找到账册，再亲自扒了她的皮！” 暗牢藏在丙三舱最底层，潮湿的霉味混着陈年血味扑面而来，墙壁上的火把忽明忽暗，照亮角落里几具发黑的骸骨——指骨旁散落着锈蚀的铁链，显然是之前被李尚书灭口的人。
侍卫将她扔进牢里，铁门“哐当”锁死，粗声粗气地说：“老实待着！要是敢喊，就堵上你的嘴！”
沈清歌摔在冰冷的地面上，尾椎骨传来一阵剧痛，却顾不上疼痛。她爬起来，借着微弱的火光打量四周：牢门是厚重的铁门，只留了个巴掌大的观察口；墙壁是实心青石，唯有角落里有个通风小窗，窗外是漆黑的海水，浪潮拍打着船身，发出沉闷的声响。
“春桃还带着账册，绝不能让她被抓住。”沈清歌咬着牙，目光扫过牢内——墙角的骸骨旁，散落着几片生锈的铁片，像是从损坏的工具上掉落的。她快步走过去，捡起铁片比对，发现其中一片的弧度竟与铁门锁芯的凹槽意外契合！ 她想起当初看的书里记载的“巧开锁具法”：用薄铁片模拟钥匙弧度，轻轻挑动锁芯弹子，即可打开普通铁锁。
沈清歌屏住呼吸，将铁片缓缓插进锁芯，指尖小心翼翼地调整角度。铁片划过锁芯的细微声响，在寂静的暗牢里格外清晰，每一次试探都让她心跳加速。
突然，牢门外传来脚步声！是侍卫折返检查了！沈清歌手忙脚乱地将铁片藏进袖中，装作瘫坐在地上的模样。观察口的铁栏被拉开，一双凶狠的眼睛探进来：“老实点！别想着逃跑！” 沈清歌垂着眼，声音带着哭腔：“我知道了，再也不敢了……”等侍卫的脚步声远去，她才松了口气，重新拿出铁片继续开锁。
“咔嗒”一声轻响，锁芯突然弹开！沈清歌心脏狂跳，悄悄拉开牢门，贴着墙壁往甲板走。刚走到楼梯口，就听见甲板上传来李尚书的怒吼：“都给我去芦苇荡搜！那个丫鬟带着账册，绝不能让她跑了！”
她连忙躲进旁边的储物间，里面堆满了粗麻布袋，散发着私盐的冷意。透过布袋缝隙，她看见侍卫们举着火把匆匆走过，嘴里还嘟囔着：“大人说靖王的人快到了，要是搜不到，就点燃丙三舱的炸药，炸了整个码头！”
炸药！沈清歌的瞳孔骤然收缩。她想起方才在舱里看到的五十箱炸药，引线露在外面，只要一点火星就能引爆。她顾不上隐藏，快步往甲板跑，刚要喊住侍卫，就与折返的李尚书撞了个正着。
“你怎么跑出来的？！”李尚书又惊又怒，伸手就去抓她的胳膊，“看来不动点真格的，你是不会老实！” 沈清歌侧身避开，同时摸出三根银针，指尖一扬，“咻”地射向李尚书的膝盖后弯。
李尚书吃痛，“扑通”跪倒在地，沈清歌趁机往码头外跑。可刚跑两步，就被侍卫们团团围住。
“抓住她！”李尚书从地上爬起来，捂着膝盖嘶吼，“绝不能让她跑了！” 侍卫们蜂拥而上，沈清歌被迫后退，后背重重撞在船舷上。
冰冷的海水溅在她的裙摆上，让她浑身发冷。一名侍卫的钢刀直刺她的胸口，她避无可避，只能闭上眼睛——
“咻！” 一支银箭突然破空而来，精准地射断了那名侍卫的手腕。钢刀“哐当”掉在甲板上，沈清歌猛地睁开眼，就见晨雾深处，黑马踏碎薄霜，玄色披风在风中猎猎作响，宛如展翅的夜鹰。萧澈的身影越来越近，他的眼神冷得像极北的寒潭，手里的长弓还保持着射箭的姿势，声音穿透喧嚣，带着凛冽的杀气：“李尚书好大的胆子，敢在本王的地界动手！”
李尚书的脸色瞬间惨白，手里的折扇“啪”地掉在地上，难以置信地喃喃自语：“怎么会这么快？我明明在码头外的路口设了埋伏……”
黑马纵身跃起，稳稳落在甲板上。萧澈翻身下马，动作行云流水，长剑出鞘的瞬间，寒光凛冽，将沈清歌牢牢护在身后。他的后背坚实而温暖，带着松木香和淡淡的血腥味，让她瞬间安定下来。“别怕，我来了。”他的声音低沉而温柔，与方才的凛冽判若两人，指尖不经意间擦过她的发梢，带着一丝不易察觉的颤抖。
“抓住那个丫头！”李尚书嘶吼着，眼睛通红如疯兽，“只要抓住她，就能要挟靖王！”侍卫们被他的疯狂感染，纷纷举起钢刀，朝着沈清歌扑来。 萧澈的长剑挽出银弧，剑光如练，将迎面刺来的钢刀一一挡开。“叮”“叮”的金属碰撞声在码头回荡，格外刺耳。
他的后背紧紧贴着沈清歌的胸膛，她能清晰地感受到他肌肉的贲张，还有每一次挥剑时带着的、不容置疑的力量。沈清歌紧攥着他的衣角，同时摸出袖中的银针，趁着萧澈挡开钢刀的间隙，将银针射向侍卫的哑穴——那几人瞬间失声，只能眼睁睁看着同伴被萧澈打倒。
可就在这时，一名身材高大的侍卫绕到萧澈身后，钢刀带着凌厉的风声，直刺沈清歌的心口。沈清歌瞳孔骤缩，刚要提醒萧澈，就见萧澈猛地转身，用自己的后背硬生生挡下了这一击。刀锋划破锦袍的声音格外刺耳，鲜血瞬间染红了玄色衣料。
“萧澈！”沈清歌的声音撕裂喉咙，眼泪瞬间掉下来，伸手就去按他的伤口，指尖沾满了温热的鲜血，“你怎么样？有没有事？”她的声音带着哭腔。
萧澈握住她的手腕，将她往身后带得更紧，语气带着不容置疑的坚定，眼底却藏着一丝后怕：“记住，无论发生什么，都别离开我身边。”他低头看着她泛红的眼眶，心脏像被什么东西狠狠揪了一下，声音不自觉地放柔，“我没事，这点小伤不算什么，别担心。”
李尚书看着这一幕，彻底疯狂了。他爬起来，踉跄着往丙三舱跑，嘴里还嘶吼着：“既然你们不让我活，那大家就一起死！我现在就点燃炸药，把整个码头都炸了！”
“拦住他！”萧澈对着暗卫大喊。早已埋伏在码头周围的暗卫们瞬间冲了出来，手持长刀，将李尚书围在中间。
可李尚书却从怀里掏出个火折子，狠狠往炸药箱的方向扔去——火折子在空中划出一道弧线，眼看就要落在引线上！ 沈清歌眼疾手快，摸出怀里的雄黄粉，朝着火折子的方向用力一撒。黄色的粉末在晨雾里散开，正好落在火折子上，火星瞬间被扑灭。
李尚书看着这一幕，绝望地跪倒在地，手里的火折子“啪”地掉在地上。 “把他抓起来！”萧澈冷喝一声。暗卫们立刻上前，将李尚书牢牢捆住。李尚书瘫在地上，看着逼近的刀光，忽然疯狂大笑起来，笑声里满是绝望：“你们斗不过赵德海的！他手里有先帝的密诏，能调动京畿卫戍的兵权！你们都得死！都得死！”
萧澈走到他面前，长剑指着他的咽喉，语气带着刺骨的寒意：“赵德海私通北疆叛军，贩卖私盐，残害忠良，本王定要将他绳之以法！”
沈清歌从萧澈身后走出，目光落在李尚书身上，声音平静却带着冷意：“你以为赵德海会保你？他连自己的亲侄子都能牺牲，更何况是你这个棋子？你还是乖乖招供，或许还能从轻发落。”
李尚书的笑声戛然而止，脸色惨白如纸。他知道沈清歌说的是实话，赵德海生性多疑，为了自保，定会将所有罪责都推到他身上。他瘫坐在地上，绝望地闭上眼。
萧澈示意暗卫将李尚书押下去，对暗卫吩咐道：“先把李尚书押回靖王府的暗牢，派专人看守，别让他自杀或被人灭口。另外，派人去通州西港的废弃盐仓探查，摸清赵德海的部署，随时汇报。”暗卫们应了声，押着李尚书离开。
然后转身看向沈清歌，眼底的冷意瞬间化为温柔。他伸手轻轻拂去她脸上的灰尘，动作小心翼翼，生怕碰疼她，指尖不经意间触到她的脸颊，温热的触感让两人都愣了一下。
“你没事吧？有没有哪里受伤？”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然是伤口疼痛所致。 沈清歌摇摇头，目光落在他流血的后背，眼泪又忍不住掉下来：“你的伤口……我们得赶紧找大夫处理。”
她伸手想扶他，却被萧澈轻轻按住手。 “我没事，”萧澈笑了笑，眼神温柔得能滴出水来，“倒是你，刚才在暗牢里，一定受了不少苦。”他低头看着她，眼底满是心疼，“以后不许再这么冒险了，要是你出了什么事，我……”他顿了顿，话到嘴边又咽了回去，只是将她的手攥得更紧，“我不会放过任何伤害你的人。”
沈清歌的脸颊瞬间泛红，心跳如鼓。她能清晰地感受到他掌心的温度，还有他话语里的深意，她低下头，避开他的目光，声音细若蚊蚋：“我知道了，以后会小心的。”
就在这时，春桃的声音从码头外传来，带着激动：“小姐！殿下！”沈清歌抬头望去，只见春桃提着个包袱，在暗卫的护送下跑过来，包袱里是完好无损的账册。
萧澈点点头后，转身对沈清歌说：“我先送你回府，然后再去处理伤口。”他弯腰，示意她上马。
沈清歌愣了愣，有些犹豫。萧澈看出她的顾虑，笑道：“放心，我还能撑得住。”
他扶着她的腰，将她送上马背，动作轻柔。自己则翻身上马，坐在她身后，手臂轻轻环住她的腰，避免碰到伤口。 黑马缓缓前行，晨雾渐渐散去，朝阳从海平面升起，金色的光芒洒在码头上，驱散了最后的寒意。
而此刻的通州西港废弃盐仓里，赵德海正看着手里的密诏，脸色阴沉如墨。他身后的侍卫匆匆跑来，声音带着慌张：“大人，不好了！李尚书被靖王抓住了，账册也被他们拿走了！”
赵德海猛地将密诏摔在地上，眼底满是狠厉：“没用的东西！看来，只能提前动手了！传我的命令，按照原计划行事！”
侍卫应了声，匆匆跑出去。赵德海看着窗外的黑暗，嘴角勾起一抹阴笑：“萧澈，沈清歌，你们以为抓住李尚书就能赢吗？这场戏，才刚刚开始！”