一间阔大亮堂的书房内，太师椅上坐着一中年男子，男子蓄着八字胡，手上拿着账本，来回翻看，接着再把账本往地上一丢。
“你们一个个就这么做账？！”
戴万昌胸口憋闷，看什么都不顺眼，摆了摆手：“退下去，退下去。”
立于他面前五家铺子的掌事，纷纷退了出去，直到走到院子外，相互间才开口说话。
“这几日咱们都警醒些。”其中一人说道。
“叫我说，他自找的。”又一人说道，“大姑娘那样好的人，非让她去京城，远嫁，就跟不是自己亲生的似的，这下好了，人没了……”
“你们这话也不对，没见着他那脸么，满面丧气，平时最爱惜他那八字胡，怕糟乱，用油捋顺，现在胡子也不打理了，还不是为着大姑娘，再怎么也是他亲自带出来的，从前出门就跟在身边，心里还是疼的。”
“嗯，是疼，我看他是心疼大靠山没了，给愁的。”
众人说着远去了。
戴万昌坐在屋里，适才那些人的话他听到了，若放以前，冲出来就是破口大骂，现在只是坐着发怔。
怔了会儿站起身，走到一面柜架前，撑着桌面，慢慢踩到凳子上，踮脚，探手，谁知没稳住身，整个人从凳子上摔下来，滚了一身的灰。
再起身，没有半点挨蹭，再次踩上凳子，伸手往柜架够着什么，然后费力地扒拉出一个落满灰尘的木匣，抱在怀里，下到地面。
他将木匣的锁扣打开，翻开匣盖，从里面取出一个卷轴，没有立刻打开它，而是把桌面的笔架、书本、香炉等杂七杂八的东西先清开，再一点点地铺开卷轴。
画上是一个女子，眉眼低垂，撑着油纸伞，青山绿水间，只有一个侧影。
看到了画上女子，他浑身的力气像被抽干了一样，颓坐到椅上，只是目光仍直直地落在画中人上，不能移开。
悠长地叹了一口气，接着双手捂脸，忍不住哭了起来，再一抬眼，看见画中人，嚎得更加伤心。
你这样好的人，怎么就跟了我……
哭得正伤心时，房门被“啪，啪”敲响。
“老爷，老爷……”
戴万昌拿袖拭泪，嘴里骂着：“迟早有一日，我这门要被你们这些猢狲给拍烂。”
“老爷，门外有人求见，说是从京都来的。”小厮的声音从门外传来。
戴万昌把眼泪拭净，理了理衣襟，走过去打开门，问道：“什么人？”
“不知，从京都来的，只说有要事求见老爷。”
戴万昌听说“京都”二字，点了头：“把人引到前厅。”
戴万昌走回屋室，将卷轴重新收起，小心翼翼地放回木匣，又拿衣袖将匣子上的灰彻底拂净，再走去前厅。
“你二位是？”
他看着眼前两人，高壮个头，普通得不能再普通，这二人正是从京都转来平谷的鲁家兄弟。
“我二人是陆府仆从。”鲁家兄弟说道。
戴万昌一听，凝起精神，叫下人们赶紧看茶，换了一种态度，问道：“二位从京都陆府来？可是有什么吩咐？”
“我家三爷说，陆家欲迁离京都，叫我兄弟二人前来知会戴家老爷一声。”
“怎么好好地就要迁离？”虽说陆相公人没了，可大房的根基还在，这里面必是有什么说法，不然也不会特意遣派人来，就为告诉他这个。
鲁家兄弟回道：“我们做下人的，知道的不多，只是三爷说了，近日天象不定，或将起风，陆大人托我带话，请戴老爷未雨绸缪，将手头活钱多备些，那些不易周转的产业，不妨趁早变现，家中上下，也宜早作安排，以备不时之需。”
这话实是陆相公说的，他二人借由陆三爷之口转出。
戴万昌听了这话，一时没反应过来，想要再多问些，鲁家兄弟只回不知，然后起身告辞。
待人走后，戴万昌琢磨这话里的意思，天象不定，或将起风，未雨绸缪……
他有些懂了又有些不明，倒不是他为人蠢笨，相反，戴万昌这人极为精明，只是这些话听起来有些荒唐，再者这二人出现得也突兀。
戴家于平谷生意众多，怎会因两人一番莫名其妙的话，就有什么大动作。
不过因有这一茬，戴万昌还是多留了一个心眼，随时注意京都动向，之后，在他得知陆家大房的陆三爷辞去官职，带着陆家大房一众回乡后。
不再有半分犹豫，麻利地变卖掉手里的铺子，卷了银子，带着家人避祸去了，此乃后话。
……
再说回大衍京都。
陆铭川坐于书房，眼睛怔怔地看着桌面，他已把辞呈递了上去，宫里还没答话。
小皇帝视兄长为眼中钉，并对他下了杀手，那么陆家明面上看着光鲜，实则已被小皇帝标记上，他想要辞去身上的职务并不是说辞就辞的。
若能顺利辞去职务，小皇帝许他归乡，就还有希望，之后战火再起，朝廷忙于应付战况，再无暇顾及旁的，若是不允，情况就不妙了……
正想着，门外小厮传知：“爷，宫里来人了。”
陆铭川应了一声，让丫鬟进屋伺候他更衣，然后去了皇宫。
十来岁的萧岩坐于案后，面色仍是苍白，唇色浅淡，一双眼睛沉郁郁的，叫人看不出他的喜怒。
大宫监荣禄躬身上前：“陛下，陆都虞到了，在殿外候等。”
“让他进来。”萧岩说道。
荣禄退了出去，不一会儿，殿门出现了一个人影，萧岩侧目去看，整个人钉在那里，眼珠震颤，逆光中，那高大的身影一步一步朝他走来。
他的影子罩住了他，压得他喘不过气，那个身影还在变大，像一座无法移动的鳌山。
萧岩苍白的皮下渗出灰调，直到那人近前，开口：“臣，陆铭川，参见陛下。”
萧岩咽了咽喉，盯着殿中的陆铭川认了好一会儿，后背已是湿凉一片，缓缓道出四个字：“免礼，起身。”
“陆大人怎么突然想要辞官归乡？”
陆铭川回道：“臣同兄长手足之情，如今兄长新丧，陆家上下皆在悲痛之中，臣亦是神思恍惚，再难专心庶务，恐有负陛下厚恩，是以请辞，还请陛下恩准。”
“陆相乃我恩师，又为大衍立下高功，如今连尸骨也无，实令我心更痛。”萧岩说道，“陆都虞的心情我很能理解，只是刚失一位肱骨之臣，若此时再允你离去，这朝堂之上，国事维艰，你我君臣正当同心共济，度过此艰才是。”
陆铭川垂下眼，果然，这是不愿放他走了。
兄长的话开始在他脑中翻滚。
记住，萧岩这人极度渴望证明自己，他对我，是七分倚仗，三分惊惧，他真正想要的，是朝纲独断的感觉，急于向天下人证明，没有我陆铭章，他一样是英明神武的皇帝，甚至更好。
而你的存在，就是我阴魂不散的证明，你去辞官，话不能说错。
诉苦，表忠心，只会让他觉得你软弱可欺，或是在用旧情绑架他，反而会激起他的杀心。
你得让他觉得是他在“成全”你，在“成全”陆家，是以，你该这么说：
“陛下对陆家之恩，已是仁至义尽，如今陆家正处于风口浪尖，臣此时请辞，更是为避嫌，免使非议聚焦于陆家，亦能安抚朝中百官，激励更多的贤才，求陛下成全，他日陛下若有驱使，臣虽为一介布衣，万死不辞。”
陆铭川将话道出。
萧岩听后，看着殿中同那人有几分相似的陆铭川，突觉心中畅快。
“既然陆都虞态度如此恳切，想要辞官归隐，我也不再强求。”
之后，陆铭川向上跪拜谢恩，离了殿宇，回到家中解除官袍，向府衙交还符牌，重回白身。
“爹爹，你不是官了？”小陆崇问道。
陆铭川蹲下身，同儿子平视，问他：“爹不是官了，以后你也当不了官，我们陆家人只能当普通百姓，你愿不愿意？会不会怨爹爹？”
小陆崇想了想，问道：“像姐姐那样么？开店做生意？”
陆铭川有些接不住孩子跳跃式的思维，轻声笑道：“是，像姐姐那样，做点小生意，赚些小钱。”
小陆崇又问：“姐姐和大伯怎么还不回来……”说着抱住父亲的脖子，将脸埋进去，开始止不住地呜咽，“他们说大伯和姐姐没了……崇儿知道‘没了’是死了，爹爹，大伯和姐姐是不是真的没了？”
小儿越哭越伤心，把陆铭川的颈窝湿了一片，止不住地抽噎。
陆铭川不能说太多，何况孩子又小，怕他说些不该说的，却又不想儿子这般难过，于是说道：“咱们不住京都了，回乡下，好不好？”
小陆崇不依，追问：“大伯和姐姐呢？”
“崇儿，你听爹说，我们先回乡……”
“姐姐在乡间么？大伯也在那么？”
陆铭川没有说话，将孩子抱在怀里，拍了拍他的背，接下来，他开始安排离京相关事宜。
既然二房和三房不愿离开，那么大房这边的下人们，他们愿意收就收了去，不愿收的，给了遣散费让他们自谋生路。
京都众权贵暗中有看笑话的，有得意的，也有唏嘘的，从前陆家何等显赫，如今在京都却无法立足，如同丧家之犬一样离开……