小太监跌跌撞撞冲进大殿，脸色发白。
“启、启禀陛下！驿馆出事了！北狄使者带人闯入厨房，打翻药炉，还抓了值守的太医，说是我们想毒害他们！”
裴砚站在原地，目光一冷。沈知微抬眼看向他，两人对视一眼，彼此心知肚明——这是早就安排好的戏码。
她转身就走，裙摆扫过金砖，脚步未停。裴砚立刻跟上。
夜风穿廊，吹动檐角铜铃。沈知微一路直奔宗人府所在的偏宫，那里住着即将被指婚的宗室嫡公主。若北狄真要和亲，必然是她出嫁。可她知道，这门亲事从头到尾都是陷阱。
到了宫门前，她让随行内侍在外等候，独自推门而入。
烛光下，公主正低头绣花，神情平静。贴身侍女端来茶水，跪地奉上。
沈知微接过茶盏，不动声色地将手指轻轻搭在袖口内侧，心镜系统悄然启动。
三秒。
“金簪已淬七步断魂散，三日后当庭刺杀使臣，为主公立功。”——那侍女低着头，心里却在默念。
沈知微放下茶盏，指尖微微收紧。
果然是局。北狄不是来求亲的，是来送死的。只要他们在朝堂上被“刺杀”，就能名正言顺开战。而这个侍女，就是他们埋在宫里的刀。
她起身告辞，走出宫门时，天边已有微光。
裴砚等在廊下，见她出来，迎上前问：“如何？”
“假和亲，真杀局。”她说，“他们想让我们的人动手，再借机发难。”
裴砚冷笑：“倒是打得一手好算盘。”
“那就让他们看看，谁才是执棋的人。”沈知微站定，“我有一个人选，可以代嫁。”
裴砚看着她：“你说。”
她说了苏芷的名字。
裴砚没问来历，只点头：“准。”
当天夜里，一道密令传入城南医馆。
苏芷被带到宫中时，已是子时。她穿着粗布衣裙，头发简单挽起，脸上没有惧色。
沈知微亲自见她。
“北狄使者明日上朝，请旨和亲。他们要的不是公主，是一场血案。我要你替嫁，去破这个局。你若答应，便是为国赴险；若不愿，现在便可离开。”
苏芷跪下，叩首：“民女愿往。”
沈知微扶她起来，亲手为她梳头，取出发间一支雕花金簪，换上另一支样式相同却暗藏夹层的。
“这里面是解药，七步断魂散遇之即化。你带上银针，若有人递酒食，先试毒。记住，不到万不得已，不要揭穿。要等他们自己跳出来。”
苏芷点头：“奴记住了。”
次日清晨，紫宸殿外鼓乐齐鸣。
北狄使者身穿皮袍，头戴鹰羽冠，昂首走入大殿。身后跟着数十名随从，个个佩刀。
礼官高唱：“北狄新王遣使求亲，愿娶大周宗室嫡公主，结两国之好！”
太子裴昭衍坐在主位，尚未开口，沈知微已从侧殿走出。
她立于丹陛之下，声音清晰：“公主昨夜染疾，高热不退，不宜露面。然两国交好，不可失信。今有义妹苏氏，自幼习医通礼，愿代姐出嫁，以全盟约。”
殿内一片哗然。
北狄使者皱眉：“代嫁？岂有此理！我北狄迎亲，只为公主，非他人可替！”
裴砚这时起身，冷冷道：“朕准了，便是礼成。你们若不愿，大可回去。”
使者语塞，只得勉强应下。
仪式开始。苏芷身穿红袍，盖头轻垂，由礼官引至殿中。
交接文书时，北狄使者突然递上一杯酒：“合卺之礼，当共饮此酒，以示诚意。”
苏芷不动。
使者催促：“怎么？不敢喝？”
她缓缓抬起手，从发间抽出金簪，在众人注视下，用簪尖轻轻点了一下杯沿。
银针瞬间变黑。
她收回金簪，掀开盖头，朗声道：“贵使所献之酒，含牵机引，三步毙命。尔等携毒入境，图谋不轨，是欲毁盟约乎？”
全场震惊。
北狄使者脸色大变，怒吼：“污蔑！这是你们设的局！”
苏芷将金簪一折，夹层中药丸掉落掌心，当众吞下：“我既试毒，也解毒。若是我中毒身亡，便是你们行凶；若我安然无恙，便是你们心虚。”
她站起身，直视对方：“你们说要和亲，却带毒酒上殿；你们说求和平，却逼我饮下死物。大周以诚待人，尔等却以诈应之，还有何脸面谈结盟？”
话音未落，殿外脚步声起。
凤翅卫持械涌入，迅速控制住所有北狄随从。
裴砚走下御阶，盯着那使者：“你们口称求亲，实则行刺。今日若非我方识破，明日边关便要流血千里。你们，还想签什么盟约？”
使者瘫坐在地，说不出话。
沈知微转向殿外：“请北狄新王亲笔书写的国书拿来。”
一名内侍捧上黄绢。
她展开宣读：“北狄新王亲允：十年之内，互不侵犯，关闭战备，重开互市，违者天诛地灭。”
她看向裴砚：“陛下，是否加盖玉玺？”
裴砚点头。
印信落下，文书封存。
北狄使者被押出宫门时，回头瞪了一眼苏芷。她站在台阶上，风吹起红袍一角，手中银针仍在反光。
三日后，北狄使团离京。
沈知微站在宫墙上目送车队远去。裴砚走到她身边，低声说：“你总能在绝境中开出花来。”
她没回答，只是望着远方。
车队行至城门外，忽然停下。一名随从翻身下马，从马鞍暗格取出一只木匣，匆匆埋入路边土中。
沈知微眯起眼。
她转身就走。
裴砚跟上：“怎么了？”
“他们留下了东西。”她说，“不是信，就是毒药。”
裴砚问：“要不要挖出来？”
“不用。”她摇头，“让他们以为我们不知道。等他们觉得安全了，才会露出更多。”
裴砚笑了：“你还留了后手？”
她只说：“棋还没下完。”
回到内廷，她召来苏芷。
“你回医馆去，照常做事。若有北狄人找你，不必惊慌，只管应下。”
苏芷低头：“奴明白。”
沈知微看着她：“你不怕吗？”
苏芷抬头：“怕。但更怕大周乱。”
沈知微点头：“下去吧。”
她坐回案前，翻开一本册子。那是各地医馆上报的药材采购记录。她的手指停在一条上：**甘州府，三日前购入大量乌头根，来源不明**。
她提笔圈出，写下两个字：查办。
外面传来报时的钟声。
她合上册子，抬头看向窗外。
一辆不起眼的青篷车正缓缓驶过宫墙外的小巷，车帘微动，露出半截黑色药箱。