晨露凝在晚晴院的青石板上，泛着冷光时，沈清歌正对着铜镜绾发。指尖刚触到发间梨花银簪，院外就传来翠儿尖细的嗓音，裹着刻意的殷勤：“大小姐，夫人在正厅候着，说有要事商议，让您赶紧过去呢！”
沈清歌握着银簪的手顿了顿，簪头梨花纹的暗格里，半片私盐样本贴着肌肤，冰凉触感让她瞬间清醒。她对着镜中自己缓缓勾唇，眼底闪过一丝冷光——王氏定是听闻昨日码头之事，想从她口中套话，或许还藏着更阴毒的算计。 “知道了。”
她应了声，转身让春桃取来那件半旧的素色披风，领口磨破的地方已被春桃连夜缝补，针脚细密得几乎看不见。春桃一边帮她系披风系带，一边压低声音：“小姐，王夫人突然找您，肯定没好事，您可得小心应对。昨日码头之事闹得那么大，她说不定会追问您和殿下的关系，还可能故意刁难您。”
沈清歌拍了拍春桃的手，语气带着几分镇定：“放心，我心里有数。她若问起码头的事，我便说只是碰巧遇到殿下，是殿下仗义出手，绝不多提半句私盐和账册的事。”
春桃重重点头，攥着袖中银针包的手紧了紧——那是沈清歌特意让她带上的，既能验毒，还能在危急时刻防身。 刚踏入正厅，浓郁的蜜蜡香就扑面而来，甜腻得让人胸口发闷。王氏端坐在主位上，蜜蜡佛珠在指间转得飞快，指腹反复摩挲着最中间那颗描金珠子，眼神却像钩子似的，死死盯着沈清歌的裙摆——那里还残留着昨日码头的盐粒，虽已被春桃清理过，却仍能看出些许痕迹。
“清歌，你可算来了。”王氏的声音带着刻意的温和，却掩不住眼底的探究，“昨日你去码头采海鱼，怎么去了那么久？听说你遇到了危险，还劳烦靖王殿下出手相救，到底是怎么回事？”
沈清歌垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片浅淡阴影，声音带着恰到好处的惊魂未定：“回母亲，昨日女儿在码头刚选好海鱼，就遇到几个地痞流氓，他们不仅抢了女儿的钱袋，还想对女儿动手动脚。幸好殿下处理完公务路过，及时出手救了女儿，不然女儿今日怕是……”
她说着，故意红了眼眶，声音里带着哽咽，仿佛还没从昨日的惊吓中缓过来。 王氏握着佛珠的手猛地一顿，翡翠珠子卡在指缝里，发出刺耳的摩擦声：“地痞流氓？码头不是有李尚书的人看守吗？怎么会有地痞敢在那里闹事？你可看清他们的模样了？”她显然不信沈清歌的说辞，追问的语气里满是怀疑，眼神还在沈清歌身上扫来扫去，试图找到破绽。
沈清歌心里冷笑，面上却露出茫然的神色，摇了摇头：“当时太混乱了，女儿吓得只顾着躲，没看清他们的模样。不过他们手里都拿着钢刀，看着很凶，若不是殿下及时赶到，女儿真的不知道该怎么办。”她顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“对了，殿下说那些地痞是外地来的，刚在码头犯了好几起案子，他已经让人去追查了，还让女儿不用担心。”
站在一旁的李嬷嬷突然开口，声音尖利得像指甲刮过玻璃：“大小姐说的是真的吗？可老奴昨日听码头的人说，昨日靖王殿下是特意去码头找您的，还和李尚书的人动了手，甚至还受伤了。您是不是有什么事瞒着夫人？”李嬷嬷的目光带着威胁，死死盯着沈清歌。
沈清歌抬起头，眼神里满是无辜，甚至带着几分委屈：“嬷嬷怎么会这么说？殿下明明是处理公务路过，怎么会特意去码头找我？我与殿下不过是因外祖父的情分才有些交集，哪有那么大的面子让殿下去特意找我？至于殿下和李尚书的人动手，女儿当时吓得躲在一旁，没看清具体情况，只知道殿下是为了救我才和他们起了冲突，还受了伤，女儿心里一直很过意不去。”
王氏看着沈清歌眼底的委屈，又看了看她身上朴素的衣着，心里的怀疑淡了些——在她眼里，沈清歌不过是个无权无势的孤女，哪有本事让靖王特意去码头找她？
王氏接着说：“就算是这样，靖王殿下救了你，你也该去道谢。明日你就去靖王府，给殿下送些补身体的汤，好好感谢他的救命之恩。”
沈清歌心里一动，知道这是个接近萧澈的好机会，既能传递码头查到的线索，还能探探王氏的真实目的。她故作犹豫，声音里带着几分为难：“母亲，这样不太好吧？女儿只是个女子，贸然去靖王府，怕是会让人误会，还会给殿下添麻烦。再说，殿下身份尊贵，女儿去道谢，会不会显得太唐突了？”
王氏却不容她拒绝，语气带着几分强硬：“有什么不好的？救命之恩大于天，你去道谢是天经地义的事，谁敢说闲话？再说，靖王殿下重情重义，不会在意这些虚礼的。你要是不去，别人还会说我们沈府不懂礼数，连救命之恩都不知道报答。”
她顿了顿，目光落在沈清瑶身上——沈清瑶正坐在一旁，手里把玩着支赤金点翠步摇，眼神里满是嫉妒，显然是听说了昨日萧澈救沈清歌的事，心里很是不满。王氏嘴角勾起一抹阴笑，对着沈清瑶说道：“清瑶，明日你也跟着你姐姐一起去靖王府。你姐姐性子内向，你去帮她打打圆场，别让她在殿下面前失了礼。”
沈清瑶的眼睛瞬间亮了，她早就想接近萧澈了，只是一直没找到机会，此刻听王氏这么说，连忙放下步摇，笑着应道：“娘，我知道了！明日我一定好好帮姐姐，绝不让姐姐在殿下面前失了面子。”
沈清瑶的语气里满是得意，她觉得这是个在萧澈面前表现的好机会，定能让萧澈注意到自己，说不定还能让萧澈对自己动心。
王氏满意地点点头，又对着李嬷嬷吩咐道：“李嬷嬷，明日你也跟着去，好好照看着两位小姐，别让她们出什么差错。”王氏的语气看似平常，眼底却藏着算计——她让李嬷嬷跟着去，一是想让李嬷嬷盯着沈清歌，看看她去靖王府是不是有什么别的目的，二是想让李嬷嬷观察萧澈对沈清瑶的态度，若是萧澈对沈清瑶有意，她也好趁机撮合两人，让沈清瑶嫁入靖王府，这样沈府的地位也能更上一层楼。
李嬷嬷躬身应下，眼底闪过一丝阴鸷：“夫人放心，老奴定会好好照看着两位小姐，绝不让她们出任何差错。”
沈清歌看着这母女俩一唱一和，心里冷笑，她故意露出感激的神色，对着王氏福了福身：“多谢母亲体谅，女儿明日定会好好向殿下道谢，绝不给沈府丢脸。”
回到晚晴院，春桃刚关上门就急得团团转，声音压得极低：“小姐，王夫人也太过分了！她让二小姐跟着去，分明是想让二小姐在殿下面前抢您的风头！还有那个李嬷嬷，跟着去肯定没好事，说不定会在背后搞小动作，监视您的一举一动！”
沈清歌却显得很平静，她走到妆台前，取下鬓边的梨花银簪，轻轻拧开簪头的暗格，取出里面的私盐样本和舆图。她将舆图摊在桌上，借着窗外的晨光仔细查看，指尖在丙三舱的位置轻轻划过：“王夫人的心思，我早就猜到了。不过，这也正好给了我们机会。”
春桃愣了愣，不解地问道：“小姐，什么机会啊？她们都安了这么多心思，我们怎么还能有机会呢？”
沈清歌笑了笑，眼底闪过一丝锐光：“明日去靖王府，我正好可以把码头查到的线索告诉殿下。至于清瑶和李嬷嬷，她们越是想搞小动作，就越容易露出破绽。
清瑶性子骄纵，肯定会在萧澈面前出丑；李嬷嬷想监视我，我们正好可以利用她，传递一些假消息，迷惑王氏，让她以为我们真的只是去道谢，放松对我们的警惕。”
她顿了顿，又补充道：“明日去靖王府，你要多加留意李嬷嬷的举动，看看她是不是会偷偷观察萧澈的反应，或者有没有偷偷和王府的人接触。”
春桃重重点头，眼神里满是坚定：“小姐放心，我一定会多加留意！” 沈清歌拍了拍春桃的肩膀。
她将私盐样本和舆图重新藏回银簪暗格，又从妆匣里取出母亲的医案，翻到记载“牵机引”的那一页，仔细查看——她要确保明日去靖王府，能准确地将李尚书和赵德海的阴谋告诉萧澈，让萧澈有足够的准备应对接下来的危机。
而正厅里，王氏正对着李嬷嬷低声吩咐着什么，脸上满是阴笑。李嬷嬷连连点头，眼底闪过一丝狠厉。沈清瑶坐在一旁，手里拿着支新的赤金点翠步摇，正在镜子前比划，想象着明日在萧澈面前的场景，嘴角忍不住扬起一抹得意的笑容。
次日清晨，沈清歌穿着件半旧的素色襦裙，发间只插着那支梨花银簪，显得格外素雅。春桃提着个食盒，里面装着她亲手炖的参汤——这是她特意按照母亲医案里的方子炖的，既能补身体，又不会太过贵重，免得让王氏起疑。沈清瑶则穿着件桃红色的撒花裙，领口袖口滚着金线，发间插着支赤金点翠步摇，走路时叮当作响，晃得人眼晕，显然是精心打扮过，想在萧澈面前好好表现。
李嬷嬷跟在两人身后，手里提着个描金漆盒，里面装着王氏准备的“谢礼”，眼神在沈清歌身上扫来扫去，时刻监视着她的举动。
马车刚到靖王府门口，就见萧澈的侍卫林七站在门口等候。林七看到沈清歌，连忙上前躬身行礼：“沈小姐，殿下已在府中等候，请随在下进来。”他的目光在沈清瑶和李嬷嬷身上扫了一眼，眼底闪过一丝不易察觉的警惕，却还是恭敬地将三人迎进府中。
走进靖王府，沈清歌才发现，靖王府的布局与沈府截然不同。府中没有过多的奢华装饰，反而处处透着简约与大气，庭院里种着几株老槐树，枝叶繁茂，阳光透过树叶洒在青石板上，形成斑驳的光影。长廊下挂着几盏素色的灯笼，没有任何多余的装饰，却显得格外雅致。
沈清瑶看着靖王府的景象，眼神里满是羡慕，她拉着沈清歌的衣袖，声音里带着刻意的娇嗲：“姐姐，靖王府可真漂亮啊！比我们沈府大多了，也雅致多了。你看那几株老槐树，肯定有些年头了，还有那些灯笼，看着就很有韵味。”沈清瑶一边说着，一边四处张望，希望能尽快见到萧澈，在他面前好好表现一番。
李嬷嬷则跟在两人身后，眼神里满是探究，她仔细观察着靖王府的布局，还有府中侍卫的动向，甚至连庭院里的花草都没放过，显然是在按照王氏的吩咐，收集靖王府的信息。
林七将三人带到客厅，客厅里的陈设同样简约大气，一张紫檀木的八仙桌，几把梨花木的椅子，墙上挂着一幅水墨山水画，画技精湛，意境深远。萧澈正坐在八仙桌旁，手里拿着一本兵书，玄色锦袍的袖口随意挽着，露出半截冷白的手腕，阳光洒在他身上，让他整个人都透着一股沉稳与威严。
看到萧澈，沈清瑶的眼睛瞬间亮了，她整理了一下裙摆，快步走上前，对着萧澈盈盈下拜，声音里带着刻意的温柔：“臣女沈清瑶，见过靖王殿下。殿下近日身体可好？臣女听闻殿下昨日在码头受了伤，心里一直很担心，特意跟着姐姐来看看殿下。”沈清瑶的语气里满是讨好，眼神里还带着几分羞涩，显然是想让萧澈注意到自己。
萧澈抬起头，目光在沈清瑶身上扫了一眼，眼底没有任何波澜，只是淡淡地点了点头：“多谢二小姐关心，本王无碍。”他的语气平淡得像在说今日的天气，没有丝毫多余的情绪，显然对沈清瑶的刻意讨好并不感兴趣。
沈清瑶的脸色瞬间变得有些尴尬，她没想到萧澈会是这样的反应，心里有些失落，却还是强撑着笑容，继续说道：“殿下无碍就好。
沈清歌见状，上前一步，对着萧澈福了福身，声音里带着恰到好处的恭敬：“殿下，昨日多谢您出手相救，今日臣女特意炖了些参汤，给您补补身体，还望殿下不要嫌弃。”她一边说着，一边示意春桃打开食盒，将参汤端到萧澈面前。
萧澈的目光落在沈清歌身上，眼底瞬间闪过一丝温柔，他接过参汤，轻轻抿了一口，语气里带着几分赞许：“多谢沈小姐费心，这参汤炖得很入味，本王很喜欢。”他的声音比刚才对沈清瑶时温柔了许多，眼神里还带着几分不易察觉的关心，让沈清瑶的脸色变得更加难看。
李嬷嬷看着这一幕，心里暗暗记下，准备回去后告诉王氏。她走上前，对着萧澈躬身行礼，声音里带着刻意的恭敬：“老奴李嬷嬷，是沈府的管家嬷嬷。昨日多谢殿下救了我家大小姐，夫人特意让老奴跟着两位小姐来道谢，还带来了些薄礼，望殿下笑纳。”李嬷嬷说着，让身后的侍卫将描金漆盒递到萧澈面前，眼底却在悄悄观察着萧澈的反应。
萧澈看了一眼漆盒，没有打开，只是淡淡说道：“举手之劳，不必客气。礼物就不必了，沈小姐的心意本王心领了。”他的语气带着不容置疑的威严，显然是不打算收下王氏的礼物。
李嬷嬷的脸色瞬间变得有些难看，却还是强撑着笑容：“殿下，这是夫人的一片心意，您就收下吧。若是您不收，夫人定会怪罪老奴办事不利的。”
萧澈却不为所动，他看着李嬷嬷，眼神里闪过一丝冷光：“本王说不收，就是不收。嬷嬷若是觉得不好交代，就说是本王的意思，与你们无关。”萧澈的语气带着不容置疑的威严，让李嬷嬷再也不敢多说一句话，只能讪讪地收回漆盒。