海澜号转向北狄的消息传来不久，紫宸殿便炸开了锅。
裴砚坐在龙椅上，手边放着刚呈上来的奏折。三十余份联名弹劾压在案头，墨迹未干，字字句句都在骂他破祖制、乱朝纲。寒门出身的陈明远等人被指为“无根之木”，不配入内阁参赞军机。
礼部尚书跪在殿心，声音洪亮：“陛下若执意提拔庶族，恐失天下士心！历代先帝皆以门第取人，今骤然更张，岂非动摇国本？”
裴砚没动，只抬了下手。
内侍立刻将三道圣旨递出，宣读声回荡在大殿：“奉天承运，皇帝诏曰：陈明远、赵元礼、孙文昭三人，才学出众，堪任枢要，即日起入内阁协理政务。”
话音落下，满殿哗然。
几位老臣当场磕头，额头撞在青砖上发出闷响，口称“陛下三思”。有人甚至撕了袖口，以示死谏。
裴砚依旧不动声色。他站起身，扫视群臣：“朕用人，看的是能耐，不是家世。谁再敢拿出身说事，就自己递辞官折子。”
群臣噤声。
消息传到凤仪宫时，沈知微正靠在窗边翻一本旧册子。她听见脚步声进来，也没抬头。
“娘娘，”宫人低声禀报，“陛下已下旨，三位寒门学士正式入阁。眼下朝中闹得厉害，世家那边正在拟第二道联名折。”
沈知微合上册子，指尖轻轻摩挲袖中的铜牌。那道刻痕还在，工部尚未回话，但她知道，这股风迟早会刮到后宫来。
她起身整理衣袖：“去请惠妃过来，就说本宫有要事相商。”
不多时，王令仪到了。
她穿着淡青色宫装，发间一支玉蝶簪映着日光微微闪动。进门后行礼如仪，语气平和：“姐姐召我前来，可是为了今日朝堂之事？”
沈知微点头，请她坐下，亲自倒了一盏茶递过去。
“你也听说了？”
“整个宫里都在议论。”王令仪接过茶，却没有喝，“都说陛下这次走得狠，怕是要逼反那些世家。”
沈知微笑了笑：“他们怕的不是陛下走得太狠，是怕有人借这个机会，把他们的根挖断。”
王令仪沉默片刻，忽然道：“可我也听闻……新入阁的陈明远，曾与幽州商人私下往来。那人背景不明，极可能通北狄。”
她说这话时，目光直视沈知微，像是在等一个反应。
沈知微没有立刻回应。她伸手去拿桌上一叠奏折，指尖触碰到纸面的瞬间，心镜系统悄然启动。
第一份奏折背后是户部侍郎所递，她读到了三个字：“沈氏该倒。”
第二份来自礼部员外郎，心声是：“等寒门失势，联手废后。”
第三份尚未翻开，冷却时间已到，系统陷入静默。
她放下奏折，看向王令仪：“你说陈明远通敌，可有证据？”
王令仪摇头：“只是风闻。”
“风闻？”沈知微轻笑，“那我也告诉你一件事——前几日截获的北狄密信里，确实提到了他的名字。”
她从袖中取出一份副本，推到桌对面。
纸上写着：“陈明远已收买，待其入阁，便可策应内变。”
王令仪脸色微变，盯着那行字看了许久。
“这……是真的？”
“你觉得呢？”沈知微反问。
王令仪抬头：“若真有此事，为何不查办？反倒让他进了内阁？”
沈知微端起茶，吹了口气：“因为有些人，巴不得我们动手。只要一动，就是打草惊蛇。现在让他们以为计划得逞，才能看清，到底是谁在背后牵线。”
王令仪怔住。
她看着沈知微，忽然意识到眼前这位看似温婉的贵妃，早已布好了局。那些愤怒的奏折，激烈的弹劾，甚至这场关于通敌的流言，都在她的预料之中。
“所以……你是故意放他们闹？”
“不是放。”沈知微放下茶盏，“是引。”
她站起身，走到书案前提笔蘸墨：“既然他们觉得寒门入阁是破例，那我就给他们一个更大的‘破例’。”
笔尖落在纸上，字迹清晰有力：
“着令六部三省五品以上官员家眷，即日起赴凤仪宫学习《女训》《宫规》，由惠妃王令仪协理督导。违者，视同抗旨。”
王令仪看着那道旨意，心跳加快：“你要召所有命妇入宫？”
“不只是学规矩。”沈知微将写好的旨意递给她，“你拿着这份‘密信’副本，找个机会，让几位夫人‘偶然’看见。不用多说，只要她们心里起了疑，自然会互相猜忌。”
王令仪接过纸张，手指有些发紧：“可这样做，会不会太险？万一她们联合起来反咬一口……”
“那就正合我意。”沈知微打断她，“她们越抱团，就越容易露出破绽。而且——”她顿了顿，“我不怕她们议论，我怕她们不说话。”
王令仪终于明白过来。
这些世家女眷平日高高在上，自诩清流，如今却被一道旨意召进宫来，名义上学规矩，实则是被扣作了人质。她们的一举一动，都会成为牵制朝臣的筹码。
她低头看着手中的“密信”，声音低了几分：“我明白了。我会安排好，让消息慢慢传开。”
沈知微点头：“记住，不要急着揭穿谁。我要的是人心浮动，是彼此提防。当他们开始怀疑自己人的时候，就是我们收网的时候。”
王令仪深吸一口气，郑重应下。
两人又商议了些细节，天色渐暗，宫灯次第点亮。
临走前，王令仪停下脚步：“姐姐……从前我以为你只是聪慧，今日才知，你是真的能把整盘棋都握在手里。”
沈知微没有答话，只笑了笑。
等王令仪离开，她独自站在殿中，望着窗外飘落的叶子。
风从西边吹来，带着一丝凉意。
她抬起手，掌心躺着那枚铜牌。背面的刻痕依旧清晰，像一道未愈的伤。
远处钟鼓楼传来一声暮鼓，敲在宫墙之上。
她刚要把铜牌收回袖中，忽听门外脚步声响。
一名宫人快步进来：“娘娘，工部回话了！那块铜牌上的数字，查到了归属。”
沈知微停下动作。
“是谁？”
宫人低头：“是……兵部主事周延年私印的标记。此人三个月前曾调阅过边境布防图，近期频繁接触外来商队记录。”