作为父亲，他唯愿他们能在这里，汲取知识，收获友谊，开阔视野，更重要的是，永葆一颗纯净、善良、勇敢且富有责任感的心。
阳光的余晖透过车窗，温柔地笼罩着一家人，车流依旧，但车内的时光，却缓慢而宁静。新的学期，开始了，新的挑战，也一直在路上，但对于郑开叶而言，家，永远是指引他前行的灯塔和汲取力量的源泉。
生活要继续，工作也不能停，忙完家事的郑开叶回到了济州市委大楼，郑开叶仿佛从一场温暖宁静的梦境，重新跃入了高速运转的现实洪流。
办公桌上待批阅的文件又摞高了几分，日程表被秘书处精心编排却又密密麻麻得令人窒息，全省工信工作的宏观布局、全固态电池项目的稳步推进、济州市的日常治理……千头万绪，如同无数条丝线，最终都汇聚到他这位“双手弹钢琴”的指挥者手中。
听取了魏元关于近期重点工作进展的汇报，又接连主持召开了两个专题会议后，郑开叶靠在椅背上，揉了揉有些发胀的太阳穴，窗外，济州的天空灰蒙蒙的，一如他此刻某些难以言喻的心情，汇报材料上的数据漂亮得无可挑剔：经济增长稳中有进，项目投资超额完成，民生满意度持续提升……一切都沿着预设的轨道完美运行。
然而，多年的执政经验和内心深处的一种直觉告诉他，过于完美的数据背后，往往潜藏着被刻意修饰或忽略的真相。文件上的数字是冷的，报告中的表述是经过层层打磨的，它们固然重要，但却缺少了泥土的气息和民众真实的脉搏，他想起了送孩子们上学时的那种“亲眼所见”的踏实感——学校的理念再好，也需要亲眼看到孩子们的笑脸才能安心。
一个念头在他心中愈发清晰和强烈：必须下去看看，抛开提前安排的路线，甩开层层陪同的官员，真正深入到车间码头、田间地头、街头巷尾，去听最真实的声音，去看最真实的状况，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
“周启。”他按下内部通话键。
“书记，您有什么安排？”周启的声音立刻传来。
“准备一下，我们出去走走。”郑开叶的语气平静却带着不容置疑的决断，“就你、于强，另外……跟省委办公厅协调一下，让何晨光一同随行，轻车简从，不要通知任何地方。”
周启在那头明显顿了一下，但立刻反应过来：“明白，书记，我立刻安排，行程范围和时长？”
“范围……先不定，走到哪看到哪，时间，大概一到两周，你去准备一辆普通牌照的私家车，于强负责驾驶。”郑开叶吩咐道，何晨光是省委警卫处安排给他的一位安保人员，据说曾是某特种大队的尖兵，身手不凡，话不多，但极其可靠，有他和于强在，安全无虞。
“是！”周启不再多问，立刻去执行。
一个多小时后，一辆看似普通、挂着本地牌照的黑色大众SUV驶出了市委大院的后门，悄无声息地汇入车流，开车的是于强，面色沉稳，眼神锐利地观察着路况，副驾驶坐着何晨光，他穿着普通的夹克，身形精干，目光扫过窗外时带着一种职业性的警惕，郑开叶和周启坐在后排。
“书记，我们先往哪个方向？”于强低声问道。
郑开叶略一沉吟，目光投向窗外：“往西走吧，先去聊县看看。”聊县是济州下辖的一个农业县，近年来报表上的特色农业和乡村旅游搞得红红火火，但他想看看真实成色。
车辆驶离市区，窗外的景象逐渐从高楼大厦变为广阔的田野，郑开叶让于强没有走高速，而是选择了国道、省道甚至县乡道路，路况时好时坏，更能看到沿途的真实风貌。
第一站，他们随机驶入了一个路边的村庄，时值初秋，田地里的玉米已有半人高，郑开叶让车停在村口，自己步行进村，周启紧随其后，何晨光则在不远处看似随意地跟着，实则警戒着四周。
村子看起来还算整洁，但明显能感觉到人气的稀薄，多是老人坐在门口晒太阳，几乎看不到年轻人，所谓的“特色农产品合作社”牌子挂在一个略显破败的院子里，里面只有几个老人在慢悠悠地分拣着品相并不太好的苹果。
郑开叶走过去，递上一根烟，用拉家常的语气和一位老汉聊了起来。
“老人家，今年苹果收成怎么样？合作社收购价还行吗？”
老汉接过烟，叹了口气：“唉，啥合作社啊，就是个名头，好果子都让二道贩子收走了，价钱压得低，剩下的这些，卖不上价，也就我们自己吃点，或者便宜处理了，年轻人都在外面打工，谁还乐意侍弄这地啊，不挣钱呗。”
郑开叶的心微微沉了一下，这和他看到的报告里“合作社带动农户增收显着”的表述，相去甚远，他又问了问村里的情况，老汉倒是打开了话匣子，说医保报销还是麻烦，村里小学只剩几个学生了，都快办不下去了……周启在一旁默默地用手机记录着关键信息。
离开这个村庄，郑开叶的心情有些沉重，他又随机看了两个村，情况大同小异，所谓的特色产业，要么规模极小，要么就是“纸上合作社”，根本无法有效带动农民增收，青壮年劳动力流失严重，留守老人儿童问题突出，乡村的道路硬化等基础设施确实改善了，但产业的空心化、人口的老龄化才是更严峻的挑战。