海风停歇，石台上的铁匣静静躺着，月牙形缺口朝上。沈知微仔细观察，发现边缘刻痕细密，似是某种特殊记号。
她没再深究，转身随裴砚登船返京。
宫门大开，百官列道。裴昭伏法的消息尚未传遍，但朝廷已恢复运转。沈知微回宫当夜便召见礼部尚书，将女子科举章程亲手交到对方手中。第二日清晨，诏书颁行天下：大周首开女科，凡有才学女子，皆可应试入仕。
天未亮，沈知微已起身梳妆。她换上皇后常服，外罩青金织锦披帛，发间仍只簪一支白玉簪。王令仪候在殿外，低声禀报：“十名贡女已在凤仪门外候场，林疏月居首。”
沈知微点头，提步前行。晨露沾湿裙角，她未停步。穿过长廊时，听见前方传来低语。一名礼部郎中站在仪仗旁，正与同僚说话。
她驻足片刻，启动心镜。
三秒内，那人心声浮现：“不过走个过场，何必用正殿？寒门贱籍也配登金阶？”
她收回目光，神色不动。抬手召来女官，命道：“传陛下口谕，今日殿试依太子监国规格布陈，违者以怠慢国典论处。”又令王令仪调禁军女卫列队护场，重设香案、钟鼓、旗幡。
礼官脸色微变，却不敢抗旨，连忙重新安排。
金殿前，十名女子整衣肃立。她们身着素色儒衫，手持答卷卷宗，神情各异。最前一人身材清瘦，发间无饰，只握一卷《策论要义》。她叫林疏月，父为县学教谕，靠抄书养母弟。她的策论曾被沈知微亲批“字字见血，句句切政”。
钟鼓齐鸣，殿门开启。
裴砚端坐龙椅，沈知微立于丹墀之下。司礼官宣读考题：“今岁春汛将至，江南堤坝年久失修，若发大水，百姓何安？卿等试论治水之策。”
众臣交头接耳。有御史冷笑：“女子谈政，岂非笑话？”旁边几人哄笑起来。
沈知微抬头，声音清晰：“疫病横行时，是谁研制药方救民？医馆缺人时，又是谁日夜奔走？若无女子之力，尔等今日能安坐高堂？”
笑声戛然而止。
她点名：“林疏月，上前应答。”
林疏月稳步登阶，脚步不乱。她向皇帝行礼，开口道：“治水不在堵，而在疏。古有大禹导河，今亦当顺地势而为。臣以为，可征流民以工代赈，修堤采石，既解灾患，又活饥民。”
她顿了顿，继续道：“户部近年拨款修渠，然款项多滞留地方，工程虚报。若设稽核司专查水利账目，杜绝贪墨，钱粮方可落到实处。”
殿内一片寂静。
一位老尚书忍不住开口：“你可知这‘稽核司’是何编制？谁来监督监督之人？”
林疏月直视对方：“监察之道，在透明。每项开支公示于城门，百姓可查可诉。若有隐瞒，一经举报，严惩不贷。权力关进制度笼子，才能为民所用。”
老尚书张了张嘴，没能反驳。
另一名大臣冷声道：“你出身寒门，粗鄙无文，安敢妄议朝政？”
林疏月不卑不亢：“圣人言，民为贵。寒门如何？女子如何？若真才实学可用，何必拘于出身？若空有门第却无能，反倒误国误民。”
这话落下，几位年轻官员微微点头。
裴砚终于开口：“你说设立稽核司，由谁执掌？”
“当由独立官员任职，直属御史台，不受地方节制。”林疏月答，“且三年轮换，不得连任，以防结党。”
裴砚目光转向沈知微。她轻轻颔首。
他下令：“拟旨，设户部水利稽核司，首任主官从今日考生中择优录用。”
群臣震动。
这时，宗室老亲王坐在侧席，猛地站起，手中茶盏摔在地上，碎片四溅。他怒道：“牝鸡司晨，国之将亡！你们这是要毁了祖制！”
满殿哗然。
沈知微没有回应。她再次启用心镜，看向那老亲王。
三秒内，其心声浮现：“不过作态罢了……若我孙女能上榜，我也乐见其成。”
她垂下眼帘，不再理会。
裴砚站起身，亲自宣读金榜。
“第一名，林疏月，授翰林院待诏，掌修国史。”
林疏月跪地接旨，双手微颤。
“第二名，许婉儿，授太医院典籍官，协理医案整理。”
“第三名，苏映雪，任户部稽核司副使，即日赴任。”
其余七人依次授职，分派至劝学使、律学堂、织造监等新设职位。
百官眼看帝王亲授印绶，只得俯首领命。有人面色铁青，有人低头不语，也有人眼中闪出光亮。
仪式结束，十名新科才女换上官服，立于玉阶之上。朱紫相间，衣袂飘扬。宫外百姓挤在围栏边，争相观望，孩童指着喊：“那是女官！那是女官！”
林疏月抬头望天。阳光刺眼，她眯起眼睛，嘴角扬起。那一刻，她像极了当年及笄礼前夜的沈知微——站在黑暗尽头，望见第一缕光。
沈知微站在高台，看着她们受封，心中平静。系统提示音在脑中响起：【心镜系统冷却完毕，可使用一次】。
她没有动用。
这不再是需要窥探人心的时刻。真相已摆在台面，才学胜过阴谋，实干压倒偏见。
退朝后，裴砚留在殿中批阅奏章。沈知微走入内殿，见他正翻看一份地方折子。
“江南巡抚上了折子，说今年夏税可提前半月入库。”裴砚抬头，“他还提到，有个女子带着乡民修渠，三天挖通一条支流，县令都不敢拦。”
沈知微接过折子看了一眼，轻声道：“那是林疏月的妹妹，叫林晓星。”
裴砚放下笔，看着她：“你推的这条路，很难走。”
“我知道。”她说，“但已经开始了。”
他点头：“那就走下去。”
数日后，京城传出消息：翰林院待诏林疏月主持编修《大周新政录》，首篇便是《女子参政议》。书中直言：“国之兴衰，不在男女之别，而在能否用人。”
民间反响热烈。私塾开始收女童，街头出现女子讲书摊，甚至有老儒公开称赞：“此风一开，天下皆学。”
朝中仍有反对声，但再无人敢当面质疑。
某日清晨，沈知微路过御史台，见几名年轻女官正在交接文书。她们穿着浅绯官袍，腰佩铜牌，步伐利落。其中一人抬头看见她，恭敬行礼。
她点头回礼，继续前行。
转角处，王令仪迎面走来，手里拿着一封信。
“是林疏月写的。”她说，“她说，想请您去翰林院讲一课。”
沈知微接过信，没打开。
“让她先讲课。”她说，“我不必去。”
王令仪笑了：“您这是要把她推出来？”
“不是推。”沈知微望着远处宫墙，“是让她自己站稳。”
风拂过檐角铜铃，叮当一声。
她转身往凤仪殿走去，脚步平稳。
身后，一名小宫女抱着一摞新印的《女科策论选》匆匆跑过，差点撞上柱子。她稳住身子，抱紧书册，继续向前。
书页翻动，一行字清晰可见：
“民本非附庸，女子岂无权。”