工部的回执摆在案上，沈知微指尖抚过那行“周延年私印标记”的字迹。她没说话，只将纸折好收进袖中。
天刚亮，凤仪宫外已有宫人候着。谍网女官低身进来，声音压得极轻：“娘娘，周延年昨夜去了东市码头，与一名东瀛商客密谈半刻。”
沈知微点头：“盯紧他。另外，调三队暗卫入城南济世堂，换便装混在百姓里。”
“是。”
她说完起身，取了件素青布裙换上，发间摘去金钗，只插一根木簪。镜中人眉目清淡，像寻常人家的妇人。她推开殿门走出去，风迎面吹来，带着街市的气息。
济世堂前已排起长龙。老的、病的、抱着孩子的女人，挤在檐下等号牌。药童在门口分发热粥，有人蹲着喝，有人咳嗽不止。沈知微站在人群后头看了一会儿，慢慢往前走。
一个穿灰袍的男人挡在她前面，肩背微弓，手缩在袖子里。她递过号牌时，指尖轻轻擦过他的手腕。
脑中冷音响起：三日后夜半，火烧医馆，嫁祸北狄。
系统归于沉寂。她收回手，不动声色地退到角落。
火油藏在夹墙，引线通向柴房。他们打算让大火烧毁账册，再把罪名推给朝廷——说医馆本就是圈套，只为激怒北狄动手。可真正想烧的人，不是北狄。
是那些怕新政成真的势力。
她走出医馆，脚步未停，直奔城西偏巷一处旧院。谍网女官已在等她。
“按我说的办。”沈知微站定，“今夜就往济世堂地窖暗格送东西。短刃、火油罐，都要带北狄纹样。别留痕迹。”
“若被发现？”
“不会。”她说，“守军会在火起后半个时辰‘恰好’搜到那里。现在埋进去，谁也不会查。”
女官低头应下。
沈知微又道：“散些话出去，就说北狄不满我们开医馆，怕民心归附大周，要毁我根基。”
“明白。”
她转身离开，脚步落在石板路上很轻。这一局不能快，也不能急。敌人要动手，就得让他们以为自己赢了。
第三天夜里，风刮得紧。
沈知微坐在凤仪宫灯下，手里拿着一本医簿，其实没看。她等消息。
二更刚过，宫外传来急促脚步。一名暗卫跪在殿外：“济世堂起火，东厢已塌，救火队正在扑救。”
她立刻起身，披了斗篷出门。
街上还有人在跑动，远处红光映着半边天。等她赶到济世堂，火势已被控制，只剩几处余烬冒着烟。百姓围在外圈，有人哭，有人骂。
她走进院中，脸上沾了灰也不擦。一名守军统领快步过来，单膝跪地：“娘娘，我们在地窖暗格发现了这个。”
他捧出一口短刃，刀柄刻着狼头图腾。
沈知微接过，举起来给周围人看：“你们都认得这是什么吗？”
人群静了一瞬。
“北狄的刀！”有人喊了出来。
“他们恨我们有了医馆，恨百姓不再受苦，所以派人来烧！”她声音不高，却传得很远，“这把刀就是证据！”
百姓哗然。
“狗娘养的北狄！”一个老头捶着拐杖，“老子儿子死在战场上还不够，还要烧救命的地方？”
“皇后娘娘说得对！不能饶他们！”
呼声越来越高。有人跪下来磕头，嘴里念着“活菩萨”。
沈知微放下刀，转向守军：“查清楚是谁放的火。”
“已经抓了两个形迹可疑的人，正在审。”
她点头，又看了眼焦黑的屋梁：“明日加派大夫轮值，药照发，不许停一天。”
命令传下去，人群渐渐散开。她站在原地没动，直到裴砚的人送来消息。
“陛下批了‘严查勾结者’六个字，全权交由您处置。”
她把纸条捏在手里，转身回宫。
凤仪宫灯还亮着。她坐回案前，打开一份密报。谍网女官刚送来的情报写着：周延年昨夜不在府中，其妻称他去了城外别院；而东瀛商客已于今日清晨离京，走的是北门。
她提笔，在周延年名字旁画了个圈。
门外脚步响，女官再次进来：“娘娘，地窖里的东西……全找到了。连同火油罐上的封泥，都是北狄作坊的印记。”
“很好。”她合上密报，“周延年那边继续盯着。他要是逃，不要拦。”
“为何？”
“他背后还有谁？”她看着女官，“我们现在抓的不是一个人，是一张网。网破了，鱼才会出来。”
女官低头：“属下明白了。”
沈知微靠在椅背上，闭了会儿眼。这一天太长，但她不能歇。
片刻后，她睁开眼，抽出一张空白纸，写下几个名字：陈明远、赵元礼、孙文昭。三位新入阁的寒门学士。
她在陈明远名字下划了一横。
之前那份“密信”副本是假的，但北狄确实提过他的名字。真假掺在一起，才能让人信。她就是要让某些人觉得，他们的计划成功了。
只要他们敢动，就会露出马脚。
她把纸烧掉，灰落在铜盆里。
第二天，京城到处都在议论医馆大火。茶楼酒肆有人说北狄狠毒，也有人说朝廷早有防备，皇后英明。不管怎么说，百姓信了医馆是为民的好事，更信沈知微是在替他们撑腰。
午时，裴砚派人送来一道口谕：“济世堂重建费用从内库出，另拨银三千两作抚恤。”
她只回了一句：“谢陛下恩准，臣妾即刻督办。”
傍晚，谍网女官第三次入宫。
“周延年动了。他连夜写了封信，托心腹送往幽州方向。”
“截下来没有？”
“按您的意思，让他送出去了。”
沈知微嘴角微扬：“好。等信到了目的地，我们就能知道，这条线通向哪里。”
她站起身，走到窗前。天边最后一丝光也灭了。宫灯一盏盏亮起，照着层层叠叠的屋檐。
她手中握着一份供词副本，是被抓的纵火人写的。上面提到一个代号“海澜”，说是接应之人会在三日内返回。
海澜号。
这个名字让她眼神一沉。
她没说话，只是把供词翻到最后一页，看到一句不起眼的话：“行动失败，则启动东南备用计划。”
东南？
她盯着那两个字，手指慢慢收紧。
窗外风吹动帘子，烛火晃了一下。
她转身走向书案，拉开最底层抽屉，取出一幅旧舆图摊开。手指顺着河流往下，停在江南一带。
这时，门外传来一声轻叩。
谍网女官的声音很低：“娘娘，周延年的信……已经送出城了。”