穆云摸黑回到家中，宅院一片寂静，孩子们早已熟睡。
穆娘子一直悬着心等着，见夫君披着一身寒气回来，连忙上前帮他解下披风，压低声音急切地问道：“出了什么事了？那么晚你还匆匆出去，脸色也不对劲。”
穆云本就没打算瞒着妻子，此事关乎全家安危，瞒也瞒不住。
他反手关上房门，拉着妻子在内室坐下，声音压得极低：“娘子，你听我说，但切莫惊慌……”他将那对庶出姐弟拿着所谓的“证据”下午去京兆府告发，以及自己连夜去找陈知礼商议的经过，简明扼要地说了一遍。
穆娘子听完，整个人如遭雷击，僵在原地，脸色瞬间血色尽褪。
十年了，她几乎快要忘记那对如同阴魂般的姐弟，也强迫自己不去回想公公当年为了保全为了保全他们这一房，而做出的那个冷酷决绝的决定。
那个人没了，他们一家人才换来了这十年相对安稳的日子。
“相公……眼下，眼下可怎么办？”她的声音带着抑制不住的颤抖。
穆云从陈家出来，心中已有了底，反而比去时轻松不少。
他长长吐出一口胸中浊气，握住妻子冰凉的手，安抚道：“没事，娘子，我现在反而不担心了，真的。”
他凑近妻子耳边，用几乎微不可闻的声音说道，“知礼已经问过弟妹，那药……时隔十年，绝对查不出任何痕迹。
我们只要咬死了不认，任凭他们如何攀咬，没有实证，京兆府也奈何不了我们。
别怕，也别觉得愧疚，若非父亲当年……若非顾老爷子妙手回春，咱们的两个儿子，还有我，恐怕早已……更不会有后来的女儿，也没有现在的安稳日子。我们才是受害者。”
穆娘子感受到丈夫手掌传来的力量和话语中的坚定，慌乱的心渐渐平复下来。
她用力点了点头，眼中闪过一丝决绝，轻声道：“我不怕。那个人……他该死，只是相公，这件事怎么能告诉陈大人？万一……”
穆云笑道：“不该说的字我一个都没有说，但知礼是什么人？全天下人的脑子都没有他厉害，我们俩都是看破不说破，没事的。”
次日一早，穆云如同往常一样收拾齐整，去衙门应卯。
他面色平静，看不出丝毫异样。然而，他刚到自己的椅子上坐下，就被上司李涛的人叫了过去。
李涛的脸色有些古怪，屏退了左右，才对穆云低声道：“穆大人，怎么回事？昨日下午有人去京兆府敲了鸣冤鼓，告你……杀人。
京兆府的衙差此刻就在偏厅等着，要带你过去问话。”
穆云脸上立刻浮现出恰到好处的震惊、愤怒与难以置信，他猛地站起身，声音都提高了些：“杀人？这简直是血口喷人！是谁如此恶毒，要这般诬陷于我？
大人，下官行事光明磊落，绝无此等骇人之事！我现在就去京兆府，与那诬告之人当面对质，还我清白！”
李涛看着他激愤的模样，不似作伪，心中信了七八分。
他拍了拍穆云的肩膀：“穆大人稍安勿躁。本官也相信你的为人，断不会做出此等事。
没做过的事，别人想赖也赖不上！你放心去吧，京兆府尹是个明白人，必会查个水落石出。”
穆云向李涛拱手一礼，挺直脊背，跟着等候在偏厅的京兆府衙差，大步流星地朝京兆府衙门走去。
李涛看着他离去的背影，摇了摇头，低声啐了一句：“真是什么怪事都有，说穆云杀人？老子把头拧下来给他当球踢！”
京兆府衙，公堂之上。
“威——武——”衙役们低沉浑厚的堂威声回荡在肃穆的大堂内。
京兆府尹端坐明镜高悬匾额之下，面色沉静，不怒自威。
穆云被带上堂来，依礼他不必跪。
他的目光扫过堂下，果然看见了那对十年未见的庶出姐弟——穆霖和穆霏。
两人穿着半新不旧的绸缎衣服，脸上刻意摆出一副既恐惧又悲愤的表情，一见到穆云，穆霏立刻用帕子捂着脸，发出呜呜的假哭声，穆霖则指着穆云，声音尖利地叫道：“青天大老爷！就是他！穆云！是他害死了我们的母亲！请大老爷为我们做主啊！”
他们表演得卖力，然而堂上这些久经世故的府尹、师爷、衙役，哪个不是人精？
这等过于浮夸、刻意营造的悲愤，反而显得虚假。
但既然有人告状，程序便要走，案子便得查。
京兆府尹一拍惊堂木，沉声道：“肃静！堂下何人，所告何事，一一据实禀来，若有半句虚言，大刑伺候！”
穆霖立刻磕头，声泪俱下地开始陈述他们精心编造的故事，无非是穆云因嫡庶之争，怀恨在心，十年前用毒药害死了他们的生母，也就是穆云的继母柳氏。
之所以拖了十年才来告，是被关在庄上走不了。
他们言之凿凿，还带来了两个所谓的“证人”——一个是当年家里的老仆，赌咒发誓说隐约见过穆云带人鬼鬼祟祟出现在主母院子附近；
另一个则是个游方郎中，自称穆云曾在他手里买过一些“不明药物”。
这两人在堂上说得磕磕绊绊，细节模糊，眼神闪烁，明显底气不足。
轮到穆云陈述时，他面色平静，眼神清明，对着府尹拱手，声音沉稳有力，清晰地回荡在公堂上：“回禀府尹大人，此二人纯属诬告！十年前，下官放弃进京会试，因两个幼子身中奇毒，性命垂危，下官忧心如焚，亲自带着他们前往江南，求访名医。
此事，余杭府不少同僚皆可作证。最终，是江南顾家顾四彦老神医，在其药庄之内，耗费数月心血，才勉强救回我儿性命。此事，顾家上下，以及药庄，皆可查证。”
他顿了顿，目光冷冷地扫过那对姐弟，继续道：“至于继母柳氏病故之事，下官接到家中管事报信时，人尚在千里之外的顾家药庄。
接到噩耗，下官即刻启程回乡奔丧，并为继母守孝百日，恪尽人子之礼。这些，路引、以及族人、亲友，皆可证明。
守孝期满后，家父穆怀远，当着众多族亲的面，为我们兄弟姊妹主持分了家，各自安生。此事，族中耆老皆有见证。”
他语气一转，带着一丝嘲讽，看向穆霖：“反倒是这位庶弟，我倒是依稀听说，继母去世前，似乎曾因你在外欠下巨额赌债，气得病倒在床。
此事，当时府中不少下人应当还有印象，赌坊应该也能查证。你母亲的死，你应该是脱不了干系的！”
“你胡说！”穆霖像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，脸色涨红，气急败坏地喊道，“你血口喷人！明明是你下的毒！你嫉妒母亲疼我们！你……”
“放肆！”京兆府尹猛地一拍惊堂木，喝止了穆霖的失态，“公堂之上，岂容你喧哗！”
穆霏也在一旁哭喊道：“大人！他狡辩！我们有人证！他肯定买了毒药！”
穆云面对他们疯狗般的攀咬，始终沉着冷静，他转向府尹，朗声道：“大人明鉴！所谓人证，言辞闪烁，漏洞百出，且与下官毫无交集，其证词不足为信。
至于物证，更是子虚乌有！下官远在江南为子求医，如何能分身回京下毒？
何况我是家中唯一的嫡子，你母亲不过是妾上位，我堂堂一个举人身份，为什么要做这样得不偿失的事？
此等荒谬指控，实乃恶意构陷，请大人明察，还下官清白！”
他的陈述条理清晰，时间、地点、人证、物证链完整，且都有据可查。
反观那对姐弟，除了情绪化的指控和两个不靠谱的证人，拿不出任何像样的实证。高下立判。
京兆府尹心中已然明了，这多半是一桩挟私报复、企图讹诈的诬告案。
但该有的取证这些还得有。